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sud celle de Ntuyt», celle de Flindert, celle de Beudin, et celle Ue Grenl; enfin h l'est la tVoot*«rffe Cultes méridionale.

Suivant notre savant «mi Lesson , qui Ta visitée , la Nouvelle-Hollande présente une physionomie particulière. Aspect géologique , règno végétai et animal, rien n'y rappelle, dit-il , ce que 1 on voit ailleurs. Le* côtes, formées de roches granitiques, de grès eu partie houillcrs qui les recouvrent et de lambeaux de formation tertiaire qui couronne ces roches, ont une teinte sombre et repoussante. Une large bande de grès s'appuie sur les flancs des Montagnes Bleues formées de granité. De nombreux volcans éteints attestent l'influence que les Peux souterrains ont dû avoir sur le relief de Jce petit continent. C'est h leur présence qu'il faut attribuer l'abondance des bois fossiles à l'état do lignite. Mais ce que la Nouvelle-Hollando offre de plus remarquable, c'est que le seul volcan actif qu'on y ait observé n'a ni laves ni cratère , quoiqu'il, lance continuellement des flammes : comme si les volcans devaient offrir sur cette terre les anomalies que présentent le règne végétal et le règne animal.

La flore de la Nouvelle-Hollande porto , nous le répétons . un caractère spécial Lesson, qui l'a examinée avec la sagacité d un habile naturaliste, va nous guider dans l'esquisse que nous allons en tracer. D'immenses forêts formées d'Eucalyptus , de Casuarina propre à la construction des navires, do Bankiiael d'arbustes singuliers et bizarres, forment , dit-il , les paysages de la partie extratropicale de ce continent , tandis que celle qui est renfermée entre le tropique du capricorne et la ligne équinoxialo se rapproche , par la nature des arbres et le luxe de la végétation , des forêts équatoriales des Moluques.

Au nord , en effet , sur des plages vaseuses , croissent le Bruguiera et les lianes des climats chauds ; plus au sud , du dixièuio au vingtième degré, si lèvent les gigantesques pins do iVoiTolk et les cèdres de l'Australie ; plus au stid encore , depuis le trentième degré jusqu'aux côtes les plus méridionales, la végétation offre un caractère particulier : les premiers naturalistes qni abordèrent à la Nouvelle-Galles méridionale, par exemple, furent tellement émerveillés a la vue des végétaux qui se pressaient sur un seul point , sans rappeler aucune des formes des plantes des autres climats, qu'ils donnèrent le nom de Botany-Bay au havre où ils mouillèrent. Mois ce luxe de plantes cesse à mesure qu'on se dirige de l'est à l'ouest. Les prairies humides sont ornées par une liliacéc nommée Rlandfordia nobilis , et çà et la s'élèvent le* liges raides des singuliers A'anlhorœa et les cônes du Zamia ausiralit. Au nord de Botany-Bay s'étendent des forêts épaisses d'une espèce do cèdre qucBrown a nommée CalidrU spirahs, dont le bois par son poli rivalise avec le plus beau bois des Antilles; plus loin, quinze autres espèces de bois rouges , blancs , veinés de toutes couleurs , offrent d'immenses avantages a l'ébénisteric. Tous les végétaux do la Nouvelle-Hollande , dit encore

Lesson , ont un caractère nnique , c'est celni déposséder un feuillage sec, rude, grêle, aromatique, à feuilles presque toujours simples. Ses forêts ont quelque chose do tristeet de brumeux qui fatigue la vue ; la teiutc du feuillage est d'un vert glauque, monotone; les rameaux sont à demi dépouillés de leur écorce fonguouse, ou cello-ci se détache par lanières qiu flottent au gré du vont. Toutefois , un grand nombre de plantes d'Europe se trouvent dans la Nouvelle» Hollande : ce sont celles qu'on peut appeler cosmopolites , et qni viennent dans les marais , telles que la samole, la salicaire , etc. Ainsi donc , ajoute. Lesson, toute la moitié intertropicale de la Nouvelle-Hollando produit les plantes dos climats chauds, notamment plusieurs espèces de muscadiers : aussi les Anglais y ont-ils établi des cultures d'indigo, de café et de canne à sucre; tandis que la partie méridionale , au contraire , ayant sa flore spéciale , est aussi la seule qui convienne aux fruits d'Europe. Le pêcher, par exemple, s'est assez naturalisé pour croître a l'état sauvage ; la vigno toutefois a été plus rebelle , et semble ne point s'accommoder des variations subites de la température.

