BŒUF

BOEUF

repoussé a mesure que le* hommes se sont multipliés, et il s'est aujourd'hui confiné dans les forêts les plus sombres des monts Krapachs et du Caucase ; c'est tout au plus s'il en existe encore quelques individus en Lilhuanie.

L'Aurochs a le pelage composé de denx sortes de poils les uns, fauves, doux et laineux, constituent une espèce de bourre recouvrant les parties inférieures; les poils du dos et des régions antérieures sont plus longs, durs et grossiers, leur couleur est brune : une barbe longue et pendante ombrage le menton; les cornes sont grosses, rondes et latérales ; le Iront est bombé et les mamelles disposées en carré. Cet animal est , après l'Éléphant et le Rhinocéros, le plus gros des quadrupèdes mammifères; lo mâle, haut de six piods au garrot , en a jusqu'à dix de long.

L'Aurochs , susceptible de quelque adoucissement lorsqu'on le prend jeune, est très-féroce dans l'état de nature; on le chasse non-seulement pour sa chair, qui est un bon manger, mais aussi pour sa toison et son cuir qui sont très-recherchés. Cette chasse est surtout très-dangereuse a l'époque du rut; ordinairement l'Aurochs fuit devant l'homme ; cependant lorsqu'il est blessé , il se retourne avec violence et fond sur le chasseur pour le terrasser. Les femelles de cette espèce sont moins grandes et moins fortes que les mâles ; elles portent pendant onze mois et ne mettent bas qu'un seul petit.

Le Yak ou Buffle a qubub de cbbval , appelé aussi V ache cbognahtbde Tabtarib, B. grunmens, se distingue de tous ses congénères par sa queue garnie de tous côtés de longs poils , comme celle du cheval. Cette espèce, qui ressemble au Buffle par ses formes, en diffère cependant par sa langue qui est garnie de papilles et ses cornes rondes et unies : une grosse touffe de poils crépus couvre k sommet de sa tête; son pelage est en général ras et lisse en été , hérissé et plus fourni en hiver ; sa couleur est noire. Le cou présente une sorte de crinière, et le dessous du corps ainsi que la naissance des jambes sont garnis de crins touffus trèslongs et tombans.

Les Yaks aiment l'eau comme les Buffles, ils nagent très-bien ; on les trouve sauvages dans los montagnes du Thibet; leur caractère est irascible et farouche; cependant les Tartares, les Chinois et les Thibétains ont su les réduire en domesticité ; ils les tiennent par troupeaux non poor les faire •travailler à la terre , mais pour obtenir leur chair, leur riche pelage et surtout leur queue; dans quelques contrées on les emploie comme bêtes de somme. Les houppes dont les Chinois ornent leurs bonnets d'été sont faites avec des poils de l'Yak ; et c'est principalement avec la riche queue de cet animal que les Thibétains font des chasse-mouches, et los Persans et les Turcs ces marques de dignité que nous prenons à tort pour des queues de cheval.

Le Zbbo , Bos indiens , regardé par la plupart des auteurs comme une variété du Bœuf ordinaire , on diffère cependant par la taille , qui est

moindre, et par une ou deux bosses graisseuses placées sur le garrot. On distingue plusieurs variétés parmi les Zébus; la plus remarquable est certainement lo Zébu de Madagascar, qui approche de la taille de notre Bœuf et lui ressemble eucore par ses cornes : la saveur musquée do sa chair et la loupe graisseuse de son dos sont les seules différences qui l'en font distinguer. Les Zébus n'ont souvent pas de cornes, leur pelage est généralement gris on dessus et blanc en dessous . leur queue est terminée par une touffe de poil» noirs. Us habitent les parties chaudes de l'Asie et do l'Afrique ; c'est surtout dans l'Inde qu'ils sont le plus communs.

