DICTIONS AIRE

C'est aussi l'excuse de tous les malfaiteurs dont on fait justice.

On ne doit pas donner le nom de critiques à ces gens-là. Ce mot vient de krites , juge , estimateur, arbitre. Critique signifie bon juge. Il faut être un Quintilien pour oser juger les ouvrages d'autrui ; il faut du moins écrire comme Baylc écrivit sa République des Lettres; il a eu quelques imitateurs, mais eu petit nombre. Les journaux de Trévoux ont été décriés pour leur partialité poussée jusqu'au ridicule, et pour leur mauvais goût.

Quelquefois les journaux se négligent, ou le public s'en dégoûte par pure lassitude, ou les auteurs ne fournissent pas des matières assez agréables; alors les journaux , pour éveiller le public , ont recours à un peu de satire. C'est ce oui a fait dire à La Fontaine :

Mais il vaut mieux ne paver son tribut qu'à la raisou et à l'équité.

Il y a d'autres critiques qui attendent qu'un bon ouvrage paraisse pour faire vite un livre contre lui. Plus le libclliste attaque un homme accrédité , plus il est sûr de gagner quelque argent ; il vit quelques mois de la réputation de sou adversaire. Tel était un nommé Faydit, qui, tantôt écrivait contre Bossuet, tantôt contre Tilleroont, tantôt contre Fénélon; tel a été un polisson qui s'intitule Pierre de Cbiniac de la Bastide Duclaux , avocat au parlement. Cicéron avait trois noms comme lui. Puis viennent les critiques contre Pierre de Cbiniac, puis les réponses do Pierre de Cbiniac à ses critiques. Ces beaux livres sont accompagnés de brochures sans nombre, dans lesquelles les auteurs font le public juge entre eux et leurs adversaires ; mais le juge , qui n'a jamais entendu parler de leur procès , est fort en peine de prononcer. L'un veut qu'on s'en rapporte à sa dissertation insérée dans le journal littéraire , l'autre à ses éclaircissemens donnés dans le Mercure. Celui-ci crie qu'il a donné une version exacte d'une demiligne de Zoroastrc, et qu'on ne l'a pas plus enteudu qu'il n'entend le persan. Il duplique à la contre- critique qu'on a faite de sa critique d'un passage de

Enfin, il n'y a pas un seul de ces critiques qui ne se croie juge de l'univers et écouté de l'univers. Hé, l'ami, «pu UMnil Ut