DICTIONN. PHILOSOPH. I

il8 VÉRITÉ.

Nous n'oserons pas sans doute rechercher ce que l'auteur de toute vérité aurait pu dire à Pilate.

Aurait-il dit : « vérité est un mot abstrait que « la plupart des hommes emploient inJifléiemmenl «dans leurs livres et dans leurs jugemens , pour « erreur tt mensonge. » Cette définition a«rait merveilleusement convenu à tous les feseurs de «vstêmes. Ainsi le mot sagesse est pris souVèi^t pour folie , et esprit Y^onr sottise.

Humainement parlant, définissons la vérité , en attendant mieux , ce qui est énoncé- tel quil est,

Je suppose qu'on eût mis seulement six mois â enseigner à Pilate les vérités de la logique , il eût fait saas doute ce syllogisme concluant. On ne doit point ôter la vie à un homme qui n'a prêché qu une bonne morale; or, celui qu'on m'a déféré, a , de l'avis de ses ennemis m( me , prêché souvent une morale excellente ; donc on ne doit point le punlï de mort.

Il aurait pu encore tirer cet autre argument : Mou devoir t vSt de dissiper les attroupemjens d'un peuple séditieux qui demande la mort d'un homme, sans raison et sans foriue juridique; or, tels sont les Juifs dans cette occasion ; donc je dois les renvoyer et rompre leur assemblée.

Nous supposons que Pilate savait l'aiithraétique, ainsi nous ne parlerons pas de ces espèces de véf ités.

Pour les vérités mathématiques , je crois qu'il aurait fallu trois ans pour le moins , avant qu'il pùt être au fait de la géométrie transcendante. Les vérité» delà physique , combinées avec celles de la géomé-

VÉRITÉ. 139 ti ie, auraient exigé plus de quatre ans. Nous en con- 5unjons six, d'ordinaire, à étudier la théologie; j'en demande douze pour Pilate , attendu qu'il était païen , et que six ans n'auraient pas été trop pour déraciner toutes ses vieilles erreurs , et six autres années pour le mettre en état de recevoir le bonnet de docteur.

Si Pilate avait eu une tète bien organisée ^ je n'aurais demandé que deux ans pour lui apprendre les vérités métaphysiques ; et comme ces vérités sont nécessairement liées avec celles de la morale , je me flatte qu'en moins de neuf ans Pilate serait devenu un vrai savant et parfaitement honnête homme.