J. II

AUTOUR, Astur. (ois.) La petite famille dos Autours ou Asturinécs renferme deux genres: celui des Autours proprement dits, ^i/«r,Bcsch., et celui des Eperviers, Nisus. Le caractère commun à ces deux groupes est d'avoir le bec recourbé dès sa base et les ailes plus courtes que la qucuo : nous ne nous occuperons ici que des vrais Autours. Voyez, pour les autres, l'article Epervier de ce Dictionnaire.

Les espèces du genre Autour présentent les caractères suivans : bec court , incliné dès sa base .convexe en dessus ; narines h peu près rondes ; doigts longs, les extérieurs unis h leur base par une membrane; tarses écussonnés comme ceux des eperviers , mais plus courts.

De toutes les espèces qu'on a décrites dans ce genre, une seule se trouve en Europe, c'est l'Autonr ordinaire, Falco palumbarius , figuré pour l'adulte dans les planches enluminées de Buflbn, 4i8 et 461 , et pour le jeune à la planche 4«5.

L'Autour ordinaire mâle est long d'un pied «ept à huit ponces , sa femelle a près de deux pieds. 11 est brun dessus avec des sourcils blanchâtres, blanc en dessous, rayé en travers de brun dans l'âge adulte , moucheté en long dans le premier âge. Cette espèce habite de préférence les montagnes boisées , et se nourrit de pigeons, de poules, de levrauts, de rats, de taupes, etc. ; son cri est rauque et fréquent; elle vit par paires comme le font en général les autres oiseaux de proie , et pratique sur les arbres les plus grands un nid dans lequel la femelle dépose quatre ou cinq œufs , d'un blanc bleuâtre avec des raies et des taches brunes.

Le vol de ces oiseaux est bas , ils fondent obliquement sur leur proie; les fauconniers les ont quelquefois employés pourchasser le menu gibier, et encore ont-ils constamment négligé la variété blonde, qui est plus lâche et peu susceptible d'éducation. Le naturaliste Brisson a considéré h tort cette variété comme une espèce distincte, et l'a décrite dans son Ornithologie sous le nom de Gros-

Bl'SARD.

Parmi les espèces exotiques, dont le nombre a probablement été exagéré, nous citerons :

L'A. mui.tirair , F. nitidux , qui se rapproche le plus du F. palumbarius ; il habite le Brésil et la Coianc.

L'A. A TROIS BAXDES.

Le Cvblaxc rapporté de la Nouvelle -Hollande par MM. Quoy et Gaimard.

L'A. dr la Nouvelle -Hoi.la.sdb.

L'A. mélahopk, F. Metanops, qui habite la Cuianc.

Ces espèces, avec I'Autovr rievr, sont les «eules que l'on voie aujourd'hui nu Muséum de Paris ; on devra consulter principalement le Mémoire de MM. Uorsfield et Yigors (Trans. de la