IJ.IL

BANDA, (ceog. rars. ) Groupe d'une dizaine d'îles peu considérables de la partie de l'Océanie appelée Notasie: elles sont situées dans la merdes Moluques, entre 5 degrés 5o minutes et 4 degrés 4o minutes de latitude méridionale, et par 126 à 137 degrés 5o minutes de longitude orientale du méridien de Paris. Elles sont sujettes à de fré- , quens trembleraens de terre, surtout depuis le mois d'octobre jusqu'à celui d'avril. Chacune de ces lies a son volcan ; nous citerons principalement ceux des cinq lies de Goummg-Api, Banda , Neira , Ay et W ay. Le premier n'a pas cessé d'être eu activité depuis i586 que ses éruptions ont été observées par les Européens : celle de i6i5 fut si violente, que les canots de la flotte du gouverneur d'Amboine ne parvinrent qu'avec beaucoup de peine à l'Ile de Neira à travers une pluie de ponces. Le as novembre 1694 , de grandes flammes sortirent de son sommet ; d'autres s'élevèrent du sein même de la mer, et la rendirent si chaude qu'on ne pouvait naviguer dessus ; enfin le fond de la mer fut soulevé à la hauteur du sol do l'ile. Pendant l'éruption qui eut lieu le 1 1 juin 1820, le volcan s'ouvrit au nordouest /des pierres en incandescence , aussi grosses quo les maisons des naturels du pays , furent lancées par le cratère. Mais ce que nous devons signaler ici, c'est un exemple très-remarquable de soulèvement qui eut lieu pendant celle éruption : il existait près de la côte une baie dont la profondeur était d'environ 60 brasses ; la place qu'occupait celle baie fut remplie par un promontoire formé de blocs de basaltes, parce que l'ile en est entièrement composée. Le soulèvement dut être de plus de 5oo pieds , et cependant il s'effectua avec si peu d'agitation intérieure , que les habitans n'en eurent connaissance que lorsqu'il était presque entièrement effectué. (J. 11.)

BANKS1E , Banksia. ( bot. mm*. ) C'est le nom donné par Linné lils a un genre d'arbrisseaux, découverts il y a environ cinquante ans , a la Nouvelle-llollande ; lour aspect assez singulier, ou peut-être seulement leur rareté , les fait rechercher des amateurs, qui se 'plaisent à les posséder dans leurs orangeries. Les Banksies sont de la famille des Protéacécs ; 00 los reconnaît h leurs rameaux garnis de feuilles coriaces et terminés par un épi de fleurs environnées d'écaillés. Le calice est formé de quatre segmens adhérons et portant chacun une étaminc ; de l'ouverture étroite qu'Us laissent h leur sommet s'élance un style long et recourbé. Le fruit est une capsule ligneuse et épaisse, se séparant en deux valves comme uno

BAOB

holtre ; elle contient des graines souvent ailées.

La Banksie à fbdilles eh scie, Banksia serrata, est un arbuste de buit à dix pieds, à rameaux cotonneux, à feuilles terminées par une petite épine, à fleurs jaunâtres , dont les fruits réunis forment un cône assez semblable à celui des pins. Nous nommerons encore les B. microstachya et B. erietefolia , et nous renverrons au Mémoire de R. Browj* sur la famille dcsProtéacées, dans lequel ce savant explorateur de la Nouvelle-Hollande a décrit trente et une espèces de Banksies. (L.)

BAOBAB , jédansonia. (bot. phar.) Ce çenre appartient à la Monadelpbic polyandrie de Linné, a la famille des Malvacécs de Jussicu , et h celle des Boinbacées de Kunst. Caractères : calice sim-

Elc, caduc, h 5 divisions; corolle pcntapétalc, lanche , réfléchie en dehors ainsi que les divisions du calice , de quatre pouces de longueur et do six ponces de largeur ; étamincs au nombre de six h sept cents, selon Adanson, réunies par leurs filets en un tube cilindrique; ovaire simple , à dix loges, contenant chacune plusieurs graines; style simple , cylindrique , creux, un peu contourné , dépassant le tube stamiual, et surmonté de 10 à 18 stigmates ; grande capsule indéhiscente , ovoïde, pointue aux deux extrémités, longue d'un pouce a un pouce et demi , large de quatre à six pouces, veluo et dure à l'extérieur; graines entourées d'une pulpe abondante.

