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Pentandrie digynie. Le bean genre Asclépiade lui a servi de type. Elle n'a aucun rapport avec les plantes auxquelles on donnait le nom d'Asclépiadc chez les vieux Grecs et chez les Romains. Les nombreuses espèces qui [constituent cette tribu sont h suc laiteux , plus ou moins corrosif, frutescentes ou herbacée», garnies tle feuilles opposées ou rerticillées , Amples et entières; de fleurs monopélales disposées en ombelles simples ou formant bouquet ; de fruits composés de deux follicules obiong», simples ou doubles , contenant un grand nombre de semences , aplaties , imbriquées , pendantes et munies d'une aigrette soyeuse, dont la longueur varie et qui naît de leur base. Les Asclépiadées sont divisées en deux sections, celles à feuilles rangées alternativement le long des branches , et celles a leuillcs placées en face l'une de l'autre, h la même hauteur. (T. d. B.)
ASCOPHORK. (bot. crypt.) Le genre Ascophore, déjà décrit parTode dausles Mémoires des Curieux de la nature de Berlin, sous le nova d'Ascidie, fcprit bientôt le nom qu'il porte aujourd'hui. Sons ce nom différens genres avant été confondus parTode lui-même, et par les aoteurs modernes, nous adopterons l'opinion de Persoon, qui, le premier, a mieux défini ce genre. Voici les caractères qu'il lui assigne : pédicelle filiforme soutenant une «orto de vessie de forme irrégulière , couverlede sporules.
La prcmiôre espèce , VAscophora ovalU , décrite par Tode , croit sur les branches et les troncs de saules en automne. Ce petit champignon ressemble assez bien à une petite goutte d'eau qui , d'abord incolore , se nuance peu à pen , se couvre d'une poussière argentine , finit par se rompre et se rider. Arrivée à cet état , elle peut se conserver aslong-temps.
Les autres espèces étant encore peu connues , tus nous conleuterons de cette seule description.
ASELLE. si sellas. ( cbcst. ) Genre de l'ordre deslsopodes, section des Normaux (Cours d'Entomologie de Latreille), établi par Geoûroi aux dépens du genre Oniscus de Linné. Les caractères que lui assigne cet auteur sont : quatorze pattes , quatre antennes brisées , dont deux sont plus longues. Latreille les remplace par ceux-ci : quatre antennes très-distinctes, sétacées et composées d'un grand nombre de petits articles; queue formée d'un seul segment, avec deux stylets bifides à l'extrémité postérieure du corps ; branchies recouvertes par deux écailles extérieures , arrondies et fixées seulement a leur base.
Les Aselles se rapprochent sous plusieurs rapports des Cloportes , avec lesquels ils ont beaucoup de ressemblance; mais ils en diffèrent par plusieurs caractères , dont le plus important est le développement des quatre antennes. Ils se rapprochent aussi des Sphéromcs , des Idotées et des Cymothoé*. Le corps de ces crustacés est oblong, déprimé, formé de sept segmens pédigères, et d'une queue d'un seul article fort grand et arrondi, portant deux appendices fourchus,
posés d'une tige'déliéc , cylindrique , et terminée par deux filets coniques , ou deux petites pièces en forme de tubercules. La tête, bien distincte du corps , supporte i* des antennes intermédiaires ou supérieures quadriarticulées , aussi longues que l'article terminal séiacé des extérieures ; celles-ci formées de cinq articles; 9* de petits yeux simples et latéraux ; 3* des pieds-mfichoires extérieurs réunis a leur base en forme de lèvre , ayant leur premier article grand et lamelliforme. Les branchies , au nombre de six , vésiculcuscs, allongées et aplaties, sont recouvertes par deux écailles extérieures, arrondies et fixées par leur base. Les pattes, terminées par un crochet simple , sont au nombre de sept pairos , les dernières sont plus longues que les antérieures , les premières ont leur avant -dernier article un peu renflé. Ce genre comprend plusieurs espèces ; l'une d'elles, commumune dans les eaux douces , est la seule qui ait été étudiée af ec soin. Lcach (Liun. trans. societ. tom. XI) en a 'décrit quelques espèces sous le nom de Jnnira et de Jaera; le premier de ces genres se distingue de celui des Asellcs par les crochets, qui sont bifides, par les antennes intermédiaires plus courte» que le dernier article des extérieures, et par des yeux plus gros et moins distans ; le second genre diffère par la présence de deux tubercules qui remplacent les filets bifides de l'extrémité du corps des Asclles et par l'absence de renflemens ou de mains aux pattes antérieures. Les individus qui composent ces deux genres se rencontrent dans la mer , sur les pierres et sur les fucus. L'espèce que nous pouvons faire connaître comme type du genre est l'AselIe d'eau douce (Geoff., Ins. II, xxii, 1,2; Jdotaa aquatica, Fabr. , Squille Aselle; Dcgécr, Iusect. VII, xxi, 1 ; Desmt. Considér. xux, 1, s); ce crustacé, de couleur cendrée etpisse, long de six îi sept lignes , et large de deux à deux et demie , est très-abondant dans les eaux douces et stagnantes des environs de Paris; il marche lentement; mais, lorsqu'il est effrayé, il court très vite; il se cache pendant l'hiver dans la vase, et ce n'est qu'au commencement du printemps qu'il en sort pour s'accoupler. Dans] cet acte le mâle, qui est beaucoup plus gros que la femelle , porte celle-ci pendant une huitaine de jours environ sous son corps, la retenant, avec les pattes de la quatrième paire , exactement appliquée contre lui , et dans l'impossibilité de lui échapper ; lorsqu'il l'abandonne , elle est chargée d'un grand nombre d'œufs , renfermés dans un sac membraneux . placé sous la poitrine . et s'ouvrant par une fente longitudinale, a la naissance des petits. (H. L.)
ASELL1DES. (ciursT.)Lamarck, dans son Histoire naturelle des animaux sans vertèbres, tomeV , page 149 et 157 , désigne sous ce nom une famille de crustacés isopodes, calquée sur un groupe «!îtériciueuicnt établi, par Latreille, sous le nom d'AsEi.nTF.s (r. ce moi). (H. D.)
ASELLATES. (oust.) Famille de l'ordre des Isopodes (Règo. anim. deCuvier) , section des Normaux (cours d'Entomologie de Latreille), ayant "
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pour caractère, suivant cet auteur; appendices soufr-caudaux et. branchiaux , étant pareillement recouverts :par deux feuillets libres; queue formée d uo, seul segment , avec. doux. stylet* . biiide* , ou deux appendices très-courts, en forme de tubercides au milieu, de sou bord postérieur; n'ayaul pas «le nageoires sur le* côtéaj quatre antennes se .terminant par une lige sétacée», plu inarticulée. Celle ïauiilJe, dans le Cours d'entomologie de Latreille, comprend lesAsellates marines, ou les genres J»er.a et J au ira du doc leur Lcach. (II. L.)
ASIE, (cfcociu piusio. ) Berceau des sociétés . humaines et de la civilisation, l'Asie est, après l'Amérique , la plus - vaste des cinq parties • du monde. Son nom, dont l'origine se, perd dans la nuit des temps, futeeloi d'uu canton do Ja Lydie habité pan ïat uitioncs, et rcolccuaant uno ville, appelée slsia ; par extension il lut donné plus tard ù cette i m mou »c péninsule qui lient à 1 Afrique par l'isthme do Suez , et à l'Europe par las terres comprises eulrcJa mer .\oire et l'océan Glacial arctique. Baignée au. nord par cet océan , séparée du nouveau, continent par le. détroit, de lîéiing. l'Asie abandonne à 1 Amérique, les lies Aiéoutes ou Akéoutuioues , simple prolongement do la presqu'île- . A' Alaska , borné»; à l'orient par lo Graud-Océsn ou 1 océan Pacifique; les iles du Japon et deforinnsn en font partie; la mer do la. Chine à Test, connue au sud le détroit de Malacca, la séparent de l'Océanie ; le Graud-Occanet l'océan Indien baigueut ses côtes méridionales et coui-
Iireniieut dans ses limites Ceylan , les Maldives et es Laqucdives. Sa plus grande longueur , du sudouest nu nord-est, depuis l'extrémité septentrionale de la mer Bouge jusqu'au détroit de Béring, est de a, 5go lieues; sa pins grande largeur, depuis le cap Sevcio-Yoslochnoi on Taïuioura, dans l'océan Glacial, jusqu'au cap Uoutania, à l'extrémité de la presqu'île de Malacca, est de i,K«Ô lieues. Sa superficie peut être évaluée, eu y comprenant celle des iles qui en, dépendent , à 2,100,000 lieues cariées : c'est plus de quatre J'ois la surface de toute 1 Europe.
Quatre grands versans, l'uu au nord, incliné vers l'océan Glacial; le second à l'est , vers le Grand-Océan|; le troisième.,1 au sud, a ers l'océan Indien; le quatrième, ù l'ouest, vers la mer i\oire et la mer Caspienne , s'appuyant loin» sur un immense plateau qui s'élève entre le .~>o' et le 5o* parallèle, forms.nl les cinq grandes régions physiques de l'Asie.
Le plateau central, improprement appelé plateau de la Tatarie, au nord du désert de Gobi ou de Chaino, est un assemblage de montagnes nues, de rochers énormes et do plaiues que l'on a supposées fort élevées, mais qui lt: sont généralement >i peu, que la moyenne des observât ions et des mesiutt* barométriques , faites eu dillérenles saisons par MM. Ledebourg, Ilunge, Hanslécn , Rose et ÎIumboldl,ne lui donne sous le parallèle de /J<) degrés et par une longitude de 1G degrés et demi plus Orientale que Tobolsk, ainsi qu'à une grande partie ' do Ja steppe des Kirghiz, qu uuc hauteur de ôoo à ,
4 no tui»v» au dessus du uivoau de l'Océan. Mais, en,se dirigeant v ers l'occident , la continuation de ce plateau s'abaisse jusqu'à présenter au bord septen- Iriooal'do lac: Aral un: abaissement .de 3i toisesau, dessous du niveau de l'Océan.- JVous entrerons dans quelques considérations sur* cette dépression remarquable, à l'article Caspijsiox.
Plaçons-nous au milieu, de ces vastes déserts pour suivre dans toutes les directions les .montagnes et lcs.versaus qui -l'entourent. Le désert : de Gobi a passé à tort jusqu'à ce jour pour la plus haute région do lout le globe. I».-- lacs salé», de petites rivières qui se perdent d .un, un amas -de sable, et de gravier., quelques pâturantes ou quelques, buissous ebétifs . ça et là dispersés , sont les .soûls ob- ■ jets qui en interrompent la triste monotonie, il s'étend du sud-ouest au nord est -dnpuiaJa chaîne des monts Bolor jusque près dos sources du fleuve Amour ou Sagbalien , sur une longueur d'environ 700 lieues, et depuis les monts Koulkoutn jusr qu'aux munis Thiau-chau et Allai , sur unc.Iar» geur de 100 à. lia lieues. Ce n'est que vers on extrémité orientale que l'ail peut so reposer sur quelques fertiles oa*i» arrosée par des sources;
Le Pctd si Uni, les munis .JHumgai et les monta JaùU-muH, dont Je prolongement va.se terminer au détroit. de. Béring, limitent Je versant snpteatrioualde l'Asie., ou plusieurs r a me. ulv indiquant, la naissance de trois grands bassins , celui dcYObi h l'ouest , cel uijdeJ aiùfc au cent re, cl celui de [»Lenai h l'est. Tout ce versant est occupé par la vaste Sibérie, qui .s'étend vers le pôle., et s'incline vers la mer Glaciale , et qui no reçoit de celle-ci que de»" particules chargées du froidpobiuv.
La Sibérie est. séparée de l'Europe par JesmonU (huais et le lleuvo de ce nom quia environ 700 lieues de cours. Sa longueur , d'orient en occident, est de 1 .«ton lieues, et sa plusgrandc largeur du nond au midi d'environ (ion, 000 lieues, ce qui J ni don no une siiperlicie de 000,000 lieues, c'est-à-dire supérieure de pré» d'un quart à celle de l'Europe entièae, puisque cehWi n'a que /,ii4.oio lieues caiTces^
Le plateau de 1 Asie cenlralese confond insensiblement avec la région du versant oriental. I ncjlacge chaîne de montagnes en partie couvertes de neiges éternelles s elend depuis son extrémité jusque.dans la Corée. Luo-jutre n'est séparée de celle do la Paouricquc parle fleuve Amour. Celle contrée, a 1 est du désert de Gobi , est . par son élévation , la plus froide de Ja zône tempérée boréale. Quoiqu'elle soit située sous Jes latitudes de la France , sa température ressemble à celle de l'Asie septentrionale. Elle comprend une partie de la Tatarie chjneiiei Les ramiticatious des chaînes de montagnes de ce versant entourent cinq bassins maritimes : la mer de JBéring , celle d Okhotsk, celle du Japon, la mer Jaune, et celle, de la Chine. Le* deux premiers ne reçoivent aucun cours d'eatt remarquable; dans le troisième, se jet le le fleuve A mour ;Jle. Hoang-IIo et le Yang-Tseu-Kiang se déversent dans le quatrième; enfin le Kiang a son embouchure dans le dernier. Luc prodigieuse quantité d'ilcs s'élèvent a peu de distance du cour.
