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tnmes sont donc pour nous de» produite volcaniques indirecte , qui se produisent dans des circonstances toutes particulières, et nous pensons avec plusieurs chimistes que ce .sont des substances natives qui peuvent devoir leur origine à un certain nombre de causes qui nons sont encore inconnues. C'est du moins la seule hypoihèso rationnelle qui nous paraisse répondre d'une manièro satisfaisante a toutes ■ les objections. Cette manière toute nouvelle d'envisager Vorigiuo des Bitumes demande à être appuyée par des faite, aussi nous espérons qu'on nous pardonnera d'être entré ici dans quelques détails sur leurs principaux gisemens, détails qu'on ne pourrait d'ailleors réunir qu'en lisant un grand nombre d'ouvrages. Quoique nous ayons déjà publié notre opinion à cet égard dans plusieurs notes insérées dans le Bulletin de la société géologique de France, nous pe rejetons cependant pas l'idée que , dans certaines circonstances, la décomposition des corps organisés a pu donner naissance à des substances résineuses : mais nous pensons que ces cas sont en général exceptionnels, et n'ont donné lieu qu'à ]a formation de très-petites quantités de Bitume comparativement aux masses qui sont journellement produites dans quelques localités.

Les naphtes ou pétrole* accompagnent presque toujours les sakes^ou les dégagemens de gaz Hydrogène carboné , connus sous les noms de feux perpétuels ou sacrés . qui s'échappent en différons lieux de l'intérieur de la terro , et ces gaz ayant la même composition que les naphtes , on peut trèsbien les considérer comme de véritables naphtes à l'état gazeux, et dire que là où il y a dégagement de ce gaz , sans que le naphte se manueste à la surface du sol, c'est un indice certain de son existence dans l'intérieur du sol.

La seule source de pétrole connuo en France est celle de Gabian, près de Pézcnas (Hérault) , ce qui lui a valu Je nom d' Huile de Gabian , qu'on lui donne assez ordinairement dans le commerce. Cette source, découverte seulement en 1608, produisait trente-six quintaux de Bitnme par an ; entièrement perdue en 1 706 , elle reparut bientôt après ; mais depuis cette époque ses produite ont beaucoup diminué , et elle ne donne plus guèro annuellement que quatre quintaux ou environ deux cents litres. 11 existait dans le quinzième siècle une autre source de naphte à Waldsbrunn , près du château de Bitsche (Moselle) ; mais elle s'est perdue et il n'en re6te plus de trace.

D'autres sourcesexistont dans le duché deParme, près des volcans vaseux du Modénois; eu Toscane, au nord dus salées de Barigazzoet Pielra-Mala ; en Sicile, dans le voisinage des salées ; on en trouve en Angleterre, en Ecosse, en Bavière, en .Suéde , en Callicie, dans la Transylvanie, en) Valachio , près de» lcux perpétuels, et du tcmplo des Parsis , où ou en recueille annuellement pour 900,000 roubles (environ 800,000 francs). Nous avous luit connaître les sources de naphte de l'ile de Zantc. Elles sont situées daus une petite plaine marécageuse d'environ doux lieues de cncou&rcncc ,

bornée d'un côté par ta mer» et de l'autre par des, couines de calcaire* schisteux et bitumineux de la, formation crayeuse, fin traversant cette plaine, on, sent sur quelques points la terre trembler sou» les pieds , couuuc lorsqu'on marche au dessus de cer- Uiines tourbières j on assure même qu'on y entend parfois un bruit sourd, comme si le dessous du sol était creux. L'huile de pétrole s'y recueille dans plusieurs bassins naturels , dont le principal a environ do pieds de circonférence; et, quand on vient à creuser le terrain aux environs , il en jaillit aussitôt une source d'eau d'où, l'huile de pé* trole s'élève en bouillonaant.

Ces sources remontent a la plus haute antiquité, et Hérodote, qui les avait visitées, dit « que l'un de Zacinthe (Zantc) renferme plusieurs lacs, où f en enfonçant une perche a l'extrémité de laquelle est attachée une branche de myrte, on la retire chargée de poix qui a l'odeur du Bitume, et qui est préférable à celle do la Pierrie, province de Macédoine qui en fournissait aussi. » Les parois et le fond de ces étangs se recouvrent continuellement d'un enduit épais de pétrole, quo l'on amène encore à la surlace , comme du temps d'Hérodote, en agitant l'eau avec quelques branches d'arbre. On en recueille environ 100 barils par an , quo les habitans de l'île emploient au calfatage des bâtinicns, en lo mélangeant avec du goudron do résine pour lui donner plus de consistance.

11 y a également en Amérique de nombreuses sources de naphte et de pétrole ; on en connaît au Pérou, dans les états de i\ew-^ork, près du lac Érié; dans le comté de Cumberland, où elles sont connues sous le nom de Hock-Oil; dans les états de l'Uuioa , dans le Kentucky , sur les côtes de Carthagène, etc.; elles sont généralement counues en Europe dans lo voisinage des sources salées ou des sources brûlantes.