G. Cuvicr a décrit et figuré le Zébu dans l'ouvrage intitulé Ménagerie du Muséum.

Vient maintenant le Boeuf domestique , B. taurus , fiçuré à la pl. 5o , fig. 5 de notre Atlas, et dans 1 Iconographie du règne animal , pl. 45. Cette espèce, aujourd'hui répandue en Europe, en Asie, en Afrique et même en Amérique, offre partout do nombreuses variétés ; on n'en connaît point le type sauvage ; l'Aurochs est de toutes les espèces du même genre celle qui en approcho davantage ; mais il offre quatorze paires de côtes et le Bœuf n'en a que treize. Le pelage de cette espèce est ras, et de couleur variable , les cornes sont arrondies , arquées et le plus souvent déjetées en dehors. Le môle entier porte le nom de Taureau; celui que l'on a mutilé pour lo rendre plus docile et plus soumis conserve le nom de Bœuf, nous n'avons point à nous en occuper; la femelle est la Vache; lo Veau et la Génisse sont deux jeunes de celte espèce , l'un femelle et l'antre mâle. Les Bœufs ont été transportés en Amérique et ils y ont parfaitement réussi , surtout dans les pampas du Paraguay, où ils sont devenus sauvages ; on les chasse principalement ponr leur peau.

M. Frédl Cuvier a décrit sons le nom de Jeîtgu- Gau , Bos sythetanus, et fait figurer dans son bel ouvrage sur les mammifères, un Bœuf qu'il regarde comme de nouvelle espèce , différant principalement du Bœuf domestique par ses cornes qui sont implantées au bout de la crête occipitale et séparées entre elles par un espace d'autant plus petit que l'animal est plus âgé ; uno légère proéminence graisseuse remplace la bosse des Zébus ou Bœufs de l'Inde ; la queue est terminée par un pinceau de longs poils.

Le Jungli-Gau mâle et sa femelle se distinguent l'un do l'antre par la grosseur de leurs cornes ; quant h la couleur, elle est la même pour tous deux, c'est-a-dire noirâtre, avec les jambes blanches; le front est d'un gris cendré, ainsi qu'une bande longitudinale placée sur le garrot; le dedans des oreilles et le dessous du corps sont garnis de poils blanchâtres : M. G. Cuvier serait porté h considérer ces animaux comme une race bâtarde du Bœuf et du Buffle.

On les trouve principalement au pied des mon- ' tagnes du Sylhet dans l'Inde , où ils sont aussi communs que le Buffle. Les Indiens les chassent ot savent les réduire en domesticité.

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LoBoexf Kr fesshs bl&hcbbs, Bosloucop rywui US , est une autre, espèce décrite par MM. <£uoy et G&imard dans la Zoologie deY A&troiabe. Ce Bœuf ressemble aussi beaucoup h notre espèce dômes • tique. Il rit sauvage a Java.

Nous n'avons point parle dans cet article du Boeuf musqiib d'Amérique, Bos moichatus de G me lin , lequel , ayant les cornes très-èlargics et se touchaot è leur base , les mamelles, au nombre do deux seulement et le nez couvert de poils , dùTère assez des vrais Bœufs pour constituer un genre distinct. C'est en effet ainsi qu'on le considère aujourd'hui d'après les recherches de M. Blainvillc. Nous en parlerons an mot Ovibos , nom que lui a donné ce savant naturaliste. (fVy. Ovibos.) (Gbrt.)

BOBUF, Bot domesticus. (acb.) Être mitoyen que l'homme a dépouillé de ses facultés naturelles pour le façonner aux travaux de la terre , pour retirer de lui les plus grands avantages et durant sa vio et api-ès sa mort. Le Bœuf est le taureau qui a été soumis, dans son jeune fige, h l'opération de là castration. L'utilité de cet animal pour l'agriculture remonte aux âges les plus reculés, et comme son existence est liée à la charrue , on l'a regardé comme sacré , on lui a même dressé des autels, et l'on punissait de la peine capitale celui qni méchamment le mettait h mort. Tandis qu'on le plaçait ainsi sous la protection de la loi , pour ménager ses forces ou pour prévenir l'abus que l'on pouvait eu foire , on borna à une longueur de quarante mètres la plus grande étondue du sillon qu'il devait tracer par une continuité non interrompue d'efforts et de mouvemens.