Usent, et présentent tomme, une immense h nie contre Laquelle viennent se briser te* flots de l'Océan. 'Voisine des glaces polaire* d'uu enté/ et dos région» tropicales de l'autre, cette petite région
pératuce.
Les monts Altaï , la chaîne du Tltiauchan ; celle de Koulkotun et les monts Himalaya , garantissent des -vents glacés -du nord l'Asie méridionale, magnifique parterre* de fleurs, où -les peuples sont ay pétés par lai nature «Via vie agricole et pastorale ; comme , sur le ' versant opposé , le .Sibérien su milieu de ses déserts est entraîné à la vie attire. Six bassins reçoivent les 'eaux rie cette région : le May-Kaug«t te Metoam ont leur embouchure dons la mer de la Chine ; 1*1 raouadtly et le Brahmapoutre, sortis de la montagne rie Damtehonckvkabab; te Gange, qui descend de riiiaaakya, et te Godavery , .qui prend fia source dans les G halles occidentales, se jettent -dans le polie du Bengale ; le Nerbodddah et le Sind dans ie-goUii du Siitd ou d'Oman.
;La cinquième région se détache plus qu'aucune autre do' la- masse dur continent; la mer Gas pienne , la mer iVoiro, la Méditerranée , tes golfes Arabique et rVrsique, donnent h l'Asie occidentale quelque ressemblance avec une grande péninsule, Klte présente avec la région orientale presqu' autant de contrastes que le versent méridional en ofiro«*ectetersanto]>posé. L'Asie orientale est, en général, >humide; l'occidentale est sèche -et mémo aride dans quelques unes de ses parties ; la pneznicre est sous- un ciel orageux cl nébuleux; la «ceonrie jouit de vents constans et d'une grande sérénité d'atmosphère ; la première a des chaînes dc.monkagmse*oorpéos, la-seconde est composée de plateaux en grande partie sablonneux. ■ La nature géologique des montagnes et des plaines de l'Asie est analogue a celle des antres parties du monde : des roches granitiques, des produits «nés . des dépôts attestant les diverses époques du séjour des mers et des eaux douces dans tes bassins et dans les plaines; des montagnes dont les couches inclinées annoncent comme en Europe l'effet du soulèvement du sol, enfin des volcans beaucoup plus nombreux qu'en Europe et qu'en Afrique.
La chaîne appelée improprement Petit -Altaï montre, en se terminant au cap kolyrano-\oskressensk ,'des masses de granité et de porphyre, des roches trnehytiques (roy.Tit.tcHTTE) et des méaux. Bavant M. de Humboldt, l'frtyche î iminonsefissure entre des montagnes et laisse voir le granité superposé au schiste argileux. De petites montagnes ont été soulevées à travers une tissure qui tonne-la ligne de partage d'eaux entre les allhiens du Sarason et ceux de l'Irtvche. C est de cette même fissure que sont sortis des granités stratifiés, des schistes, des roches calcaires, cl dos métaux parmi lesquels on doit citer te plomb argentifère, le carbonate de cuivre, et le
C U 1 V l*t ! ïl t y L i ) ,
. Le grand affaissement que l'on a constaté au-
teur do la mer Caspienne et du lac Aral est antérieur à l'origine de la chaîne de l'Oural : s'il eût été postérieur, cette chaîne se serait affaissée aussi. M. de Humboldt pente qoe l'affaissement de l'A sie occident ate coïncide avec 1 exhaussement <lu plateau de l'Asie centrale, de l'Hymalaya, du Thianchan et de tous les systèmes de montagnes dirigés de l'est li l'ouest.
L Asie est la seule partie du monde qui offre des volcans fumans, situés h une distance immense de l'Océan ; en Europe ils sont sur le bord de la mer; en Amérique- a une- trentaine de lieues; en Afrique h lift] mais en Asie à plus de trois fois celte dernière distance.
Le lac Baïkal entouré de basaltes , et tes volcans du Tianchan, sont le centre des commotions volcaniques qui agitent l'intérieur de l'Asie. Mais il est a remarquer que ces commotions ne s'étendent dans la Sibérie occidentale que jusqu'à la pente de l'Altaï. Pans l'Oural, dit M. de Humboldt , ot ne ressent pas de trcmblemens de terre ; aus4 i malgré la richesse métallique -des roches , on n' s trouve ni basalte, ni tracbytes,m sources minérales.
La même cause qui a formé sur la croûte du gtebe des senlèvemens et des affàissemens h ru sq nos , a probablement, par une action latérale conlinuée graduellement , rempli de métaux les fentes de l'Onral et de l'Altaï. Mais ce qu'il y a de remarquable et ce qnipourrait servir àipronver combien la chaîne de FOural est peu ancienne , c'est qne les alluvions d'or et de platine sont mêlées sur tes hauteurs avec les mêmes ossemens fossiles de grands animaux terrestres que l'on trouve dans les plaines basses- de la Sibérie.
D'après nn travail sur les volcans que nous avons publié dans l'Encyclopédie méthodique, l'Asie renferme is; volcans et solfatares, dont, 5î sur le continent et 75 dans les lies. La seule presqu'île du kamtchatka en contient iG.
G'est principalement dans les lies qui bordent le continent, que les volcans se montrent dans toute leur activité : l'archipel des Kouriles, les lies du Japon , Formose près des côtes de la Chine , Barren dans le gollè du Bengale , et plusieurs autres, sont tourmentés par de fréquentes éruptions.
Nous avons nommé tes principaux fleuves de l'Asie ; tâchons d'évoluer la superficie relative des eaux courantes sur !e sol "de cette partie du monde. Si nous prenons pour unité leur surface totale , tes eaux des diverses contrées de ce continent pré-
l'unité.
Fleuves de la Sibérie j rers l'est 0,02
— de l'Inde entière M7
— de la Chine et de la Tatarie chinoise. o,i5
— de la Turquie d'Asie 0,10
— de l'Asie centrale 0,08
— de la Perse et de l'Arir-énie . . . . 0,06
— de l'Arohie
Pour juger de la sécheresse 1 elative de ces paya,
il faut avoir égard è leur surface respective. L Ara-
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bie , par exemple , est beaucoup pli» sèche que la Perse ou la Turquie ; mais l'Inde el la Chine sont tout autant arrosées que la Sibérie.
Afin do faire apprécier l'importance de la superficie relative et absolue des principaux lacs asiatiques , nous allons réunir les plus considérables dans un seul tableau.
Lîtuei eirrffli.
Lac Aral ou mer Aral (Tatarie ). . . i,2°o
— BaikaI (Sibérie) 981
— Tch;my (W.) 960
— Zaisan ( Kalmoukie) Ôoo
— Palknliou Balkhucbie (Kalmoukie). 480
— Tékiri (Tibet) 5oo
— Lob-Noor (Kalmoukie) .... a8o
— Van (Turquie) 355
— Khoukhou-Noor (Chine). . . . a4°
— Zerch (Per*c) • . . i4o
— Namonr ( Chine occidentale) . . . i3o
— Ourmiah (Perse) 100
— A'phaltite (Palestine) ..... G5
Les plaines asiatiques sont, en quelque sorte, de vastes plates-formes posées sur le dos des montagnes. Tantôt, s'élcvanl de distance en distance, par terrasses , elles s'étendent au loin en conservant le même niveau , quoique légèrement interrompues par des pentes locales. Delà, ces lacs sans écoulement, ces fleuves qui naissent et meurent dans le mémo désert; de là, ces passages subits d'un froid rigoureux à une chaleur insupportable lorsqu'on descend du Tibet dans l'Inde, ou do l'intérieur de la Perse aux côtes maritimes. C'est aussi h celle configuration du pays qu'il faut attribuer ces vents périodiques de l'intérieur , bien différons de ces vents maritime», de ces moussons de l'Inde. Les vents glacés de la Sibério remontent jusqu'au centre de l'Asie , cl s'ils sont assez élevés pour dépasser la première chaîne , ils peuvent s'étendre jusqu'au sommet du Tibet. Le vent d'est , chargé de brouillards , couvre dans le même instant toute la partie basse de la Chine; mais, à mesure que l'on s'enfonce dans la zone tempérée , toute régularité dans les monvemens si intimement combinés de l'Océan et do l'atmosphère cesse peu à peu : on éprouve alors les mêmes changemens d'orient en occident qu'en avançant en Europe d'occident en orient.
La division de l'Asie en cinq régions facilite celle des climats qui y régnent : au centre, l'hiver établit son empire , et dans un espace qui , depuis le 5oc jusqu'au 5o* parallèle, comprend l'Afrique septentrionale , le midi et le centre de l'Europe , il rî'gnc en Asie près-des trois quarts de l'année, et laisse à de courts étés la tache facile de brûler des déserts couverts de sable et presque dépourvus de végétât ion. Il y a cependant quelquelois de la neige eu été.
La région du nord, que nous avons déjà caractéris«!C, u'oiïrc que dans quelques parties australes, • favorisées par une exposition particulière , des exceptions -au trislo spectacle, de ces immenses et froides solitudes. Ou peut la diviser en deux zones : depuis les bords de l'océan Glacial jus-
qu'au 62#pàrrallèle, le froid y est excessif, et l& mercure y gèle souvent. Les frimas couvrent la terre depuis le mois de Septembre jusqu'à celui de juillet. Depuis le 6s* jusqu'au 5o* deçré de latitude, le climat devient moins âpre, les rivières gèlent depuis la fin d'octobre jusqu'à la fin du mois de mai.
La région orientale , en se confondant avec les hauts plateaux du centre, est peut-être , de toutes les contrées de la zone tempérée , celle dont le climat est le plus rude; mais, près des bords de la mer, sa température devient douce ; et dans sa partic méridionale , qui comprend la moitié de la Chine proprement dite, la chaleur parait d'autant puis insupportable , que les pluies y sont peu fréquentes.
Dans là région méridionale, bornée au nord par des plaines élevées , baignée à l'orient et au sud par le Grand -Océan , on ne connaît que deux saisons : depuis le mois d'avril jusqu'à celui de novembre, les rayons solaires sont perpendiculaires à l'horizon. Celle région , qui forme une large zone, depuisle3o" parallèle jusqu'au 10*, comprend la Cochinchinc , l'iiindoustàn, la Perse méridionale et l'Arabie. Dans ITlindoustan , et particulièrement sur les côlcs.la fin de la saison pluvieuscest marquée par de brusques changemensde vents et par la violence des orages : nulle part les ouragans ne se déchaînent avec plus de fureur; nulle part les éclairs et les coups de tonnerre ne présentent des spectacles plus épouvantables ; nulle part la grêle pesante , la sécheresse prolongée et les déluges de pluie ne menacent le cultivateur de plus de ravages.
La région occidentale, qui renferme la Boakharic , l'Afghanistan, la Perse septentrionale et la Turquie d'Asie, éprouve des chaleurs excessives, pendant les mois de juin , de juillet et d'août.
Enfin 1 Asie maritime ou les lies asiatiques, en s'élcndant du nord au sud, éprouvent au nord des froids moins intenses que sur le continent et au midi , des chaleurs plus supportables : conséquence nécessaire de l'influence de l'Océan.
