THÉISTE

J JE théiste est un homme fermement persuadé de l'existence d'un être suprême aussi bon que pulstiant , qui a formé tous les êtres é tendus , végétans , sentans , et réfléchissans : qui perpétue leur espèce, qui punit sans cruauîé les crimes , et récompense avec bonté les actions vertueuses.

Le théiste ne sait pas comment Dieu punit , comment il favorise, comment il pardonne ; car il n'est pas assez téméraire pour se flatter de connaître comment Dieu agit ; mais il sait que Dieu agit et qu'il est juste. Les difficultés contre la Providence ne rébranlent point dans sa foi , parcequelles ne •ont que de grandes difficultés et non pas des prea-

58 THÉISTE, ves ; il est soumis à cette Providence, quoiqu'il n'en apperçoive que quelques effets et quelques dehors ; et, jugeant des clioses qu'il ne voit pas par les choses qu'il voit, il pen.'^e que cette Providence s'étend dans tous les lieux et dans tous les siècles.

Réuni dans ce principe avec ie reste de l'univers, il n'embrasse aucune des sectes qui toutes se contredisent; sa religion est la plus ancienne et la plus étendue ; carl'adoiation simple d'un dieu a précédé tous les systèmes du monde. Il parle une langue que tous les peuples entendent « pendant qu'ils ne s'entendent pas entre eux. Il a des frères depuis Pékin jusqu'à la Cayenne , et il compte tous les sages pour ses frères. Il croit que la religion ne consista ni datis les opinions d'une métaphysique inintelligible, ni dans de vains appareils ^ mais dans l'adoration et dans la justice. Faire le bien, voilà son culte; être soumis à Dieu, voili sa doctrine. Le mahométan lui crie : Prends garde à toi si tu ne fais pas le pèlerinage de la Mecque. Malheur à toi , lui dit un récollet si tu ne fais pas un voyage à Îfolre-Dame de Lorette. IL rit de Lorette et de la Mecque ; mais il secourt l'iiidigeut , et défend l'opprinic.

Gouvernement de Dieu ou des Dieux.

Il m'arrive tous les jours de me tromper; mais je soupçonne qup les peuples qui ont cultiyé les arts ont été tous sous une théocratie. J'excepte toujours les Chinois , qui paraissent sages dès qu ils forment une nation. Ils sont sans superstition sitôt que la Chine est un royaume. C'est bien dommage qu'ayant été d'abord élevée si iiaut , ils soient demeurés au degré où ils sont' depuis si long-temps dans les sciences. Il semble qu'ils aient reçu de la nature une^ grande mesure de bon sens et une a.ssez petite d'industrie. Mais aussi leur industrie s'est déployée bien plutôt que la nôtre.

Les Japonais leurs voisins , dont on ne connaît point du tout l'origine ( car quelle origine connaîton ? ) , furent incontestablement gouvernés par une théocratie. Leurs premiers souverains , bien reconnus , étaient les dairis, les grands-prêtres de leurs dieux ; cette théocratie est très avérée. Ces prêtres régnèrent despotiquement environ dix -huit cents ans. Il arriva, au milieu de notre douzième siècle , c^u'un capitaine , un imperator, un seogon , partagea leur autorité ; et dans notre seizième siècle les capitaines la prirent tout entière , et l'ont conservée. Les dairis sont resîés les chefs de la religion; ils étaient rois, ils ne sont plus que saints;

6o THÉOCRATIE, ils règlent les fêtes , ils confèrent des titres sacrés ; mais ils ne peuvent donner une compagnie d'infanterie.

Les bracliraanes , dans l'Inde , ont eu long-leraps le pouvoir théocra tique : c'est-à-dire , qu'ils ont eu le pouvoir souverain au nom de Brama , fils de Dieu ; et dans l'abaissement où ils sont aujourd'hui , ils croient encore ce caractère indéléhile. Voilà les deux grandes théocraties les plus certaines.

Les prêtres de Chaldée, de Perse, de Syrie, de Phénicie, d'Egypte, étaient si. puissans , avaient une si grande part au gouvernement, fesaient prévaloir si hautement Te ncensoir sur Je sceptre , qu'on peut dire que l'empire chez tous ces peuples était partagé entre la théocratie et la royauté.

Le gouvernement de Numa Pompilius fut visiblement théocra tique. Quand on dit : Je vous dciîine des lois de la part des dieux, ce n'est pas moi , c'est un dieu qui vous parle ; alors c'est Dieu qui est roi ; celui qui parle ainsi est son lieutenantgénéral.

Chez tous les Celtes , qui n'avaient que des chefs éligibles et point de rois , les druides et leurs .vOrciéres gouvernaient tout. Mais je n ose appeler du nom de théocratie l'anarchie de ces sauvages.

La petite nation juive ne mérite ici d'être considérée politiquement que par la prodigieuse révolution arrivée dans le monde, dont elle fut la cause très obscure et très ignorante.

