ÉCROUELLES. I J

images de Dieu, puisqu'ils en étaient les vicaires. Il y a quelque apparence que quelque songe- creux ds Normandie , pour rendre l'usurpation de Guillaumele-Bâtard plus respectable, lui concéda de la part de Dieu la faculté de guérir les écrouelles avec le bout du doigt.

C'est quelque temps après Guillaume qu'on trouve cet usage tout établi. On ne pouvait gratifier les rois d'Angleterre de ce don miraculeux et le refuser aux rois de France leurs suzerains. C'eût été blesser le respect dû aux lois féodales. Enfin, on fit remonter ce droit à saint Edouard en Angleterre , et à Clovis en France.

Le seul témoignage un peu croyable que nous ayons de l'antiquité de cet usage (a) , se trouve dans les écrits en faveur de la maison de Lancastre, composés par le chevalier Jean Fortescue, sous le roi Henri VI, reconnu roi de France à Paris dans son berceau, et ensuite roi d'Angleterre, et qui perdit ses deux royaumes. Jean Fortescue, grand-chancelier d Angleterre, dit que, de temps immémorial, les rois d'Angleterre étaient en possession de toucher les gens du peuple malades des écrouelles. On ne voit pourtant pas que cette prérogative rendît leurs personnes plus sacrées dans les guerres de la Rose rouge et de la Rose blanche.

Les reines qui n'étaient que femmes de rois ne' guérissaient pas les écrouelles, parce qu'elles n'étaient pas ointes aux mains comme les rois; mais

(n) Appendix, n° VI.

IjS ÉDUCATION,

Elisabeth, reine de son chef, et ointe, les guérissait sans difficulté.

Il arriva une chose assez triste à Mortorillo le Calahrois, que nous nommons saint François de Paule. Le roi Louis XI le fit venir au Plessis-les-Tours pour le guérir des suites de son apoplexie : le saint arriva avec les écrouelles :

Ipse fuit detentus gravi inflaturd quant in parte iuferiori ejenœ suce dextrœ circa cjuttur patiebatur. Chirurgi àicebant morbum esse scrofarûm(b).

Le saint ne guérit point le roi, et le roi ne guérit point le saint.

Quand le roi d'Angleterre Jacques II fut reconduit de Rochester à WhitchaH, on proposa de lui laisser faire quelque acte de royauté, comme de toucher les écrouelles; il ne se présenta personne. Il alla exercer sa prérogative en France, à Saint -Germain, où il toucha quelques Irlandaises. Sa fille Marie, le roi Guillaume, la reine Anne, les rois de la maison de Brunswick ne guérirent personne. Cette mode sacrée passa, quand le raisonnement arriva.