RAISON

Dans le temps que toute la France était folle du système de Lass , et qu'il était contrôleur-général , un homme qui avait toujours laison vint lui dire en présence d'une grande assemblée :

Monsieur, vous êtes le plus grand fou, le plus grand sot , ou le plus grand fripon qui ait encore paru parmi nous ; et c'est beaucoup dire: voici comme je le prouve : Vous avez imaginé qu'on peut décupler les richesses d'un Etat avec du papier ; mais ce pa{)ier ne pouvant représenter que Tar^eut représentatif des vraies richesses, qui sont les productions de la terre et des manufactures , il faudrait que vous eussiez commencé par nous donner dix fois plus de blé , de vin , de drap et de toile , etc. Ce n'est pas assez , il faudrait être sûr du débit.

Or vous faites dix fois plus de billets que nous n'avons d'argent et de denrées , donc vous êtes dix fois plus extravagant , ou plus inepte , ou plus fripon , que tous les contrôleurs ou surintendans qui vous ont précédé. Voici d'abord comme je prouve ma majeure :

A peine avait-il commencé sa majeure , qu'il fut conduit à Saint-Lazare.

Quand il fut sorti de Saint-Lazare, où il étudia beaucoup et où il fortifia sa raison , il alla à Rome ;

RAISON. ^7 il demanda une audience publique au pape , à condition qu'on ne l'interromprait point dans sa harangue ; et i] lui parla en ces termes :

Saint père, tous êtes un antechrist , et voici comme je le prouve à votre sainteté. J'appelle anteclirist ou antichrist, selon la force du mot, celui qui fait tout le contraire de ce que le Christ a fait et commandé. Or le Christ a été pauvre , et vous êtes très riche; il a payé le tribut, 'et vous exigez des tributs ; il a été soumis aux puissances et vous êtes devenu puissance ; il marchait à pied, et vous allez à Castel-Gandolfe dans un équipage somptueux ; il mangeait tout ce qu'on voulait bien lui donner , et TOUS voulez que nous mangions du poisson le vendredi et le samedi , quand nous habitons Join de la mer et des rivières ; il a défendu à Simon Karjone de se servir de l'épée , et vous avez des épées à votre service , etc. etc. etc. donc en ce sens votre sainteté est antichrist. Je vous révère fort en tout autre sens et je vous demande une indulgence in articulo mortîs. On mit mon homme au château Saint-Ange.

Quand il fut sorti du château Saint - Ange , il courut à Venise , et demanda à parler au doge. Il faut, lai dit-il, que votre sérénité soit un grand extravagant d'épouser tous les ans la mer ; car premièrement, on ne se marie qu'une fois avec la même personne ; secondement , votre mariage ressemble à celui d'Arlequin, lequel était à moitié fait, attendu qu'il ne manquait que le consentement de la future; troisièmement, qui vous a dit qu'un jour d'autres j puissances maritimes ne vous déclareraient pas inhabile à consommer le mariage ?

a8 RAISON.

il dit , et on l'eufeima dans la tour de S. Marc.

Quand il fut sorti de la tour de S. Marc , il alla à Conitantinople; il eut audience du mufti, et lui parla en ces termes : Yotre relii^ion , quoiqu'elle ait de bonnes choses , comme l'adoration du grand Etre , et la nécessité d'être juste et charitable , n'est d'ailleurs qu'un réchauffé du judaïsme . et un ram;is ennuyeux de contes de ma mère Toie. Si Tarchange Gabriel avait apporté de quelque planète les feuilles du Koran à Mahomet, toute l'Arabie aurait vu descendre Gabriel : personne ne l'a vu; donc Mahomet n'était qu'un imposteur hardi qui trompa des imbé-f cilles.

A peine eut-il prononcé ces paroles qu'il fut empalé. Cependant il avait eu toujours raison.

Rare eu physique est opposé à dense. En morale, il est opposé à commun.

Ce dernier rare est ce qui excite l'admiration. On n'admire jamais ce qui est commun , on en jouit.

Un curieux se préfère au reste des chétifs mortels , quand il a dans son cabinet une médaille rare qui n'est bonne à rien; un livre rare que personne n'a le courage de lire ; une vieille estampe d'Albert-dure , mal dessinée et mal empreinte : il triomphe s'il a dans son jardin un arbre rabougri venu d'Amérique. Ce curieux n'a point de goût, il n'a que de la vanité. Il a oui dire que le beau est rare; mais il devrait savoir que tout rare n'est noint bfau.

Lc3 beau e«t rare dans tous les ouvrais de la na^ ture et dans ceux de l'art.

Quoiqu'on ait bien dit du mal des femmes , je jnfiiîrûms qu'il est plus rare de trouver des femmes parfaitement belles que de passablement bonnes.