Tous les services que ce patient auxiliaire rend au laboureur Ont été résumés en quelques lignes par la plume éloquente doBuffon. «Sans le Bœuf, dit-il , les pauvres et les riches auraient beaucoup de peine à vivre , la terre demeurerait inculte , les champs et même les jardins seraient secs et stériles ; c'est sur Ini que roulent tous les travaux do la campagne; il est le domestique le plus utile delà ferme, le soutien du ménage champ être ; il fait toute la force do l'agriculture; autrefois il faisait touto la ricltes6e des hommes , il est encore aujourd'hui la base de Topuienco des étals , qui ne peuvent se soutenir et fleurir que par la culture des terres et par l'abondance du bétail , puisque ce sont les seuls biens réels, tous les autres, même l'or et l'argent , n'étant que dés biens arbitraires , des représentations , des monnaies de crédit , qui n'ont de valeur qu'autant que le produit des terres leur en donne. »

Le Bœuf n'est pas aussi lourd ni aessi mal fait qu'il le parait au premier aspect; il sait se tirer d'un mauvais pas, aussi bien et peut-ôtro mieux que le cheval. Un signe certain de «a santé , c'est le luisant de son poil épais et doux au toucher; lorsqu'il est rude, terne, hérissé, dégarni, l'animal souffre, on bien il n'est pas d'un fort tempérament. Les bonnes qualités sont indépendantes des couleurs de la robe : que celle-ci soit fauve ou noire, rouge , grise , blanche ou mouchetée, le Bœuf sera

est bien nourri, tenu. dans une étabie aérée, spacieuset s'il est traité arec douceur, s'il reçoit du cultivateur les soins que réclament les nombreuxservices qu'il en exige. Les camp a pies les plus fertiles sent bientôt frappées de stérilité , leur population devient misérable quand le bœuf test négligé, méprisé, impitoyablement condamné au' plu* dur esclavage. LKspagnc , en le repoussant delà charrue et eu lui substituant le mulet, a>> déchu rapidement de sa gloire agricole , elle a de ce moment imprimé sur son sol des traces profondes d'une longue calamité.

La taille et mémo la force du Bœuf varient considérablement ; elles tiennent à la race dont il sort , elles résullent de l'abondance des pâturages sur lesquels il a passé ses premières- années : le. climat y influe également. Les Bœufs des pays très-chauds et ceux des pays très-froids, sont plus, petits que ceux des régions tempérées. On vanta beaucoup chez les anciens la race monstrueuse da< l'Epire, que j'ai vue réduite au plus misérable état possible. De nos jours , les Bœufs les plus grands existent en Sicile, dans la terre de Labour, province de N'aples, dans la Podolie, l'Ukraine et la Tartarie; les plus forts proviennent de la Hongrie, de la Dalmatio, de la Carinthîe : ils sent aussi moins maladifs que los Bœufs gras et courts de la Savoie, de la Suisse, de la ralléo d'Aoste et du Piémont. Ceux qui fournissent la chair la plus délicate habitent les riches vallées de la Transylvanie.

Toutes les différentes races qne nous possédons en France peuvent se réduire à deux classes , les Bœufs de haut cru répandus dans les départ emens de la Hauto-Vionne et de la Corrèse , de la Charente, de la Creuse, du Cher, du Gers, de Lotet-Garonne, de la Gironde, des Laudes, du Cantal, du Puy*dc-Dôme , do la Haute-Loire, de l'Allier, delà Nièvre, de Saône-etLoire , de ht Côte-d'Or et de l'Yonne» Les Bœufs de nature + c'ost-a-dirc qui ont la propriété de s'engraisser facilement, sont ceux des départ emens deXainoet-Loire, de la Loire-Inférieure, de là Vendée, de. la Charente-Inférieure, d'ille^A-Vilainc, du Morbihan, des Côtes-danNerd, du Finistère, de lai Sarthe , do la Mayenne , de la Manche , du Jura , du Doobs et de la Haute-Saône. A ccUe seconde classe se rattache une espèce de belle propor*tion et d'une nature fort douce, répandue sur divers jwinls de la France , partieulièrement dan» la vallée d'Auge; c'est celle que Ton nomme Bœufs de p*ys.

