ADR

ADRAGANT (Gomme), (bot.) La fiomma adragont ou adragante découle lentement et no turelleuienl, à 1 époque des grandes chaleurs, do différons arbrisseaux épineux d'Orient , qui crois» sent sur le mont Ida , à Candie , en Crète , etc. , oui appartiennent à la famille des Légumineuses de Jussieu* et an genre Astragalus de Linné. On cite principalement Y Astragalus verue d'Olivier, YAstragaùt* gummifer de Labillardière , etc. Quant à Y Aetragalus tragacantha de Linné , il ne donne pas du tout do Gomme adraganl.

Cette Gomme se présente dans le commerce sous forme de morceaux tantôt rubanés , tantôt vermicelles, tantôt enfin amorphes, ondulés, d'uue couleur qui varie du jaune-citron au blanc parlait; ils sont demi-transparens , très-compactes , élastiques, très-difficiles à pulvériser , inodores , d'une saveur fade extrêmement mucilagincuse, solublcs dans quinze h. dix-huit ibis leur poids d'eau , etc. Elle nous vient du Levant par Marseille; elle jouit des propriétés dites émollienlcs et adoucissantes. Cependant en médecine on lui préfère la Gomme arabique , comme plus commune et moins chère. Les pharmaciens la réduisent en poudre, et la font entrer en très-petite quantité dans lés bochs pour donner a ceux. -ci la consistance épaisse qu'ils doivent avoir. Dans les arts on s'en sert pour l'apprêt de» gazes, dans la teinture en soie , pour lustrer le vélin des peintres en miniature , etc.

ADRIATIQUE (Mer ou golfe), (siooa.) On appelle ainsi la mer dont les eaux baignent les côtes orientales du royaume de iXaplcs, des Etats de l'Église, du royaume Lombardo-\énitien, elles côtes occidentales de la Turquie d'Europe. Sa forme allongée et dirigée du S.-E. au N.-O. dans le même sens que la mer Rouge ou golfe Arabique , a lâitsupposerquetoulesdeuxavaientété produites par une violente irruplion de l'océan Asiatique. Mais en examinant attentivement les bords de cette mer intérieure, les baies , elles lies nombreuses qu'on rencontre vers les embouchures des rivières qu'elle reçoit , on so persuadera sans peine que ce sont les eaux courantes sortant de la Lombardio, dn Tyrol et de la Carinthie , qui ont donné naissance à ce golfe , et qui servent h l'alimenter.

De jour en jour le niveau de ses eaux devient de plus en plus élevé. Cette augmentation continue est incontestablement établie par les ruines d'édifices qui sont aujourd'hui submergés : on en voit une nouvelle preuve dans la situation actuelle de* ancieu* pavés de Ja place Saint-Marc h Venise, Jesquels se trouvent aujourd'hui bien inférieurs au niveau moyen delà mer.

On ne sera plus étonné do ce fait, si l'on réfléchit que les flots de la Méditerranée, soulevés far les vonts d'Afrique, tendent continuellement» par ieur impulsion , à contenir et même à refouler au besoin les flots de l'Adriatique.

. Pendant la belle saison, sa navigation n'offre, pas do dangers : les vents, souillant de l'extrémité supérieure , ajdèntpuissannuentles-vaisseaUK , a gagner la Méditerranée, et retardent leur mai*

ADUL

jEGIL

che', lorsqu'ils veulent remonter à Venise : au$6Î trois ou quatre jours suflisent-ils pour se rendre de Venise au golfe de Tarentc , tandis que dix-huit ou vingt jours de traversée sont nécessaires pour

fiarcourir la même route en sens inverse. Pendant hiver, au contraire, la navigation est pénible et dangereuse : le vent changeant h chaque pointe de terre qu'il faut doubler, les lames courtes et profondes qu'on no peut éviter forcent le marin le plus intrépide h chercher un abri dans les archipels des eûtes do la Dalmatie. Les nombreuses lies dont cc^ côtes sont bordées forment des espèces do bassins où tes vaisseaux n'ont plus rien à craindre des coups de vent si funestes près des eûtes de l'Italie.

