QUI

fournit la plus

grande source , on entend distinctement le bruis sèment qn'occasionne l'ascension des bulles de gaz hydrogène carboné qui l'accompagne.

L'apparition simultanée du gaz et du naphte , la présence de tous deux dans les éruptions des pseudo-volcans , indiquent suffisamment la correspondance souterraine qui existe entre ces phénomènes; mais, dit M. Lenz, c où se trouve le foyer de l'action volcanique que tes trois éruptions de bourbe , de naphte et de gaz nous annoncent, et quelle en est la cause ? c est ce qu'il est impossible de déterminer avec précision. * La presqu'île d'Abcheron et les environs de Bakou ne sont pas les seuls points où ces phénomènes se manifestent; on les retrouve jusqu'à l'embouchure du Koura (le Cyrux), et l'on assure qu'il en existe aussi de semblables sur la côte opposée , en Crimée , dans les petites lies voisines de la côte occidentale de la mer Caspienne; et Tune d'elles , située à l'embouchure du Koura, paraît devoir son origine a ces phénomènes, ainsi que semble l'indiquer son nom , qui équivaut à celui de carreau, calciné ; dans celle de Tscliélé-Kaen , il existe des puRs qui en donnent dans une eau chaude , salée et sulhireuse. Tout te sol de la contrée est tertiaire et plus ou moins pénétré de bitume. Il est couvert de lacs salins , qu'on exploite ponr en extraire le sel , et leurs eaux sont ordinairement chaudes ; à Psarachain , il y a une fente d'où s'échappent des vapeurs brûlantes; enfin l'on assure qu'il sort souvent des flammes du milieu de la mer elle-même.

Le Bitume maUhe, ou pissasphatte , n'est a proprement parler qu'un pétrole plus noir, plus épais , d'une consistance plus solide et plus visqueuse , qui s'approche beaucoup de celle de la poix végétale; il se trouve dans une grande parlie des lieux où se rencontre le pétrole ; il s'écoule par les fissures dos roches , et couvre souvent la surface du sol environnant d'une croûte onduleuse et mamelonnée , on bien il forme des stalactites ; il imprègne beaucoup de terrains et constitue ce qu'on appelle les calcaires , lés grès , les conglomérats bitumineux, Mes argiles, les vacites bitumineuses , etc. Nous avons également fait connaître les fameuses mines do mallhe ou pissasphaltede l'Albanie. Ces mines , déjà exploitées du temps de Pline , et où se répètent une partie des

BITU

BITO

phénomènes de Bakou et, de Pietra-Mala, sont située* dan» le Condcssi, a la base septentrionale des monts ChimariuU ( Akrocèrauniens ) ot occupent la partie comprise dans l'angle que forme la rivière deVoïoussaavcc celle de Souchista. L'étendue de ce* mines do poix minérale, réputée excellente pour calfater les vaisseaux, et qu'on c'a cessé d exploiter depuis un grand nombre de siècles, parait se prolonger très-loin vers le S. -E.; et la quantité de raaltho <mc Ton pourrait en retirer suffirait à l'approvisionnement de l'Europe entière. On trouve dans les environ* le soufre mélangé à du gypse , de l'alun et d'autres substances minérale* , et le* habitans assurent qu'on voit encore presque toute* les nuits des flamme* bleuâtres voltiger û la surface de la terre.

Il est impossible de méconnaître à tous ces caractères le Nymphctum des anciens , d'où s'échappaient sans cesse de* sources de feu , sans nuire h la verdure environnante. Plularque, dans sa Vie de Sylla, dit que dans le voisinage d'Apollonia est situé le Nympfiatum , terre sacrée , où des sources perpétuelle* de feu coulent au milieu d'une vallée riante et de belles prairies , sans les endommager; Aiistotc, en parlant de ce phénomène , ajoute que l'huile que l'on présentait à la flamme qui so dégageait de la terre , s'enflammait facilement ; Elien , qui avait observé lui-même le phénomène, dit aussi que le Bitume, auquel Dioscorido et avec lui tous les auteurs de l'antiquité ont donné le nom de Pitstuphalte , nom qui s'est conservé jusqu'à nos jours , était mêlé avec des substances sulfureuses et aluminenscs, et que l'odeur qu'oxhalaient au loin les feux dunyinphamm ressemblait à celle de l'alun et du soufre.

