J-*ES PRIMITIFS APPELÉS QUAKERS

Les guerres religieuses et civiles de la Grande- Bretagne , ayant désolé l'Angleterre, l'Ecosse et l'Irlande dans le règne infortuné de Charles I ; Guillaume Penn , fils d'un vice-amiral, résolut d aller rétablir ce quil appelait la primitive Eglise , sur les rivages de l'Amérique septentrionale , dans un climat doux , qui lui paru! fait pour ses mœurs. Sa secte était nommée celle des trembleurs ; déno mination ridicule , mais qu'ils méritaient par les tremblemens de corps qu'ils affectaient en prêchant, et par un nasillonnement qui ne fut dans l'Eglise romaine que le partage d une espèce de moines appelés capucins. Mais on peut en parlant du nez , et en se secouant , être doux, frugal , modeste , juste , charitable. Personne ne nie que cette société de

ÉGLISE. 271 primitifs ne donnât l'exemple de toutes ces vertus.

Penn voyait que les évèques anglicans et les presbytériens avaient été la cause d'une guerre affreuse pour un surplis , des manches de linon et une liturgie; il ne voulut ni liturgie, ni linon , ni surplis. Les apôtres n'en avaient point. Jésus-Christ n'avait baptisé personne ; les associés de Penn ne voulurent point être baptisés.

Les premiers fidèles étaient égaux , ces nouveaux venus prétendirent l'être autant qu'il est possible. Les premiers disciples reçurent l'esprit et parlaient dans l'assemblée; ils n'avaient ni autels, ni temples , ni ornemens , ni cierges , ni encens , ni cérémonies ; Penn et les siens se flattèrent de recevoir l'esprit, et renoncèrent à toute cérémonie , à tout appareiJ. La charité était précieuse aux disciples du Sauveur ; ceux de Penn firent une bourse commune pour secourir les pauvres. Ainsi ces imitateurs des esséuiens et des premiers chrétiens , quoi que errans dans les dogmes et dans les rites , étaient pour toutes les autres sociétés chrétiennes un modèle étonnant de morale et de police.

Enfin , cet homme singulier alla s'établir avec cinq cents des siens dans le canton alors le plus sauvage de l'Amérique. La reine Christine de Suède avait voulu y fonder une colonie qui n'avait pas réussi; les primitifs de Penn eurent plus de succès

C'était sur les bords de la rivière dd Delaware^ vers le quarantième degré. Cette contrée n'appartenait au roi d'Angleterre que parcequ'elle n'était réclamée alors par personne, et que les peuplés,

272 ÉGLISE, nommés par nous Sauvages, qui auraient pu la cultiver , avaient toujours demeuré assez loin dans l'épaisseur des forets. Si l'Angleterre n'avait eu ce pays que par droit de conquête , Penn et ses primitifs auraient eu en horreur un tel asile. Us ne regardaient ce prétendu droit de conquête que comme une violation du droit de la nature et comme une rapine.

Le roi Charles II déclara Penn souverain de tout ce pays désert, par l'acte le plus authentique, du 4 mars 1681. Penn dés l'année suivante y promulgua ses lois. La première lut la liberté civile entière, de sorte que chaque colon possédant cinquante acres de terre était membre de la législation ; la seconde, une défense expresse aux avocals et aux procureurs de prendre jamais d'argent ; la troisième , l'admission de toutes les religions ; et la permission même a chaque habitant d'adorer Dieu dans sa maison , sans assister jamais à aucun eulte public.

Voici cette loi telle qu'elle est portée :

« La liberté de conscience étant un droit que tous « les hommes ont reçu de la nature avec l'existence , ;< et que tous les gens paisibles doivent maintenir : « il est fermement établi que personne ne sera forée « d'assister à aucun exercice public de religion.