Si la botanique, dit Lesson, imprime à ce

Fiays une physionomie spéciale , le règne animal ui en donne une plus étonnante et plus étrange peut-être. Le caractère que ce naturaliste fait remarquer dan» les animaux do la Nouvelle-Hollande, c'est une double poche ou marsupialité. Trois animaux seulement en sont dénués : lo phoque, une roussette de la partie intertropicale, et le chien, qui a suivi , dit-il , de misérables peuplades lors de leur émigration sur ce continent appauvri. Depuis le doux et timide Kangourou, 'dont quelques espèces sont les plus grands quadrupèdes du continent austral, jusqu'au Pctaurisle a grande queue, animal de la taille du rat , dont la peau des flancs est étendue entre les membres antérieurs et posté» rieurs , tous les animaux mammifères de ce continent mériteraient une description spéciale; mais nous ne Citerons qu'un petit nombre d'entre eux. Les Potorous , qui ont , comme les kangourous, les jambes de derrière beaucoup plus longues que celles de devant , et XHatmature , qui se rapproche tellement des kangourous, qu'il ne semble en différer que par le système dentaire , la petitesse de ses oreilles et sa queue presque nue ; le Pkascosate , qui vit sur les arbres ; et les PéranU-les qui ressemblent aux sarigues , nous sont encore imparfaitement connus sous le rapport des mœurs. Les Dasiures , d'il encore Lesson , sont des carnassiers qui remplacent ù la Nouvelle-Hollande les fouines de nos climats. Le Thylacine, de la taille et de la forme du loup, qu'il représente , est souvent mentionné dans les relations comme loup d'Australie; il vit dans les cavernes sur lo bord de la mer , h la terre do Dicincn. Tous ces animaux à poches, malgré la singularité de leur conformation, sont cependant moins extraordinaires que deux de cette espèce nommés paradoxaux, c'est -àdjre VOrnitltorhynque et XEchidnè. Le premier,

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au corps couvert de poils, au bec de canard, aux pieds garnis d'ergots vénéneux , pondant des œufs, semble, suivant Lesson , être une créature fantastique jetée sur lo globe pour renverser tous les systèmes admis sur l'histoire naturelle ; car on peut soutenir avec autant de raison qu'il appartient aux quadrupèdes , aux oiseaux , aux reptiles. Le second , dont on Tait deux espèces selon que les piquans qui couvrent son corps sont plus ou moins garnis de poils, parait aussi pondre des œufs au lieu de mettre au jour des petits vivans. Son museau, mince et très-allongé, est terminé par une fort petite bouche ; ses mâchoires, dépourvues de dents, sont garnies de lames cornées comme chez plusieurs palmipèdes; sa langue est extensible comme celle du fourmilier.

Les mêmes phénomènes de singularité qui caractérisent les quadrupèdes de la Nouvelle-Hollande, se répètent aussi chez les oiseaux. La plupart d'entre eux, dit Lesson, ne pouvant tirer leur subsistance des fruits dont les forêts sont privées , n'ont que des genres restreints de nourriture. Ceux qui vivent d'insectes ont la langue organisée comme les oiseaux des autres climats. Mais les perroquets , les merles et beaucoup d'autres pas sereaux , obligés de pomper le suc mielleux des fleurs, ont à l'extrémité de la langue des faisceaux de papilles , ressemblant à un pinceau , et qui leur permettent de ne rien perdre de cette matière toujours peu abondante. La plupart des oiseaux du continent austral rivalisent avec ceux des autres continens pour la vivacité des couleurs; mais un grand nombre présentent avec ceux-ci des différences très- tranchées; ainsi, le cygne d'Europe est considéré comme le type de la blancheur : celui de la Nouvelle -Hollande est au contraire d'une teinte noire; le kakatoès est blanc a b Chine et aux Moluques: la même espèce se trouve à la Nouvelle- Hollande, mais c'est seulement sur ce continent qu'on en trouve du plus beau noir Partout les diverses espèces de volatiles sont couvertes de plumes: sur le continent austral, le Casoar forme en quelque sorte le passage des animaux a plumes aux animaux a poils. Parmi les oiseaux les plus remarquables , il faut mettre, comme le dit Lesson , co superbe Menure , dont la queue est l'image fidèle, dans les solitudes australes, de la lyre harmonieuse des Grecs; ce Loriot prince-régent , dont la livrée est mi-partie de jaune d'or et de noir do velours; ces Scytrops , dont le bec imite celui du toucan ; ces Perruches de toute taille et de toute couleur ; ces bruyans Martin-chasseurs et ce Moucherolle crépitant , dont le cri imite, à s'y méprendre , le claquement d'un fouet.