L'Asie se vante d'avoir donné à l'Europe ses céréales, la plupart de ses plantes potagéreset plusieurs espèces de fleurs et d'arbres fruitiers. Le nord de cette partie du inonde est la patrie de lYpinard; nous devons le radis à la Chine, et la fève de marais à la Perse ; le haricot , la chicorée blanche, et le potiron qui, dans nos potagers , ét aie ses larges Icuilles et fail briller l'or de son énorme fruit , ont passé du climat brillant de l'Inde à la douce température de la France el de l'Europe occidentale. Dans nos jardins on cultive l'astragale bigarrée de la Sibérie , l'astère de la Chine , la balsamine de l'Inde , la tubéreuse de Ceylan , |le lis de la Palestine , et la renoncule que saint Louis apporta de Syrie. On sait que le cerisier, venu d Asie , fut acclimaté en Europe par Lucullus ; que les Phéniciens y naturalisèrent la vigne, et que les anciennes colonies grecques, établies sur nos côtes médilerrannéeuncs , y transportèrent l'olivier, originaire du mont Taurus, et le framboisier du mont Ida. L'Europe doit aussi le mûrier blanc à la Chine, le mûrier noir à l'Asie mineure , l'a-
bricoticr
ASIE 3o5 ASIE
bricoticr à l'Arménie , et le pécher h la Perse ; l'Asie a ni naître aussi l'amandier et le noyer. Enfin, nos parcs et nos jardins se parent du marronier d'Inde, originaire de la Turquie d'Asie, et de ce saule pleureur qui laisse tomber jusqu'à terre se* rameaux souples et légers.
• La rhubarbe, objet d'un grand commerce, croit spontanément au milieu des déserts du plateau central , ainsi quo lo polystichum barometz , plante singulière , dont la tige couverte de longs poils et la racine tortueuse prennent des formes bizarres, imitent même celle d'un animal, et lui ont valu le surnom d'Agneau de Tatarie.
La région septentrionale offre plusieurs zones bien différentes : près des sources du fleuve Amour, le chene et le noisetier sont faibles et laoguissans ; le tilleul et le chêne cessent vers l'Irtyche ; le sapin ne dépasse pas le 60e parallèle ; d'épaisses forêts de bouleaux, d'ormes, d érables et de peupliers , bordent le cours des fleuves. Le pin timbre {pinus clmbra), qui couronne en Europe les flancs des hautes montagnes, s'élève au milieu des plaines humides de la Sibérie , ou il atteint une taille gigantesque ; à l'est de l'ieniseï , il diminue de grandeur, et vers les bords de la Léna il ne dépasse guère la taille des arbustes. Le peuplier blanc est tellement commun en Sibérie , que P allas s'étonnait que le duvet cotonneux qu'il porte n'y fut pas utilisé. Le peuplier baumier, qui dans nos jardins n'est qu'un arbrisseau , élève majestueusement sa tige, et répand dans les airs les molécules odorantes de ses bourgeons résineux.
Le merisier à grappes (cerasus pjadus) croit dans la Sibérie méridionale jusqu'au Kamtchatka, et porte un fruit douceâtre ; celui d'un autre arbre (prunus fruticosa), commun dans les steppes, sert à faire une sorte de vin. Un grand nombre de plantes ornées de fleurs brillantes sont indigènes de la Sibérie : l'hellébore noir , le vérâtre blanc , l'iris jaune- blanc {iris ochroleitca) , l'iris des prés {iris sibirica), 1 anémone, la potcntillc, la gentiane des marais et l'élégant astragale des moniagnes , offrent en beaucoup d'endroits l'assemblage des couleurs les plus variées. Le joli robinier caragan, le daphné altaïquo, l'amandier nain , l'œillet snperbe {dianthus super bus ) , la valériane et la gentiane altaïquc , croissent sur les flancs des monts Altaï , tandis qu'à leurs pieds fleurissent l'aster de Sibérie aux fleurs bordées d'un violet pourpré, la tulipe sauvage et le rosier à feuilles de pimprencllc. Sur les autres montagnes, on trouve la gentiane croisette et la gentiane des neiges; mais c'est en Daourie que, la flore sibérienne étale ses principales richesses : les monts se couvrent de deux espèces de rhododendrons, l'nnà fleurs ronges et l'autre à fleurs jaunes, de plusieurs églantiers , de spirées à feuilles de millepertuis, à feuilles crénelées , à feuilles d'orme, à feuilles lisses, à feuilles d.» saule, et à feuilles de sorbier; tandis qu'à leurs pieds croissent les anémones puisai illes, quatre espèces do pivoines et vingt espèces de potentiHcs.
En remontant l'Irtyche , on retrouve quelques
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es régions élevées de l'Europpc ; mais dès qu'on passe l'ieniseï, la végétation devient plus pauvre, et enfin au-delà du cercle polaire jusqu au bord de l'océan Glacial , aux chétifs arbrisseaux succèdent des mousses et des lichens.
La région méridionale de l' Asie offre des zones de végétation importantes. Un arbre à cire, qui n'est cependant pas lo myrica cerifera, et l'arbre à suif (civlo sebiferum) , offrent à l'industrie uuo matière recherchée' pour l'éclairage ; le sumac vernis ; le camphrier ( laurus camphora ) ; la camellie à feuilles étroites ( camellia sesantfua) , dont la feuille fournit par la décoction un parfum recherché pour les toilettes dos Chinoises , et dont la graine donne une très-bonne huile ; la pivoine en arbre (poeoniamoutan), à laquello sa beauté a fait donner par les Chinois le surnom de reine des fleurs ; f hortensia, qui fut long temps l'une de nos plantes d' agrément les plus recherchées ; et fnémérocale qui ressemble au lin pour la forme, et le surpasse en beauté.
Dans la presqu'île de Malacca, des forêts où croissent l aloès , le bois de santal , la casse odorante et plusieurs autres arbres précieux , conservent toute l'année leur brillante verdure. Le teck, dont le bois dur et presque inaltérable est si utile dans les constructions , et dont les fleurs passent pour un bon remède contre l'hydropisie , fait 1 ornement des forêts do la Cochinchine, de la presqu'île de Malacca et des bords du Gange. Le cocotier doit être cité parmi les arbres les plus précieux de l'Inde ; mais le figuier des pagodes {fictureliçiosa), doal le tronc atteint îoà 1 5 pieds de circonlérence , est en vénération chez les habitans, qui croient que Vichnou est né sous son ombrage ; et les immenses rameaux du figuier des Indes {ficus indica), retombant à terre, y poussent de nouvelles racines , et forment d'une seule tige une vaste forêt. A côté de ces végétaux remarqua-* blcs , l'Inde voit croître la plupart des arbres fruitiers de l'Europe.
Les plaines élevées de la Perse et de la Tatario produisent une foule de plantes salines ; mais vers les bords de la mer Caspienne et de la Méditerranée , la végétation prend une physionomie européenne , et les forêts reprennent leur vigueur. En s'élevant à travers des bouquets d'églantiers et de chèvre -feuilles sur les flancs des collines, on est bientôt entouré d'acacias , de chênes , do tilleuls et de châtaigniers; au dessus d'eux les sommets se courounent de cèdres , de cyprès et d'au^ très arbres verts.
L'Arabie offre encore une autre nuance de végétation. {Voy. Ababie.)
Enfin nous répéterons ici ce que nous avons dit pilleurs , en faisant observer que le riz, originaire de l'Inde , est le principal aliment des peuples de l'Asie méridionale ; que le millet et l'orgo forment la nourriture de ceux do la zône septentrionale , et que ce n'est que sur los limites des régions que nous avons tracées que l'on trouve le» pays de froment,
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Le rt^nc animal est plus riche en Asie que dans toute autre partie du monde. Sur les côte» méridionales , les zoophytea crUlcnt des plus vives couleurs; des coralligèncs variés couvrent les bas fonds et bordent en murailles élevées les approches des Iles. Les mollusques y comptent de nombreuses tribus , dont nous nous bornerons a citer quelques espèces remarquables; telle est d'abord la tridacne gigantesque , dont deux valves servent de bénitiers dans l'église de Saint-Sulpice à Paris ; puis 1 huître rayonnée de 8 a 10 pouces de diamètre ; le grand triton émaillé, qui atteint quelquefois 16 pouces de longueur; la pintadine, qui fournit la nacre employée dans les arts et les plus belles perles fines; la placune vitrée, que les Chinois emploient comme vitre. Parmi les céphalopodes, nous ne devons point oublier la sèche, tuberculeuse si importante pour les Chinois, qui fabriquent, avec la matière colorante qu'elle secrète , la substance connue sous le nom d'encre de la Chine. Parmi les crustacées se font remarquer le» squilles , ou mantes de mer , animaux ornés de longues arêtes et d'épines , et dont la chair sert communément de nourriture; les grandes langoustes mouchetées de blanc sur un fond bleu ; et lamaïa pipa, qui porte ses «Buis sur son dos. Les poissons les plus éclat ans, ou dont la chair est la plus recherchée , pullulent dans les mers de l'Asie équinoxiale : tels sont les scombres , les muges, et parmi oeux de forme bizarre les chélodons et les coffres.
Un grand nombre de reptiles puisent en Asie les élémens d'une vie puissamment aidée par la chaleur et l'humidité. La côte de Coromaodel nourrit la plus grande tortue terrestre que Ton connaisse; c'est elle que l'on a snrnoinintic la tortue indienne : sa carapace, d'un brun foncé, a plus de 5 pieds de longueur.' Le Gange et le Brahmapoutre sont peuplés de crocodiles, et principalement de ceux à long bec qui appartiennent nu genre gavial. C'est au Coromandcl et au Malabar que Ton trouve ce redoutable naja , surnommé la vipère à lunellcs , dont la morsure donne en quelques inslans la mort , que les jongleur» indiens apprivoisent , que le* sn|>ersli(irux Hindous nourrissent, que les Brnuunes conjurent, et dont la ligure est le principe ornement de leurs pngOdcs.
L'Asie est peuplée des oiseaux les plus beau* et les plus variés dans leurs couleurs; elle est la patrie des paons , des faisans , des argus et des élégans oiseaux de paradis. Le coq et la poule ont été trouvés a l'état sauvage dans les montagnes des Gathes.
Les mammifères asiatiques sont les plus nombreux et les plus grand» en commençant par* les singes: tels que les orangs, les semnopilhèques, les macaques, et les quatre espèces de gibbon. Plusieurs quadrimaiics lémuriens , tels que les loris et fes makis, y vivent. Les carnassiers y comptent de puissantes espèces : leHcs quo le lion, répnudu dans tout l'ancien continent , et le tigre royal que Ton a 1 habitude de regarder comme habitant exclusivement la xône torride, et qui, ainsi que l'a fait observer M. de Humboldt, hubéte
depuis' l'Ilindoustan jusqu'au Tarbagatoï ol a la steppe des kirghiz; le léopard, la panllière et le manoul remarquable par ses longues soica, et qui est particulier a la Sibérie. C'est dans les lbrêls qui environnent les montagnes de cette dernière contrée que se réfugient plusieurs animaux précieux pour leur fourrure , ces martres , ces termines, ces renards argentés et cet écureuil surnommé petit-gris.
Parmi les grands 'pachidermes , l'éléphant des Indes , et le rhinocéros a mie corne , sont des espèces uniquement asiatiques. La presqu'île de Malacca est la patrie d'un tapir qui diffère de celui d'Amérique. Les deux espèces de chameaux, celle aune et celle à deux bosses, paraissent appartenir nlus particulièrement à l'Asie qu'à l'Afrique* L Asie nourrit aussi différens bœufs sauvages , tels que le zébu qui habile les contrées les plu» chaude», l'arui qui se tient dans les hautes moulagues de rilindoustan , m gour qui habite les furets de l'intérieur , le yack qui aima a se vautrer dans la fange, et dont la queue touffue sert d'étendard aux Orientaux; plusieurs espèces d'antilopes et lo mouton appelé Argali, dont la corne présenterait une longueur de 5 a G pieds si sa courbure était développée. La chèvre dont le poil soyeux donne aux cnàle» de Cachemire une souplesse particulière, habito les montagnes du Tibet ; enfin c'est de l'Inde et de la Perse qu'à la faveur des navires marchands, le surmulot , ou le gros rat gris , émigra au XV111* siècle en Europe , où il a presque détruit l'espèco indigène noire.
Parmi 1rs cétacés qui habitent les plages asiatiques, on cite plusieurs espèces particulières de lamantins, do dugongs , de dauphius, et surtout le dauphin du Gange, qui parait être le plataniste de Pline.
Trois races d'hommes, si l'on ne s'en rapporte qu'à la couleur, habitent la contrée asiatique : la blanche en occupe toute la moitié occidentale ; les principaux peuples qui la composent sont ceux du Caucase, les Arabes, les Persans, les Boukhares , les Arméniens, les Géorgiens, les Torkomans , les Onzbeks , les kirghiî! , le» Iakoutes , les Ostiaks , les Tchouvaches et les Mordouins. La race jaune comprend les Kalmouks, les Sanjoïcdcs, les loukaghir», les Lamoutes, les Koriaks, les Kamtchadales, les Mongols, les Tongouses , 1rs Mantchoux, les Coréens, les Japonais, les Aïnos , les Siamois et les Tibétains. La race noire qui est la moins nombreuse habite les Iles de IMicobar', d'Andamaft et de Ceylan. (^or. Homme.) Les Malais paraissent provenir du mélange des races blanche et jaune.