* Mais il est expressément donné plein pouvoir « à chacun de faire librement l'exercice public ou « privé de sa religion, sans qu'on puisse y apporter « aucun trouble ni empêchement sous aucun pré- « texte ; pourvu qu'il fasse profession de croire en

ÉGLISE. à73 « un seul Dieu éternel , tout-puissant , créateur , «conservateur, gouverneur de l'univers, et qu'il « remplisse tous les devoirs de la société civile, « auxquels on est obligé envers ses compatriotes. »

Cette loi est encore plus indulgente, plus humaine que celle qui fut donnée aux peuples de la Caroline par Locke, le Platon de l'Angleterre , si supérieur au Platon de la Grèce. Locke n'a permis d'autres religions publiques que celles qui seraient approuvées par sept pères de famille. C'est une autre sorte de sagesse que celle de Penn.

Mais ce qui est pour jamais honorable pour ces deux législateurs , et ce qui doit servir d'exemple étemel au genre humain , c'est que cette liberté de conscience n'a pas causé le moindre trouble. On dirait au contraire que Dieu a répandu ses bénédictions les plus sensibles sur la colonie de la Pensilvanie. Elle était de cinq cents personnes en 1682 ; et en moins d'un siècle elle s'est accrue jusqu'à près de trois cent mille ; c'est la proportion de cent cinquante à un. La moitié des colons est de la religion primitive ; vingt autres religions composent l'autre moitié. Ilya douze beaux temples dans Philadelphie, et d'ailleurs chaque maison est un temple. Cette ville a mérité son nom à! amitié fraternelle. Sept autres villes et mille bourgades lieu rissent sous cette loi de concorde. Trois cents vaisseaux partent du port tous les ans.

Cet établissement, qui semble mériter une durée éternelle , fut sur le point de périr dans la funeste guerre de i755 , quand d'un coté les Français avec

leurs alliés sauvages , et les Anglais avec les leurs ,

commencèrent par se disputer quelques glaçons de

l'Aeadie.

Les primitifs , fidèles à leur christianisme pacifique , ne voulurent point prendre les armes. Des sauvages tuèrent quelques uns de leurs colons sur la frontière. Les primitifs n'usèrent point de représailles; ils refusèrent même long-temps de payer des troupes ; ils dirent au général anglais ces propres paroles: « Les hommes sont des morceaux d'ar- « gile qui se brisent les uns contre les autres : pour- « quoi les aiderons-nous à se briser ? »

Enfin, dans l'assemblée générale par qui tout se règle, les autres religions l'emportèrent; on leva des milices ; les primitifs contribuèrent , mais ils ne s'armèrent point. Ils obtinrent ce qu'ils s'étaient proposé, la paix avec leurs voisins. Ces prétendus sauvages leur dirent : « Envoyez-nous quelque des- « cendant du grand Penn, qui ne nous trompa ja- « mais , nous traiterons avec lui ». On leur députa un petit-iils de ce grand homme et la paix fut con due.

Plusieurs primitifs avaient des esclaves nègres pour cultiver leurs terres ; niais ils ont été honteux d'avoir en cela imité les autres chrétiens ; ils ont donné la liberté à leurs esclaves en 1769.

Toutes les autres colonies les imitent aujourd'hui dans la liberté de conscience ;et quoiqu'il y ait des presbytériens et des gens de la haute Eglise , personne n'esi gêné dans sa croyance. C'est ce qui a égalé le pouvoir des Anglais en Amérique à la puissance espagnole , qui possède l'or et l'argent. Il y

ÉGLISE. 275 aurait un moyen sûr d'énerver toutes les colonies anglaises , ce serait d'y établir l'inquisition.

N, B. L'exemple des primitifs nommés quakers a produit clans la Pensilvanie une société nouvelle dans un canton qu'elle appelle Eujrate ; c'est la secte des dunkards , ou des dumplers . beaucoup plus détachée du monde que celle de Penn , espèce de religieux hospitaliers , tous vêtus uniformément : elle ne permet pas aux mariés d'habiter la ville d'Eufrate ; ils vivent à la campagne qu'ils cultivent. Le trésor public fournit à tous leurs besoins dans les disettes. Cette société n'administre le baptême qu'aux adultes ; elle rejette le péché originel comme une impiété, et l'éternité des peines comme une barbarie. Leur vie pure ne leur laisse pas imaginer que Dieu puisse tourmenter ses créatures cruellement et éternellement. Egarés dans un coin du nouveau monde, loin du troupeau de l'Eglise catholique, ils sont jusqu'à présent , malgré cette malheureuse erreur, les plus justes et les plus inimitables des hommes.