Le Bœuf vit communément quinze ans;, à l'inspection de ses deats et de ses cornes on détermine son âge d'une manière positive. De deux ans et demi a trois, on le dresse au labour » ou bien ois l'habitue à porter le bornais ; de cinq è dix ans , il a atteint sa plus grande force, c'est l'époque de ses travaux les plus fatigans et les plus lucratifs; à douze ans il quitte la charrue pour pasier à l'engraissement et de là è la boucherie. Quoiqu'il 6oit moine propre à (rainer J a voiture que lo

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.cheval, l'âne et le mulet, quoique son Allure, la Sonne, de son dos et calle de ses reine s'y oppd- «ent, on l'attelle', on l'oblige a trotter et aièmo à galoper , ce qu'il i fait au détriment de ses forces et de sa vie. On a tort de 1 associer au choval , de l'atteler arec un collier , de le faire tirer uniquement par les corne* , mais il faut profiter de 1a ; puissance de son col et de sos épaules , de l'épais- «seur dos os de la tète au dessus du front et de la disposition qu'il moutro naturellement à se servir de celte partie tant pour attaquer que pour se détendre, afin de les tourner à l'avantage de l'animal et des travaux qu'on veut lui demander.

Quoique l'on estime le contraire , le Bœuf est susceptible d'attachement, non-seulement pour l'homme qui le traite bien, mais encore pour les individus de son espèce qu'on Jui associe. Son instinct est si perfectionné qu'il développe en lui -des facultés remarquables ; aussi quelques peuplades du midi de l'Afrique élèvent-elles leurs Bœufs pour la garde des troupeaux ; nos Bœufs de la Camargue sont surtout précieux sous ce rapport. V. au mot Camabgue.

Utile dans toutes les circonstances de sa vie , rien n'est perdu après sa mort. Sa viande nourrit l'homme , 6oit qu'il la mange bouillie , salée , fumée ou apprêtée de plusieurs manières , comme Cela se pratique chez les riches aussi bien que chez les pauvres , soit qu'elle lui plaise à demi cuite et presque saignante a l'instar des Anglais , -ou toute crue comme aux peuples de l'Abyssinic. Sa peau, tannée, hongroyéeou chamoisée, donne d'excellentes chaussures, des harnais, et est employée a une inimité d'autres usages; on la sale dans les plaines de Buenos- Ayres , dans les pampas du Chili cl du Pérou, pour y servir h la fabrication des chapeaux, des couvertures de maisons , des canots destinés à passer les torrens , les cours d'eau rapides, etc. La graisse du Bœuf et le poil de sa robe reçoivent de nombreuses applications économiques ; les cornes se façonnent en lames pour les Lanternes , en peignes , en bottes , on manches de couteaux , etc ; quand elles sont râpées, elles fournissent un très-bon engrais, ainsi que les ongles; les os donnent du bouillon, du, noir animal, et servent à divers usages domestiques ; lo sang entre dans la confection du bleu de Prusse , dans plusieurs préparations chimiques, dans le raffinage du sucre; avec les issues on obtient une espèce de colle très-estimée ; en un mot , il n'est aucune partie de la dépouille du Bœuf dont l'industrie ne sache ou ne puisse profiter.

Le Bœuf sans cornes, introduit en France depuis une trentaine d'années et que nous avons tiré dol'Écossc, oii il vit dans un état presque sauvage sur les montagnes, est très-doux, fort docile , tratne la charrue avec autant de force que notre Bœuf ordinaire ; sa marche m'a paru plus ferme, mieux réglée, plus vite; il devient trèsgros à l'engraissement. Cette variété se perd aisément quand on l'accouple à des vaches armées do cornes. (T. n. B.)

