J& ORIGINEL (PÉCHÉ

les petites filles qui seraient morts sans baptême. C'est un lieu où ces innocens végètent sans rien sentir, le séjour de l'apathie; et c'est ce qu'on appelle le paradis des sots. Vous trouvez encore cette expression dans Mil ton : The paradise o{ fooh. 11 les place vers la lune. Cela est tout- à- fait digne d'un poëmo épique.

Explication du péché originel,

La difficulté pour les limbes est demeurée la même que pour l'enfer. Pourquoi ces pauvres petits sont-ils dans les limbes? qu'avaient-ils fait? comment leur âme, qu'ils ne possédaient que d'un jour, était-ellî coupable dune gourmandise de six mille ans?

Saint Augustin, qui les damne, dit pour raison que, les âmes de tous les hommes étant dans celle d'Adam, il est probable qu'elles furent toutes complices. Mais, comme l'église décida depuis que les âmes ne sont faites que quand le corps est commencé, ce système tomba malgré le nom de son auteur.

D'autres dirent que le péché originel s'était transmis d'âme en âme par voie d'émanation , et qu'une âme venue d'une autre arrivait dans ce monde avec toute la corruption de l'âme-mère. Cette opinion fut condamnée.

Après que les théologiens y curent jeté leur bonnet, les philosophes s'essayèrent. Leibnitz, en jouant avec ses monades, s'amusa à rassembler dans Adam toutes les monades humaines avec leurs petits corps de monades. C'était moitié plus que saint Augustin.

0R7 tiO^RAPHE. 1^9

Mais celte idée , digne de C)rrano de Bergerac , n'a pas fait fortune en philosophie.

Malebranche explique la chose par l'influence de l'imagination des mères. Eve eut la cervelle si furieu* sèment ébranlée de l'envie de manger du fruit , que ses enfctits eurent la même envie , à peu près comme cette femme qui, ayant vu rouer un homme, accoucha d'un enfant roué.

Nicole réduit la chose à « une certaine inclinalion , une certaine pente a la concupiscence que nous avons reçue de nos mères. Cette inclination n'est pas un acte; elle le deviendra un jour. » Fort bien, courage, Nicole : mais en attendant, pourquoi me damner? Nicole ne touche point du tout à la difficulté; elle consiste à savoir comment nos âmes d'aujourd'hui, qui sont formées depuis peu, peuvent répondre de la faute d'une autre âme qui vivait il y a si longtemps.

Mes martres, que fallait-il dire sur cette matière ? rien. Aussi je ne donne point mon explication, je ne dis mot.