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Le plus grand et le plus singulier exemple de cet états géuéraux est la diète de Ratisbonne «pi dore depuis cent ans , où siègent continuellement te* représentons de l'empire, les ministres des électeurs, des princes, des comtes, des prélats, et des Tilles impériales, lesquelles sont an nombre de trente-sept.
Les seconds ëtats généraux de l'Europe sont ceux de la Grande-Bretagne. Ils ne sont pas toujours assemblés comme la diète de Ratisbonne, mats ila sont devenus si nécessaires que le rot les convoque tons les ans.
La chambro des communes répond précisément aux députés des villes reçus dans la diète de l'empire ; mais elle est en beaucoup plus grand nombre , et jooit d'nn pouvoir bien supérieur. C'est propremont la nation. Les pairs et les évéques ne sont en parlement que pour eux , et la chambre des communes y est pour tout le pays. Ce parlement d'Angleterre n'est autre chose qu'une imitation perfectionnée de quelques états généraux de France.
En i355, sous le rot Jean, les trois états furent assembles à Paris pour secourir le rot Jean contre les Anglais. Us lui accordèrent une somme considérable, à cinq livres cinq sous le marc , de peur que le roi n'en changeât la valeur numéraire. Ils réglèrent l'impôt nécessaire pour recueillir cet argent, et ils établirent neuf commissaires pour présider i la recette. Le roi promit , pour lui et pour ses successeurs, de ne faire dans l'avenir aucun changement dans la monnaie.
Qu'est-ce que promettre pour soi et pour ses héritiers? oit c'est ne rien promettre, ou c'est dire : Ni moi , ni mes héritiers n'avons le droit d'altérer la monnaie , nous sommes dans l'impuissance de faire le mal.
Avec cet argent, qui fut bientôt levé, on forma aisément une armée, qui n'empêcha pas le roi Jean d'être fait prisonnier à la bataille de Poitiers.
On devait rondre compte aux états au bout de l'année de l'emploi de la sceme accordée. C'est ainsi qu'on en use aujourd'hui c« Angleterre avec la chambre des communes. La nation anglaise a conservé tout ce que la nation frauçabc a perdu.
Les états généraux de Suède ont une coutume plus honorable encore à l'humanité , et qui ne so trouve chez aucun peuple. Us admettent dans leurs assemblées deux cents paysans qui font un corps séparé des trois autics, et qui soutiennent la liberté de ceux qui travaillent à nourrir les homme?.
Les étatB généraux Je Danemark prirent une résolution toute contraire en 1660; i's se dépouillèrent de tous leurs droits eu faveur du roi. Ils lui donnèrent un pouvoir absolu et illimité; maie ce qui cet plus étrauge, c'est qu'ils ne s'en sont point repentis jusqu'à présent.
Les étals généraux en Fiance n'ont point été assemblés depuis ifit.l, cl les cortec d'Espagne ont duré cent ans après. On les assembla encore «1 17 1 a pour confirmer la renonciation de Philippe V à la couronne de France. Ces états généraux n'ont point été convoqués depuis ce temps.