BOGLE, 3o»ps. (fois*.) Ce gcure appartient à la i oui il le deS'Sparmdcs; il y prend place dans la quatrième tribu. Ses caractères consistent dans la furmede son corps, qui est comprimé et revota d'écaillés assez grandes; dans le peu d'extensibilité de sesmâchoires, dont les dont* sont tantôt écfcan* crées , tantôt pointues en partie; enfin dans l'absence complète des dentelures aux pièces oper» cul aires. Ce genre est assez nombreux en espèces, nous en citerons seulement deux qui vivent dans la Méditerranée. La première est le Bogdb vtiu- GAiBE, 6pan« boopf.lX a les dents supérieures dentelées, et les inférieures pointues. Le fond do sa couleur est d'un gris d'argent , avec les raies longitudinales dorées. Les Grecs connurent bien ce poisson ; ils avaient surtout remarqué la grosseur de ses yeux qu'ils comparaient h ceux d'un bœuf; d'où le nom de par lequel ils lo désignaient. 11 parait qu'il fait sa nourriture de très-petits poissons , aussi bien que d'algues et autres plantes marines. La chair en est délicate et facile a digérer. On nomme la seconde espèce Bocue sacpk ( ùoops salpa, Linn.,) dont Block a donné une figure dans la pl. sûô de son Icbthyologie. Son corps est plus ovale que celui de 1 espèce précédente ; les deuts qui garnissent sa mâchoire supérieure sont fourchues, mais celles d'en bas sont simplement pointues; les raies do couleur d'or qui se détachent du fond brun de son corps sont plus brillantes que chez le Bogue commun , mais sa chair est beaucoup moins estimée, attendu qu'elle est molle et diflicile a digérer. 11 parvient à plus de trois décimètres de longueur. Ce poisson fraie ordinairement en automne; il fréquento de préférence les bas-fonds, où il est sans doute attiré par les plantes marines dont il fait sa principale nourriture. On le prend a l'hameçon. Pendant l'hiver il se retire dans les profondeurs des baies , des golfes , ou de la haute mer.

(Atrn. G.)

" BOI(hept.) Cotte syllabe américaine , d'où nous avons probablement fait venir Boa , signifie iS'«rpent et entre dans beaucoup de noms do pays donnés h ces reptiles. Ainsi on appelle Boicininoa ou BoiQuin\,au Brésil, une espèce de Cbotalk {F* co mot) : plusieurs autres Serpens venimeux ou non venimeux portent au Brésil les noms de Boicc aba ,

BOICUPBCAKGA, BolOA , BoiCUACD et BoitiB ATBAHA.

Vorf. Boa , Cbotalb et Sbbpbnt. (Gufcn.)

BOIS. ( zool. ) Cornes solides dont est parée la tête des cerfs, des -daims, des chevreuils, des élans , des rennes , etc.

Quelques naturalistes les regardent plutôt comme des ornemens que comme des armes. Ce- • pendant les animaux qui en sont pourvus s'en servent dans le danger pour se déiéndro contre l'attaquo de leurs ennemis ; le cerf ou le daim blessent fréquemment de leur bois les chiens et b» chasseurs qui les poursuivent. On a émis, sur le développement et le renouvellement des Bois , ôV* données physiologiques qui méritent examen, mais que nous reuvoyoti» au mol Connus. Dans les cerfs, cet accroissement , ce reuouvellemcot a lieu vqrs

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le printemps , à l'époque oh la nourriture est plus abondante; c'est au contraire 'vers l'automne, lorsque l'herbe jaunit, que les feuilles se dessèchent, que les Bois du cerf meurent, s'exfolient et tombent.

Les mâles seuls sont pourvus de Bois ; la femelle du renne en a cependant la tête ornée. Us semblent l'indice de la faculté génératrice.

Chaque année , un rameau nouveau s'ajoute aux Tameaux existans, mais ce développement n'est pas tellement régulier qu'on puisse exactement fixer l'âge de l'animal par le nombre des rameaux. La forme du Bois varie en raison des espèces , il est arrondi chez le cerf, palmé chez le renne , triangulaire dans l'élan , etc.