Si l'on jette les yeux sur la partie supérieure du golfe , on y trouve un barrage, une espèce de digue formée par la nature, et qui renier me entre elle et la terre un vaste marais, tranquille an milieu des plus violens orages : sa figure est à peu près celle d'un triangle isocèle : il est rempli d'Iles, de bancs, de bas-fonds, parmi lesquels fin duslrie humaine, jointe à l'action des eaux, a su creuser quelques canaux plus profonds qui servent à la naviçatidh : telles sont les lagunes où Venise la Belle s élève majestueusement], entourée do ses nombreux palais de marbre , vieux témoins de sa grandeuretdcsa richesse passées. Nous réservons pour les articles Lagcjces et Veîîise , les intéressons détails que retracent a l'esprit les souvenirs historiques de celte grande ville.

Nous ne terminerons pas sans indiquer ici la grande différence qui existe entre la nature et la constitution des rivages occidentaux et orientaux de l'Adriatique , différence qui est évidemment le résultat de l'action jdes vents. Les rivages occidentaux, qui forment les côtes de l'Italie, sont bas et plats, cl reçoivent des envasemens considérables des fleuves qui viennent s'y déchager : les autres au contraire sont non-seulomont élevés, mais escarpés et dominans sur une mer profonde.

- De grands fleuves, de petites rivières viennent se perdre sur ces rivages peuplés de nombreuses villes : leurs noms rappellent a l'esprit des souvenirs de gloire ou de poésie , un long passé de puissance et do richesse : contentons-nous d'indiquer ici, comme fleuves, le Pô, l'Adige, le Tagliamento , la Brenta ; comme villes , Venise , Zara , Ancône , Ragusc et Ravcnne ; de pareils noms peuvent se passer de commentaire*. (C. J.)

ADULA1RE. ( ui5. ) (Fcldspalh nacré , Haiiy. ) Cette variété de feldspath, qui est d'un blanc nacré et d'une transparence un pou nébuleuse, offre dans son intérieur des reflets variés qui flottent et vacillent lorsqu'on change la pierre de position. C'est ce qui lui a fait donner les noms de Pierre de lune, d'Argentine, à' Œil de poisson , etc.

Cette variété , étant susceptible de prendre un assez beau poli, est recherchée dans la bijouterie. Les lapidaires la taillent en cabochons pour faciliter le jeu de ses reflets, et la montent en bagues ou en épingles. Les cristaux do feldspath adulaiie

qui proviennent de l'île de Coylan sont les plus estimés ; néanmoins , on en trouve aussi de transparens et très-purs au mont Saint-Gothard , qu'on nommait anciennement Adula, d'où est venu la nom à'Adulaire ; mais ces derniers , quoique fort beaux à l'état brut , produisent moins d'effet que les autres lorsqu'ils sont taillés, (V. Feidspath.)

(d'Ob.)

ADY. (bot. phan. ) Nom de l'espèce de palmier de l'Ile Saint-Thomas , qui fournit un Iruit appelé Abanga ou Abariga, et d'où s'écoule des sommités coupées un suc avec lequel on prépare , par la fermentation , une liqueur très-enivrante appelée , en Afrique cl dans les Indes , Vin de palmier. (F. F.)

yECIDIE, jEcidium. (bot. crypt.) (Urédinées.) Genre de petits champignons que l'on trouve tantût sur la face inférieure , tantôt sur la face supérieure des feuilles vivantes , et -dont les capsules, globuleuses ou ovales, uniloculaires, libres ou adhérentes entre elles, sont réunies on gronpes sous l'épidcrmo des feuilles qu'elles soulèveut , et qui , en s'épaississant , forment autour d'elles une sorto do cupule ou do faux péridium charnu ou membraneux, d'une couleur différente de celle de la feuille.

Bien que le caractère des *Ecidies soit peu naturel , on a cru cependant ce genre assez tranché pour le conserver, et, ainsi que Link, on y a distingué trois sous-genros , qui sont :

i° Les /Ecidies proprement dites , qui renferment le plus grand nombro d'espèces, qui croissent sur les euphorbes , le tussdage cl la renoncule des bois , et dans lesquelles l'épiderme ne forme, autour des groupes de capsules, qu'un léger rebord en forme de cupule.

2° Les liasteties , dans lesquelles l'épiderme se prolonge en un long péridium tubulcux ; telles sont les -Ecidies de l'amélancbicr , de l'épinc-vinette, etc.

