QUISQUIS. RAMUS

na-t-il pas au "vertueux Wolf Je chroix de sortir de ses Etats dans vingt-quatre heures , ou d'être })endu ? En lin , la cabale jésuitique ne voulut-elle pas perdre l 'ontenelle?

Je vous citerais cent exemples de fureurs de la jalousie pédantesque ; et j'ose maintenir, à la honte de celte indigne passion , que si tous ceux qui ont persécuté les hommes célèbres ne les ont pas traités comme 1( s gens de collège traitèrent Ramus , c'est qu'ils ne l'ont pas pu.

C'est surtout dans la canaille de la littérature . et dans la /ange de la théologie, que cette passion éclate avec le plus de rage.

Nous allons , mon cher lecteur , vous en donner quelques exemples.

Exemples des pebsécutions que des hommes de

LETTRES INCONNUS ONT EXCITEES OU TACHE d'excJI- TER CONTRE DES HOMMES DE LETTRES CONNUS.

Le catalogue des persécutions serait bien long; il faut se borner.

Le premier qui éleva l'orage contre le très estimable et très regretté Helvétius , fut un petit convuls^onnaire.

Si ce malheureux avait été un véritable homme de lettres , il aurait pu relever avec honnêteté les défauts du livre.

Xi aurait pu remarquer que ce mot espiii étant >seul ne signifie pas l'entendement humain , titre convenable au livre de Locke ; qu'en français le mot esprit ne veut dire ordinairement que pensée bril-

QUISQUIS. RAMUS. 9 lante. Ainsi la manière de bien penser dans les ouvrages à' esprit signifie , dans le titre de ce livre , la manière de mettre de la justesse dans les ouvrages agréables , dans les ouvrages d'imagination. Le titre Esprit , sans aucune explication , pouvait donc paraître équivoque ; et c'était assurément une bien petite faute.

Ensuite , en examinant le livre ^ on aurait pu observer :

Que ce n'est point parceque les singes ont les mains différentes de nous qu'ils ont moins de pensées ; car leurs mains sont comme les nôtres.

Qu'il n'est pas vrai que l'homme soit l'animal le plus multiplié sur la terre ; car dans chaque maison il y a deux ou trois mille fois plus de mouches que d'hommes.

Qu'il est faux que du temps de Néron on se plaignit de la doctrine de l'autre monde nouvellement introduite , laquelle énervait lés courages ; car cette doctrine était introduite depuis longtemps, (i)

Qu'il est faux que les mots nous rappellent des images ou des idées ; car les images sont des idées ; il fallait dire des idées simples ou composées.

Qu'il est faux que la Suisse ait à proportion plus d'habitans que la France et l'Angleterre.

Qu'il est faux que le mot de libre soit le synonyme à.' éclairé : lisez le chapitre de Locke sur la puissance.

Qu'il est faux que les Romains aient accordé à

(1) VoyezICicéron, Lucrèce, Virgile, etc.

lo QUISQUIS. RAMUS.

César sous le nom à' imperator ^ ce qu'ils lui refusaient sous le nom de rex ; car ils le créèrent dictateur perpétuel , et quiconque avait ganné une bataille était împerator. Cicéron était ùnpeiator .

Qu'il est faux que la science ne soit que le souvenir des idées d'autrui ; car Arcbimède et Newton inventaient.

Qu'il est faux autant que déplacé de dire que la le Couvreur et Ninon aient eu autant d'esprit qu'Aristote et Solon ; car Solon Ht des lois , Aristote quelques livres exceUens , et nous n'avons rien de ces deux demoiselles.

Qu'il est faux de conclure que l'esprit soit le premier des dons , de ce que l'envie permet à chacun d'être je panégyriste de sa probité , et qu il n'est pas permis de vanter son esprit; car premièrement , il n'est permis de parler de sa probité que quand elle est attaquée ; secondement , l'esprit est un ornement dont il est impertinent de se vanter , et la probité une chose nécessaire dont il est abominable de manquer.

Qu'il est faux que l'on de\'ienne stupide dès qu'on cesse d'être passionné; car, au contraire, une passion violente rend l ame stupide sur tous les autres objets.

Qu'il est /aux que tous les hommes soient nés avec les mêmes talens ; car dans toufes les écoles des arts et des sciences , tons ayant les méme*^ maîtres , il y en a toujours Uès peu qui réussissent.

Qu'enfin, sans aller plus loin , cet ouvrage d'ailleurs estimable est un peu confus , qu'il manque de

QUISQUIS. RAMUS. ii méthode, et qu'il est gâté par des contes indignes d'un livre de phUosophie.

Voilà ce qu'un véritable homme de lettres aurait pu remarquer. Mais de crier au déisme et à l'athéisme tout à la fois , de recourir indignement à ces deux accusations contradictoires , de cabaler pour perdre un homme d'un très grand mérite , pour le dépouiller lui et son approbateur de leurs charges , de solliciter contre lui non seulement Ja sorbonne qui ne peut faire aucun mal par elle-même , mais le parlement qui en pouvait faire beaucoup : ce fut la manoeuvre la plus lâche et la plus cruelle; et c'est ce qu'ont fait deux ou trois hommes pétris de fanatisme , d'orgueil . et d'envie.

Du GÀZETIER ECCLESIASTIQUE.

Lorsque l'Esprit des lois parut, le gazetier ecclésiastique ne manqua pas de gagner de l'argent , ainsi que nous l'avons déjà remarqué, en accusant, dans deux feuilles absurdes , le président de Montesquieu d'être déiste et athée. Sous un autre gouvernement Montesquieu eût été perdu ; mais les feuilles du gazetier, qui , à la vérité , furent bien vendues, parcequ'elles étaient calomnieuses , lui valurent aus^i les sifflets et Thorreur du public. '

De Patouillet.

Un ex-jésuite, nommé Patouillet, s'avisa de faire, en 1764 , un mandement sous le nom d'un