Nous terminerons par un tableau des hauteurs des principales montagnes de l'Asie. ,
( Le Tchamoulari 856o ? mètres.
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ASILE , Asilus. («s. ) Gooro de Tordre des Diptères , établi par Linné et répondant a la famille des Asiliqucs. Latreille, dans le Règne animal de Cuvicr, range le genre Asile dans la famille des Tanistomes ; les caractères qu'il lui assigne sont : Antennes de mémo longueur qnc la téte , séparées
i'usqu'à leur base» dont le premier article est plus >ng que le second, et le troisième encore allongé, avec un stylet en forme de soie au bout. Mcigcn (Descrîpt. des Dipl. d'Eorope) caractérise ainsi ce genre: Antennes avancées, rapprochées h leur base , formées de trois articles , le premier cylindrique , le second en cône renversé , le troisième sans anneau avec un stylet terminal set i forme; trompe droite, dirigée en avant, horizontale et courte ; jambes plates , épineuses ; pieds armés de deux éperons. Les Asiles se distinguent des Laphriespar le dernier article des antennes qui est en forme de fuseau ou do petite tête obtuse , des Dasypogons où le stylet est bien distinct du corps et où la trompe est droite, des Gonypcs de LakreiUe.oudcsLcptogastrcsdeMeigcn, parles tarses qni sont terminés par trois crochets ; du reste leur corps est allongé ; leur tête, concave antérieurement et plane postérieurement, supporte des yeux lisses ; les ailes sont placées horizontalement et dépourvues de cuillerons ; il existe des balanciers minces, qui sont terminés brusquement par un bouton ; leur abdomen est allongé , et il se termine en pointe dans les femelles.
-■ Les Asiles sont des insectes carnassiers, très- Toraces ; ils saisissent , suivant leur taille et leur force, des mouches, des lipides, des bourdons et dos coléoptères pour les sucer; leur vol est rapide et accompagné d'un bourdonnement assez fort. Ou les rencontre vers la fin de l'été et de l'automne, dans les bois , dans les lieux sablonneux ; leurs larves vivent dans la terre, ont une petite tête écaiUeuse , armée de deux crochets mobiles , et s'y transforment en nymphes qui ont des ^crochets dentelés au thorax et de petites épines sur l'abdomen. Plusieurs espèces se trouvent en Europe ; anc des plus communes, et qui sert de type au genre , est I'Asilb frblon , Asilus crabroniformis, Lin., Degccr, Ins., VI, XIV, 5, ou l'Asile brun a rentre de deux couleur» de Geoflroi (Inscct., loin.
a, page, 468, pl. 17, fig. 3, X.) Elle a été figurée dans notre Atlas , pl. 3 1 , lîg. 4* Cette espèce est longue d'environ on pouce, d'un jamne d'ocre, avec les trois premiers anneaux de l'abdomen d'un noir velouté , les antennes d'un jaune fauve et les ailes routsâtres. Meigcn (for, cit.) en décrit cinquante-six espèces , dont plusieurs sont nouvelles. (H. L.) - ASILIQlES,vf««W. (ms.) Famille de Tordre des Diptères, section dos Proboscidés, établie par Latrcuie (Gêner. Crust. et I usée t.), qni lui assigna pour caractères : téte transverse, antennes presque cylindriques, de trois articles, dont le dernier est sans anneau avec un stylet ou une scie, dans U plupart; trompe aussi longue que la téte; cellule complète , en forme de triangle allongé , près du bord interne (la dernière de toutes) se terminant aa bord postérieur; épistome toujours barbu. Cette famille, qui répond au grand genre Asile de Linné* a été depuis subdivisée en plusieurs genres , dont les plus remarquables sont : les Lnpbrics, Dasypo-
Sons, Dioctries, Gonypcs et Asiles proprement dits, leigcn (DcscripL syst. des Ins. dipt. , 1830, t. 1 1 ) donne a la famille des Asiliqoes les mimes caractères que Latreille, et elle se compose pour lui des Dioctria , Dasypegon , Laphria , Asilus et Leplogaster.
ASIRAQUE, Aùrica. (ms.) Genre d'Hémiptères; de la section des Homoptères, famille des Cicadaircs. Parmi les Fulgorelles, les unes ont les antennes placées hors des yeux et les autresdansunc échancrura des yeux. C'est dans celte division qu'il faut placer le genre Astrnque , dont les caractères consistent a avoir le premier article des antennes plus long que le second, ce qui le sépare des Delphaxet des Anotia, et des ocelles, ce qui le distingue de ces derniers. Ces insectes sont depelite taille ;'teur téte est transversale , leur chaperon déprimé, large; l'échancrure des yeux , destinée à recevoir lesantonnes,' forme une fente très- profonde; les antennes ont le premier article aussi long que la téte et le corselet pris ensemble, déprimé, le dernier ovoïde, beaucoup plus court, chargé de papilles; les élytres sont chargées de poils rai des sur les nervures. L'espèce la plus connue est :
L'A. à corne en massue , A. clavicornis. FtW Coqucb. illusl. lcon. déc. I, lab. 8, fig. 7. Long de deux lignes ; corps, mésothorax, lesquatres pattes antérieures, noirs; tête, antennes, prothorax, élytres , pattes postérieures , fauves ; oxtrémité des quatre antérieure*, blanchâtre. Des environs de Paris , mais pas très-commun. (A. P. )
ASPALAX. (m\m.) rayez Rvt-Tacpe.
ASPARACINE. (chîu.) Substance découverte , par Yanquelin et M. Robiquet , dans le suc des asperges , qui existe aussi dans les racines de guimauve , de réglisse , et probablement dans beaucoup d'antres végétaux , et qui a été étudiée par plusieurs chimistes, parmi lesquels nous citerons Wittslock, Henry fils, Plisson , Pelouse, etc.
L'Asparaginc est solide , inodore , d'une saveu r faible dç bouillon, plus solublc dans l'eau chaude
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et l'alcool faible que dans l'eau froide , l'alcool pur et l'éther, cristallisable , elc. On l'obtient en abandonnant a lui-même, dans un lieu froid, un décocté de racine de guimauve Gltré et concentré; ou bien en traitant l'extrait aqueux do celle mémo racine, devenu acide, par l'alcool bouillant , etc. ( F. F. )
ASPARAGINÉES, Asparaginea. (bot. miax.) Famille delà classe des Monocotylédoucs h étamiues périgynes, composée de plantes vivaces , herbacées ou sous - frutescentes , à feuilles ordinairement alternes. Ses fleurs sont tantôt hermaphrodites , tantôt unisexuées, distinction peuconstante, d'après laquelle Vcntenat avait formé deux groupes, les Asparagoides et les Smilacèes. Une autre division plus fondée a été établie parR. Brown et Richard, qui ont séparé des Asparaginécs , telles que Jussieu les avait présentées, les genres dont l'ovaire est infère. {Voyez Dioscorées.) La famille qui nous occupo aura donc pour caractères et pour limites : fleurs hermaphrodites ou unisexuées, monoïques ou dioïques , accompagnées , a leur base , de pathes ou écailles, calice pétaloïde, a six divisions avec lesquelles alterne un nombre égal d'élomincs, à filets libres , soudés dans le genre Rusais ; ovaire gupère surmonté d'un style simple et d'un stigmate, ou de trois ou quatre styles avec autant de stigmates; capside ou baie globuleuse , ordinairement à trois loges , quelquefois à une seule par avortement des deux autres.
Les genres de la famille des Asparaginécs peuvent être classés d'après le nombre de leurs stigmates. Il n'y en a qu'un, simple ou trilobé , dans les genres Asparagus, Conrallaria, Polygonatum, Ai ayant hemum, Dracana, D tant lia , Flagellaria, Callixtnia , Jiuscus , Smilax , etc. On en compte trois ou quatre dans les genres Paris , Tritlittm , Medeola, elc. (L. )
ASPERGE, Asparagus, (bot. pban.) Genre et type de la famille décrite ci-dessus. 11 se distingue par ses feuilles, ordinairement réunies en faisceaux autour d'une tige herbacée ou ligneuse, dressée ou grimpante, souvent épineuse. Ses fleurs, hermaphrodites dans la plupart des espèces, dioïques dans les autres , et solitaires à l'aisselle des feuilles , présentent un calice à six divisions égales , dont trois intérieures, et réfléchies au sommet ; six étamincs attachées au fond du calice ; un style, un stigmate trigono, une capsule a trois loges disperracs.
Tout le monde connaît l'Asperge , Asparagus officinalis, L. , cette plante potagère, cultivée dans des fossés séparés par des ados plus ou moins élevés; de loin on croit voir une forêt d'arbres verts d'une taille toute lilliputienne. En réalité, sa tige a de trente à trente-six pouces, et porte des rameaux écartés , et disposés en pyramide comme ceux d'un sapin; ses feuilles sont fines , réunies en nombreux faisceaux de trois à quatre renfermés d'abord entre plusieurs stipules. On remarque peu de fleurs, petites, verdâtres, mâles sur certains pieds, femelles sur les autres, ce qui n'inléresse que pour la récollo des graine».
Celles-ci sont contenues dans une baie d'un rougo très-vif.
L'Asperge se sème en pépinière; après un an ou quelquefois deux, selon la qualité du soi, on relève les pieds ou griffes pour les repiquer dans des fosses ou des planches séparées , où on les recouvre chaque année de quelques pouces do fumier et de terre. Pour quelques citadins , nous ajouterons que ce sont les jeunes pousses de l'Asperge qui sont servies et recherchées sur toutes les tables. Une observation bien connue, mais que nous devons consigner , c'est que ce légume communique aux urines une odeur fétide sui generis, et que quelques gouttes de térébenthine suffisent pour changer en odeur de violette.
L'Asperge, succulente sous notre climat tempéré, devient ligueuse dans les pays chauds. Sur une vingtaine d espèces connues, la nôtre seule est comestible ; les autres sont parfois de vrais buissons, souvent épineux, comme beaucoup dé plantes que la culture n'a pas en quelque sorte civilisées et réduites a la domesticité. Mous citerons seulement l'Asperge tortueuse. Asparagus retrofractus , a cause de sa tige sarmenteuse et haute d'environ cinq pieds. Elio croît en Afrique.
aspkmtés. ( an AT. ) Ce mot, souvent employé comme synonyme d "irrégularités , sert à désigner certaines surfaces raboteuses , âpres, qu'on rencontre ordinairement sur les os et destinées ordinairement a l'insertion d'organes fibreux. Dans quelques circonstances morbides , on donne encore ce nom aux petites éminenecs des calculs urinaircs , comme aux lamelles aiguës des fragmens d'un os fracturé. (P. G.)
ASPÉRITÉS, (iiot.) Tubercules on poils courts et raides qui couvrent certaines plantes et font éprouver à la main qui les touche une sorte de rudesse, de rugosité, comme il est facile de le remarquer, par exemple, sur les tiges et les feuilles de bourrache. ( P. G. )
ASPÉROCOQIE. (bot. crtft.) (I/ydropkytes.) Genre de l'ordre des Ulvacées, parmi les plantes marines. Les caractères de ce genre', dont les espèces sont toutes indigènes , sont les suivans : graines isolées, éparscs; frondes toujours fistnlcuses; couleur moins vive, moins éclatante quo celle des ulves , peu altérable par la dessiccation , l'air ou la lumière.
Comme espèces principales, nous cilerons : i° T ' Aspbocoquc rugueuse, que l'on trouve sur les côtes de Normandie et de Bretagne ; qui est simple, cylindrique', rétrécic h sa base, d'une lon~ gueur qui varie de nn à six pouces , et qui est couverte de graines nombreuses et un peu saillantes ; a* X Aspérocoquc bulbeuse , que l'on rencontre dans la Méditerranée et dons l'Océan , qui diffère de la précédente non -seulement par son pédicelle beaucoup plus marqué , mais encore par le diamètre des frondes, qui est de trois a huit lignes, et par les graines toujours moins saillantes.