Si de nos jours, comme au temps de Dion- Cassius , qui parle aussi de ces phéuomèncs en témoin oculaire , des torrens de feux ne roulent plus au milieu des champs , une partie des circonstance* qui les accompagnaient se sont perpétuée* : il s en dégage encore des gaz méphitiques qui s'y enflamment souvent, et, avec le malthc, il se formo, par suite de ces émanations gazeuses , du soufre , du gypse , des sols alumincux et autre* produits chimiques.

Le malthc so trouve dans un grand nombro de localités , où il imprègne les roches , soit du ter- Tain houiljcr ou de* terrains, secondaires en ( Grèce c'est dans la formation crayeuse qu'on le trouve) , soit du terrain tertiaire où il est surtout abondant et l'orme des gitc* assez considérables , aux environs de Dax , à Begrède en Languedoc, à Gabian, à Seisscl près de la perle du llhônc, à Neufchûtel ( Suisse), à Lobsan , Lampcrlock (Bas-llhin) , dans la Bavière , dans le Banal, en Transylvanie, cnGallicic; il imprègne aussi plusieurs roches et terrains volcaniques , certains basaltes , des luis basaltiques , des vakites , a Pont-du-Châtcau , au Puy de la Pége près de Clcrmont (Auvergne); il sort souvent de la terre avec certaines sources minérales et se rassemble à la surface , où on peut le recueillir ; au Puy do la Poix, il suinlo directement des vailles

à; , pépér ite* » , en quantité d'autant plus grande que la température est plu» élevée il est accompagné d'eau salée.

Le Bitume malthc s'exploite dans un grand nombre d'autres localités; celui qui imprègne le» sables ou les argiles n'offre pas de grandes difficultés d'extraction; on exploite ces matières, oa les fait bouillir avec de l'eau daus de grandes chaudières, el le Bitume ne tarde pas à venir se réunir à la surface; dans d'autres cas, on forme avec les roches bitumineuses des tas dans le centre desquels on a ménagé du combustible , auquel on met ensuite le feu ; ot le Bitume, devenant bientôt fluide par l'action de la chaleur , s'écoule de toutes parts dans des bassins disposés pour le recevoir.

V Asphalte est le Bitume solide qui provient particulièrement de la mer Horlo ou lac Asphaltide, où il est connu depuis un temps immémorial; il s'élève continuellement du fond à la surface des eaux, où il arrive à un certain état de mollesse ; il est poussé par les vents dans les anses et les golfes le long des côtes , où on le recueille ; il acquiert de la consistance par son exposition à l'air. Les anciens paraissent avoir eu 1 idée que cette substance est un véritable produit volcanique ; ainsi Slrabon dit à ce sujet : « que le lac est plein d'asphalte qui , à des époques régulières , se détache du fond des eaux et jaillit en bouillonnant à leur surface ; alors les flots écumaus se relèvent en pyramides et présentent, en se gonflant , le spectacle d'uuc colline dont lo sommet vomit des cendres et se couvre de nuages de vapeurs qui ternissent l'argent , le cuivre et lous les corps métalliques, excepté l'or.* Celte description nous parait évidemment indiquer qu'il y a eu anciennement et à différentes époques, dans le lac Asphaltide , des éruptions sous-marines , accompagnées de dégagemens de gaz hydrosulfurique, qui, à l'exception de l'or, a la propriété de ternir tous les métaux.

Tacite rapporte aussi que l'asphalte s'élève à la surface des eaux du lac , qu'il y nage pendant quelque temps, et que les habitans du pays emploient différens procédé* pour le coaguler. Dioacoride dit également que le Bitume de Judée était très-estimé , et qu'on le reconnaissait au reflet couleur de pourpre qu'il offrait aux regards , lors* qu'où l'exposait h la lumière du soleil. Aujourd'hui ce sont les Arabes qui le recueillent sous le nom de Karabi de Sodome; ils en vendent la plus grande partie à Jérusalem , et se servent du reste pour calfater leurs canots et leurs navires. Les manufacturiers de Damas l'emploient pour enduire les étoffes , et en faire des toiles ou des draps imperméables.