Kn Asie , les sources de naphte et de pétrole ne sont pas moins répandues; il y en a dans le voisinago des sept sources etiaudes , sulfureuses et salines à Gruinaja , dans le Caucase ; en Perse il y en a une grande quantité , qui toutes sont en rapport ou avec le phénomène qui produit les sels ammoniacaux (daus la petite Bouknario), ou avec les sources salées et lçs feux perpétuels. Le fameux moum des Perses n'est autre ebose que du naphte qui découle des parois d'une .caverne des euviroos de Darab , que le gouverneur tient soigneusement fermée et n'ouvre qu'une fois par an, pour en recueillir la petite quantité qui s'y est amassée, et l'envoyer à la cour, où on le regarde comme un baume merveilleux. Il y on a dans l'iude , au Penjâb , au Japon, en Chine, où on le rencontre ordinairement dans le forage des puite pour la recherche des eaux salées ; les Chinois le nomment huile de pierre ; on le trouve sur les bords du Tigre, où les sources de pétrole sont si multipliées que le fleuve en est parfois couvert , et que les voyageurs s'amusent souvent u y mettre lo fou; mais la localité la plus célèbre pour la production du napthe est sans contredit IeSchirvan(auxenvirous de BaLoucldelaprcsqu Uod'Abchorou sur la mer

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Caspienne ). Son sol pseiido-volcaniqoe , se» salces qpi vomissent des torrens de boues, ses feux perpétuels, ses nombreux puits sales , ses nom- «rentes sources de oaphte et de pétrole , ont ■rendu cette contrée célèbru dans tout rOrient et -en font une des loeafc'té* les pins propres h étudier la formation des Bitumes et leurs rapports avec les phénomènes pseudo-volcaniques.

Nous avons aussi lait connaître, d'après H. Lent, cette localitû curieuse. Les feux perpétuels y ont un rapport intime avec les phénomènes pseudoto le a niques, rapport qui existe (paiement entre «enx-ei et le napbte, qui tantôt est lancé avec la bourbe argileuse , comme cela a h'eu au village de Balkhany, tantôt pénètre les morceaux d'argile schisteuse et do grès que vomissent les volcans. Le sol de la presqu'île d'Abcheron est tellement imprégné denaphto, qu'il jaillit en quelques endroits de la terre; dans ceux où il est moins abondant , il n'arrive à la surface , ainsi que les autres matières, que par les violentes éruptions qui se font jour 5 travers les masses d'argile amollie.

Les fenx perpétuels sont dans les environs de Bakou , et les plus remarquables , au nombre de deux, sent: les petits feux , situés au sommet d'une colline au S.-0., et les grands feux nommés Atech -gnh ( foyers ) , situés dans la presqu'île d'Abcheron , à douzo vers tes à l'E.-N.-E. Ceuxci sont sur une bien plus grande échelle et sont ceux que les voyageurs citent comme la chose la plus curieuse; ils ont acquis dans l'Orient une si grande célébrité, que, de nos jours encore, ils ont attiré dn fond des Indes vingt descendans des anciens Guèbres, sectateurs de Zoroastre, qui adorent la divinité dans ces feux perpétuels , et y accomplissent les vœux les plus singuliers avec mie persévérance digne des pieux cénobites des premiers .siècles du christianisme.

Les feux de l'Atech-gah diffèrent des petits feux en ce que ceux-ci dégagent une odeur trèsprononcéo de naphte et sont accompagnés de fumée qui en provient très-vraisemblablement ; ils Sent situés dans une vaste enceinte de forme elliptique-, et s'échappent du milieu d'an calcaire coquillier, à l'extrémité N.-O. de l'ellipse, dont le grand axe est dirigé du N.-O. au S.-E. La pins grande partie des feux se trouve dans la cour du bâtiment des Indiens, pentagone irrégulier, où l'on entre par une porte surmontée d'une espèce de tour. Les flannnos principales sortent de quatre piliers creux , d'environ aô pieds de hauteur , et forment les quatre angles d'un petit temple placé an milieu de la cour ; elles paraissent avoir deux pieds le jour, et trois la nuit; four intensité est si grande qu'elles répandent assez de clarté pour lire a une verste de distance dans une nuit obscure.

C'est h l'extrémité N.-O. de cette enceinte elliptique, à 45 pieds au dessous de l'Atech-gah , et a i<) pieds seulement au dessus du niveau de la mer Caspienne, que se trouvent les seize puits de blanchies seuls que possède la contrée ;

oir pV une couleur verdâ-

tre , par une odeur moins désagréable , par son. extrême fluidité, et sa grande volatilité. La profondeur moyenne des puits jusqu'au naphte est do 1 8 pied».

Le naphte noir ou pétrole pénètre à la surface du sol dans un grand nombre d'endroits, mais le lieu principal est près du village de Balkhani , au N.-E. de Bakou. Il y a 8i sources qui fournissent 2o,5oo poudsde naphte par mois, 245,600 ponds, ou environ 4°>*94 quintatrx par année. 11 a une couleur brun verdâtre, nnoodenr pénétrante et désagréable , plus de consistance que le naphte blanc ; il s'attache fortement aux doigts quand on le touche. Au fond de quelque* puits , et notam-

ment dans celui de KiuiLi