ENTERREMENT

En lisant par un assez grand hasard les canons d'un concile de Prague , tcuu eu 563 , je remarque que le quinzième canon défend d'enterrer personne dans les églises. Des gens savans m'assurent que plusieurs autres conciles ont fait la même défeuse. De là je conclus que, des ces premiers siècles, quelques bourgeois avaient eu la vanité de changer les temples en charniers pour y pourir d'une manière distinguée : je puis me tromper; mais je ne connais aucun peuple de l'antiquité qui ait choisi les lieux sacrés, où l'on adorait la Divinité, pour en faire des cloaques de morts.

Si on aimait tendrement chez les Egyptiens son père, sa mère et ses vieux pareil s , qu'où souffre avec bonlé parmi nous, et pour lesquels on a rarement une passion violente, il était fort agréable d'en faire des momies, et fort noble d'avoir une suite d'aieux en chair et eu os dans son cabinet. Il est dit même qu'on incitait souvent en gage chez l'usu. ier le corps de son père et de son grand-père. Il n'y a point a présent de pays au monde où l'on trouvât un écn sur un pareil efle: ; mais comment se pouvait-il faire qu'on mît en gage la momie paternelle, et qu'on allât la faire enterrer au delà du lac Mœris, en la transportant dans la barque à Caron , après que quarante juges, qui se trouvaient à point nommé sur le r:v<jc, avaient décidé que la momie avait vécu en personne honnête, cl qu'elle était digne de passer dans la barque , moyennant un sou qu'elle avait soin de porter dans s i bouche ? un mort ne peut guère à 'a fois faire une promenade sur l'eau, cl rester dans le cabinet de son héritier ou chez un usurier. Ce sont là de ces petites contradictions de l'antiquité que le respect empêche d'examiner scrupuleusement.

Quoi qu'il en soit, il est certain qu'aucun temple du monde ne fut souillé de cadavres; on n'enterrait pas même dans les villes. Très-peu de familles eurent dans Rome le privilège de faire élever des mausolées malgré la loi des Douze-Tables qui en fesait une défense expresse.

Aujourd'hui quelques papes ont leurs mausolée*

(fc) IU, put «nu*». UU.

dans Saint-Pierre , maïs Us n'empuantissent pas l'église, parce qu'ils sont très bien embaumes, enfermes dans de belles caisses de plomb, et iccouvcrts de gros tombeaux de marbre, a travers lesquels un mort ne peut guère transpirer.

Vous ne voyez ni à Rome, ni dans le reste de l'Italie , aucun de ces abominables cimetières entourer les églises; l'infection ne s'y trouve pas â côté de la magnificence, et les vivans n'y marchent point sur des morts

Celte horreur n'est soufferte que dans des pays ou l'asscivisscment aux plus indignes useges laisse subsister un reste de barbarie qui fait bonté à ( humanité.

Vous entrer dans la gothique cathédrale do Paris; vous y marches sur de vilaines pierres mal jointes, qui ne sont point au niveau ; on les a levées mille foi» pour jeter sous elles des caisses de cadavres.

Passez par le charnier qu'on appelle Saint-fnnocent ; c'est un vaste enclos consacré à la peste ; les pauvres qui meurent très-souvent de maladies contagieuses, y sont enterrés péle-méle; les chiens y viennent quelquefois ronger les ossemens; une vapeur épaisse, cadavéreuse, infectée, s'en exhale; elle est pestilentielle dans les chaleurs de l'été après les pluies. Et presqu'à côté de cette voirie est l'Opéra, le Palais-Royal , lo Louvre des rois.

On porte à une lieue de la ville les immondices des privés, et on entasse depuis douze cents ans dans la même ville les corps pouris dont ces mmondiecs étaient produites !

L'airêt que le parlement de Paris a rendu en 1774» l'édit du roi de 1775 contre ces abus, aussi dangereux qu'infâmes, n'ont pu éirc exécutés; tant l'habitude et la sottise ont de force contre la raison et contre les lois! En vain l'exemple de tant de villes de l'Europe fait rougir Paris ; il ne se corrige poiul. Paris sera encore long-temps un uuiange bizarre de la magnificence la plus recherchée, et ae la barbarie la plus dégoûtante (1).

Versailles vient de donner un exemple qu on de vrait suivre partout; un petit cimetière d'une paroisse très-nombreuse infectait l'église et lis maisons voisines. Un simple particulier a réclamé comrc cette coutume abominable; il a excité ses concitoyens; il a bravé les cris de la barbarie ; on a présenté requête au conseil. Enfin le bien public Ta emporté sur l'usage antique et pernicieux ; le cimetière a été transféré à