Les Aspôrocoqucs no vivent que très-peu de temps. (F- F.) «
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ASPÉRULE, Asperula. ( bot.-mak.) Parmi le* âouae espèce» que renferme ce genre de plantes herbacées , de la famille des Rubiacées , et do la Tétrandric monogynic, trois intéressent particulièrement par leurs propriétés utiles et agréables. La première est I'Aspbbclb bcbeole, A. tinctoria: sa racine donne une couleur rouge aussi belle que celle de la Gabakce ( ». ce mot ) ; elle se trouve d'ordinaire dans les terres en friche , sèches et arides , snr les pentes des collines et les pelouses ; elle est vivace, fleurit en été, et est recherchée par ions les bestiaux. Les os des oiseanx nourris avec ses racines, se teignent en rouge. Une variété de cette espèce , dite JJerbe à Cesquinancie , a les fleurs couleur de chair , et était autrefois très-recherchée pour ses propriétés médicales. La seconde, 1 Aspkiwi.b dlkie, A. arvensu, est annuelle, pullule dans les champs en jachère, et mériterait de faire partie de nos prairies artificielles. Sa racine est aussi fort bonne pour la teinture. La troisième, la plus élégante de toutes , I'Aspérule onoba.itb , j4. odorata , parc, en été, le sein des jeunes villageoises de son joli bouquet blanc , qui répand une odeur douce et agréable. On la trouve dans les bois humides , dont souvent elle couvre abondamment le sol, et où son parfum attire les abeilles; c'est de là qu'on lui donne parfois les noms vulgaires de reine et de muguet des bois. Verte ou desséchée , elle rend le soin très-appétissant ; on la prend en infusion théiforme ; mise en petite quantité dans le vin, elle lui communique un goût qui plait ; et on lui attribue la propriété de chasser les teignes et les blattes. (T. n. B.) ; ASP11ALT1DE (Lac), (geogb.) Cclac ,qu'on appelle aussi mer Morte , fut long-temps un sujet de superstition ; la nature de ses eaux , les singuliers phénomènes qui se passaient à sa surface , contribuèrent à le faire regarder comme le séjour de quelque mauvais génie , dont la puissance surnaturelle , ennemie nécessaire de l'homme, le gratifiait des pernicieuses qualités dont il était pourvu. Ses eaux salées étaient d'une âcrelé remarquable ; de là le nom qu'il reçoit dans la Bible , mer de sel , mure salis , mare salsissimum ; il était sans cesse recouvert d'excrétions bitumineuses , qu'il rejetait à sa surface ; aucun poisson ne pouvait y vivre; la mort les surprenait' instantanément ; aucun oiseau n'habitait ses bords; ils fuyaient au loin , cherchant un air qu'ils pussent respirer sans danger , et par un instinct que la Providence semblait leur avoir spécialement accordé, ils avaient toujours soin de se tenir hors de la portée de l'atmosphère fétide du lac ; de là le nom do mer Morte. Vespasicn ordonne- t-il un supplice; veutil que de malheureux condamnés soient noyés en sa présence; le lac Asphaltidc, dans lequel on les précipite, les rejette de son sein, ne veut pas les laisser pénétrer dans l'intérieur de ses eaux, comme s'ils devaient venir troubler par leur présence la cour du génie qui l'habitait. On conçoit sans peine que de semblables phénomènes , apparaissant aux yeux étonnés d'un siècle superstitieux, cl que n'avait pas éclairé les analyses de la chimie ;
on conçeit»sans peiné , dis-je , que de semblables phénomènes devaient être pour eux la preuve irrécusable de la présence do quelque esprit surnaturel. Aussi cette croyance se retrou ve-t-clle cher tous les anciens peuples qui habitèrent les bords de ce lac.
Examinons d'abord la position du lac Asphaltide ou mer Morte ; puis nous verrons après si ! la science ne trouvera pas moyen d'expliquer les phénomènes que nous venons d'indiquer.
Le lac Asphaltide est situé en Judée; il reçoit les lorrcns d'Arnon, de Dcbbon et de Zored; lo Jourdain, rivière dans laquelle Jésus-Christ reçut le baptême des mains de saint Jean , le traverse dans sa plus grande longueur , qui n'a pas moins de cent mille pas ; sa largeur peut être évaluée de vingt à vingt-cinq mille pas. Comme on le voit , ce. lac doit être rangé parmi ceux qui occupent le lit d'un fleuve; on a observé aussi que la digue qui en arrête les eaux à l'extrémité inférieure, était formée de laves; ces diverses considérations ont amené quelques géographes à penser que des cotirans de laves, venant se jeter à travers les eaux du Jourdain , en barrèrent le cours , et donnèrent ainsi naissance au lac Asphaltidc, qui occupe eo efiet la vallée du Jourdain tout entière. \
La dénomination de mer de sel, donnée par la Bible au lac dont nous nous occupons , est fort juste , puisqu'on avait reconnu depuis long-temps que ses eaux étaient très- chargées de sel; co qui fait que, malgré leur limpidité, elles ont une saveur d'une amertume cl d'une fiercté Irès-désagréables. Diverses analyses faites avec soin de cette eau , ont permis d'apprécier quelle était la quantité de sel qu'elle contenait; sur un quintal d'eau du lac Asphaltide , ou a trouvé :
Sel marin ordinaire G livres 1 /a
Sel marin à base terreuse. . . 1G 1/2
Sel marin à base de terre magnésienne 22
en tout quarante-cinq livres de sel.
Ce résultat pouvait être prévu à l'avance-, en observant que cette eau , enfermée dans une bouteille , déposait souvent des cristaux de sol marin.
La présence du bitume qui surnage sur les>caux de laj mer Morte sera] facile à concevoir si l'on se rappelle que le terrain sur lequel elles coulent, est essentiellement bitumineux, et que l'action des eaux jointe à celle de la chaleur , doit nécessairement forcer cette matière à se séparer des terres auxquelles elle se trouve mêlée; elle arrive molle à la surface , et c'est dans cet état que les Arabes s'en servent pour goudronner leurs vaisseaux. Il porte chez ces peuples le nom de Karabè de Sodomc ou Gomme des funérailles, à cause de l'usage que les Egyptiens en faisaient pour embaumer les corps morts. Dioscoride nous apprend que le b il urne de Judée était très-eslimé , et qu'on le reconnaissait facilement au reflet couleur de pourpre qu'il offrait aux regards lorsqu'on l'exposait au soleil.
La détermination do la pesanteur spécifique de l'eau du lac Asphaltide démontre p4reinpto:rc«
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ment qu'il n'y eut rien de surnaturel dans l'événement qui se passa sons les yeux <lc Vespasien. La pesanteur de cette ean , comparée h celle de Terni distillée , est dans le rapport de 5 fa ^. On ■conçoit sans peine alors que le bitume, qui se
{irécipite au fond de l'eau ordinaire , surnage sur es eaux de la mer Morte. La même raison leur donna les moyens de supporter les corps des hommes que l'empereur \cspasicn avait ordonné qu'on y jetât.
C'est ainsi qne la science , an moyen de sages raisonnemens, d'habiles analyses, et d'ingénieuses déductions , parvient a rendre compte des phénomènes que présente la nature , et que , sans elle , on regarderait comme étant le produit de pouvoirs surnaturels. ( C. J. )
ASPHYXIE. Dans le sens le pins exact, ce mot signifie absence da pouls, c'est-à-dire de la circulation ; mais il a dans la science une autre valeur, et l'on définit ordinairement l'Asphyxie, ta suspension des phénomènes qui entretiennent la respiration.
En acceptant à la lettre celte définition, il faut nécessairement ranger parmi les Asphyxies tout ce qui peut mettre obstacle à la respiration , et regarder comme telles : l'introdoction d'un corps étranger dans la trachée-artère; le gonflement considérable de tout ou d'nne partie du conduit aérien ; l'induration du poumon ; l'inaction des muscles qui concourent 1» l'acte respiratoire, soit que cette inaction résulto de la paralysie des nerfs qui s'y rendent , soit qu'elle dépende d'une pression mécanique. Mais on comprend que, dans ces circonstances, l'Asphyxie ne doit être considérée que comme affect ion secondaire, que comme résultat, et que nous devons, nons, l'envisager seulement comme maladie essentielle , Comme phénomène primitif.
En nous tenant dans ces limites, nons rangerons cependant les causes qui produisent l'Asphyxio «ous trois chefs différons : i° l'air ne peut pénétrer dans les poumons ; s* l'air qui les parcourt n'est pas propre à la respiration ; 3* il a des qualités nuisibles.
l'-L'Asphixie par privation d'air peut être occasionne par strangulation , par submersion, ou par immersion dans le ride.
Les phénomènes qui accompagnent l'Asphyxie par submersion doivent varier en raison d'un grand nombre de circonstances : l'individu qui tombe ou qui se précipite dans les Ilots peut être à l'instant même pris de syncope, et succomber par snilo de cet état'plutôt que par Asplnxrc. S'il Conserve l'intégrité de ses facultés intellectuelles , s'il «ait nager, la lutte peut être pour lui longnc et cruelle : tous ses efforts le ramèneront à la surface de l'eau ; il cherchera long temps a venir y respirer l'air dont il a besoin , et dans chaque tentative il avalera une certaine quantité d'eau , dont qne petite portion s'introduira dans la trachée-artère , en provoquant une toux convulsive. Il essaiera de saisir, de s'accrocher à tous les corps mobiles ou immobiles qu'il rencontrera , aux
pierres, an safefe qu'il grattera de ses ongles ; danscet horrible débat , le sang affluera de plusen pln« vers le cerveau, et bientôt, brisé parla fatigue et succombant aux effets dé cette congestion, U restera sans mouvement et glissera au fond des eamt en laissant échapper de sa poitrine quelques bulle* d'air. S'il ne sait pas nager , mais qu'il n'ait pa# été pris do syncope, la hitto peut encore durer quelque temps ; mais elle sera , toutes choses égales» moins longue que dans le cas précédent. Les signes de l'Asphyxie, on les altérations cadavériques, ne seront plus les mêmes, dans ces diverses cii*censtances. En général les noyés offrent les caractères suivans : face pâle , ou légèrement violacée j coloration qui se remarque aussi par places , sur différentes parties du corps ; bouche écumeuse , langue souvent placée entre les dents; moussa savonnevse, rarement sanguinolente, dans le lar ynxfla trachée-artère , les bronches ; une petite quantité d'eau danb la trachée-artère ; poumons développés, violacés, contenant beaucoup de sang fluide; cavités droites du cwur remplies ; cavités) gauches a peu près vides : l'oreillette moin» que le ventricule ; estomac contenant do l'eau { intestin ronge par places; le foie, la rate gorgés de» sang ; les vaisseaux du cerveau injectés ; la snbstance médullaire piquetée , enfin les ongles souillés de vase et do saMc. Les médecins légistes sont parvenus h déterminer , par nnc série de signes assez positifs, le temps qu'un cadavre a séjourné sons les eaux et a reconnaître si un individu était vivant avant d'y être plongé.
Lorsqu'un noyé vient d'être tiré de Peau , on doit se hâter de lui porter secours tant que la rigidité cadavériquen est pas survenue. Il faut, avant tout , le soustraire au froid, le déshabiller, l'essuyer, le poser sur un plan un peu incliné, la tête en haut , sur le côté ; comprimer d'instant ea instant la poitrine et l'abdomen ; frictionner la partie interne des membres avec des morceanx de laine , avec la main ; exciter la luette , les fosses nasales , la plante des pieds ; pratiquer, après avoir continué quelque temps ces moyens, l'insufflation pulmonaire et l'aspiration , soit bouche h bouche, soit u l'aide d'un tube , d'une sonde introduit© dans le larynx, en ayant soin de chercher toujours h produire mécaniquement la respiration artificielle ; essayer le» lavemens de tabac , et surtout prolonger l'emploi du secours pendant cinq à six heures , si la rigidité cadavérique ne vient pas enlever toute espérancer Dans le cas où quelques mouvemens respiratoires se manifestent, s'il so montre des signes d'excitation, pratiquer uno saignée. Placer enfin l'individu dans un lit chauffé , lui faire prendre qnelqnes cuillerées de potion antispasmodique ou de liqueur spiritucusc.