Tous les récits des voyageurs , aussi bien que les passages des historiens de l'antiquité , semblent démontrer que le lac Asphaltido a été le siège de grands phénomènes volcaniqoes , el tous les écrivains , tant profanes que sacrés, s'accordent à dire qu'il existait autrefois sur les bords de celle mer de grandes ville» qui ont été englou-

bitu m

BITU

lies , et dont on prétend qu'en retrouve encore des débris son» k» eaux. D'un autre côté le docleur Clarko, savant voyageur anglais, prétend que l'une des montagnes qui bordent cette mer n'est autre cbose qu'un volcan éteint qui ressemble parfaitement par sa forme au Vésuve , et qui présente à son sommet un cratère très-visible ; ce qui , en dépit des auteurs bibliques , rendrait assez naturelle 1 explication de la destruction de Sodome et de Gomorrhe par suite d'une éruption volcanique qui aurait eu lieu depuis les temps historiques D'autres phénomènes volcaniques paraîtraient aussi s'être manifestés dans les eaux do cette mer , depuis les temps historiques ; car les eaux semblent , d'après les passages de quelques auteurs» avoir été quelquefois élevées à une trèshaute température : ce n'est du moins qu'à l'aido de cette hypothèse que pourraient s'expliquer les contradictions des voyageurs sur la température de ses eaux ; ainsi Strabon dit positivement que ceux qui sont allés bien avant dans le lac ont été brûlés jusquà la ceinture , et Pokoke pense que l'on court risque de s'y brûler , tandis quo plusieurs voyageurs ont pu s'y baigner impunément ; mais presque tous les auteurs parabsent s'accorder avec nous sur l'origine volcanique du Bituiuo quelles produisent. Voy. pour ce qui concerne la mer Morte le mot Asphaltide et Pesanteur spécifique au mot Balance hydbostatiqdb.

On cite un grand nombre do lieux où le Bitume asphalte se produit également a la êurface des mers : à File de la Trinité il en existe un lac de trois milles de tour ; on trouve aussi dans beaucoup de localités des substances bitumineuses analogues, ordinairement noires ou brunâtres, ou rougeâtres, solides , qui accompagnent diverses substances minérales cristallisée» , telles que le quartz , la baryte, la chaux carbonatéc , la galène, le cuiyre pyriteux, au Hartz, dans le Palatinat , en Suisse, en Angleterre; il en existe des filons avec des calcaires spalhiques dans les roches trappéennes du mont CaltonhiU , près Édimbourg en Ecosse , clc , etc.

V sages des Bitumes. Les usages auxquels les Bitumes peuvent servir sont extrêmement nombreux; ils ont donc sous co rapport une trèsgrande importance ; on s'en sert comme combustibles , cl le naphle et le pétrole sont employés dans plusieurs localités pour cuire la chaux , et même pour cuire les alimcns ; dans les environs de Bakou, où il suffit d'enfoncer dans la terre un tuyau d'un pied de long pour en faire exhaler un jet violent de vapeur bitumineuse h laquelle il suffit de mettre le feu , en Perse depuis Hossul jusqu'à Bagdad, le peuple ne se sert pas d'autre cbose pour l'éclairage ; en Chine , où il se trouve avec les eaux salées , il sert à évaporer celles-ci ; dan» les Apeuninson emploie les feux naturels nonseulement pour cuire Ja chaux et lesalimens, mais aussi pour cuire les poteries et évaporer les liquides; la ville de Parme est éclairée par le pétrole d'Amiano; en Valachie, les Parsis s'en servent aussi pour leur éclairage. Dans les lieux où il est abon-

' dent , le Bitume entre dans la composition des vernis noirs et même de la cire noire à cacheter m et l'on assure qu'il entre dan» celle du brillant vernis chinois qu'on nomme laque ; on l'emploie aussi à enduiro les bois et les câbles qu'on veut préserver de l'humidité, ou qu'on veut foire servir sous l'eau ; , celui de Gabian sert également & enduire les tourillons et les engrenages des grandes machines; et, pour lui donner plus d'onctuosité, on le fond arec de la graisse. On a quelquefois aussi employé '< les Bitumes avec avantage dans les constructions hydrauliques ; on en fait d'exceUens mastics, qui peuvent servir à toutes espèces de constructions ; il paraîtrait même que les anciens en ont fait usage dans les constructions de la tour de Babel ot des murs de Babylone.