Divers reptiles plus ou moins dangereux pullulent dans la Nouvelle-Hollande : ici c'est l'Agame hérissé {Agama muriata) encore peu connu; là. les Scinques,pnr leurs courtes pattes, semblent être intermédiaires ontre les lézards et les serpens : le plus remarquable de ce genre est le Scinque noir et jaune. Le plus singulier des sauriens du continent austral est le Phyllure , dont la queue s'élargit en forme de feuille ou de spatule, et qui cons -

situe deux espèces , l'une d'un brun marbré (Phyllurus Cuvieri) , l'autre d'une couleur orangée (Pkyllurus Mitii). Quant aux serpens , dit Lesson , ils y sont nombreux ; on y trouve des couleuvres et de* Pythons de longue taille. Le Serpent fil , à peine long de huit a dix pouces , occasione , dit-on , la mort en moinsde quelques minutes; mais l'espèce la plus redoutable , sans contredit , comme la plu» commune, est le Serpent noir, que son affreux venin a fait nommer Acanlophis bourreau.

Les peuplades indigènes de la Nouvelle-Hollande, appartiennent à une race noirâtre , qui dans toute l'Auslralio présente un caractère uniforme. La couleur de leur peau ressemble a celle du café au lait foncé en couleur ; ils ont le nez large et épaté , la bouche saillante , les lèvres épaisses , le haut du visage plat, et les cheveux noirs, épais et frisés. Ils sont d'une stature moyenne et d'une constitution grêle et énervée , bien que la taille de quelques uns d'entre eux soit de cinq pieds six pouces. Ces peuplades sont divisées partribiiijpcu nombreuses , qui n'ont point de communications entre elles. Elles vivent misérablement , et sont dans une sorte d'abrutissement moral. Les deux sexes vont nus et n'ont aucun sentiment de pudeur. Ils paraissent même n'avoir aucune idée religieuse. Ils n'ont pour nourriture que quelques racines de fougères, et quelques bulbes d'orchidées , que la chair du casoar et du kangourou , qui deviennent de jour en jour plus rares par la chasse continuelle qu'ils leur font ; quelquefois même ils sont réduits h dévorer des grenouilles, des lézards, des serpens, des chenilles, cl même des araignées, et lorsque ces ressources dégoûtantes leur manquent, ils tuent leurs nouveau-nés.

La Nouvelle-Hollande parait renfermer à peine 1 10,000 indigènes ; mais les colonies anglaises s'y élèvent h -0,000 individus.

Terre de Diemen. Au sud de la Nouvettc-Hollande , s'élève l'ilc de Diemen formant, avec quelques autres très-petites, un groupe appelé Terre de Diemen ou Tasmanie , du nom d'un célèbre voyageur nommé Tasman, qui la découvrit en 164^. I, Ile de Diemen a 63 lieues de longuéur, de 5o h 53 de largeur, et 5, 600 de superficie. Elle renferme des montagnes dont lo point culminant a reçu le nom de Pic de Tasman. Ces montagnes sont garnies d'épaisses forêts , dans lesquelles on trouve des arbres d'une grosseur et d'une hauteur surprenantes. Ces forêts sont composées principalement de cyprès et de pins; on y trouve aussi plusieurs ospèces d'Eucalyptus, qui presque tous sont, comme on sait, originaires de l'Australie. Les principales productions de cette grande lie sont le froment, l'orge, l'avoine, presque tous les légumes et beaucoup de fruits de l'Europe ; mais le climat, bien que tempéré, ne permet pas à la vigne d'y prospérer. Les animaux sont à peu près les mêmes que ceux de la Nouvelle-Hollande; mais los habitans ont beaucoup plus d'analogie avec les Papous ou les nègres de la Nonvcllc-Ca lédonic qu'avec les indigènes de la Nouvelle-Hollande.