Lorsque lo cou est comprimé par nn lien fortement serré , le retour dn sang de la tète au cœur devient impossible et la trachéo -artère ne pcul plus admettre l'air qui la traversait. Alors se manifestent les symptômes suivans : les veines jugulaires et les parties situées au-dessus de la ligature se gonflent, la face s'injecte, devient rouge, livide;
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les yeux plus que saillans ; les lèvres prennent une teinte Lieue ; la Louche est garnie d'écume ; la langue est poussée au dehors ; les membres s'agitent ; le pouls diminue de fréquence et cesse Bientôt de se faire sentir. Quclquespcrsonnes , rendues à la vie après av oir tenté de s'étrangler ou ûe se pendre, assurent n'avoir éprouvé aucun sentiment pénible , mais une sorte do torpeur générale , un engourdissement graduel, un état, enfin , comparable aux premiers instaus du sommeil, état que parfois accompagnait l'apparition d'uuc espèce de flamme à laquelle succédait Licnlôt uno complète oLscurilé. Ou a dit mémo que cet instant p'élait pas exempt d'une sorte de volupté. Le degré de constricliou exercé par le lion passé autour du cou peut expliquer la rapidité plus ou moins grande avec laquelle la mort survient ; la luxalion des vertèhrcs dans la suspension la détermine à l'instant même , et c'est dans l'intention d'abréger aiusi les souffrances que les exécuteurs impriment au corps des criminels qu'ils sout chargés de pendre, une secousse violente, ou appuient fortement siu- leurs épaules.
I- Après la mort des Asphyxiés par strangulation , on trouve ordinairement les vaisseaux du cerveau engagé» etdesépancheinens dans la substance de ce viscère jl les -cavité» gauches du coeur ne contiennent qu'une petite quantité de sang, les cavités droites en sont remplies pendant les premiers inslans qui suivent la mort ; cette disposition dis parait après le refroidissement du cadavre; la peau du dos et des lombes est rouge et livide.
La plupart des moyens mis en usage pour combattre les effets de la submersion doivent être employés pour rappeler à Ut vie les Aspbixiés par strangulation; mais il n'est pas ordinairement nécessaire de réchauffer le corps , et la saignée générale, au pied» a la jugulaire, est presque toujours indiquée.
% Les phénomènes de ï Asphyxie dans le vide no sont connus quo parles expériences tentées sur les animaux : eu plaçant ceux-ci sous le récipient d'une machine pneumatique , ou a remarqué qu'Us manifestaient d'abord uno extrême inquiétude, suivie bientôt 'd'une agitation violente; que plus l'air était raréfié, plus les mouvemens respiratoires s'accéléraient; que l'animal s'affaiblissait; que des hémorrhagies , dos déjections involontaires précédaient la mort, qui ne lardait point a survenir , et qu'enfin cello-ci était d'autant plus prompte que la soustraction de l'air respirable était plus rapide.
C est encore dans les Asphyxies par défaut d'air qu'il faut placer celle des nouveau- nés : l'enfant sortant du seiu de sa mère no donne souvent aucun signe d'existence ; si la téte a long - temps été comprimée, si des mucosités obstruent l'entrée des voies aérienne* , la respiration ne s'exécute point , la circulation semble suspendue. On doit remédier promplement à cet état, en débarrassant le larynx des matières muqueuses qui s'opposent & l'introduction de l'air ; on stimulant les organes respiratoires; en pratiquant avec précaution l'in-
sulllation; en frictionnant le corps, en exerçant de légères pressions sur le cordon, qu'on aura soin de ne pas couper tant que le placenta ne sera pas détaché; en stimulant le canal intestinal- par un lavement légèrement viuaigré , en plongeant l'cnfant dans un bain de »4 à «8*.
Asphyxie par les gaz non rcspiralles. Les effets de celle Asphyxie sont raremeul aussi prompts que ceux que nous venons d'indiquer. C'est encore ici le défaut d'air respirable el non l'action délétère du gaz respiré, qui détermine la suspension des phénomènes de la vie.
I n animal placé sous un récipient contenant seulement du gaz azote éprouve à l'instant mémo delà gêne dans la respiration, qui devient grande, élevée, rapide; il s'affaiblit progressivement; cependant , s'il est assez tôl ramcué h l'air libre, il revicut vile à sou étal ordinaire. Si la mort a lieu , on trouve lo système artériel rempli de sang uoir. M. Dupuytreu a démontré que ce gaz est une des causes du plomb ou Asphyxie des fosses d'aisances. 11 se dégage dans les cuves contenant des substances qui ont de l'aflinité pour l'oxygène. Quelques chimistes qui se sont exposés a le respirer pur ou ù peu près pur, sout à l'instant devenus pâles, vordàtrcs; ont éprouvé du malaise, de l'anxiété, des syncopes. Le principal moyeu à opposer à cette espèce d'Asphyxie est lo renouvellement do l'air; les moyens slimulans doivont également être mis on usage , si l'intensité des sy mptômes l'exige.
Les phénomènes qui résultent de la respiration du gaz hydrogène sont a peu près les mêmes qno les précédons. Les animaux succombcul lanlôl en quelques minutes , tantôt dans un temps un peu plus considérable.
Selon Davy , l'inspiration du gaz oxidnla d'axote produit d'abord une sorte de vertige « suivi de picolemeus a l'estomac ; la vue , l'ouïe semblent douées d'une énergie plus grande; la force musculaire augmente : on éprouve un besoin irrésistible d'agir, de se mouvoir, et, sans perdre le sentiment de ses actions, on éprouve un commencement de délire, caractérisé par une, vivacité, une gaité inaccoutumées; en cessant de respirer ce gaz , tous ces symptômes disparaissent en peu de temps. Les expériences du chimiste anglais n'ont pas eu pour tous ceux qui les ont répétées des résultats semblables; peut-être doiton attribuer celte différence h la préparation du gaz lui-même, et plus encore aux dispositions particulières des individus.
L'acide carbonique, formé, comme on le sait , de carbone el d'uuc'ccrtaine proportion d'oxygène, est comme l'air incolore à létal de gaz, mais beaucoup plus pesant que ce fluide : il se produit pendant la combustion du charbon el la fermentation alcoolique. C'est de l'action de ce gaz sur l'économie que dépendent les accidens qui arrivent dans les puits, les mines, les cuves oii fermentent le vin et la bière, les fours a chaux, etc. Dans une grotte des environs de Maplcs, il s'en dégage incessamment de l'intérieur de la terre, et
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il occasione des phénomènes qui paraissent surprcnans aux personnes qui en ignorent la cause : lorsqu'un homme entre dans cette caverne , il ne ressent 'aucune gène dans la respiration; mais s'il est suivi d'un chien , cet animal ne tarde pas à toinher asphyxié et périt promplcmcnt s il continue h séjourner dans ce lieu. Cela tient à ce que l'acide carbonique, beaucoup plus pesant que l'air, rcslo près du sol et forme une couche de deux pieds environ, et que le chien qui pénètro dans la caverne se trouve tout entier plongé dans celte jtsmosphère méphitique; tandis qu'un homme, dont la taille est bien plus élevée , respire librement l'air qui se trouve au dessus. On a donné à celle caverne le nom de Grotle du Chien.
On rapporte h l'Asphyxie produite par des gaz non rcspirablcs, celle qui est duc au défaut de renouvellement d'air atmosphérique. On l'a observée chez des prisonniers enfermés en grand nombre dans un cachot où deux petites ouvertures ne laissaient entrer qu'une quantité insuffisante d'air. Un grand nombre de ces prisonniers succombèrent en peu d'heures; ceux qui survécurent présentaient , en sortant de ce lieu, l'aspect de véritables cadavres. Parmi les gaz nuisibles les uns produisent l'Asphyxie en provoquant la toux et uu spasme nerveux des voies aériennes , ce sont les gaz irritant ; les autres ont une action plus rapide, ce sont les gaz délétères : l'acide sulfureux , C ammoniaque , le chlore font partie des premiers, et les expériences faites sur les animaux ont
{>rouvé que, respirés seuls , ils peuvent produire 'Asphyxie en quelques minutes.
Asphyxie par les gaz délétères. Ces gaz n'agissent pas seulement en enlevant aux organes do la respiration le principe essentiellement respirablc; leur influence parait s'exercer par voie d'absorption, et ils produisent moins l'Asphyxio qu'un véritable empoisonnement; aussi quelques auteurs ont-ils rejeté l'étude des effets qu'ils produisent avec celle des poisons. On n'a bien observé jusqu'ici que les accidens déterminés par l'oxidc de carbone , l'hydrogène carboné , l'hydrogène sulfuré, l'hydro-sulfuro d'ammoniaque et le gaz nitreux. L'Asphyxie par le gaz oxide de carbone est un événement assez fréquent dans les endroits où l'on bride le charbon et où l'air ne pénètre qu'en petite quantité. Ce gaz se dégage ordinairement en même temps que l'hydrogène carboné. Les personnes qui s'exposent h leur action éprouvent en général un violent mal de tête, on resserrement h la région des tempes, des vertiges, des palpitations, des bourdonnemens d'oreilles, des nausées; la respiration devient de p!us en plus difficile; la vuo se trouble et se perd ; les forces manquent et la chute devient inévitable.
Les cadavres de ceux qui succombent à ces symptômes conservent long-temps leur chalenr; parfois même , elle dépasse la température ordinaire du corps; lo système veineux est gorgé do sang , le système artériel n'en contient qu'une pettto quantité noir et coulant; les vaisseaux do
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cerveau et du poumon . en sont surtout injectés ; le visage est gonflé , rouge , violacé ; cette coloration apparaît aussi sur quelques autres parties da corps, qui du reste est aussi un peu tuméfié, les yeux sont vifs , les lèvres vermeilles.
Les Asphyxiés par la vapeur du charbon doivent être avant tout portés au grand air; il faut les dépouiller de leurs vêtemens , les exposer au froid , élever la poitrine et la tête un peu plus que le reste du corps; asperger le visage, la poitrine d'eau vinaigrée froide; frictionner le corps, l'épigastre , le bas-ventre avec des flanelles imbibées de liqueurs alcooliques et aromatiques ; essuyer .ensuite les parties mouillées à l'aide de serviettes chaudes, pour recommencer de nouvelles frictions ; irriter la plante des pieds , la paume des mains, le trajet de la colonne vertébrale avec une brosse de crin ; faire respirer avec précaution , et en soulevant la tête du malade , la vapeur d'une allumette enflammée , le gaz ammoniacal , la vapeur du vinaigre ; chercher à faire avaler, h l'aide d'une sonde flexible, quelques cuillerées d'eau vinaigrée; administrer un lavement d'eau froide avec addition de vinaigre; le faire suivre d'un autre avec Je sel de cuisine ou le sel d'Epsom ; insuffler de l'air dans les poumons avec la bouche ou un soufflet , en usant h cet égard des plus grands raénagemens , et frictionnant en même temps la poitrine. Si les yeux sont saillans, les lèvres gonflées, le visage rouge, pratiquer une saignée du pied ou de la jugulaire. |
Si l'on plonge un animal dans Yhydrogène sulfuré pur, il périt dès les premières inspirations ; si ce gaz est mêlé à une certaine quantité d'air respirai) le , il s'agite quelque temps , chancelle et tombe. Les ouvriers employés aux vidanges sont fréquemment exposés a l'Asphyxie par ce gaz, qui s'échappe des fosses d'aisance , mêlé communément à V hydro-sulfure d'ammoniaque. Ces vapeurs connues sous le nom de méphiiisme ou de plomb, ne produisent pas les mêmes effets sur tons les individus; tantôt ceux-ci n'éprouvent qu'une sorte de stupeur, de l'assoupissement; tantôt ils ressentent, au contraire, une agitation plus grande, une vivacité inaccoutumée; quelquefois même des mouvemens convulsifs, des douleurs vives a l'épigastrc, dans les membres, une accélération marquée de la respiration, et bientôt la suspension des phénomènes vitaux succèdent h ces premiers symptômes. Quelquefois des ouvriers sont tombés morts à l'instant même ; quelquefois aussi , retirés des fosses d'aisance , ils ont communiqué les symptômes qu'ils éprouvaient à ceux qui s'approchaient d'eux. En général , avant la mort ou avant que l'Asphyxié reprenne connaissance , la circulation et la respiration se rétablissent ; le pouls est précipité , inégal , les monvc mens respiratoires difficiles et accompagnés de plaintes ; une écume blanche et sanguinolente découle de la bouche ; le corps est agité de convulsions partielles ou générales ; la face est pâle , livide ; le malade pousse des cris, et cet état se prolonge quelquefois pendant «4 heures. Che.» ceux
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qui périssent, le cadavre se putréfie rapidement» la peau présente de larges ecchymoses, le tissu cellulaire devient souvent emphysémateux; presque tous les organes offrent une teinte verdatre et répandent une odeur fétide : le sang est ordinairement noir; les bronche!, les fosses nasales sont enduites d'un mucus visqueux et brunâtre, enfin les muscles ne se contractent plus sous l'action galvanique. Ceux qui échappent aux effrayans ■ symptômes de celte Asphyxie en ressentent longtemps les effets. 11 faut rapporter à cette espèce l'Asphyxie que produisent les émanations des cimetières, des fumiers et de tous les endroits où se trouvent des matières animales en putréfaction.