34 Les Pcridirincs , nom donné par Link â quelques espèces dont le péridium se rompt transversalement a sa base ; tel est WEcidium pini , espèce lort remarquable en ce qu'elle atteint trois h quatre liprnes de grandeur , et qu'elle croît , non sur les feuilles , mais sur l'écorco dos pins.

iEDELITE. ( miw. ) Celle substance , que Bergman nomme Zoolite siliceuse , se trouve en Suèdo dans les fentes d'une roche trappéenne ; elle sert du support à la Mésotypo épointéc , qui a été rangée par Haiiy parmi les Apopuïlutes. ( Voy. ce mot. ) (Gcbr. ) ,

^EGILOPS , jEgilops , on Œil de chèvre. ( bot. phatï. ) Piaule de la famille des Graminées. Son épi est simple , formé d'épillcts sessilcs, alternés , a trois fleurettes , dont deux hermaphrodites , l'autre & trois étamines. On en compte six espèces, sur lesquelles quatre sont indigènes en France ou dans le midi de l'Europe. Nous citerons VASgilops ovata, parce qu'elle est l'objet d'une controverse curieuse. Les anciens ont raconté que cetto herbe, très-abondante ea Sicile, s'y changeait en

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orge. On avait dû reléguer un tel récit dans las

k'igUop», semée et récollée plusieurs fois, a va rlé a »e« jeux de caractères génériques. La culture a produit de tels changcmcnssur les plantes , qu'il ne faut pas rejeter sans la vérifier l'assertion d'un savant aussi recommandable.

La médecine antique se servait de l'vEgilops en cataplasme pour guérir les maladies d'yeux -, cette propriété, si elle est réelle, doit lui être commune avec beaucoup d'autres Graminées.

dîGIPHILE, ALgiphila. (bot. non.) Arbrisseau de la famille des Ferbênacées, commun aux Antilles et à la Guyane ; on le nomme aussi bois de fer, ou bois cabril. Il porte des rameaux et des feuilles opposées, des fleurs blanches en panicules axillaires ou terminales. Ses caractères distinctifs sont un calice à quatre dents, une corolle à long tube qundrifide, quatre étamines, on ovaire à style bifide , une baie jaunâtre. On en compte environ quinze espèces, auxquelles nous rapporterons les genres Knoxie et Manabea. La plus remarquable est V/Egiphile multiflore

^AEROLITHES. Météorites, Méleorolithes , Bolides, UranolitheSy Pierres tombées du ciel, etc. (snn. et céol. ) Ces divers noms ont été donnés aux masses miuérales qui se précipitent des hautes régions atmosphériques a fa surface de la terre avec un ensemble de phénomènes constans dont nous citerons quelques exemples après avoir donné succinctement un précis historique sur les aérolhhes , et présenté les opinions des auteurs les plus célèbres. .

Ce n'est que depuis le commencement do ce siècle que les physiciens et les naturalistes ne contestent plus la chute des pierres atmosphériques, laquelle est aujourd'hui prouvée de la manière \a olus évidente. Ce phénomène a été remarqué et relaté par les auteurs les phjs anciens; car on en trouve des citations non équivoques dans Pythagore , Pausanias, Pline, Tite-Live, Plutarque, César, et beaucoup d'autres auteurs de l'antiquité. Divers auteurs du moyen âge ont aussi rapporté des faits semblables bien constatés. Néanmoins, les modernes ont considéré ces assertions comme fabuleuses jusqu'à la fin du siècle dernier: ils ont révoqué en doute l'origine atmosphérique de ces pierres, et l'incrédulité était devenue tellement générale que ceux qui ne la partageaient pas ne pouvaient émettre leur opinion à cet égard sans s'exposer à la critique.

Lia pierre du poids de sept livres qui tomba à Lacé, département de la Sarlhe, le 1 5 septembre 1 768, fut présentée à l'Académie des sciences, qui nomma Lavoisier , Cadet et Fougeroux pour l'examiner. Ces commissaires en firent l'analyse et affirmèrent qu'elle n'était pas tombée du ciel , que ce n'était qu'une espèce de grès pyriteux qui ,

gazon , avait été frappé par la' foudre et mis par là en évidence.