Querelle entre l'Église grecque et la latine . dans l'Asie et dans l'Europe.

Les gens de bien gémissent , depuis environ quatorze siècles , que les deux Egiises grecque et latine aient été toujours rivales , et que la robe de Jésus- Christ, qui était sans couture ,ait été toujours déchirée. Cette division est bien naturelle. Rome et Constantinople se haïssaient, quand les maitres se

2^6 ÉGLISE, détestent , leurs aumôniers ne s'aiment pas. Les deux communions se disputaient la supériorité de la langue , l'antiquité des sièges , la science, l'éloquence, le pouvoir.

Il est vrai que les Grecs eurent long-temps tout l'avantage; ils se vantaient d'avoir été les maîtres des Latins , et de leur avoir tout enseigné. Les Evangiles furent écrits en grec. Il n'y avait pas un dogme , un rite, un mystère, un usage, qui ne fût grec; depuis le mot de baptême jusqu'au mot d'ewcharistie , tout était grec. On ne connut de pères de l'Eglise que parmi les Grecs jusqu'à S. Jérôme , qui même n'était pas romain, puisqu'il était de Dalmatie. S. Augustin, qui suivit de près S. Jérôme , était africain. Les sept grands conciles œcuméniques furent tenus dans des villes grecques ;les évêques de Rome n'y parurent jamais , parcequ'ils ne savaient que leur latin, qui même était déjà très corrompu.

L'inimitié entre Rome et Constantinople éclata dès Tan 4^2 au concile de Chalcédoine , assemblé pour décider si Jésus Christ avait eu deux natures et une personne, ou deux personnes avec une nature. On y décida que l'Eglise de Constantinople était en tout égale à celle de Rome pour les honneurs , et le patriarche de l'une égal en tout au patriarche de l'autre. Le pape S. Léon souscrivit aux deux natures ; mais ni lui ni ses successeurs ne souscrivirent à l'égalité. On peut dire que dans cette dispute de rang et de prééminence on allait directement contre les paroles de Jésus-Christ rapportées dans l'Evangile : « Il n'y aura parmi vous ni premier ni dernier. » Les saints sont saints, mais l'orgueil se glisse par-

ÉGLISE. 2;7 tout : le même esprit qui fai* écumer de cal ère le fils d'un mleon devenu évêque d'un village , quand on ne l'appelle pas monseigneur (i) ,a brouillé l'univers chrétien.

Les Romains furent toujours moins disputeurs , moins subtils que les Grecs; mais i.s furent bien plus politiques. Les évèques d'Orient „ en argumentant , demeurèrent sujets ; celui de Rome . sans argumens , sut établir enfin son pouvoir sur les ruines de l'empire d'Occident. Et on pouvait dire des papes ce que Virgile dit des Scipions et des Césars :

Romanos rerum dominos gentemque togatara.

Vers digne de Virgile , rendu comiquement par un de nos vieux traducteurs :

Tous gens de robe , et souverains des rois.

La haine devint une scission du temps de Photius ,pi»pa ou surveillant de l'Eglise byzantine, et Nicolas I , papa ou surveillant de l'Eglise romaine. Comme malheuieusement il n'y eut presque jamais de querelle ecclésiastique sans ridicule, il arriva que le combat commença par deux patriarches qui étaient tous deux eunuques ; Ignace et Photius, qui se. disputaient la chaire de Constantinople , étaient tous deux chaponnés. Cette mutilation leur interdisant la vraie paternité , ils ne pouvaient être que pères de l'Eglise.

On dit que les châtrés sont tracassiers., malins ,

(i) Biord, évêque d'Annecy.

lïIC.TlONN. PH1LOSOPH. C>.

intrigans. Ignace et Photius troublèrent toute la cour

grecque. t

Le latin Nicolas I , ayant pris le parti d'Ignace , Photius déclara ce pape hérétique, attendu qu'il admettait la procession du souffle de Dieu . du Saint- Esprit par le Père et par le Fils , contre la décision unanime de toute l'Eglise , qui ne l'avait fait procéder que du Perè.