En termes de vénerie, on appelle andouilter chacun des rameaux. ( P. G. )

- BOIS, lignum. (bot. ) Matière propre, substance fibreuse, compacte, très-dure, qui constitue essentiellement le tronc et les branches des ■arbres et des arbrisseaux ; elle est placée sous le liber, composée de fibres desséchée* et de vaisseaux oblitérés par leur cohérence et leur dureté , qui deviennent plus forts à mesure que de nouvelles couches extérieures environnent chaque année les anciennes ; pendant la vie c'est cette matière qui renferme la séve et les sucs propres ; quand l'arbre est abattu , c'est elle que l'on met en œuvro sous le nom de Bois de construction , Bois de menuiserie , de charonnage et de chauffage.

Au centre du Bois on trouve la moelle; chaque couche circulaire qui recouvre l'étui ou canal dans lequel elle est contenue , est composée de fibres ligneuses , dont l'ensemble est traversé par des sillons plus on moins larges de tissu cellulaire. Les couches ligneuses sont d'autant plus dures, -qu'elles approchent davantage de la moelle : aussi appelle-t-on communément ce centre le cœur du Bois. Les couches les plus extérieures, surtout celles de l'aubier , qui est un Bois encore imparfait , offrent le moins de densité. La dureté , la pesanteur , la compacité, la solidité du Bois, sont presque toujours en raison directe de la durée de son accroissement. Les arbres qui croissent le plus lentement ont le Bois le plus dur et le plus com-

Î>acte ; il en est de même de celui séché sur pied ; es arbres qui croissent le plus vite ne donnent' qu'un Bois tendre , léger , très-susceptible de se fendiller et de se retirer avec excès. Celte loi n'est pas sans exception ; lo cormier, par exemple, est aussi dur que le buis , quoiqu'il croisse bcaucoiip lus vile; le noyer cl le sorbier des oiseleurs sont peu près également denses, et cependant le second a plus de dureté que le premier, etc. Les autres qualités du Bois dépendent de plusieurs circonstances essentielles. Ces circonstances sont la nature du sol, l'exposition, l'âge de l'arbre, l'époque de la coupeet son placement après l'abattage. Le Bois provenant d'un terrain sec , rocailleux , inontuenx , est infiniment plus dur que celui qui aura végété sur un sol bas et humide. Tout Bois venu dan* une exposition méridionale a les fibres plu» serrée* , plus imprégnée* de séve. Les jeunes

arbres donnent un Bois faible , sans consistance. Le Bois coupé dorant Tété on bien au printemps n'est pas de durée , il se gerce profondément. Lo Bois que l'on tient en nn lieu trop frais devient ln proie des insectes et finit par tomber en pourriture.

La force du bois est proportionnelle à sa pesanteur ; elle est beaucoup plus grande qu'on ne croit communément. Les expériences de Buffon , celles de Duhamel-du-Monceau , justifiées par celles des savans venus après eux, nous fonteonnaftre lapesanteur spécifique des diverses sortes de Bois , dans leur état de dessiccation parfaite ;en même temps elles nous apprennent que dans les bâtisses destinées a durer long-temps , il ne faut donner an Bois tout au plus que la moitié de la charge qui peut le faire rompre. Veut-on augmenter la puissance du Bois , il faut écorcer 1 arbre plusieurs mois avant de l'abattre, ou mieux encore, avant de l'employer, le soumettre a I'ébullition dans une eau saline et le faire ensuite sécher à l'étuve. Par ce procédé , il se dépouille de sa partie exlractive , ses fibres acquièrent un tiers de force de plus, et sa conservation est, pour ainsi dire, indéfinie. Le Bois vert peut alors être de suite employé ; on redresse aisément celui qui est tordu , courbé , déjeté , et l'on empêche celui porté à se fendre, a se gercer, à subir la vermoulure, do céder à cette tendance naturelle.