La respiration du gaz acide nitreux peut aussi déterminer des accidens semblables qu'il faut combattre également par des moyens de même nature que ceux que nous venons d indiquer. Quelle que soit aa reste la cause de l' Asphyxie , elle n'agit pas de la même manière sur tous les animaux ; chez T homme on observe aussi de grandes différences en raison des circonstances dans lesquelles le sujet se trouve placé, en raison des dispositions individuelles , de l'âge, etc. Comme loi générale, on peut cependant établir que plus un animal consomme d'air dans un temps donné, plus sa mort sera rapide lorsqu'il en sera privé , ou lorsque la
Eureté de cet air sera notablement altérée. Ainsi ss oiseaux sont de tous les êtres ceux qui consomment la plus grande quantité d'air atmosphérique, et ceux qui par conséquent périssent le plus promptement lorsque ce fluide leur est enlevé. Les mammifères ont également une respiration très-aclive : on a calculé que la somme d air nécessaire à la consommation d'un homme s'élevait environ à trois mille cinq cents litres cubes par jour. (P. Gentil.)
ASPHODÈLE, Atphodelus. (bot. pha». ) Dans l'antiquité la plus reculée les Asphodèles étaient des plantes sacrées, cultivées autour des tombeaux et réputées le mets le plus agréable aux morts heureux. Je retrouve ce culte chez les Grecs modernes, particulièrement chez ceux qui peuplent les côtes de l'Asie mineure. S'il faut en croire au contraire Dioscoridc, dont le texte a subi tant d'altérations , la tige gracieuse de l'Asphodèle aurait servi de symbole à la royauté, Hastula regia, surtout chez les Romains; mais Théophraste, plus sage et plus instruit, nous apprend que cette même lige , garnie de ses Jfleurs éclatantes et ouvertes en étoiles, était le gage des amours et non pas celui de la puissance , ce qui est fort différent. Quoiqu'il en soit, les Asphodèles blanc , A. ramostu , et jauno , A. luteu» , servent d'ornement dans les jardins quand ils sont épanouis, aux mois'de mai et de juin. L'un et l'autre offrent un épi de fleurs nombreuses, assez grandes, terminant une lige ronde, élevée, verte, garnie de feuilles longues , étroites. Le premier est vivacc, indigène à la France , commun aux environs de Rennes , de Nantes , et dans tous nos départemens de l'ouest et du midi ; le second, venu de l'Italie et delà Sicile, est cultivé et propagé par la sépara-
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lion des racines , qui se détachent d'elles-mêmes.
Les tubercules de l'Asphodèle blanc affectent tantôt la forme ronde, tantôt Toblongue; on les mange après les avoir dépouillés de- leur âcreté naturelle en les faisant bouillir dans plusieurs eaux; on en retire aussi une fécale qui, mêlée avec de la farine de blé ou de sarrasin , fait un pain passable. Les Siciliens se régalent de la tige de l'Asphodèle jaune, lorsqu'elle commence & pousser ; ils lut trouvent avec raison la saveur de l'asperge.
Depuis que la pomme de terre est généralement adoptée, on ne cultive plus les Asphodèles que comme plantes d'ornement et comme susceptibles de présenter aux bestiaux une nourriture saine dans leurs tubercules charnus cuits ou cru*.
ASPHODÉLÉES. ( bot. piiak. ) Famille de plantes appartenant aux Monocotylédonées à étamines périgynes et à l'Hexandrie monogynie , que l'on a détachée des Liliacées avec lesquelles elle a les plus grands rapports. C'est le genre Asphodèle qui lui a servi de type. Le' caractère di&tinctif qu'on' lui dônne est uniquement pris dans le port ; il ne peut paraître suffisant pour créer une famille nouvelle d'une simple tribu qu'à ceux qui travaillent à replonger la botanique dans le chaos d'où les Baunin, les Tonrnetbrt, les Linné l'avaient retirée. ( T. D. B. )
ASPIC, (sept.) ( for. Aspis. )
ASPIC ( Huile d ). ( ciim. ) On désigne ainsi , en pharmacologie , une huile volatile, limpide, transparente , d'une odeur particulière peu agréable, d'une saveur forte et très-âcre, que l'on obtient par distillation des fleurs du Lavandula Spica, variété à feuilles larges du Lavandulavéra, ou Lavande de nos jardins. L'Huile d'Aspic est encore désignée sous les nom $ Huile de àpic on Uuile d'Epi. (F. F.) '
ASP1DIE. (bot.cbvpt. ) (Fougères.) Genre formé par Swartz aux dépens do celui appelé Poly podium par Linné, qui a été subdivisé en : Aiftyrium, Rot h; en Cystopteris, Devaux; en Nephrodium, Richard ctNob, Brown> et en JJypopeltis, Richard ; dont, h la rigueur, on pourrait ne faire que deux groupes, et qui renferme des plantes pour la plupart exotiques et des pavs chauds. (F. F.)
ASP1DOPHORE, Aspidophorus. (poissJ A ce genre établi par Lacépède et conservé parCuvier , qui le place parmi ses Acanthoptérygiens à joues cuirassées, appartiennent les espèces désignées sous le nom générique d'Agonus dans le système ichthyologique de Bloch , édition de Schneider, ainsi que celles que Pallas indique sous celui de Phalangistes dans sa Zoographie russe.
Voisins des Cottes , les Aspidophores ont plusieurs de leurs caractères , et, en particulier, la tête déprimée, les rayons des nageoires simples et ceux qui soutiennent la membrane branchiostége au nombre de six. Mais leur corps est protégé, dans toute sa longueur , par une cuirasse composée de plaques anguleuses tout-à-fait analogues à
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celte* dont se lârouv© enveloppé un autre poisson de te famille des joues cuirassées , le Péristédion malarmat. Les Aspidophores se distinguent, en outre , des Cottes, parce qn'îls n'ont de dents ni à l'extrémité dii v orner, ni aux os palatins.
Nos côtes de l'Océan n'en ont jusqu'à présont encore oHèrt qu'une seule espèce aux recherches des ichthyologwtes. C'est l'Aspidophore d'Europe (Aspidephorus européens, Cuv.; Cottus catapkractu», Linn. et Bl. , pl. 5g, fig. 3 et 4) , lequel ne parait pas habiter la Méditerranée, mais se trouve, suivant Klein et Géorgia , dan» te Baltique. « Cet Aspidophore n'atteint que quelques pouces de longueur, et est un de ceux dont la bouche s'on vre sous le museau , et qui ont te membrane des branchies garnie de petits fitemens charnus ; son corps est octogone , assez mince en arrière , mais large et on peu déprimé antérieurement ; ses yeux, qui regardent obliquement de côté, sont plus rap-
E roches de l'extrémité du museau que de te fente ranchtele. Le crâne est surmonté de quatre crêtes larges, mousse» et peu saillantes. Le sous-orbltaire occupo toute la joue , son bord inférieur
5 résente trois tubercules mousse* et a , vis-à-vis e l'œil , une petite crête terminée par un» faible épine couchée vers l'arrière ; cette erête est continuée par le préopercute, qu'une «autre épine semblable termine à son angle , qui est petit , finit en pointe obtuse et ne montre qu'une faiblo arête. Un peu relevé, ce museau porto, en desus, quatre épines, dont deux antérieures obliquement dirigées en avant , et deux postérieures dirigées de même en arrière; en dessous , il est xnuni de deux barbillons , et il y en a un petit en avant de chaque orbite. L'une des deux ouvertures de chaque narine est tnbulcnso; elle est placée tout auprès de te seconde épine du mu<seau ; l'autre est plus petite et fort voisine de Pœh\ La bouche est protractilc, et les lèvres sont un peu épaisses.
Toutes les écailles qui revêtent le corps sont dures, osseuses, légèrement granulées, unies par une peau molle, qui lenr laisse assca de liberté pour qnc l'animal puisse se fléchir en tous sens.
Les pectorales de l'Aspidophore d'Europe sont arrondies et soutenues par quinze rayons ; les ventrales, pointues et à trois rayons , dont un épineux.
*Los deux nageoires du dos sont d'égale hauteur; mais te postérieure est un peu plus étendue longitudinalcment. La première a cinq rayons flexibles ; la seconde sept , qui sont simples , mais articulés. On compte absolument le mémo nombre à l'anale. La nageoire de te queue est arrondie et a onze rayons.
L'estomac de l'Aspidophore d'Enropo est assex large , les parois en sont minces et sans plis en dedans. On ne voit qu'un seul lobe an foie. Il manque de vessie natatoire.
Ce poisson, qu'on ne mange point, se tient dans les lieux sablonneux : Pogge est son nom anglais ; on l'appelle LteU*a (Renard) en russe, et Brodamus dans Jo iVord.
Parmi les espèces étrangères, il s'en, trouve une
qui a aussi, comme ceHe-ct, la honche située sous le museau et «tes villoshés aux parties de te bouche et sous lo museau ; c'est l'Aspidophore 1 Esturgeon {Aspidophorut acipenserinus , Tites. , Phalangistes acipenttrin as , Pall. ) .
Quoiqu'il ressemble beaucoup au précédent , il est cependant facile de l'en distinguer; d'abord par te nombre plus considérable des rayons de ses nageoires, lesquels sont de neuf à la première dorsale , de huit à te seconde ainsi qu'à l'anale, et de onze h te caudale. Les pectorales en ont dix-sept* et tes ventrales trois.
lien diffère encore par sa tête moins large; par son mnseau plus mince, plus saillant; par soft corps plus allongé ; par les arêtes qui surmontent diverses parties de son corps , qui sont plus proA noncéos*; enfin p*ar sa taille, qui est du double de celle de l'Aspidophore d'Europe.
Sa couleur est d'un gris -jaunâtre pôle, plus foncé en dessus, avec des lignes transversales brunâtres , ondulées dans les intervalles des écailles. 11 est fort commun sur les côtes dii-Kamchatko et autour de l'Ile d'Unoloska. Il est nommé parles Russes de ces contrées , ainsi que les antres Aspidophore*, Lisitza ; les habit an* des lies Alentiennes l'appellent Koschadanguiscb.
11 y a des Aspidophore* qui ont te mâchoire inférieure plu* avancée que la supérieure , leur museau ne ibit point saillie en avant de leur bouche , et ils ne portent point d'épines. Celte petite subdivision se compose de trois espèces.
rAsvinopftoitB «dodécaèdre, Agonus dodecaerfr«.«,Tiles. , Acad. dePétersb., Méin.,t. iv, pl.t 1 5; Phalangistes loricatas,Va\}., Zoogr. rnss., tom. m, pl. i ■ 4- Il c*t aussi plu* allongé que l'espèce de nos côtes , arrive ordinairement à sept pouces , porleonze rayons h la première dorsale comme à la caudale, sept à te seconde, quinze à l'anale ainsi qu'aux pectorales, et trois aux ventrales; le dessus •tic son corps est teint d'un brun jaunâtre , lequel est plus pâle en dessous; ses nageoires sont généralement marquées de tache* brimes. Les mers orientales le nourrissent en abondance. LesKamchadnleslc nomment V tttna.
L'Aspidomore a museau étroit, V Agonus ros» tratus, Tiles.. Acad. dePétersb. , Mém., tom. iv, pl. i/, ; Phalangistes fusifortnis , Pall., Zoogr. russ. , tom. m, pl. 116, est reconnaissante par l'étroitesse de son museau. Sa longueur est de six pouces, ~4>t le nombre de se* rayons comme il suit : première dorsale , huit ; anale , treize , caudale, dix ; pectorales , quatorze; ventrales, trois. Beaucoup d'individus de cette espèce ont été trouvés par M. Tilesiusprès del'ileSagalicn, et dans le golfe d'Aniva.
Le cabinet de Pétersbourg en possède plusieurs qui lui ont été adressés des lies Kouriles par Hclleret Merk.
