LE CONSEILLER

Non , il faut que chacun apprenne de bonne heure tout ce qui peut le faire réussir dans la profession à laquelle il est destiné. Clairaut était le fils d'un maître de mathématiques ; dès qu'il sut lire et écrire , son père lui montra son art : il devint très bon géomètre à douze ans ; il apprit ensuite le latin , qui ne lui servit jamais à rien. La célèbre marquise du Chatelet apprit le latin en un an, et le savait très bien ; tandis qu'on nous tenait sept années au collège pour nous faire balbutier cette langue sans jamais parler à notre raison.

Quant à l'étude des lois dans laquelle nous entrions en sortant de chez vous , c'était encore pis. Je suis de Paris , et on m'a fait étudier pendant trois ans les lois oubliées de l'ancienne Rome ; ma coutume me suffirait s'il n'y avait pas dans notre pays cent quarante-quatre coutumes différentes.

J'entendis d'abord mon professeur qui commença par distinguer la jurisprudence en droit naturel et droit des gens : le droit naturel est commun, selon

ÉDUCATION. zSi lui , aux hommes et aux bêles ; et le droit des gens commun à toutes les nations, dont aucune n'est d'accord avec ses voisins.

Ensuite, on me parla de la loi des douze tables, abrogée bien vite cbez ceux qui l avaient faite ; de l edit du préteur, quand nous n'avons point de préteur ; de tout ce qui concerne les esclaves , quand nous n'avons point d'esclaves domestiques ( au moins dans l'Europe chrétienne); du divorce, quand le divorce n'est pas encore reçu chez nous , etc. etc. etc.

Je m'apperçus bientôt qu'on me plongeait dans un abyme dont je ne pourrais jamais me tirer. Je vis qu'on m'avait donné une éducation très-inutile pour me conduire dans le monde.

J'avoue que ma confusion a redoublé quand j'ai Ju nos ordonnances ; il y en a la valeur de quatrevingts volumes , qui presque toutes se contredisent: je suis obligé, quand je juge , de m'en rapporter au peu de bon sens et d'équité que la nature m'a donné; et avec ces deux secours je me trompe à presque toutes les audiences.

J'ai un frère qui étudie en théologie pour être grand- vicaire ; il se plaint bien davantage de son éducation : il faut qu'il consume six années à bien statuer s'il y a neuf chœurs d'anges , et quelle est la différence précise entre un trône et une domination ; si le Phison dans le paradis terrestre était à droite ou à gauche du Géon ; si la langue dans laquelle le serpent eut des conversations avec Eve , était la même que celle dont l'ânesse se servit avec Balaam ; comment Melchisédech était né sans père et sans mère ; en

a32 EDUCATION, quel endroit demeure Enoch qui n'est point mort ; où sont les chevaux qui transportèrent Elie dans un char de feu , après qu'il eut séparé les eaux du Jourdain a\ec son manteau, et dans quel temps il doit -evenir pour annoncer la fin du monde. Mon frère ditque toutes ces questions,l'embarrassentbeaucoup. et ne lui ont encore pu procurer un canonicat de Notre-Dame , sur lequel nous comptions.

Vous voyez entre nous que la plupart de nos éducations sont ridicules, et que celles qu'on reçoit dans les arts et métiers sont infiniment meilleures.

l'ex-jésuite.

'accord ; mais je n'ai pas de quoi vivre avec #nes quatre cents francs , qui font vingt-deux sous deux deniers par jour , tandis que tel homme dont le père allait derrière un carrosse, a trente six chevaux dans son écurie , quatre cuisiniers et point d'aumônier.