VIANDE

« mange n'eçt pas ce qui nous rend figréables à Dieu» «Si nous mangeons, nous n'aurons rien de plus a devant lui , ni rien de moins si nous ne mangeons «pas. » Il exlibrte seulement à ne point se, nourrir de viandes immolées aux Dieux, devant ceux des frères qui pourraient en être scandiilisés. On ne voit pas après cela pourquoi il traite si mal Saint Pierre, et le reprend d'avoir mangé des viandes défendues avec les Gentils. On voit d'à lien rs dans les Actes des apôtres que Simon-Pierre était autorisé à manger de tout indifiéremnient. Car il vit un jour le ciel ouvert , et une grande nappe descendant par les quatre coins du ciel en terre ; elle était couverte de toutes sortes d'animaux terrestres à quatre pieds, de toutes les espèces d'oiseaux et de reptiles ( ou animaux qui nagent ) , et une voix lui cria : lue, et mange, (i)

Vous remarquerez qu'alors le carême et les jours de jeûne n'étaient point institués. Rien ne s'est jamais fait que par degrés. Nous pouvons dire ici, pour la, consolation des faibles, que la querelle de S. Pierre et de S. Paul ne doit point nous effrayer. Les saints sont hommes. Paul avait commencé par être le geolier et même le bourreau des disciples de Jésus. Pierre avait renié Jésus, et nous avons vu que l'Eglise naissante , souffrante , militante, triomphante, a toujours été divisée depuis les ébionites jusqu'aux jé.suites.

.Je pense bien que les bracbmancs, si antérieurs

(i) Actes , cbap. X.

YIANDE. i63 aux Juifs, pourraient bien avoir été divisés aussi ; mais enfin ils furent les premiers qui s'imposèrent la loi de ne manger d'aucun animal. Comme ils croyaient que les ames passaient et repassaieni des corps liumains dans ceux des bêtes , ils^ne voulaient point manger leurs parens. Peut-être leuf meilleure raison était là crainte d'accoutumer les hommes au carnage, et de leur inspirer des mœurs féroces.

On sait que Pytbagore, qui étudia chez eux la géométrie et la morale , embrassa cette doctrine humaine et la porta en Italie. Ses disciples la suivirent très long -temps : les célèbres philosophes Plotiri, Jamblique, et Porphyre, la recommandèrent, et même la pratiquèrent, quoiqu'il soit assez rare de faire ce qu'on prêche. L'ouvrage de Porphyre sur l'abstinence des viandes , écrit au niilie â de notre troisième siècle, ti^s bien traduit eu notre langue par M. de Burigny, est fort estimé des sa- Tans ; mais il n'a pas fait plus de disciples parmi nous que le livre du médecin Hecquet. C'est en vaia que Porphyre propose pour modèles les brachmanes et les mages persans de la première classe , qui avaient en horreur la coutume d'engloutir dans nos entrailles les entrailles des autres créatures; il n'est suivi aujourd'hui que par les pères de la Trappe. L'écrit de Porphyre est adressé à un de ses anciens disciples nommé Firmus . qui se lit, dit-on , chrétien pour avoir la liberté de manger de la viande et de boire du vin.

Il remontre à Firmus qu'en s'abstenant de la viande et des liqueurs fortes, on conserve la santé de l'ame et du corps; qu'on vit plus long-lemps et

iC4 VIANPE.

avec pins d'innocence. Toutes ses réflexions sont d'un théologien scrupuleux, d'un philosophe rigide , et d'une ame douce et sensible. On croirait , en le lisant , que ce grand ennemi de l'Eglise est un père de l'Eglise.

Il ne parle point de métempsycose, mais il re* garde les animaux comme nos frères , ])arcequ 'ils sont animés comme nous , qu'ils ont les mêmes principes de vie , qu'ils ont ainsi que nous des idées , du sentiment , de la mémpire , de l'industrie. Il ne leur manque que la parole; s'ils l'avaient , oserions-nous le^ tuer et les manger.** oserions-nous commettre ces fratricides.** Quel est le barbare qui pourrait faire rôtir un agneau , si cet agneau nous conjurait par un discours attendrissant de n'être point à-la-foi$ assassin et anthropophage.**

Ce livre prouve du moins qu'il y eut chez les Gentils des philosophes de la plus austère vertu ; mais ils ne purent prévaloir contre les bouchers et les gourmands.

Il est à remarquer que Porphyre fait un très bel élo^e des esséniens. Il est rempli de vénération pour eux , quoiqu'ils mangeassent quelquefois de ia viande. C'était alors à qui serait le plus vertueux, des esséniens, des pythagoriciens , des stoïciens, et des chrétiens. Quand les sectes ne forment qu'un petit troupeau, leurs mœurs sont pures ; elles dé génèrent dès qu'elles deviennent puissantes. La gela, il dado e l'otiose piume Çauno dal' mondo ogni virtù sbandira.

