ARMES, ARMÉES

hommes morts ou mouraits que nous ne regarderions qu'avec chagrin et avec frayeur dans la nature. Plus ils sont bien imités, plus ils vous causent de satisfaction. »

Ce quatrième chapitre de la Poétique d'Aristote se retrouve presque tout entier dans Horace et dans Boileau. Les lois qu'il donne dans les chapitres suivans sont encore aujourd'hui celles de nos bons auteurs, si vous en exceptez ce qui regarde les chœurs et la musique. Son idée, que la tragédie est instituée pour purger les passions, a été fort combattue;* mais s'il entend, comme je le crois, qu7on peut dompter un amour incestueux en voyant le malheur de Phèdre, qu'on peut réprimer sa colère en voyant le triste exemple d'Ajax, il n'y a plus aucune difficulté.

Ce que ce philosophe recommande expressément , c'est qu'il y ait toujours de lhéroïsme dans la tragé* die, et du ridicule dans la comédie. C'est une régie dont on commence peut - être trop aujourd hui à s'écarter.