Quant à la couleur , quoiqu'elle soit le plus ordinairement blanche, elle varie beaucoup, passe par mille nuances diverses, depuis le blanc éclatant et satiné de l'érable-plane, Acer platanoldcs , jusqu'au noir largement veiné de blanc du cytise des Alpes, Cytisus laùurnum, au jaune, au rouge, au noir le plus intense; mais, quelle que soit la teinte du Bois, le centre est toujours très-foncé. Les Bois ronges sont plus communs entre les tropiques que les Bois blancs ne le sont dans les zone» tempérées.

Plusieurs Bois fournissent à la teinture des couleurs solides, tels sont ceux du Quercilron, Quercus tinctoria, desBrésillets , Cœsatpinia brasiliensis eleehinata, du Fustet, Coriaria myrtifotia, du Campêchc, Hatnatoxylum camptekianum , etc.

Un petit nombre est d'usage dans la médecine; je citerai particulièrement le Bois: (lo Gaïac, Guajacum officinale, le Sassafras, Laurus sassafras, etc.

Les Bois les plus propres a la grande charpente sont ceux du chêne, du châtaignier, du mélèze, du cèdre , des sapins et des pins ; pour le pilotage, ceux de chêne et de l'aune ; pour le charonnage, ceux de l'orme , du frêne , de 1 érable, dit charme, du hêlre, du micocoulier; pour la menuiserie, ceux du noyer, du tilleul, du cerisier, du sycomore , d'acajou , de l'if, du huis , etc. , etc. Les Bois a grains fins sont les meilleurs pour le tour; ceux du chêne vert, du cytise , etc. , méritent la préférence pour les manches d'outils; comme ceux des jeunes arbres, depuis six ans jusqu'à vingtcinq , conviennent pour la cerclcric.

Ainsi que je l'ai dit en parlant des AnufiES (v. ce mot ) , on ne peut donner scientifiquement hs

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nom de Bois à la tige ligneuse des arbres et arbrisseaux a un seul cotylédon, tels que le palmier , le dracéna , l'yucca , etc. ; dans ces végétaux , ce sont purement et simplement des filets durs et tenaces qui , au milieu d'un tissu élastique et lâche, soutiennent la tige dans toute sa longueur; ils ne font point cerps comme dan» le Bois proprement dit.

BOIS, Sylva. ( ach. ) Réunion, dans un même espace de terrain plus ou moins vaste , d'arbres et d'arbrisseaux plantés naturellement ou artificiellement; lorsque l'étendue qu'ils occupent est peu considérable on nomme ce lieu simplement Bois, dans le cas contraire on l'appelle Forêt. Les Bois prennent la dénomination de Taillis jusqu'à l'âge do quarante ans; de Demi-Fulaia depuis quarante jusqu'à soixante; de Jeune Futaie, depuis soixante jusqu'à cent; au-dessus on dit Haute Futaie.

Un pays privé de Bois alllige partout les regards; les coteaux et les montagnes sont arides et sans charmes:, les plaines desséchées , presque habituellement infertiles ; les eaux morues et infectes encombrent les vallées ; et quand la température s'échauffe, quand elle arrive plus ou moins rapidement à son maximum d'élévation, le sol, principalement s'il est sablonneux ou calcaire, fait rayonner le calorique dont il est imprégné , l'air devient insupportable , la terre se délite , se crevasse de toutes paris et se réduit en poussière ; en un mot , tout s exalte , les bestiaux sont haletans , la végétation dépérit, les oiseaux fuient, les animaux malfuisans et les insectes qui survivent se jettent en furieux sur les parties habitées et cultivées , où la main de l'homme industrieux lutte encore contre ces désastres. A leur approche , le peu d'ombre et de verdure disparaît aussitôt , la désolation étend sur tout son manteau de deuil. Les ruines s'entassent , la famine détruit.les populations et repousse pour long-temps tout espoir de retour à la fertilité.