VIE

VIE

On trouve ces paroles dans le Système de la nature, page 84, édition de Londrés : « Il faudrait « définir la vie avant de raisonner de Taiiie, mais «yc'esl ce que j'estime impossible. >j

C'est ce que j'ose estimer très possible. La vie est organisation avec capacité de sentir. Ainsi on dit que tous les animaux sont en vie. On ne le dit des jiîantes que par extension ,par une espèce de métaphore ou de catachrèse. Elles sont organisées , elles végètent ; mais n'étant point capables de sentiment, elles n'ont point proprement la vie .

On peut êtie en vie sans avoir un sentiment actuel ; car on ne sent rien dans une apoplexie complète, dans une léthargie , dans un sommeil plein et sans rêves ; mais on a encore le pouvoir de sentir. Plusieurs personnes , comme on ne le sait que trop , ont été enterrées vives comme dés vestales, et c'est ce qui arrive dans tous les champs de bataille, sur-tout dans les pays froids; un soldat est sans mouvement et sans haleine ; s'il était secouru , il les reprendrait; mais, pour avoir plutôt fait^ on l'enterre.

Qu'estrce que cette capacité de sensation ? autrefois vie et ame c'était même chose; et l'une n'est pas plus connne que l'autre ; le fond en est-il mieux connu aujourd'hui.^

VIE

Dans les livres sacrés juifs, ame est toujours ein-? p^oyée pour vie.

(1) Dixitetiam Deus, prodi^cant aquœ reptile animœ "viventis.

Et Dieu dit, que les eaux produisent des reptiles d'ame vivante.

Creavit Deus çete grandia et omnem animam ^i- V€?it€jn atque motahilem quam produxerant aquœ.

Il créa aussi de grands dragons ( tannitim) , tout animal ayant viç et mouvement , ^ue les eaux avaient produit.

Il est difficile d'expliquer comment Dieu créa ces dragons produits par les eaux ; mais la chose est ainsi , et c'est à nous de nous soumettre.

(2) Produçat terra animam viventem in generp suOy jumenta et reptiîia. .

, Que la terre produise aine vivante en son genre , des behemoths et des reptiles.

(3) in quibus est anima ^vivens , ad Dcscendum, Et à toute ame vivante pour se nourrir.

Et inspiravit in faciem ejus spiraculum "vitce, fuctus est homo in ajiimam 'viventem,

(4) Et il souffla dans ses narines souffle de vie , et Vhomme eut souffle de vie ( selon l'hébreu. )

Sanguinem enim animarum 'vestrarmn requirarn de manu cunctarum be^tiarum, et de manu homi-, nis, etc.

J e redemanderai vos ames aux mains des bêtes et ^es hommes, ^mes signifie ici vies évidemment. Le ^ — i (i) Genèse, chap. I, v.20. — {%) Ibid , v. 34. -rr. 5) Ibid, y, 3p. ^(4) Ibid , v. 7.

VIE. 167 texte sacré ne peut entendre que les bètes auront avalé l'ame des hommes , mais leur sang qui est leur vie. Quant aux mains que ce texte donne aux bêtes , il entend leurs griffes.

En un mot , il y a plus de deux cents passages ou l'ame est prise pour la vie des bêtes ou des liommes; mais il n'en est aucun qui vous dise ce que c'est que la vie et l'ame.

Si c'est Ja faculté de la sensation, d'où vient cette faculté ? A cette question tous les docteurs répondent par des systèmes , et ces systèmes sont détruits les uns par les autres. Mais pourquoi voulez-vous savoir d'où vient la vSensation? Il est aussi difficile de concevoir la cause qui fait tendre tous les corps à leur commun centre , que de concevoir la cau^e qui rend l'animal sensible. La direction de l'aimant vers le pôle aictique , les routes des comètes , mille autres phénojnènes sont aussi incompréhensibles-.

Il y a des propriétés évidentes de la matière, dont le principe ne sera jamais connu de nous. Celui de la sensation , sans laquelle il n'y a point de vie , est et sera ignoré comme tant d'autres.

Peut-on vivre sans éprouver des sensations .'^ non. Supposez un enfant qui meurt après avoir été lou-^ jours en léthargie; il a existé, mais il n'a point vécu.

Mais supposez un imbécille qui n'ait jamais eu d'idées complexes, et qui ait eu du sentiment ; certainement il a vécu sans penser ; il n'a eu que le? idées simples de ses sensations.

La pensée est-elle nécessaire àla vie.^ non,pui»cjue cet imbécille n'a point pensé , et a vécu.

iGS VIE.

Be-là quelques penseurs pensent que la pensée n'est point l'essence de rhomme; ils disent qu'il y a beaucoup d'idiots non peusans , qui sont bomnies , et si bien hommes, qu'ils font des hommes sans pouvoir jamais faire un raisonnement.

Les docteurs qui croient penser répondent que ces idiots ont des idées foiirnies par leurs sensations.

Les hardis penseurs leur répliquent qu un chien de chasse qui a bien appris son métier , a des idées beaucoup plus suivies , et qu il est fort supérieur à ces idiots. De-lâ nait une grande dispute sur l'ame* Nous n'en parlerons pas ; nous n'en ayons que trop: parlé à l'article Ame,