Néanmoins les chutes de pierres atmosphériques qui eurent lieu le i3 décembre 1795 dans le Yorkshire, et le 19 décembre 1 798 , près de Bénarès (aulJengale) , ayant donné lieu à des enquêtes juridiques qui constatèrent ce phénomène, les savans. commencèrent à être ébranlés. Mais cet esprit d'incrédulité ne cessa totalement en France qu'après l'effroyable pluie d'aérolilhes qui ' eut lieu à Laigleen Normandie , le «6 avril t8o3. Celte dernière chute fil une grande sensation dans toute l'Europe. Ayant été observée par un grand nombre de témoins, elle acquit tant de célébrité que , sur la demando de Chaptal , alors ministre.

qui lut chargé cette mission, fit un rapport tellement circonstancié, tellement fort de vérités, que la conviction devint aussi universelle que l'avait été l'opposition , et que , depuis celle époque mémorable , il ne s'est plus élevé de doute important à ce sujet.

C'est peu d'années avant cette enquête, q*ie M. Chladni , savant physicien allemand , fil paraître un mémoire fort étendu et que l'on peut regarder comme le premier ouvrage spécialement consacré aux aérolithes. Il publia plus tard une liste chronologique des chutes de pierres , de fer , dépoussière, etc. , observées depuis i4"8 ans avant l'ère vulgaire jusqu'à nos jours. M. Chladni, après avoir rectifié et complété ce catalogue , qui contient plus de deux cent soixante exemples de chutes diverses , l'adressa à M. Arago , qui le fit insérer dans l'Annuaire du bureau des longitudes pour l'annéo 182 5.

Après ce savant, MM. Bigot de Morogucs, King , Soldani, Yzarn, par dos ouvrages généraux, et MM. Bournou, Biot, Datibuisson, Léman, do Schreibcrs, Flcuriau de Bcllcvue, G. Rose, etc., par des traités spéciaux, ont puissamment contribué à répandre de l'intérêt sur l'histoire des pierres météoriques dont nous allons développer les causes et les effets.

La chute des aérolilhes est généralement précédée de l'apparition d'un globe enflammé qui se meut dans l'espace avec une cxlréme vélocité, et peut-être à plus de dix lieues au dessus de la surface de la terre. Son volume apparent est souvent comparé à celui du disque de la lune ; tantôt il est plus petit , tantôt beaucoup plus grand. Ce globj, dans son mouvement, ianco parfois comme des étincelles , et laisse derrière lui une queue ou traînée lumineuse qui ressemble à une flamme retenue en arrière par la résistance do l'air. Après avoir brillé plus ou moins de temps , celle masse éclate tout à coup dans les régions supérieures del'atmosphère, en laissant ordinairement à sa place un polit nuage blanchâtre semblable à une bouffée de fumée, et qui se dissipe quelques instans après. On entend alors une ou plusieurs fortes détona -

étant couvert d'une petite couche de terre ou de | lions qu'on pourrait comparer à de violens coups Tomb L VI* LmAtso.N. 6

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de tonnerre , ou à des décharges d'artillerie ; elles sont ensuilesuivies, leplus souvent, d'un bruit 'uni • tant celui du roulement de plusieurs tambours ou de plusieurs voitures qui ébranleraient le pavé. Pria enfin , on entend presque toujours dans l'air des sifflomens causes par la chute des pierres qui tombent avec une grande rapidité , et s'enfoncent plus ou moins profondément dans le sol.

Ces pierres , très-variables par leur nombre et leur dimension , arrivent brûlantes à la surface do la terre , où elles répandent souvent une forto odeur sulfureuse ou de poudre à canon. Elles sont couvertes d'une croûte noirâtre, tantôt unie, tantôt réticulée en partie , et sur laquello on remarque .aussi parfois comme des sortes d'enfoncemens alvéolaires. La configuration des pierres d'une même chute pouvant être rapportée à des formes déterminées , on ne peut pas douter qu'elles aient fait partie d'une seule masse qui s'est brisée en éclats plus ou moins volumineux au moment do la détonation.

Si l'on est aujourd'hui parfaitement d'accord sur la réalité des chutes d'aérolithes , il n'en est

Cas de même à l'égard de leur origine. Diverses ypothèses ont été proposées par des savans du plus grand mérite; elles sont appuyées de tant de calculs et de données que , considérées chacune à part, on les trouve assez plausibles; mais si l'on réfléchit à l'opposision directe qui existe entre elles , on est dispose a les faire entrer dans la classe des choses possibles.