Ne considérons que l'historique de cet étrange peuple. Il a un conducteur qui doit le guider au nom

THÉOCRATIE. 6i de son dieu dans la Phénicie, qu^il appelle le Canaan. Le chemin était droit et uni depuis le pays de Gossen jusqu'à Tyr, sud et nord ; et il n'y avait aucun danger pour six cent trente milfe combattants , ayant à leur tête un général tel que Moïse , qui, selon llavien .Toseplie(i) , avait déjà vaincu une armée d'Ethiopiens , et même une armée de serpens.

Au lieu de prendre ce chemin aisé et court , il les conduit de Ramessès à Baal-Sephon , tout à l'opposite , tout au milieu de l'Egypte en tirant droit au sud. Il pnsse la mer ; il marche pendant quarante ans dans des solitudes affreuses , où il n'y a pas une fontaine d'eau , pas un arbre , pas un champ cultivé ; ce ne sont que des sables et des rochers affreux. Il est évident qu'un dieu seul pouvait faire prendre aux Juifs cette route par miracle, et les y soutenir par des miracles continuels.

Le gçuvernement juif fut donc alors i^ue véritable théocratie. Cependant Moïse n'était point pontife, et Aaron qui l'était ne fut point chef et législateur.

Depuis ce temps on ne voit aucun pontife régner : Josué , Jephté , Saikson et les autres chefs du peuple , excepté Hélie et Samuel , ne furent point prêtres. La république juive , réduite si souvent en servitude , était anarchique bien plutôt que théocratique.

(i) Josephe, llv. II , chap. V.

Sous les rois de Juda et d'Israël, ce ne fui qu'un/e loo^j^ue suite d'assassinats et de guerres civiles. Ces horreurs ne furent interrompues que par Textinctio II entière de dix tribus, ensuite par l'esclavage de deux autres , et par la ruine de la ville, au milieu de la famine et de la peste. Ce n'était pas l \ un gouvernement divin.

Quand les esclaves juifs revinrent à Jérusalem , ils furent soumis aux rois de Perse , au conquérant Alexandre et à ses successeurs. Il parait qu'alor, Dieu ne régnait pas immédiatement sur ce peup e, puisqu'un peu avant l'invasion d'Alexandre, le pontife Jean assassina le prêtre Jesu son frère d.ms le temple de Jérusalem, comme Salomon avait assassiné .son frère Adouias sur l'autel.

L'adminisfration était encore inoins théocratique quand Antiocbus Epiphane , roi de Syrie, se servit de plusieurs Juifs pour punir ceux qu'il regardait comme rebelles (i). Il leur défendit à tous de circoncire leurs enfans , sous peine de mort (2) ; il fît sacrifier des porcs dans leur temple , brûler les portes , détruire l'autel ; et les épines remplirent tonto l'enceinte.

Matathias se mit contre lui à la tête de quelques citoyens . mais il ne fut pas roi. Son fils .ludas Machabée , traité de Messie, périt après des efforts glorieux'.

* A ces guerres sanglantes succédèrent des guerres civiles. Les Jérosolymites détruisirent Samarie , que

(i)Liv. VII. — (2 Liv. XI.

THÉOCRATIE. 63 les Romains rebâtirent ensuite sons ie nom de Se* baste.

Dans ce chaos de révolutions , Aristobule , de la race des Macbabées ^ fils d'un grand-prêlre , se fit roi, plus de cinq cents ans après la ruine de Jéiusalem. Il signala son règne comm-e quelques sultans turcs , en égorgeant son frère et en fesant périr sa mère. Ses successeurs l'imitèrent jusqu'au temps où les Romains |)unirent tous ces barbares. Rien de tout cela n'est théocratique.

Si quelque chose donne une idée de la théocratie , il faut convenir que c'est le pontificat de Rome (i); il ne s'explique jamais qu'au nom de Dieu, et ses sujets vivent en paix. Oepuis longtemps le Thibet jouit des mêmes avantages sous le grand-Jama ; mais c'e. t Terreur grossière qui cherche à imiter la vériié sublime.

Les premiers incas , en se disant descendans en droite ligne du soleil , établirent une théocratie ; tout se fesait au nom du soieil.

( I ) Rome , encore aujourd'hui consacrant ces maximes , Joint le trône à l'autel par des nœuds légitimes.

Jean-Georges Le Franc, évêque du Puy-en-Velay, prétend que c'est mal raisonner ; il est vrai qu'on poui'^ rait nier les nœuds légitimes. Mais il pourrait bien raisonner lui-même fort mal. Il ne voit pas que le pipe ne devmt souverain ou'en abusant de son titre de pasteur, qu en changeant sa houlette en sceptre; ou plutôt 11 u« veut pas le voir. A l'égard de la paix des Romains modernes , c'est la tranquillité de l'apoplexie.

La théocratie devrait être par-iotit ; car tout borame,ou prince ou batelier, doit obéir aux lois naturelles et éternelles qûe Dieu lui a données.