Vous rencontrerez dans les campagnes dix mille femmes attacliées à leur ménac];-e, laborieuses, sobres , nourrissant , élevant , instruisant leurs enfans ; et vous en trouverez à peine une que vous puissiez montrer aux spectacles de Paris, de Londres 5 de Naples , ou dans les jardins publics , et qu'on puisse regarder comme une beauté.

De même , dans les ouvrages de Tart ^ vous avez dix mille barbouillages contre un chef-d'œuvre.

Si tout était beau et bon , il est clair qu'on n'admirerait plus rien; on jouirait. Mais aurait-on du plaisir en jouissant ? c'est une grande question.

Pourquoi les beaux morceaux du Cid , des Horaces , de Cinua , eurent-ils un succès si prodigieux.^ c'est que dans la profonde nuit où l'on était p! ongé , on vit briller tout à coup une lumiL-re nouvelle que l'on n'attendait pas. C'est que ce beau était la chose du monde la plus rare.

Les bosquets de Versailles étaient une beauté unique dans W monde, comme l'étaient alors certains morceaux de Corneille. S. Pierre de Rome est unique ,et on vient du bout du monde s'extasier en le voyant.

Mais supposons que toutes les églises de l'Europe égalent S. Pierre de Rome, que toutes les statues soient des Vénus de Médicis , que toutes les tragédies soient aussi belles que l'Iphigénie de Racine,

3o RARE.

tous les ouvrages de poésie aussi bien faits que TArt poétique de Boileau, toutes les comédies aussi bonnes que le Tartuffe , et ainsi eu tout genre, aurez-vous alors autant de plaisir à jouir des chefsd'œuvre rendus communs , qu'ils vous en fesaient goûter quand ils étaient rares ? Je dis hardiment que non : et je crois qu'alors l'ancienne école a raison , elle qui l'a si rarement : Ab assueds non yi passio ; habitude ne fait point passion.

Mais , mon cher lecteur, en sera-t-il de même dans les œuvres de la nature? Serez-vous dégoûté si toutes les filles .sont belles comme Hélène; et vous , Mesdames , si tons les garçons sont des Paris ? Sup- ])Osons que tous les vins soient excellens , aurez-vous moins d'envie de boire ? si les perdreaux , les faisandeaux, les gelinottes sont communs en tout temps , aurez-vous moins d'appétit ? Je dis encore hardiment que non, malgré l'axiome de l'école, habitude ne fait point passion : et la raison, vous le savez , c'est que tous les plaisirs que .la nature nous donne sont cies besoins toujours renaissans , des jouissances nécessaires, et que les plaisirs des arts ne sont pas néce^ aires. Il n'est pas nécessaire à l'homme d'avoir des bosquets où l'eau jaillisse jusqu'à cent pieds de la bouche d'une figure de marbre , et d'aller au sortir de ces bosquets voir une belle tragédie. Mais les deux sexes sont toujours nécessaires l'un à l'autre. La table et le lit sont nécessaires. L'habitude d'être alternativement sur -ces deux trônes ne vous dcgoûterajamais.

Quand les petits Savoyards montrèrent pour la première fois la rareté ^ la curiosité , rien n'était

ÏIARE. 3i plus rare en effet. C'était un chef-d'œuvre d'optique inventé, dit-on, par Kirker ; mais cela n'était pa« nécessaire, et il n'y a plus de fortune à espérer dans ce ti^rand art.

On admira dans Paris un rhinocéros , il y a quelques années. S'il y avait dans une province dis mille rhinocéros , on ne courrait après eux que -pour les tuer; mais qu'il y ait cent mille belles femmes, on courra toujours après elles pour les.... h.ouorer.

RAYAILLAa

J'ai connu dans mon enfance un chanoine de Péronne, âgé de quatre-vingt-douze ans , qui avait été élevé par un des plus furieux bourgeois de la ligue. 11 disait toujours : Feu monsieur de Ravaillac, Ce chanoine avait conservé plusieurs manuscrits très curieux de ces temps apostoliques , quoiqu'ils ne lissent pas beaucoup d'honneur à son parti ; en voici un qu'il laissa à mon oncle.

DlALOGUjE D UN PAGE DIT DUO DE SùLLY, ET DE MAÎTRE FiLESAC , DOCTEUR DE SORBONNE , I.'UN DES DEUX CONFESSEURS DE RavAILLAC.

MAÎTRE FIDESAC.

Dieu merci , mon cher enfant , Ravaillac est mort comme un saint. Je l'ai entendu en confession ; il s'est repenti de son péché , et a fait un ferme propoP de n'y plus retomber. Il voulait recevoir