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tettr* fuNsts {aussitôt elfe» se précipitent dessus , to saisissent , le sucent ou le dévorent sur place selon 1«« espèces ; si rinseelè nant faire résistance , il est h Ptnstant m m e huim t i 1 1 o 1 1 é par des fil» innombrable* qui paralysent sesmouvemens, et permettent i ton ennemi de l'attaquer comme bon lui semble : il arrive cependant quelquefois que l'insecte se trouve trop fort pour f araignée; alors celle-ci s'empresso elle-même de briser sa propre toile , pour se débarrasser d'nn hôte dangereux ; elle raccommode ensuite le dégât, ou s'il est trop grand elle abandonne sa toile et va en construire une antre ailleurs. Les araignées coureuses poursuivant leur proie eu l'épient , ot d'un bond parviennent à sauter sur elle et à la saisir ; dans ces espèces, qui ne vivent que de chasse active , quelques uns des yeux sont toujours très-développés. Ces animaux ne se font entre eux aucune grâce , et se dé vorent quand ils en trouvent l'occasion ; cependant il faut dire qn'ik s'attaquent peu volontiers; car celui oui a l'espoir d'être le plus fort sait f[Uo la

Quand les Arnnéidcs sont parvenues h tout leur accroissement , arriva le moment indiqué par la nature pour le perpétuement des races. Ce temps est remarquable dan» les mâles, en ce qnc les or ganes renfermés dans le» boutons des palpe» acquièrent alors un grand développement. Poussés par lo sentiment qui dans cette occasion excite loua les animaux, ils se mettent donc en quête de» femelles , mais avec beaucoup de circonspection , rar nnc démarche imprudente peut être cause de lcm* mort ; les préliminaires sont los mêmes pour ka espèces sédentaires et les espèces coureuses ; nais les individus qui habitent les toiles ayant été le plus souvent observés, nous prendrons sur eux «o qno l'on sait de l'accouplement. Quand un mâle a découvert nne femelle , il s'approche lentement et fait quelques pas sur sa toile, puis s'éloigne avec rapidité, revient, s'approche un

Cplus, et ci il in , après plusieurs hésitations, se irde a toucher la femelle du bout d'uno de ses pattes antérieures; c'est la le moment critique; malheur â lui si la belle est a jeun , ou si elle est mal disposée; aussi, après ce premier essai de hardiesse, le mâle se laisse-t-il tomber et ne re- ▼icnt-il que quelques instans après : jusque-là la femelle est demeurée immobile ; cependant, si les préludes dn mâle lui ont plu , elle le tâte aussi avec ses pattes , celui-ci devient alors plus hardi , les organes renfermés dans les boutons de ses palpes en sortent comme par reflet d'un ressort, il les présente an bas de l'abdomen de la femelle, et les introduit alternativement dans l'organe sexnel; après quelques moinens, ilréitère à plusieurs reprises ces introductions, qui sont si courtes qu'elles paraissent n'être qno de simples attoucheinens; 1 accouplement est alors terminé.*.., du moins voila jusqu'à présent tout ce que l'on on a observé; la suite, s'ily en a une, n'est pa» connue. Quelque temps après, l'abdomen de la femelle devient t r< 9-v olumineux , die s'occupe du soin de

dë deux parties bien distinctes , l'une assez ferme, extérieure; l'autre épaisse , ressembrarrt à delà soin très-line cardée , habituellement d une autre couleur que In partie extérieure: c'est dans cette parti© molle quo sont déposés les cmfs. Après la ponte, le sort qui attend les femelles n'est pas encore très-certain ; orî sait bien que quelques espèces périssent , mais on a aussi l'exemple de beaucoirp qui se cachent pour passer l'hiver, et s'enveloppent dans une toile qu elles filent à cet effet ; elles y passent l'hiver dans une espèce d'engourdissement, car elles peuvent supporter unjlong jeûne, même dans la belle saison ; on a aussi f exemple d'antres qui ont été élevées pendant plusieurs années ; mais avaient-elles été fécondées ? avaientelles pondu ? enfin se trouvaient -elles dans les circonstances générales des espèces qui meurent après la ponte ? c'est ce qu'on ignore ; eh ! que de choses nous ignorons encore! Y a-t-il plusieurs accouplemens? les mâles sont-ils en état de féconder plusieurs femelle»? etc. , etc. Toutes ces questions sont encore à résoudre ; on ne sait pas même encore d'une manière bien positive si les Aranétdes, de même que les Crustacés, subissent une nouvelle mue tous les ans; cela est probable , si elles* rivent plusieurs années , et si, comme dans les animaux dont nous venons de parler , il y a plusieurs pontes et plusieurs accouplemens ; ce qu'on sait , c'est qu'on trouve au printemps peu de grosses araignées, et alors on suppose, avec raison, que celles qui ont résisté 6 1 hiver sont des femelles qui n'ont pas trouvé occasion de s'accoupler et qui ont survécu pour pouvoir satisfaire au but de la nature.

Les femelles des Aranéidcs veillent avec sollicitude sur le cocon qui renferme leurs œufs. Les œufs qui ne sont pas destinés à passer l'hiver éclosent qninxe ou vingt jours après la ponte; quand la petite araignée sort del'œuf, elle est d'abord incapable de mouvement; tontes les parties de son corps restent recouvertes d'une membrane fine qui en paralyse les mouvemens ; dans cet instant , si les pattes n'étaient pas étendues , on pourrait la comparer à une nymphe de coléoptère ; au bout de quelques heures ou d'une couple de jours, l'araignée se dépouille de cette petite pellicule, et alors elle est en état de chercher & prendre de la nourriture ; les petites araignées restent ensemble jusqu'à la première mue; elles filent en commun, et ce sont ces fils qui forment ce que l'on nommo fils de la Vierge , et que l'on voit voltiger dans les airs, dans les beaux jours d'automne, en si grande quantité ; après la première mue , les Aranéides se séparent ,et chacune va chercher à vivre de son côté. Elles subissent plusieurs nouvelles mues avant d'êtro eu état de se reproduire; on croit que le nombre en est de trois.

On a beaucoup parié d'araignées que l'on était parvenu à apprivoiser , et le fait parait a peu près certain ; mats il est malheureux que l'on soit obligé de citer à l'appui une histoire qui , si ehe montre

I l'insecte sous un beau côté , n'est pas Irès-faVorabte a le»oèc* humaine?, tout le monde comprend- a