ARAL

grande partie do grès rouge , de gypse cl d'une roche appelée Dioritc. Quelques unes de ces montagnes renferment des gneiss contenant des filons aurifères, et des turquoises, mais d'une teinte trop ▼crdâtre pour qu'elles puissent être exploitées comme objet de luxe.

Les steppes que traversclcSir-Dcria sont parsemées de lacs dont les eaux en s'évaporant pendant l'été laissent sur leurs bords des efllorescences " d'hydrochloratc et de sulfate de soude, dont la couleur blanche fatigue l'œil du voyageur. L'existence de ces lacs est due à la couche argileuse sur laquelle repose le sable de ces déserts.

Le lac Aral appartient, comme la mer Caspienne, à l'un des bassins les plus curieux qui existent sur le globe , puisque ses parties les plus basses sont à un niveau fort inférieur à celui de l'Océan : ainsi l'Aral, qui n'est cependant point aussi bas que la mer Caspienne, est h 186 pieds au dessous du niveau de l'Océan. Nous expliquons les causes de cette dépression à l'art iclo Caspienne, dont il est très-probable que l'Aral a été jadis une dépendance. (J. II. )

ARALIACÈES. (bot. mi as.) Famille de végétaux dicotylédones polypétalcs à et aminés épigy nés, composée de quelques herbes et arbrisseaux exotiques , fort voisins de nos Ombellifères , Mont ils ont la disposition alterne des feuilles, l'inflorescence et l'aspect ; on les en distingue par le nombre des loges de l'ovaire et des styles, qui sont de deux a cinq , ou même dix a douze ; les étamincs varient également do nombre , oinsi que les divisions du calice , qui ne sont jamais au dessus de cinq ; le calice peut aussi être entier. La corolle a cinq ou six pétales caducs; le fruit est charnu, ordinairement a cinq ou six loges, rarement à deux.

Ajoutons qne les genres d'Araliacécs se rap prochent encore des Ombellilères par leurs propriétés médicales ; la racine de quelques espèces herbacées est sucrée , aromatique , comestible dans quelques pays de l'Asie orientale ; la racine de Ginseng, cette panacée des Chinois, provient d'une Araliacée. On examen approfondi diminuera sans doute le nombre des genres établis dans celle famille , et on ne la considérera que comme une section de la famille si naturelle des Ombellifères. (L.)

ARAL1E. (bot. pha.n.) Genre el type de la famille des Araliacées, où nous avons indiqué ses caractères généraux. Les Aralics offrent un ovaire cl une baie a cinq loges , et un nombre égal do graines (akènes) , de styles, d'élamincs, de pétales à la corolle et de dents au calice ; la plupart sont des arbrisseaux à feuilles entières , lobées ou composées, et à fleurs en ombcllulcs disposées en .grappes.

Deux ou trois espèces d'Aralies sont cultivées dans nos jardins , où l'abondance cl la grandeur de leurs feuilles produisent un effet agréable. La plus connue est YAratia spinosa ou Angélique épineuse, qui doit ce surnom aux épines acérées dont ses feuilles sont munies; ses fleurs blanches