ARAL

nuel pour pouvoir être débarrassé do la présence de ces hôtes peu agréables.

Toutes les Araignées n'ont pas des teientes sombres; beaucoup ont des formes très-singulières et sont ornées de couleurs très-jolies; aussi tout le monde n'a pas pour elles la mémo antipathie, et, sans parler des naturalistes , qui, par état , voient en bean toutes les créations de la nature , on a vu des personnes , poussées par un goût dépravé, en manger souvent , sans qu'il en soit jamais résulté pour elles aucun inconvénient ; et l'on sait que la plupart des oiseaux insectivores en sont très-friands ; d'autres personnes se contentent de les observer et d'en tirer des pronostics plus ou moins justes; aux uns elles servent de baromètre annonçant la pluie ou le beau temps , h d'autres elles servent de présage: Araignée du malin, chagrin ; Araignée du soir , bon espoir , dit-on. Le premier do ces présages peut donner des résultats justes , mais le second fait nombre dans la foule des superstitions ridicules.

La nature n'a rien fait en vain : elle a créé les Araignées pour nous délivrer d'une immense quantité d'insectes importuns , comme mouches , cousins , etc. . . , qui sans elles nous tourmenteraient continuellement; en faveur des services qu'elles nous rendent , fermons les yeux sur leur aspect peu agréable ; ne les redoutons pas , puisqu'elles ne peuvent faire aucun mal , et que même les plus grosses connues sont des animaux timides qui ne cherchent qu'a fuir; si leur vue n'a rien de bien attrayant , examinons si leurs mœurs ne méritent pas noire attention, et si l'industrie dont elles font preuve ne vaut pas mieux qu'une belle ligure ; il ne faut pour cela que la volonté, puisque la pluspart travaillent sous nos yeux. Il est probable quo nos peines et notre attention seront récompensées.

roir, pour l'organisation cl la division des Araignées, le mot Arachnides. (A. P.)

ARAKATCHA , Aracacia csculcntn. (bot.piun.) Plante a racine édule , de la nombreuse fomillo des Ombellifèrcs.quc don Vargas, médecin distingué de Caracas, (il le premier connaître a l'Europe en i8o4> et que j'apportai d'Italie en 1807. Mes essais pour son introduction dans nos cultures ont parfaitement réussi ; mais des chagrins de famille me les ont fait négliger depuis. L'Arakatcha est originaire de la Colombie et est cultivée en grand a Bogota, à Truxillo et autres lieux élevés des Andes , où sa racine fournit un aliment aussi sain qu'il est de bon goût. Sa culture a beaucoup de rapport avec celle de la pomme de terre. Cette plante , appelée parfois/4/Ho sur les marchés de Caracas, h cause de sa ressemblance avec Tache , pousse du collet quantité de petites tiges, hautes d un demimètre, divisées en branches, dont l'extrémité porte des petites fleurs rouge", disposées en ombelle; les feuilles sont grandes; les racines oblongucs, d'un brun pôle tacheté : cette couleur n'est cependant pas uniforme, souvent la même touflb en présente de blanches, de jaunes et même des rouges ; eur saveur a quelque chose de la châtaigne , elles

sont faciles h cuire ; on les mange crues avec et sans assaisonnement , cuites sous la cendre, bouillies h la vapeur; elles s'accommodent de la même manière quo les nommes de terre; réduites en pulpe , elles fournissent, par la fermentation, une liqueur agréable et stomachique.

L'Arakatcha demande uno bonne terre meuble; plus elle est profonde plus ses racines acquièrent de volume. La végétation dure quatre mois; mais en laissant quelques semaines de plus la racine en terre , elle grossit davantage. La température que la plante exige doit être modérée : dans les pays chauds , elle pousse peu de tiges , ses racines perdent leur saveur et souvent deviciment tout-afait ligneuses.

On a long-temps confondu l'Arakatcha avec le Conium mosekatum , dont le nom vulgaire, dans l'Amérique équinoxiale, est Sacharrachara,emuila avec le Solanum crossifoiium, avec le Convolvulus tri lob us , avec ÏJfJomœa tritoba. Bancroft en fait un genre à part , différent du conium , par son port assez semblable à celui do l'Angélique, par sa propriété comestible , et par les cotes entières de ses fruits. Il est très-voisin de VApitm on Achc. ( T. d. B. )

ARAL. (géoc. ravs. ) Grand lac auquel on donne mal h propos le nom de mer. 11 est situé en Asie a environ 4° lieues a l'est de la mer Caspienne (entre 4«* 5' et 46" de latitude N. et entre 54° 4' et 58* 54' de longitude E. ) Sa longueur est d'environ 55 lieues et sa longueur de 1 s. On éval ue sa superficie ai 280 lieues carrées. 11 renferme un grand nombre d'Iles , surtout dans sa partie méridionale ; les plus considérables sont Antchataehly, Sariplosky et Yassir. Ses eaux sont moins salées qne celles de la mer Caspienne parce que, relativement a son étendue , il reçoit une bien plus grande quantité d'eau douce : en effet les doux principales rivières qui s'y jettent sont ïe Sir-Deria ou Syhoun , l'ancien Iaxartcs , et l'Amou-Deria ou- Djihoun, l'ancien Oxus.

Le Sir-Deria, que l'on a rangé parmi les fleuves, en considérant l'Aral comme une mer, est une grando rivière d'environ 35o lieues de cours, qui est navigable a peu do distance de sa source , qui dans beaucoup d'endroits a plus de 800 pieds de largeur , et qui h son embouchure est large d'environ deux lieues. Il prend naissance dans les monts Tfuou-Ung, ramification des monts Mous-Tagh, au sud de la steppe des Kirghiz.

L'Amou-Deria prend sa source au pied desmonls Bolor qui vont se rattacher au nord aux monts Mous-Tagh. Son cours est h peu près de la même longueur que celui du Sir-Deria ; mais dans plusieurs endroits il est beaucoup plus large.

Le Sir-Deria et l'Amou-Deria coulent au milieu de plaines sablonneuses dont l'uniformité n'est interrompue que par des collines de sable blanc d'environ deux cents pieds de hauteur. Mais, en approchant des monts Kachgharqui forment la limite orientale de la Boukharic , ces deux cours d'eau suivent la direction de plusieurs petites chaîne» formée» en