I. LES BtFFLES

Ce sont des animaux en quelque- syrte aqoa-

BOEUF

BOEUF

tiques , qui virent dans les marais ou près des rivières, dans lesquelles ils restent plongés une partie du jour. On les reconnaît à leurs cornes dont la base toujours élargie recourre une partie du front , et dont le côté interne est aplati et l'externe seulement arrondi. Les espèces de cette section ont toujours la langue douce; ce sont:

Le Buffle, Bos Bubalus, aujourd'hui très-commun en Grèce et en Italie, oti il parait aroir été introduit dans le courant du septième siècle , par Agilulfe, roi des Lombards. Le Buffle est originaire des régions humides de l'Inde, d'où il s'est répandu dans diverses contrées de l'ancien continent ; presque partout on l'a réduit en domesticité , mais il existe encore en grand nombre à l'état de nature. On dit que, dans les environs de N a pies, quelques individus échappés se sont multipliés et existent à l'état sauvage.

Les Buffles ne courent pas comme le Bœuf ordinaire ; ils redressent ordinairement la téle et portent leurs cornes en arrière; lorsqu'ils frappent, ce n'est qu'avec le front ou les pieds.

Cette espèce a le pelage noir, composé de poils rudes et peu nombreux ; son cuir, comme celui du Bison , est spongieux et perméable h l'eau ; comme il résiste mieux aux armes tranchantes , on l'emploie pour faire des cuirasses et autres vêtemens défensifs. Le Buffle est représenté pl. 5o, f. 4 de ce Dictionnaire.

Le Boeuf arm , Bos ami, est considéré par plusieurs naturalistes , MM. Desmarest et F. Cuvicr entre autres, comme une simple variété du Buille ; il n'en diffère en eflèl que par ses cornes qui sont démesurément longues (4 & 5 pieds pour chacune) , ridées sur leur concavité, et un peu plus aplaties en avant.

L'Ami est noir, il n'a ni bosse ni crinière ; il parait habiter spécialement les hautes montagnes de l'Indoustan et les lies de l'archipel indien.

Buffle nu Cap, Bos caffer. Cette espèce se distingue de toutes les précédentes par ses cornes énormes , dont les bases aplaties couvrent comme un casque tout le sommet de la tête, no laissant entre elles qu'un petit canal élargi en avant. Cette espèce est une des plus remarquables du genre, ses formes sont massives et sa tadle considérable ; le fanon est vaste et pendant; elle a le pelage composé de poils longs d'un pouce , durs et fort serrés ; ses oreilles sont un peu couchées et couvertes par . les cornes.

Cet animal» terrible par sa férocité, vit en grandes troupes depuis le cap de Bonne-Espérance jusquo vers la Guinée; il se pratique dans les forêts les plus sombres des sentiers étroits dont il s'écarte peu ; il renverse avec fureur tout ce qui se trouve sur son passage, et seplait a lécher les corps qu'il a tués. Ses mugissemens sont affreux, et sa course très-rapide. Dans les bois il attaque l'homme lui-même; de même que le Buffle, il ne peut supporter la vue de ce qui est rouge. On le chasse pour sa chair qui est mangeable quoique grossière, mais surtout pour son cuir qui est excellent. - Le Bcbuf coca , Bos gour,Puroivh et Gourin des

Indous, est une espèce assez semblable à l'Ami , découverte par les naturalistes anglais dans les montagnes du Myn-Pat et décrite en France par M. Geoffroy Saint-liilaire. Ce Bœuf a le pelage ras, d'un noir assez foncé ; ses cornes sont courtes , épaisses, un peu rugueuses, très -courbées vers leur extrémité; C'est un animal courageux qui vit par troupes de quinze à vingt individus dans les forêts de l'intérieur de l'Inde ; il se nourrit de feuilles et de bourgeons. Le Boeuf cayal, Bos grattas , décrit comme une espèce distincte dans ï'Asiatic resear. , t. 8, s'il n'est point une simple variété du Bœuf gour, en diffère certainement très peu.

IL les Boeufs proprement dits.

Ils ont les cornes lisses, arrondies, un pen plus grosses seulement a leur base , mais sans aplatissement ; leur langue est couverte de papilles aiguës et? cornées. Les espèces de ce groupe vivent plutôt dans les prairies élevées et dans le voisinage des forêts. Ce sont :

Le Bison d'Amérique , Bœuf sauvage d'Amérique , Bos Bison , figuré pl. 5o, f. s de notre Dictionnaire. Cette espèce , que Buffon avait confondue avec l'Aurochs , habite toutes les parties tempérées de l'Amérique septentrionale ; elle est surtout abondante dans les riches prairies qui bordent les sources du Mississipi et des riv ières qui s'y jettent. Elle y vit , dit-on , en grandes troupes , pêle-mêle avec les cerfs et bas daims, paissant lo soir et le matin , pour se retirer pendant la chaleur dans les lieux marécageux. Quoique cet animal soit fort sauvage, on peut cependant l'apprivoiser lorsqu'on le prend jeune ; s'il est bien nourri il acquiert une taille fort considérable et pèse jusqu'à deux et trois milliers.

Le Bison a les formes trapues , la tête courte et grosse ; le chanfrein , le cou et les épaules sont couverts d'un poil laineux , élastiquo et très-doux, que l'on pourrait certainement filer avec avant ngc; les poils du train de derrière sont plus courts et plus noirs ; la queue est médiocre et terminée par un flocon de longs crins ; les cornes sont petites , arrondies , latérales et séparées.

On chasse cet animal pour sa chair, qui est bonne à manger, et son cuir, qui est fort estimé , ainsi que pour différentes parties de son corps.

L'espèce du Boeuf a labcb fbont , Bos talifrons deliarlan (Fauno américaine), ne repose que sur trois crânes fossiles trouvés en Europe et et» Amérique dans le Kentucky ; ces crânes ont beaucoup d analogie avec celui de l'Aurochs dont nons allons parler. H en est a peu près de même du Boeuf a front bombe, Bos bombifrons , espèce fossile du même auteur.

L'Aurocbs, Bos urus est aussi appelé Bœuf sauvage de Pologne. Du mot composé auer-ochs , qui signifie en allemand bœuf sauvage , bœuf de montagne, dérive certainement le nom de cet animal, que les Latins appelaient Urus.

L'Aurochs était autrefois assez répandu dans les foret* do l'Europe tempérée ; mais il eu a été