VERGE

Baguette divinatoire.

Les theurgites, les anciens sages, avaient tous une verge avec laquelle ils opéraient.

Mercure passe pour le premier dont la verge ait fait des prodiges. On tient que Zoroastre avait une grande verge. La verge de l'antique B.jcchus était son thyrse , avec lequel il sépara les eaux de l'Oronte, de l'Hydaspe ei de la nier Rouge. La vergé d'Hercule était son bâton, sa massue. Pythagore fut toujours représenté avec sa verge. On dit qu'elle était d'or; il n'est pas étonnant qu'ayant une cuisse d'or, il eut une verge du même métal.

Abaris , prêtre d'Apollon hy^erboréea , qu'on prétend avoir été contemporain de Pythagore , fui bie^ plus fameux par sa verge : elle n'était que d. bois ; mais il traversait les airs à califourchon sur

VERGE. i35 elle. Porphyre et Jamblique affirment que e^s deux grands theurgites , Abaris et Pythagore , se montrèrent amicalement teur verge.

La verge fut en tout temps l'instrument des sages et le signe de leur supériorité. Les conseillers sorciers de Pharaon firent d'abord autant de prestiges avec leur verge , que Moïse ih de prodif^es avec la sienne. Le judicieux Calmet nous apprend dans dissertation sur l'Exode, « que les opérations de « ces mages n'étaient pas des miracles propremeni « dits, mais une métamorphose fort singulière etlort « difijcile, qui néanmoins n'est ni contre ni au-des- «< sus des lois de la nature. » La verge de Moïse eut la supériorité qu'elle devait avoir sur celle de ces chotims d'Egypie. /

Non seulement la verge d'Aaron partagea l'honneur des [)rodiges de son frère Moïse, mais elle en fit en son particulier de très admirables. Personne n'ignore comment de treize verges celle d'Aaron fut la seule qui fleurit .qui poussa des boutons , des fleurs et des amandes.

Le diable , qui , comme on sait , est un mauvais singe des œuvres des saints , voulut avoir aussi sa verge , sa baguette , dont il gratifia tous les sorciers. Mé4ée et Circé fui eut toujours armées de cet instrument mystérieux. De là vient que jamais magicienne ne paraît à l'Opéra sans cette verge, et qu'on appelle ces rôles des ré/es à baguettes.

Aucun joueur de gobelets ne fait ses tours de passe-passe sans sa verge, sans sa baguette.

On trouve les sources d'eau , les trésors , au moyen d'une verge , d'une baguette de coudrier , qni ne

i3r> VERGE.

inauque pas de forcer uq peu la ruain a un imbécille qui la serre trop , et qui tourne aisémeat dans celle d'un fripon. INI. Formey, secrétaire de Tacadémie de Berlin , explique ce phénomène par celui de l'aimant dans le grand Dictionnaire encyclopédique. Tous les sorciers du siècle passé croyaient aller au sabbat sur une verge magique , ou sur un manche à balai qui en tenait lieu ; el les juges , qui n'étaient pas sorciers ,les brûlaient.

Les verges de bouleau sont une poignée de scions dont on frappe les malfaiteurs sur le dos. Il est honteux et abominable qu'on inflige un pareil cbâti- > ment sur les fesses à de j eunes garçons et à de j eunes filles. C'était autrefois le supplice des esclaves. J'ai vu, dans des collèges , des barbares qui fesaient dépouiller des enfans presqu'entièrement ; une espèce de bourreau , souvent ivre , les déchirait avec de longues verges , qui mettaient en sang leurs aines et les fesaient enfler démesurément. D'autres les fesaient frapper avec douceur, et il eu naissait un autre inconvénient. Les deux nerfs qui vont du sphincter au pubis, étant irrités , causaient des pollutions ; c'est ce qui est arrivé souvent à de jeunes filles.

Par une police incompréhensible , les jésuites du Para:»uav fouettaient les pères et les mères de famille sur leurs fesses nues (i). Quand il n'y aurait eu que cette rai.son pour chasser les jésuites , elle aurait suffi.

(i) Voyez le Yoyage de M. le colonel de Bougainville, et les Lettres sur le Paraguay.