Outre cette procession hérétique , Nicolas mangeait et fcsait manger des œufs et du fromage en carême. Enfin, pour comble d'infidélité , le pape romain se fesait raser la barbe ; ce qui était une apostasie manifeste aux yeux des panas grecs, vu que IUoïse, les patriarches, et Jésus-Christ étaient toujours peints barbus par les peintres grecs et latins.

Lorsquen 879 le patriarche Photius fut rétabli dans ton siège par le huitième concile œcuménique grec , composé de quatre cents évêques , dont trois cenl s l avaient condamné dans le concile œcuménique précédent , alors le pape Jean VIII Je reconnut pour son frère. Deux légats envoyés par lui à ce concile se joignirent à l'Eglise grecque , déclarèrent Judas quiconque dirait que le Saint Esprit procède du Père et du Fils. Mais ayant persisté dans l'usage de se raser le menton et de manger des œufs en carême 5 les deux Eglis< s restèrent toujours divisées.

Le ! chisme fut entièreinentcousommél'an io53 et 10.T4, lorsque Michel Cerularius, patriarche de Constantinople , condamna publiquement l'éveque de Rome Léon IX et tous les Latins , ajoutant à tons les reproches de Photius , qu'ils osaient se servir de

ÉGLISE. 279 pain azyme dans l'eucharistie , contre la pratique des apôtres ; qu'ils «ommettaient le crime de manger du boudin , et de tordre le cou aux pigeons au lieu de le leur couper pour les cuire. On ferma toutes les Eglises latines dans l'empire grec , et on défendit tout commerce avec quiconque mangeait du boudin.

Le pape Léon IX négocia sérieusement cette affaire avec l'empereur Constantin Monomaque 5 et obtint quelques adoucissemens. C'était précisément le temps où ces célèbres gentilshommes normands, enfans de Tancrède de Hautevil^e , se moquant du pape et de l'empereur grec, prenaient tout ce qu'ils pouvaient dans la Pouille et dans la Calabre, et mangeaient du boudin effrontément. L'empereur grec favorisa le pape autant qu'il put 1 mais rien ne réconcilia les Grecs avec nos Latins. Les Grecs regardaient leurs adversaires comme des barbares qui ne savaient pas un mot de grec.

L'irruption des croisés, sous prétexte de délivrer les saints lieux , et dans le fond pour s'emparer de Constantinopîe, acheva de rendre les Romains odieux.

Mais la puissance de l'Eglise latine augmenta lous les jours , et les Grecs furent enfin conquis peu à peu par les Turcs. Les papes étaient depuis longtemps de puissans et riches souverains ; toute l'Eglise grecque fut esclave depuis Mahomet II , excepté la Russie, qui était alors un pays barbare, et dont l'Eglise n'était pas comptée.

Quiconque est un peu instruit des affaires du Levant sait que le sultan confère le patriarchat des

Grecs par la crosse et par l'anneau, sans crainte d'être excommunié, comme le furent les empereurs allemands par les papes pour cette cérémonie.

Bien est-il vrai que l'E «lise de Stamboul a conservé en apparence la liberté d élire son arcbevêqu e mais elle n'élit que celui qui est indiqué par la Porte ottomane. Cette place coûte à présent environ quatre-vingt mille francs, qu'il faut que l'élu reprenne sur les Grecs. S'il se trouve quelque chanoine accrédité qui offre plus d'argent au grand-visir, on dépossède le titulaire , et on donne la place au dernier enchérisseur, précisément comme Marozia etThéodora donnaient le siège de Rome dans le dixième siècle. Si le patriarche titulaire résiste, on lui donne cinquante coups de bâton sur la plante des pieds et on l'exile. Quelquefois on lui coupe la tète , comme il arriva au patriarche Lucas Cyrille, en i638.

Le grand-turc donne ainsi tous les autres évèchés moyennant finance ; et la somme à laquelle chaque évcché lut taxé sous Mahomet II est toujours exprimée dans la patente; mais le supplément qu'on a payé n'y est pas énoncé. On ne sait jamais au juste combien un prêtre grec achète son évèché.