L'AspioornoitB lisse, Agonus lavigatus , Tiles. , Mém. de l'Acad. dePétersb. , tom. iv, pl. 436. habite les mêmes parages que le précédent. Sa couleur est aussi approchant te même; il a, comme tous tes autres , trois rayons aux ventrales ,
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Oints le nombre de coux des autres nageoires est diflérent. Ainsi on en a compté sept à la première dorade, huit à la seconde, douso à. l'anale , dix cm onze à la caudale, ot quatorze aux pectorales. - Les Aspidophore* quo nous venons de faire connaître ont leurs dorsales assez rapprochées l'une de f autre; ceux, que nous allons maintenant signaler les ont au contrairo très-séparées; déplus, leurs mâchoires sont égales et leurs rayons de la promièro dorsale robustes. Cette subdivision renferme I'Aspidophoeb hadts soce- CiLS , Aspidophorus superciliosus , Cuv., Vol., llist. des Poiss. , tom. iv , pag. a 1 5. Il est originaire du nord de l'océan Pacifique ; 1' Aspidophore a quatre cormes, Aspidophorus qaadricornis , Cuv., Val., des llist. Poiss. , tom. iv, pag. aai, pl. 80. Il est remarquable par les quatre tubercules saillans qui lui ont valu son nom spécifique ; ils sont situés , pn sur chaque sourcil et un autre de chaque côté de l'occiput, en arrière. L'individu dont MM. Cuvier cl Valenciennes ont donné la description, a été rapporté du Kainchatka et donné au Muséum britannique par M. Collé , chirurgien de la marine royale d'Angleterre.
. La troisième et dernière espèce de ces Aspidophores à dorsales éloignées, est I'Aspidipiiore a dix Paxs, A spt Mphor us decagonui, Cuv. t\ al., llist. des Poiss., t. iv, p. a a 3. Ces auteurs n'en parlent que d'après Block, qui la dit venir des Indes orientales.
M. Cuvier termine son genre Aspidophore par mie espèce qui no porte qu une seule nageoire sur le dos , d'après laquelle M. Lacépède a fait le genre Aspidpphoroïdc , quo le célèbre icbthyologisle que nous venons de citer en premier lieu n'a pas cru.devoir conserver.
C est 1' Aspidophore a dnb *bw.e dorsale , Agoitaj monopterygius , Bl., edit. Schn,; Aspidophoroïdes Tranqucbnr , Lacép. Il est le plus grêle de tous ses congénères. On ne lui voit d aiguillons ni sur l'orbite ni sur aucune partie do la tête, si ce n'est deux petits sur le bout du museau ; aucune de ses écailles ne porte de carènes, et toutes<sont f triées en rayons.
Ce poisson est gris, avec des bandes brunes snr le corps , et des lignes et des points de celte dernière Couleur sur les pectorales et la caudale. On dit qu'il vit de petites écrevisses et déjeunes poulpes. (G. B.) l ASPIRATION. (piresioE.) Action par laquelle pn fait entrer l'air dans la poitrine. On emploie ce mot lo plus ordinairement comme synonyme d'issPiRATioN. Cependant il serait plus exact de donner ce dernier nom à l'acte qui marque le premier temps de la respiration ordinaire , acte par lequel la quantité d'air nécessaire a l'exercice de Cette fonction arrive naturellement dans les poumons, ot de conserver celui d'Aspiration aux efforts M'aide dcsquols on parvient a attirer et à précipiter dans les voies aériennes un volume considérable de ce fluide. (P- G.) • ASP1S. (bept.) C'est un des reptiles les plus célèbres dans les anciens fastes de la science; les fables merveilleuses et les faits grandis et multipliés par la peur se sont accumulés but son
compte; niais ce qui a surtout contribué h sa réputation, c'est la triste prérogative qu'on lui attribue d'avoir servi è soustraire l'infortunée Cleo, pâtre a l'ignominie que lui réservait son superbe vainqueur. L'histoire rapporte , comme chacun le sait, quo la reine d'Égypte, et fat ai prodige, réduite par les armes et désespérant do soumettre Octavius aux charmes qui avaient sn séduire J. César et M. Antonius , résolut de se faire mou*1 rir pour ne point parer le triomphe du général qui comptait, en rentrant dans Rome, la traîner a la suite de son char comme une dépouille opime; elle se fit, dit-on, apporter en secret, et caché sous des fleurs , d'autres disent sous des figues et des raisins, un Aspis dont la morsure ne laissait pas de trace et faisait passer sons angoisses du sommeil è la mort ; elle essaya d'abord la vielence du venin sur ses deux suivantes , Hcera et Carmione, qui tombèrent a l'instant comme frappées de la foudre ; puis , agaçant le serpent avec un fuseau d'or , elle se fit mordre ou dessus de la mamelle gauche, et mourut aussitôt. U est difficile do savoir précisément quel fut cet Aspis si vanté des anciens. Beaucoup d'auteurs en parlent, mais aucun d'eux ne donne de détail exact sur les caractères de ce reptile; il paraît que dans l'origine l'on confondait sous ce nom un grand nombre de serpent venimeux, puisque, au rapport dTËlionus, les Égyptiens distinguaient seize espèces d' Aspis; avec une étude plus attentive, lo nom devint un peu plus spécifique , et A. Luc anus nous apprend sur 1 Aspis une particularité qui permet presque do reconnaître que ce nom s'appliquait spécialement a la Vipère Haje. Il dit en effet :
• Aipida Mnmifcnim tmnld» cerrice lemlt. >
Or, celte faculté de gonfler son cou est a peu près 1 caractéristique de la Vipère Hajc, puisque les vipères Naja , qui partagent avec 1 Haje cette propriété , ne se retrouvent pas dans les paquets de serpens momifiés des nionuinens égyptiens; l'étymologic que lcScholiaslc d'Aristophane donne du mot Aspis (de distendre) semble confirmer
coite présomption : aussi les auteurs modernes s'accordent-ils h voir l'Aspis des anciens dans la Vipère Haje. Néanmoins Nicandcr ajoute à la description de l'Aspis au cou dilatable, un autre caractère qui est propre h la Vipère Céraste : i
. PrEtere* gemio» colli inrtar fronie caro»d.-e » ba-rcut •;
ce qui jette quelques doutes sur la détermination de 1 Aspis, et donne à penser que ce mot s'appliquait encore de son temps indifféremment à ht Vipère Haje et a la Vipère Cerasft dont-A. Lucanus fait avec raison deux espèces bien distinctes; ce que Strabo dit è l'égard de la grandeur différente des deux espèces d' Aspis d'Egypte dont il parle , s'applique effectivement aussi asset bien & ces deux sprtes d'Ophidiens. Enfin Laurcnti-voit, on ne sait sur quelle raison particulière , l'Aspis des I anciens don» la V ipète (CÉgypte , a laquelle il donne
ASPI
ASPL
même le nom X Aspis de Cléobdtre. Tout ce que l'on peut dire à l'appui de cette dernière opinion, c'est que ce serpent se retrouve , aussi bien que les deux précédons, enveloppé dans les paquets de serpens momifiés et figurés sur les monumens et les papyrus de l'antique Égypte. Toutefois on se console un pea de l'obscurité dans laquelle les auteurs grecs et latins nous ont laissés sur l'Aspis, en songeant que son principal titre de gloire est bien douteux, et que le genre de mort de la reine Cléopâtre n'est pas lui-même authentiquement , prouvé. 11 parait au contraire devoir être relégué parmi ces contes que la politique met en usage dans certaines occasions pour endormir l'inquiétude des oisifs et des curieux. Il ne sera peut-être pas hors de propos, dans un Dictionnaire pittoresque , de relever , au sujet de l'Aspis des anciens , une erreur de la statuaire assez répandue; Ton croit généralement que la statue de marbre de Paros qui ornait le belvéder du Vatican , et dont on voit une copie en bronze dans la -niche de l'escaljer qui, dam le jardin des Thuilerics, conduit des parterres à la terrasse du bord de l'eau , représente Cléopâtre mourant de la piqûre d'un Aspis, et que c est précisément l'cHigiequ'Octavius lit exécuter <- Alcxandria ,• et qui, au défaut de Cléopâtre elle-même, orna son triomphe. Mais il est facile d'apercevoir que le serpent enroulé au bras gauche de cette statue est disposé trop régulièrement pour être autre chose qu'un ornement. En eflêt les anciens avaient vu, dans les replis étroits des asrpens qui enlacent leur proie , un emblème de l'attachement, et ils rappelaient cette idée dans la confection des bracelets qui , chez eux comme chez nous, étaient un signe d'esclavage et de fidélité amoureuse. Ces bracelets en forme de serpens, et que l'on nommait à -cause décela Ophis , se portaient impairs attachés au bras gauche, comme on le voit sur plusieurs statues; et la mode , il y a peu d'années , a reproduit chez nous ces sortes de bracelets impairs , a gauche , avec leur forme de serpent : seulement, l'hygiène, la pudeur et la coquetterie s'accordanl heureusement de nos jours pour dissimuler, sous des manches plus ou moins étoffées , des formes que la nature n'a pas toujours dispensé avec une grâce égale et suffisamment durable pour tous, nos dames portaient ces sortes de bracelets au poignet , (comme le pericarpium des ^anciens , au heu de les mettre à mi-bras. La statue dite de Cléopâtre , ornée d'un Ophis, est d'ailleurs couchée sur des rochers , ce qui ne peut s'appliquer à la reine d' Égypte. Aussi les archéologues depuis long-temps regardent-ils celte statue comme une Ariadne abandonnée sur les rochers de INqxos, ou an moins une dame romaine représentée en Ariadne. Monument de l'inconstance des hommes, et aussi de la légèreté des femmes, Ariadne, délaissée par le perfide Thésée et parée encore des symboles d'amour de l'infidèle , Ariadne pleure , dans une pose gracieusement étudiée , le départ da fugitif, et baisse h demi les yeux pour dissimuler à la fois le dépit que lui cause l'abandon du
héros et la douce émotion qu'elle éprouvé à la vue du dieu Bacchus, épris d une beauté dont les soupirs et les larmes relèvent les attraits. Au reste, le mot Aspis se transmetant d'âge en fige avec le vague de son attribution , chacun l'appliqua , au gré de son caprice, a des reptiles de divers genres) et sans autre analogie entre eux que celle d inspirer l'épouvante et l'effroi ; c'est ainsi que le Ira-* ducteur de la Bible remplace par le mot Aspis une idée équivalente, plutôt que le mot latin correspondant a celui qui se trouve dans le texto original du Psalmiste et du Deutéronome. L'on se servitVurtoot du mot Aspis pour désigner des ser- pens venimeux indigènes, qne l'on redoutait le plus.; Aussi chaque 'pays eut-il son Aspis : ce sont ces erreurs populaires que Linnsus , de Lacépède et quelques auteurs de leur époque ont consacrées, en donnant, sur cette seule autorité des coutumes locales, la nom d'Aspis soit a la Vipert commune d'Europe ott a quelqu'une des variétés de coloration qu'elle offre accidentellement, soit à des vipères plus ou moins voisines de cette espèce. Un mot dont l'application est si douteuse , dont on s'est servi d'une manière si abusive et si défectueuse, ne peut subsister sans danger de confusion.et doit rester seulement pour mémoire dans le vocabulaire de lâ science. Aussi le mot Aspis est - il aujourd'hui inusité en erpétologie. \ ( T. C. )
ASPLÈMÈ (bot. crïpt.) (Fougères.) Genre établi par Linné , dans lequel les auteurs modernes ont admis plusieurs groupes distincts , tels . <\uo\o$ Scolnpendrtum, Diplaztumel Grammitis, et dont les caractères sont les suivans : groupes de capsules linéaires , parallèles aux nervures secondaires , et recouvertes par un tégument qui naît latéralement de ces nervures , et s'ouvre en dedans par rapport à la nervure principale. Robert Brown, Kunth et Brongniart, ont également réuni au genre AspUnium, le genre Darea, qui ne diffère du précédent que par ses pinnules plut profondément lobées.
Dans les Darea vivipara et protijera 'de Wildonow, espèces qui habitent les lieux ombragés de l'Ile Bourbon, les feuilles naissent des bourgeons écaillcux placés a la partie inférieure de la nervure moyenne de la fronde; ces petites feuilles sont d'une structure délicate , dentelées a leur extrémité, d'une couleur pâle et à peine marquées de nervures. D'après M. Bory-de-St- Vincent , les organes de la fructification y sont absolument dépourvus de tégument , et en tout semblables à ceux des polypodes.
Parmi les cent et quelques espèces d'Asplénies que l'on trouve en Amérique , dans les régions chaudes de l'ancien continent, h la Nouvelle- Hollande , dans les lies de la mer du Sud, et en Europe , nous en citerons quelques-unes. Les espèces indigènes les plus remarquables sont :
i* Le Polylric, Asplcnium trichomanes, de Linné , que Ton trouve sur les murs hnmidos , qui jouit de propriétés pectorales et que l'on emploie dans les mêmes cas que les capillaires du Canada et de Montpellier.