Les anciens Égyptiens faisaient de même usage de l'asphalte de Judée et d'autres Bitumes pour embaumer leurs morts et en faire ce que nous appelons aujourd'hui des momies <f Egypte , et c'est h cette circonstance qu'il doit son nom de Baume de momie ou des funérailles qu'on lui a quelquefois donné; aujourd'hui on se sert encore de l'Asphalte pour fabriquer la couleur qu'on appelle momie , parce qu'on a souvent extrait des momies elles-mêmes le Bitume comme y étant de meilleure qualité. En médecine il est employé comme vermifuge, et l'huile de Gabian a eu sous ce rapport une grande renommée; en chimie, on l'emploie pour conserver le potassium et le sodium qui décomposent de suite les liquides qui contiennent de l'oxygène; mais' l'un des principaux usages auxquels servent le» Bitumes est lo goudronnage des vaisseaux ot de leurs agrès , on l'emploie non - seulement en Grèce , en Russie , en Syrie , mais encore presque partout il 'sert & cet usage. Enfin , outre des étoiles imperméables propres h couvrir les bâlimens, on peut encore en faire des espèces de dalles, en les mélangeant avec du sable, et on exploite dans quelques localités des bancs de sable bitumineux pour cet objet ; ces dalles ont l'avantage de pouvoir être soudées au moyen d'un fer chaud , en sorte qu'on peut en former des terrasses tout-à-fait imperméables h l'eau. i

Si l'on récapitule maintenant toutes les circonstances du gisement des Bitumes sur lesquelles nous venons de nous étendre, et qui les caractérisent en Cbino , en Perse , à Bakou , au lac Asphaltide , en Valachie , en Albanie , à Zante , en Sicile , en Italie , à Pietra-Mala et dans le Modénois, où ils sout en rapport soit avec les salées, soit avec les sources brûlantes de gaz hydrogène carboné; si l'on tient compte de leur liaison avec certains gypse* , de leurs rapports avec la production des sels ammoniacaux et alumineux, et autres produits chimiques ; si l'on se rappello que la présence du Bitume a été constatée par Vauquelin dans tous les minerais de soufre dont il a eu occasion de faire l'analyso, que M. Persoz vient d'en constater aussi dans les eaux mères de Souls-sous- Foréts ; qu'il se rencontre dans beaucoup de roches ignées , telle» que certain» granités , de» ba-