Jusqu'à présent on ne connaît qu'une espèce de ce genre : c'est le Baobab d'Adanson, Adansonia digilata , Linn. , représenté dans la planche 4s de notre Atlas , arbre qui est, parmi les végétaux, ce que sont, parmi les animaux, l'éléphant et la baleine. Aussi crott-il dans celle partie du monde, fertile en monstres, suivant Pline, qui prenait l'extrême grandeur pour une monstruosité: on le trouve particulièrement au Sénégal. Il a été transporté en Amérique. Cet arbre gigantesque vient de préférence dans les terrains sablonneux , dépouillés de pierres. Le diamètre de son tronc est de 25 à 5o pieds, et sa hauteur de 12 a i5 pieds. Sa cime se couronne de branches nombreuses , longues de 60 à 70 pieds , et dont chacune égale les plus grands arbres de nos forêts. Ces branches extérieures s'étendent d'abord horizonlaleraent et s'inclinent à leur extrémité jusqu'à toucher le sol et cacher entièrement le tronc : alors le Baobab forme une vaste rotonde do verdure , dont l'imagination se plairait à faire l'asile des amours, si elle n'y voyait avec effroi le tigre ou le boa goûter un repos formidable. A chaque branche répond une racine de même grosseur : le pivot suit la direction du tronc, dont il est la continuation ; les racines latérales , énormément grosses , s'étendent h peu près horizontalement b plus de 100 pieds de distance de la tige. Leur écorec est couleur de rouille; celle du tronc et des branches est cendrée , lisse , épaisse , et semble enduite d'un luisant vernis en dehors ; en dedans elle est d'un vert pointillé de rouge. L'écorce des jeunes rameaux de l'année est verdâtro , parsemée de poils rares. Les feuilles sont éparses ,

I pétiolées , digitées, a 3 , 5 ou 7 folioles , inégales , molles, obovalos, obtuses, un peu déntelc5os vers leur partie supérieure , et longues de 4 ^* 5 pouces ; le pétiole est long do 2 à 4 pouces , canaliculé et accompagné à sa base de deux petites stipules triangulaires et caduques. Les fleurs sont solitaires ; leurs pédoncules sont longs d'un pied , recourbés et pendans vers la terre. Elles naissent à l'aisselle des feuilles. Les fruits ont la grosseur de nos oranges :] tel fruit , tel arbre 9 comme dit Garo , qui n'aurait point trouvé que Dieu s1 était mépris, s'il eût vu le Baobab, au lien de la citrouille. Ces fruits sont connus des Français qui habitent le Sénégal , sous le nom de pain de singe , et des naturels du pays , sous le nom de bocci. La pulpe en est aigrelette et assez agréable lorsqu'elle est édulcorée avec du sucre. On en exprime un suc avec lequel on fait une boisson qu on assure spécifique contre les fièvres putrides. Le fruit du Baobab est un objet de commerce pour les Man dingues qui l'exportent dans le» contrées orientales de l'Afrique , d'où les Arabes le répandent dans le Levant. Les nègres ont l'art Ac $ faire un excellent savon , dans la composition duquel entrent le fruit gâté du Baobab et l'huile de palmier. On fait des tisanes adoucissantes des feuilles et de l'écorce des jeunes rameaux qui contiennent beaucoup de mucilage Les nègres , après avoir fait sécher ces feuilles à l'ombre , les réduisent en une poudre qu'ils nomment lato , et la conservent dans des sachets de coton : ils la mêlent h leurs alimens. C'est dans l'énorme tronc du Baobab qu'ils mettent les corps de leurs guiriots , sorte de poêles -musiciens qui président aux fêtes que donnent les rois du pays , et qui , regardés comme sorciers, se font respecter et craindre pendant leur vie, mais sont maudits après leur mort et privés de la sépulture commune. On creuse des chambres dans le tronc du Baobab , on y suspend les cadavres de ces malheureux qui, sans aucune préparation , s'y dessèchent et s'y conservent a létat de véritables momies. Le Baobab porte , dans le pays où il est indigène , un nom qui signifie mille ans , et qui ne donne pas une idée suffisante de sa longévité. Adanson a retrouvé , dans le tronc d'un Baobab des lies du cap Vert, nnc inscription que des Anglais y avaient écrite trois siècles auparavant : elle était recouverte par 3oo couches ligneuses. Il a pn juger ainsi de la quantité dont ce végétal avait crû eu trois siècles , et , en partant de cette donnée, et de ce que l'observation des jeunes Baobabs lui fournissait sur leur accroissement, il a dressé un tableau de leur végétation , dwit voici un extrait : , '

Ai an , 1/2 à 1 ponce de diam. et 5 pieds de haut.

20 » 1 pied » i5 »

3o » 2 » > sa »

BARB

Adanson prétend en avoir vu do plus gros , auxquels il attribue Cooo ans d'existence. Suivant M. Perrottet , on trouve en Sénégambie des Baobabs qui ont Go à 90 pieds de circonférence. Dixsept hommes auraient de la peine à les embrasser en joignant les nns aux autres leurs bras étendus. Suivant Pline, Alexandre, dans le cours de ses conquêtes, avait vu un arbre plus merveilleux encore par sa grosseur : il avait 60 pieds de diamètre. (Ce.)

BAQl'OIS ou VAQUOIS. (bot. mur.) Voyez