Ce tableau n'a rien d'exagéré; les lieux qu'embrassent le Pont Euxin , les pyles de la Syrie, la Chaldéc ; le mont Liban , la mer Caspienne , la Gédrosie et la Baclriane, sont là pour lui servir de corollaires. Je pourrais encore montrer pour preuves les immenses déserts de l'Afrique , peuplés à une époque oubliée et couverts de Bois de dattiers , d'acacias , de sycomores , de cèdres , etc. , dont les troncs entiers, convertis en silex, se trouvent amoncelés sous le sable et à un tel degré de conservation , qu'on dislingue aisément l'essence a laquelle ces différons Bois ont appartenu. Je pourrais multiplier les exemples, car ils ne manquent point : mais il faut s'arrêter.

A quelles causes doit-on attribuer une aussi funeste disparition des Bois? Do grandes inondations , des envahissemens de la mer , à la suite de longues et effroyables tempêtes, ont pu changer la face entière d'une contrée, témoins les forêts sons-marines que l'on découvre de temps à autre sur les côtes ( voyez au mot Forêts sous-mariises ), et ravager, par conséquent, les Bois qui couvraient la terre ; mais on ne peut se dissimuler

Ton» I. LJX' Li

que la diminution des Bois ne soit due à la culture , dont les nécessités deviennent plus grandes à raison des progrès' de la civilisation et de l'industrie ; on ne peut pas non plus douter que la destruction des Bois ne soit aussi le triste résultat des coupes extraordinaires faites h la suite de honteuses spéculations, ou commandées par un pouvoir abusif pour des guerres désastreuses, pour des besoins d'extermination , élémens inséparables du despotisme , de l'ambition , de la vanité , d'une avarice sordide. C'est ainsi que , dans l'antiquité, tombèrent les grands Bois de l'Asie, de la Phénicie, de la Perse, de la Grèce; c'est ainsi que , de nos jours , j'ai vu périr d'anciennes forêts en France, en Italie, pour satisfaire au service des administrations de la guerre et de la marine. La mauvaise tenue des Bois augmente le mal , et si l'on n'y donne l'attention convenable , il est à craindre que les désastres ne deviennent plus grands, je dirai plus, ne deviennent irréparables, sous l'influence de l'impolitiquc ordonnance de 1GG9. ( Voyez au mot Météorologie rurale. )

Les Bois reprendront leurs vénérables dômes du moment que l'on cessera d'astreindre leur abattage à des époques fixes cl invariables, du moment que l'on calculera ces époques, d'après la nature et la disposition du terrain , d'après les lois de la physiologie végétale et l'intérêt réel des populations. Les Bois situés sur les hauteurs ou sur un plan incliné, veulent être jardines pour empêcher les éboulemcns, et maintenir un ombrage tutélaire autour des semis destinés à remplacer un jour les arbres propres & être coupés en ce moment ; les autres Bois doivent être soumis au mode particulier d'aménagement que VarenncsdeFcBillcset de Pcrthuis , les deux plus grands observateurs et praticiens forestiers de notre temps , ont proposé et préconisé dix et même vingt ans avant la publication du système cju'on attribue gratuitement à Hartig , et que 1 on désigne sous le nom impropre de méthode allemande.

Nous dirons au mot Plantation, tout ce qu'il faut faire pour avoir des Bois et forêts toujours en bon état , et transmettre à nos pelits-neveux une source abondante et certaine de prospérité , comment enfin il convient de les gouverner et les exploiter dans l'intérêt des générations actuelles.

BOIS, (synonymie.) On a appliqué le niot Bois à un grand nombre d'arbres , en l'accompagnant d'une ou do deux épithètes empruntées au pays qui les a vus naître , à la qualité vraie ou fausse qu'on leur attribue, h l'emploi que l'on en fait ou bien à la similitude 'plus ou moins réelle qu'ils ont avec un corps quelconque. Plusieurs de ces noms sont aujourd'hui sans aucune valeur , aussi les passerons-nous sous silence ; d'autres se trouveront au mot Arbre ( voyez ce mot ) ; d'autres , enfin , sont tellement en usage , qu'ils doivent prendre place ici, d'autant plus qu'on les rencontre dans les relations des voyageurs , qu'on s'en sert habituellement dans le commerce, et que divers d'entre eux ont été adoptés par certains botanistes. La longue liste qui va suivre, toute