BlTU

salles, de» rakifos, des lares, etc.; qu'il existe J 01) filons dans des roches tfappéennes, on qu'il est souvent mélangé avec des substances de filons tfeUcs que le cuivre pyrttenx , la galène , la ba-ryte , etc ; que M. Fonrnct l'a constate dans les calcaires rosés apathiques des filons métallifères de Pont-Cibaut ; qn'il a été reconnu dans les quarts des environs de Limoges , qu'enfin certaines sources minérales et thermales en charrient quelquefois de grandes quantités et qu'il soren* contre aussi en abondance au miheu de terrains entièrement volcaniques, comme eu Auvergne, dans les eaux qui entourent le Vésuve, aux lies do Lipari où déjà au temps des Carthaginois il était le sujet d'un commerce important, dans les lies du Cap- Vert, etc. etc. ; il sera bien impossible de ne pus regarder la plupart des Bitumes comme de véritables produits volcaniques. C'est du moins le résultat auquel nous ont amené l'étude et la comparaison de ces différentes circonstances. Néanmoins, s'il restait encore, après Ténumération de tant de faits , quelques doutes , il nous serait facile de les détruire et de prouver par un stmple calcul que leur origine n'est point organique et qu'ils ne peuvent provenir, par exemple, de la distillation des houilles, comme le pensent quelques personnes. Nous avons vu que les sources de pétrole de l'île de Zante en fournissent annuellement 100 barils de 900 livres environ. Ces sources existaient déjà du temps d'Hérodote, qui vivait dans le cinquième siècle avant notre ère ; en prenant donc pour leur prodoit la moyenne de 100 barils par année, s,£oo ans X 100 barils X »oo livres sera approximativement la quantité de livres de pétrole qu'elles ont dû fournir dopuis que cet historien les a décrites ; or, M. Reichonbach ayant reconnu, par plusieurs expériences , que chaque quintal de houille donnait au plus deux onces d'huile , il n'aurait pas fallu moins de a,3oo X 1 00 X soo X 8 = 368,ooo,noo quintaux de houille pour produire cette masse effective de pétrole. Si l'on ajoute maintenant que ces sources devaient exister bien avant Hérodote ; qu'elles sont loin de paraître épuisées; que la quantité de pé trole recueillie est très-probablement loin de correspondre h celle qui est produite, on voit que "outes les mines de houille de l'Angleterre ( pays •À8 plus riche en co genre de combustible ) n auraient pu suffire à alimenter, par leur distillation lente , les seules sources de Zante , et cependant elles ne fournissent guère que la quatre centième partie de la quantité qui so recueille aux environs de Bakou.

L'âge des Bitumes n'est pas moins difficile à déterminer que leur origine ; car nous les voyons remonter de l'époque actuelle jusqu'aux terrains houillers, où l'on commence déjà à tes rencontrer mélangés à quelques argiles schisteuses et à des grès ; tous les autres terrains secondaires , particulièrement la formation crayeuse, en renferment plus ou moins abondamment; mais ce sont les terrains tertiaire» surtout qni les présentent le plus fréquemment et en plus grande abondance.

Il semblerait donc résulter de II que les Bftumfst n'ont pas d'époque précis© de formation , mats qn« seulement ils ont commencé à paraître & l'époque des terrains houillers et pout-ôtre mémo déjà an térienrement; qu'ils ont continué à se former i; puis lors en augmentant toujours de proportion jusqu'à no» jours. 06 ils semblent se produire pin* abondamment qu'ils ne font fait à aucune autre époque géologique. ( Ta. ViaLBT. ) >

BlTbMiiXKDX, SE. (nkou) Toutes les substtuV ces qui renferment une plus ou moins grande quantité de bitume mélangé prennent ordinaires meut le titre de Bitumineuses; ainsi l'on dit an calcaire, un basalte, nn lorrain Bitumineux; une argile, une vakite Bitumineuse pour indiquer le mélange d'une certaine quantité do bitume dan» la roche. (Th. V.)

BITUMLViFÈRE (Oravn). (g&ol. etum.) Ton»

les bitumes jouissant de la propriété de brûler avec une odeur qui leur est propre , on a donné , pour les distinguer, aux substances minérales ou aux roches qui , par le choc ou le frottement , dégagent une odeur analogue , l'épithète de BitumU uifères': ainsi l'on dit d on calcaire, d'un*

i l'on dit dTnn calcaire, d'une roche, par exemple, qu'ils sont bituminifères pour indiquer qu'ils jouissent de cette propriété particulière. (Tu. V.)

BIVALVE, (zoot. ) Composé de deux valves, La coquille de l'huître, celle de beaucoup d'autre» mollusques acéphales, sont Bivalves.

BIVALVE, (bot. ) On donne ce nom à toutes les espèces de capsules, sil'ufues et gousses qui , an moment de leur maturité parfaite , se partagent en deux parties qu'où appelle valides : telles sont le» capsules de la bignone , du UUu , les gousses des haricots, los noyaux dépêche; quelques botaniste» même appliquent ce nom aux baies des graminées,

BLAIREAUX , Mêles, (m 4M.) Ces animaux for* ment un genre parfaitement distinct dans la famille des Carnassiers plantigrades, voici leurs caractères :

Corps bas sur jambes , pieds à doigts 5-5, c'està-dire au nombre de cinq aux pieds de devant et à ceux de derrière ; ongles robustes , propres à fouiller; queue courte, velue; une poche remplie d'une humeur grasse et infecte , placée auprès de l'anus; six mamelles, dont deux pectorales et quatre ventrales.

