SAM S ON

(juel s'apperçat le premier, par la force tle son génie, que l'Apocalypse est une tragédie. En vertu de cette découverte, il partagea l'Apocalypse en cinq actes , et y in.séra des chœurs dignes de l'éléfi^ance et du beau naturel de la pièce. L'auteur de cette même préfj.ce nous parle des belles tragédies de S. Grégoire de Nazianze. Il assure qu'une tragédie ne doit jamais avoir plus de cinq actes; el , pour \e prouver, il nous donne le Samson a<i^oniste de ?»'ilton, qui n'en a qu'un. Ceux qui aiment les longues déclamations jeront satisfaits de cette pièce.

Une comédie de Samson fut jouée lon^-teraps en Italie. On en donna une traduction à Varis en 1 7 1 7 , par un nommé Romagnési ; on la représenta sur le théâtre français de la comédie prétendue italienne , anciennement le palais des ducs de Bourgogne. Elle fut injprimée et déJiée au duc d'Orléans régent de France.

Dans cette pièce sublime , Arlequin valel de Samson se battait contre un coq d'Inde , tandis que son maître emportait les portes de la viJle de Gaza sur ses épaules.

En 1732 ou voulut représenter à l'opéra de Paris une tragédie de Sam,<^on mise en musique par le célèbre Rameau, mais on ne le permit pas. Il n'y avait ni arlequin ni coq d'Inde ; la chose parut trop sérieuse : on était bien aise d'ailleurs de mortifier Hameau qui avait de grands talens. Cependant on joua dans ce temps-là l'opéra de Jephté , tiré de l'ancien Testament , et la comédie de l'Enfant prodigue, tirée du nouveau.

II y a une vieille édition du Samson agoniste de

SAMSON. 123 Milton, précédée d'un abrégé de l'histoire de ce héros ; voici la traduction de cet abrégé :

Les Juifs , à qui Dieu avait promis par serment tout le pays qui est entre le ruisseau d'Egypte et l'Euphrate , et qui pour leurs péchés n'eurenl jamais ce pays, étaient au contraire réduits en servitude; et cet esclava >e dura quarante ans. Or il y avait un Juif de la tribu de Dan , nommé Manué ou Manoa , et la femme dé ce Manué était stérile ; et un ange apparut à celte femme, et lui dit : Yous aurez un lils , à condition qull ne boira jamais de vin , qu'il ne mangera jamais de lièvre , et qu'on ne lui fera jamais les cheveux.

L'ange apparut ensuite au mari et à la femme ; on lui donna un chevreau à manger, il n'en voulut point , et disparut au milieu de la fumée ; et la fem • me dit : Certainement nous mourrons , car nous avons vu un Dieu. Mais ils n'en moururent pas.

L'esclave Samson naquit , fut consacré nazaréen , et dès qu'il fut grand , la première chose qu'il fît fut d'aller dans la viile phénicienne ou philisline de TamnaJa courtiser une fille d'un de ses maîtres , qu'il épousa.

En allant chez .sa maîtresse , il rencontra un lion , le déchira en pièces de sa main nue, comme il eût fait un chevreau. Quelques jours après il trouva un essaim d'abeilles dans la gueule de ce lion mort , avec un rayon de miel , quoique les al)eilles ne se eposent jamais sur des charognes.

Alors il proposa cette énigme à ses camarades: La nourriture est sortie du mangeur, et le doux est jiort! du dur. Si vous devinez , je vous donnerai