CATILINA

Quoi ! Madame , aux autels vous devancez l'aurore ! Eh ! quel soin si pressant vous y conduit encore ? Qu'il m'est doux cependant de revoir vos beaux yeûx. Et de p«tuvoir ici rassembler tous mes dieux ! ' '^'t.

ET POÉSIE. i55

TULLÏE.

Si ce sont là les dieux à qui tu sacrifies. Apprends qu'ils ont toujours aWiorré les impies ; Et que si leur pouvoir égalait leur courroux , La foudre deviendrait le moindre de leurs coups.

CATIIINA.

TuUie, expliquez-moi ce que je viens d'entendre.

Il a bien raison de demander à Tullie l'exp'lica-

lion de tout ce galimatias.

K tJne femme qui devance l'aurore aux 'Utels ,

« Et qu'un soin pressant y conduit encore.

« Ses beaux yeux qui s'y rassemblent avec tous

« 1 es dieux ,

« Ces beaux yeux qui abhorrent les impies ,

« Ces yeux dont la foudre deviendrait le moindre

« coup ,

c< Si leur pouvoir égalait le courroux de ces « yeux , etc. »

De telles tirades ( et qui sont en très grand noirtbre ) sont encore pires que le lac qui peut faire aisément regagner Tetsuco , et dont les ports sont ouverts d'ailleurs à Tabasco. Et que pouvons-nous dire d'ailleurs d'un siècle qui a vu représenter des ttagédies écrites tout entières dans «e style barbare ?

Je le répète ; je mets ces exemples sous les yeux , pour faire voir aux jeunes gens dans quels excès incroyables on peut tomber quand on se livrt à la fureur de rimer sans demander conseil. Je dois tex« horter les artistes à se nourrir du style de Raciiie

i56 VERS ET POÉSIE.

et de Boileau , pour empêcher le siècle de tomber

dans la plus ignominieuse barbarie.

On dira si l'on veut, que je suis jaloux des beaux yeux rassemblés avec les dieux ^ et dont la foudre est le moindre coup. Je répondrai que j*ai les mauvais vers en horreur, et que je suis en droit de le dire.

Un abbé Trublet a imprimé qu'il ne pouvait lire un poème tout de suite. Eh ! M. l'abbé , que peut-on lire , que peut-on entendre , que peut-on faire , longtemps , et tout de suite ?

VERTU

SECTION I

On dit de Marcus Brulus , qu'avant de se tuer il prononça ces paroles : O vertu! j'ai cru que tu étais quelque chose ; mais tu n'es qu'un vain fantôme !

Tu avais raison , Brutus , si tu mettais la vertu à ctre chef de parti et l'a.ssassin de ton bienfaiteur , de ton père Jules-César; mais si tu avais fait consister la vertu à ne faire que du bien à ceux qui dépendaient de toi , tu ne l'aurais pas appelée fantôme , et lu ne te serais pas tué de désespoir.

Je suis très vertueux , dit cet excrément de théologie, car j'ai les quatre vertus cardinales , et les trois théologales. Un honnête homme lui demande: Qu'est-ce que cette vertu cardinale l'autre répond: C'est force, prudence, tempérance, et.justice.

VERTU. 1^7