36 dents, i incisives , i canines , * molaires de chaque côté.

L espèce-type de ce genre est le Blaireau ordinaire, Taxas mêles, figuré à la pl. 1 4 de l'Iconographie du règne anim. , et dans notre pl. 49» f. 1. Le pelage , qui est assez long et fourni, présente un système de coloration très-remarquable, ses couleurs les plus foncées sont inférieures, et les plus claires placées aux parties supérieure» (c'est, comme chacun a pu en faire la remarqne, le contraire de ce qni a généralement lieu). Le dessus du corps est gris-brun, le dessons noir? une bande] longitudinale noire existe de chaque côté de la tête, passant sur l'oai et sur l'otoille.

La grosseur du Blaireau est à peu prèi celle du renard ; mais ses jambes sont plu» courte* , co uni rend sa démarche rampante. Cet animal ressemble l>caucoup aux ours, dont il a d'ailleurs les habi tudes ; aussi Linné l'avait-il placé dans le même genre que ceux-ci.

Il se creuse, dans les bois sombres et «ignés des bai>itations, un terrier tortueux et oblique, dans lequel il se lient retiré, tout le jour, ne sortant que le soir pour aller a la recherche de sa nourriture. La femelle, qu'où trouve rarement avec le mâle, met plus d'adresse à se faire une demeure ; elle met bas , en été , trois ou quatre petits , qu'elle pose sur une sorte do lit composé d'herbes et de feuilles. Daus la saison ri^oureu- ]es Blaireaux, bien qu'ils ne s'engourdissent point comme les marmottes et les loirs , restent souvent plusieurs jours sans sortir.

Ces animaux sont toul-à-fail omnivores, mangeant des fruits, du pain, du poUsuu , de in viande un du miel seJou l'occasion. Pris jeunes, ils s'apprivoisent aisément, vivent familiers arec les chiens cl les autres animaux domestiques , arrivent lorsqu'on les appelle el reconnaissent parfaitement la personne qui les soigne. Un les trouve dans toute l'Europe, depuis l'Kspaguc jusqu'en Norvvégc; mais ils sont partout assez rares : il pa rail qu ils existent aussi dans l'Amérique du Nord. Les Grecs ne paraissent point avoir connu les Blaireaux ; les Latins les appelaient Taxus, mol duquel dérivent évidemment les noms espagnol texon , italien lasso et français tesson qu'ils portent aujourd'hui.

La clui.se du Blaireau, de laquelle nous devons dire quelques mots , se fait de plusieurs manières; comme l'animal ne sort guère quo de nuit , la plus commode et en même temps la pins &ûrc, est d'aller l'attaquer dans sa retraite; on s'en empare aisément eu ouvrant des tranchées ou en les fanant , comme on le fait pour les renards. On chasse aussi le Blaireau au collet, aux traquenards , h la fourche el à la nuit , etc. Dans tous les cas , il ne faut guère laisser le chien approcher l'attimal ou entrer dans son terrier, car il est presque Certain qu'il en sortirait avoc la gale. Là chair de ces animaux n'est pas tout-à-lait mauvaise h manger, et leur peau sert a faire de grossières four rures , des colliers pour les chiens , .des brosses h barbe, etc.

On considère assez généralement comme une variété du Blaireau d'Europe', le Carcajou, Mclcs lal>radoriea , qui habile lu Labrador, le pays des Esquimaux. Cependant les zoologistes américains, M. Jlurbm entre antres, pensent qu'il doit former une espèce distincte.

D est d'un brun ferrugineux en dessus, avec une ligue longitudinale blanchâtre, simple, le long du dos , mais hifurquée sur la tête. Les pieds de devant sont noirs, les côtés du museau d'un brun foncé. Longueur totale, deux pieds deux pouces, non compris la queue. La femelle est plus petite.

(Gkrv.)

ELA.NC. (bot. puax.) Maladie des végétaux ,

ÏÏM« "I