ORDINATION

Si un militaire , chargé par le roi de France de conférer Tordre de Saint-Louis à un autre militaire , n'avait pas, en lui donnant la croix, l'intention de le faire chevalier, le récipiendaire en serait-il moins chevalier de Saint-Louis ? Non , sans doute.

Pourquoi donc plusieurs prêtres se firent-ils réordonner après la mort du fameux Lavardin , évêque du Mans? Ce singulier prélat, qui avait établi l'ordre des Coteaux (a) , s'avisa, à l'article de la mort, d'une espièglerie peu commune. Il était connu pour un des plus violens esprits forts du siècle de Louis XIV; et plusieurs de ceux auxquels il avait conféré l'ordre de la prêtrise lui avaient publiquement reproché ses sentimens. Il est naturel qu'aux approches de la mort une âme sensible et timorée rentre dans la religion qu'elle a reçue dans ses premières années. La bienséance seule exigeait que Pévêque édifiât en mourant ses diocésains que sa vie avait scandalisés ; mais il était si piqué contre son clergé, qu'il déclara qu'au cun de ceux qu'il avait ordonnés n'était prêtre en effet, que tous leurs actes de prêtres étaient nuls, et

(a) C'était un ordre de gourmets. Les ivrognes étaient aloi s fort à la mode ; l'évêque du Mans était à leur tête,

Oui. rh. 7. i5