Les trois principales hypothèses imaginées pour expliquer la chute et l'origine des aérolithes sont les suivantes :

1°. Les uns supposent que le gaz hydrogène, qui. est i4 ou i5 l'ois plus léger que l'air que nous respirons , joue un grand rôle dans ce phénomène. « Dans le travail des volcans, ce gaz, après avoir dissout les métaux qui entront dans la composition des pierres atmosphériques (le fer, le nickel, etc.) , et s'être chargé de molécules métalliques, s'élèverait dans les régions supérieures. Alors, un orage survenant, l'hydrogèue s enflammerait et ferait apercevoir quelques uns de ces météores lumineux dont l'existence , d'après les traditions constantes, parait devoir précéder la formation des pierres. Le gaz en brûlant abandonnerait le métal qu'il aurait dissout , et réduirait celui qui était à l'état d'oxide; la chaleur vive produito en ce moment fonderait le métal, et l'attraction ino léculaire le rassemblerait en masses plus ou moins grosses qui, tombées sur la terre, conserveraient quelque temps une partie de la chaleur développée dans L*ur formation.»

On objeele à cette opinion que , les aérolithes élont composées de plusieurs substances métalliques, qu'on ne peut volatiliser par nos moyensactuels , il est difficile de concevoir cette gazéification aérienne; que même, si l'on en admettait la possibilité, on ne comprendrait pas encore comment ces matières métalliques , tenues en dissolution dans l'atmosphère , pourraient se trouver toujours dans les mêmes proportions relatives , et

4a AERO

surtout former des masses de plusieurs quinlaux , avant d'obéir à la loi naturelle de la gravitation.

s«. M. de La Place , l'un de nos savans les plusillustres, a pensé que les météorites nous sont lancés par quelques volcans de la lune; il a ap<puyé son opinion par des raisons très-plausibles , et il a même calculé la force de projection qui serait nécessaire pour qu'un corps , sorti de la lune , pût arriver au point où l'attraction terrestre peut l'entraîner dans notre globe. MM. Biot et Poissonont aussi calculé la résistance que doit présenter l'atmosphère do la lune et le peu d'attraction* qu'exerce cette planète comparativement à la nôtre , puisqu'elle est trente deux fois plus petite; et que Tattraclion des corps de même nature est en raison de leur volume ; ils ont reconnu que , pour avoir une force capable de porter les aérolithes au delà de l'attraction lunaire, il sufllrait qu'elle fût cinq fois plus considérable que cellO' qu'une pièce de 2 \ , chargée de 1 >. livres de poudre imprime à un boulet de calibre. Or cela n'a rien d'extraordinaire, quand on compare les effets -des volcans terrestres avec ceux de notre plusgrosse artillerie.

Mais à ce système on oppose, par des observations toutes récentes , quo ce qui avait été considéré jusqu'alors comme phénomènes volcaniques dans la lune , n'est autre chose qu'un eifet de lumière , d'où on conclut que le syslèmo qui vient d'être développé n'est qu'une hypothèse do plus.

5*. Enfin on a pensé que ces pierres météoriques sont des fragment de planète qui circulent dans l'espace jusqu'à ce qu'ils se trouvent ongagés dans notre sphère, où le frottement qu'ils éprouvent par leur contact avec l'air atmosphérique les échauffe à un tel point qu'ils s'enflamment , se brisent én éclats, et produisent tous les autres phénomènes que nous avons exposés.

Celle dernière hypothèse, qui est celle do MM.Lagrange, Chladni, Gay-Lussac, etc., eu mpt un plus grand nombre de sectateurs, et parait devoir faire beaucoup de prosélytes ; elle a du moins le mérite de rattacher le phénomène des aérolithes à celui des étoiles tombantes ou filantes qui seraient aussi des corps solides du même genre* M. Rozet, capitaine au corps royal des ingénieurs géographes , a vu dans les Alpes une étoile filante tomber sur une montagne et s'y briser en plusieurs morceaux.

L'analyse chimique ayant fait connaître dans les aérolilhes l'existence de plusieurs métaux et principalement du fer à l'état natif, ces corps ont été classés dans le genre Fer par les minéral ogjstes , qui les divisent en deux sections: 18 Aérolithes métalliques , »• Aérolithes pierreuses.

