AFFIRMATION PAR SERMENT

Nous ne dirons rien ici sur l'affirmation avec laquelle les savans s'expriment si souvent. 11 n'est permis d'affirmer, de décider qu'en géométrie. Partout ailleurs imilous le docteur Métaphrastc de Molière. Il se pourrait — la chose est fesable — cela n'est pas impossible — il faut voir. — Adoptons le peut-èlre de Rabelais, le que sais-je de Montaigne, le non tiquet des Romains , le doute de l'académie d'Athènes , dans les choses profanes s'entend : car pour le saciv on sait bien qu'il n'est pas permis de douter.

11 est dit à cet article, daus le Dictionnaire encyclopédique, que les primitifs, nommés quakers vn Angleterre, font foi en justice sur leur seule affirmation , sans être obligé» de prêter serment.

Mais les pairs du royaume ont le même privilège , les pairs séculiers affirment sur leur honneur; et les pairs ecclésiastiques en mettant la main sur leur cœur; les quakers obtinrent la même prérogative sous le régne de Charles II : c'est la seule secte qui ait cet honneur en Europe.

Le chancelier Cowper voulut obliger les quakers à jurer comme les autres citoyens; celui qui était à leur tête lui dit gravement : « L'ami chancelier, tu dois savoir que notre Seigneur Jésus - Christ , notre sauveur, nous a di fendu d'affirmer autrement que par ya ya , no no. Il a dit expressément : »

« Je vous défends de jurer ni par le ciel , parce que u c'est le trôncdeDieu; ni parla terre, pareeque c'est « l'escabeau de ses pieds ; ni par Jérusalem , parce n que c'est la ville du grand roi ; ni par la tête , parce m que tu n'en peux rendre un seul cheveu ni blanc ni « noir. ».

Cela est positif, notre ami; et nous n'irons pas désobéir i Dieu pour complaire à toi et à ton parlement.

« On ne peut mieux parler, répondit le chancelier : mais il faut que vous sachiez qu'un jour Jupiter ordonna que toutes les bêtes de somme se fissent ferrer; les chevaux, les mulets, les chameaux mêmes obéirent incontinent , les ânes seuls résistèrent ; ils représentèrent tant de raisons , ils se mirent à braire si long-temps que Jupiter, qui était bon , leur dit enfin : « Messieurs les Anes, je me rends à votre prière ; vous a ne serez point ferrés ; mais le premier faux pas que « vous ferez, vous aurez cent coups de bâton. »

Il faut avouer que les quakers n'ont jamais jusqu'ici fait de faux pas.