Ces patentes sont plaisantes : « J'accorde à N*** « prêtre chrétien, le présent mandement pour per- « fection de félicité. Je lui commande de résider en « la ville ci-nommée, comme évêque des infidèles « chrétiens , selon leur ancien usage et leurs vaines « et extravagantes cérémonies ; voulant et ordou- « nant que tous les chrétiens de ce district le recon- « naissent, et que nul prêtre ni moine ne se marie « sans sa permission » ( c'est-à-dire sans payer).

ÉGLISE. aSi L'esclavage de cette Eglise est égal à son ignorance. Mais les Grecs n'ont que ce qu'ils ont mérité ; ils ne s'occupaient que de leurs disputes sur la lumière du Tahor et sur celle de leur nombril, lorsque Constantinople fut prise.

On espère qu'au moment où nous écrivons ces douloureuses vérités , l'impératrice de Russie , Catherine II . rendra aux Grecs leur liberté. On souhaite qu'elle puisse leur rendre le courage et l'esprit qu'ils avaient du temps de Miltiade , de Thémisiocle , et qu'ils aient de bons soldats et moins de moines au mont Atbos.

De la présente Eglise grecque.

Si quelque chose peut nous donner une grande idée des mahométans , c'est la liberté qu'ils ont laissée à l'Eglise grecque. Ils ont paru dignes de leurs conquêtes, puisqu'ils n'en ont point abusé. Mais il iaut avouer que les Grecs n'ont pas trop mérité la protection que les musulmans leur accordent ; voici ce qu'en dit M. Porter, ambassadeur d'Angleterre en Turquie :

«Je voudrais tirer le rideau sur ces disputes « scandaleuses des Grecs et des Romains au sujet de «Bethléem et de la Terre-sainte, comme ils l'ap- « pellent. Les procédés iniques, odieux, qu'elles « occasionnent entre eux , sont la honte du nom « chrétien. Au milieu de ces débats, 1 ambassadeur « chargé de protéger la communion romaine , malgré « sa dignité éminente , devient véritablement un «c^objei de compassion. ^/

a8* ÉGLISE.

« II se lève dans tous les pays de la croyance ro- « maine des sommes immenses pour soutenir contre « les Grecs des prétentions équivoques à la posses- « sion précaire d'un coin de terre réputée sacrée , et « pour conserver entre les mains des moines de leur « communion les restes d'une vieilîe étable à Be- « thléem , où l'on a érigé une chapelle, et où, sur •« l'autorité incertaine d'une tradition orale , on pré- « tend que naquit le Christ ; de même qu'un tom- « beau, qui peut être, et plus vraisemblablement « peut n'être pas ce qu'on appelle son sépulcre. Caria « situation exacte de ces deux endroits est aussi peu « certaine que la place qui recèle les cendres de « César. »

Ce qui rend les Grecs encore plus méprisables aux yeux des Turcs, c'est le miracle qu'ils /ont tous les ans au temps de pâques. Le malheureux évêque de Jéru alem s'enferme dans le petit caveau qu'on /ait passer pour le tombeau de notre Seigneur Jésus- Christ, avec des paquets de petite bougie; il bat le briquet , allume un de ces petits cierges , et sort de son caveau en criant : « Le feu du ciel est descendu , « et la sainte bougie est allumée ». Tous les Grecs aussitôt achètent de ces bougies, et l'argent se partage entre le commandant turc et l'évêque.

On peut juger par ce seul trait de l'état déplorable de cette Eglise sous la domination du Turc.

L'Eglise grecque, en Russie, a pris depuis peu une consistance beaucoup plus respectable, depuis que 1 impératrice Catherine 11 l'a délivrée du soin de son temporel ; elle lui a ôté quatre cent mille eôçlavcs qu elle possédait. Elle est payée aujourd'hui

du trésor impérial , entièrement soumise au gouvernement, contenue par des lois sages : elle ne peut faire que du bien ; elle devient tous les jours savante et utile. Elle a aujourd'hui un prédicateur nommé Platon , qui a fait des sermons que l'ancien Platon grec n'aurait pas désavoués.