Les Aérolithes Métalliques (ou fer météorique ) , qui tombent très-rarement ,sont composées de fer presque pur, attirableà l'aimant, plus ductile et plus blanc que celui qui provient de nos fabriques , et qui est toujours allié à une portion plus 00 moins forte de nickel. La présence de ce dernier métal y est si constante qu'elle suffit pour

AKRO

AEM)

faire reconnaître au minéralogie si tel fer est on produit de l'art ou bien une acrolithe. Sa pesanteur spécifique est de 6.48 k 7/80.

La œa».<e de fer météorique , de Sibérie ( vul- •gaireoMit fer de Pa lias), aéléanalyséo par M. Kla- Y>rotb# qui a trouvé aur 1 00 parties,

fer 68, 5o

Kick cl 0,75

SiHee ao,5o

Magnésie 1Q>25

Total. . . 99,00

Depuis lots, le conseiller Slromover a découvert du cooa&dans cette même aérolithe. M. Louera trouvé du soufre dans le fer météorique de Vrabin; enfin M. Stromeyer vient encore do découvrir une nouvelle substance dam les aéroiithes métalliques: ce savant a communiqué h la Société royoledes sciences de Gceltingue, lo «4 février i833, unenotice sur l'apparition du cuivre dans le fer nié- Jéorique. Il a analysé avec soin an grand nombre de masses de 1er reconnues comme météoriques, telles que celles iïAgram, de Lenarto, de Gotha, de Sibérie, du Brésil, de Buenos- Ayres , etc. , et à l'aide des observations les plus subtiles, il a reconnu que toutes contiennent une légère quantité de cuirre, peut-être 0,1 a 0,9 pour »oo. La faible proportion de cette substance fait concevoir facilement qu'elle ait pu échapper aux observations des chimistes dis lin 9 nés qui rc sont occupés des aéroiithes. Néanmoins, comme tous les fers météoriques sans exception renferment ce métal , M. Stromeyer croit en pouvoir conclure qu'il doit être aussi bien considéré comme une partie intégrante et caractéristique du véritable for météorique que lo nickel et le cobalt.

Quelquefois le fer de 00s aéroiithes est cristallisé en octaèdre ou en masses, présentant une structure dendroïde qui offre des stries croisées sou% V angle de 6o*; mais le plus souvent il est ca- Terneux et comme spongieux. Dans ce cas on a remarqué que les cavités sont parfois remplies de matières vitreuses que quelques minéralogistes croient appartenir au péridot : ce fait a Heu , par exemple , dans le fer do Sibérie.

C'est à l'état de blocs et épars sur la surface du *lobe qu'on trouve généralement le fer métallique. Comme ces blocs reposent sur des terrains qui ne contiennent pas de 1èr natif, ni même souvent de mines de fer; que d'ailleurs il n'existe pas de fer natif dans la nature , sauf un ou deux exemples très-douteux, leur origine a été pendant longlems un véritable problème ; mais aujourd'hui nous avons des preuves indubitables que ces masses métalliques sont tombées de l'atmosphère.

t'ne chose très 'remarquable , c'est que la chute de celte espèce d'aérolitho* date d'une époque tellement reculée , que nulle part on n'en a conservé le souvenir, à l'exception cependant des doux bloc* qui tombèrent à Rraschina près d'Agram , en Croatie, le *6mai 17S1. Leur chute fut précédée de l'apparition d'un globe de feu qui fut vu

par un grand nombre de personnes; 9 détona avec fracas , et se divisa en deux morceaux , l'un du poids de seize livres, l'autre de soixante-onze livres. Ce dernier tomba avec une telle violence qu'il a'enterrn a trois brasses de profondeur, etquo l'on crut que c'était un tremblement de terre.

L'aérolilhe métallique la plus connue est celle ui fut découverte en 'Sibérie par un cosaque et écrite par le célèbre Pallas. Ce bloc pesait alors plus de quatorze cents livres ; mais de nombreux morceaux furent cassés par les curieux qui lu visitèrent, .et le reste enrichiLencore le Muséum impérial de Saint-Pétersbourg. Quoique ce bloc de fer météorique paraisse étro d'une grosseur prodigieuse, il en existe cependant d'un volume encore bien plus considérable sans qu'on puisse néanmoins douter de leur origine atmosphérique.

Une masse de fer natif météorique , que l'illustre de Humboldt a observée a la Nouvelle-Biscaye , lui a paru devoir peser environ quarante mille livres. Le savant voyageur Bougninville a aussi parlé d'un bloc encore plus énorme, découvert sur les bords de la rivière de la Plata et qu'on croit devoir peser cent mille livres.

M. Daubuisson suppose que la ductilité et la ténacité dont ces aréolilhes sont douées, s'opposent h leurrupture, etquec'est pour cette raison qu'elles tombent le plus souvent en une seule masse.

Indépendamment du nickel qui est toujours associé au fer météorique, ainsi que nous l'avons dit précédemment, les analyses les plus récentes ont fait connaître qu'il est aussi quelquefois mélangé de chrome et de cobalt dans différentes proportions, et qu'il est associé avec des parties plus ou moins fortes de substances pierreuses composées de silice, de soufre et de magnésie.

Les Aêrolites pieiaboses ^ou pierres métêori~ ques) sont les plus communes. Ce sont elles qui tombent de nos jours et qui, par leur grand nombre, produisent quelquefois ce qu'on appelle pluie on grêle de pierres.

Voici les caractères généraux que M. Daubuisson leur assigne :

« Formes entièrement indéterminées et irrégulières; surface offrant de toutes parts des arêtes ou angles , arrondis ou émoussés , à peu près comme ceux d'un corps qui aurait éprouvé un commencement de fusion , et couverts en entiers d'une croûte noire très-mince , le plus souvent semblable a un simple enduit superficiel , mais qui a quelquefois plus d'une ligne d'épaisseur. Celte croûte est fréquemment vitrifiée en partie. Intérieur d'un gris cendré plus ou moins foncé, se couvrant de taches de rouille par suite de son exposition à l'air. Cassure matte, terreuse, à grain grossier, analogue à celle de certains grès ; elle présente souvent des pièces séparées grenues , qui lui donnent l'aspect de certaines brèches ; elle est rude au toucher.

% Les aéroiithes pierreuses sont faciles a briser; quelquefois même elles sont friables : elles raient le verre, et la croûte étincelle sous le choc de

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licier. Leur pesanteur spécifique varie entre 3, 5 3 et 4, 3, suivant que le fer abonde plu» ou moins. >

L'analyse qui a été faite par M. Vauquelin sur une des pierres tombées a Laigle, département de l'Orne ,. en i8oô , a donné:

Fer : . 30

Nickel 3

Silice 53

Magnésie 9

Chaux. i

Soufre a

Total.

io4

De nouvelles analyses faites par les chimistes les plus distingués, sur beaucoup d'autres aérolilhes pierreuses, ont démontré: i° que ces diverses substances ne sont pas toujours dans les jnêmes proportions; 2" que plusieurs d'entre elles peuvent manquer; 3° qu'elles se trouvent parfois associées a de nouvelles substances, telles que l'alumine,\o manganèse, le carbone, le chrome et lo cobalt.

La présence de ces trois derniers métaux a été constatée , a l'aide de moyens chimiques très-délicats, par MM. Thénard et Langier.

M. G. Rose, ayant étudié en 182G la pierre tombée près de Juvonas, y a reconnu : i° des grains bruns plus ou moins cristallins, qui ont offert les caractères des pyroxènes; 2° une substance blanche dont les cristaux présentent des macles analogues à celles de l'anortbile , du labradorite cl de l'albitc. M. G. Rose est assez porté à penser que cette matière appartient plutôt au labradorite; 3° uno subslanccen Ian.es jaunes, fusibleen verre noir, attirablc à l'aimant; 4° des grains métalloïdes jaunes , rougealrcs , qui ont les caractères de sulfure de fer magnétique. C'est le pyroxène et le labrodorile qui dominent dans la pierre de Juvenas, aussi ressemble-l-elle a certaines variétés de dolérilcs.

Quant au carbone qui entre dans la composition de Paérolilhe tombée à Alais , département du Gard, lu 5 mars 1806, nous n'avons pas encore eu d'autres exemples de ce fait. Néanmoins, comme ce principe additionnel donne a la pierre quelques caractères physiques différons , tels qu'une couleur noire terne qui existe dans toute son épaisseur , et qui tache les doigts comme le charbon ; une pesanteur spéciliquo moindre, etc., quelques auteurs ont cru en devoir former une secûon distincte sous le nom d'AinouTnES ciunnorcMsusES.

Persuadé que nos lecteurs ne rerront pas sans intérêt quelques extraits des relations qui ont été publiées sur les chutes d'aérolithes , nous allons citer les plus remarquables:

Ie. A Ensishcim , en Alsace , le 7 novembre j4q2» une pierre du poids de deux cent soixante livres tomba près de l'empereur Maximilien , aui se trouvait précisément dans ce bourg. Le truit qui se fit entendre lors de la chute de celle aérolithe fut tellement violent qu'on crut |

que des maisons venaient d'être renversées. L'empereur, que cet événement affecta singulièrement, fit suspendre celte pierre , dont quelques morceaux avaient déjà étédétachés, dans l'église d'Ensisheim, où elle était encore enchaînée lors de la révolution. A cette époque oq la transporta dans la bibliothèque publique de Colmar , où de nombreux échantillons furentenCore enlevés, entre autres un de vingt livres- qui est exposé dans les galeries du Muséum d'histoire naturelle de Paris.

2*. ALucé, département de la Sarihc, le i5 septembre 1768, il tomba une pierre du poids de 7 livres. Celte aérolithe, dont nous avons déjà parlé plus haut, est celle que l'Académie des sciences a fait examiner par des commissaires, MM. Fougeroux cadet et Lavoisier, qui affirmèrent que ce n'était qu'un grès pyriteux frappé par la foudre, et non un produit céleste.

3°. A Juillac et à Barbotan, en Gascogne , le 24 juillet 1700, il tomba une quantité prodigieuse d'aérolithes. Celle chule eut lieu entre 9 et 10 heures du soir, après une fort belle journée; elle avait été précédée par un globe de feu qui traversa les nirs en suivant à peu près la direction du méridien magnétique, et qui fut aperçu au même instant k Rayonne , à Mont-de-Marsan , A Toulouse, à- Rordcaux, et dans tous les autres lieux intermédiaires. Ce globe de feu, dont le diamètre apparent était plus grand que celui de la lune, qui brillait au ciel eu même temps, traînait après lui une longue queue lumineuse. Bientôt ceplobo disparut, sembla tomber, et ne laissa à sa placo qu'un petit nuage blanchâtre. Peu après on entendit une explosion terrible, plus forte que le bruit du tonnerre , et il tomba une grandi) quantité de pierres, dont plusieurs pesaient jusqu'à 20 et 25 livres. L'une d'elles pénétra dans uno cabane, tua un berger et un jeune taureau.

Jamais phénomène céleste n'avait eu peut être autant de spectateurs que celui-ci , puisqu'il fut remarqué dans un diamètre de plus de 4<> lieues.

44. Le 1G juin 1794, entre 7 et 8 heures du soir, plusieurs pierres tombèrent à Sienne, en Toscane, au moment où les habilans jouissaient du plaisir de la promeuade. Lo savant naturaliste Soldani et le comte de Rristol constatèrent ce phénomène, qui fut accompagné de toutes les circonstances qui le caractérisent habituellement, et en donnèrent la relation la plus circonstanciée. Celle chule douna naissance aux premiers ouvrages sur les aérolilhes et à des hypothèses explicatives do leur origine ; mais on n'était pas d'accord sur la nature de ces pierres ; on doutait encore qu'elles fussent des corps célestes.

5°. Le 1 3 décembre J795, une pierre du poids de 48 livres «tomba h >\old- Collage, dans le Yorksbire , sans qu'on eût remarqué qu'elle ait élô précédée d'un globe de feu ; sa chulo eut lieu avec siiilemens, par un temps doux et un ciel sans nuages, à la suile do plusieurs explosions, etc.

Ce phénomène fut. constaté de In manière la plus authentique ; et c'est depuis celle époque

AERO

AERO

que les savans anglais ne doutèrent plus de la chute des pierres atmosphériques.

6\ Le 12 mars 1798, entre 7 et 8 heures du soir, une pierre du poids de vingt à vingt-cinq livres tomba à Salles, près Villefranche, département dû Rhône. Cette chute , qui fut constatée sur h lieux par M. de Dréc, est la première qui IVl été par un minéralogiste.

Le a6 avril i8o3, un nombre prodigieux de pierres météoriques tomba à Laigle, en Normandie. C'est à l'occasion do celle étonnante chute, ainsi que nous l'avons dit plus haut, qu'il fut fait une enquête juridique par suite de laquelle l'évidence des faits triompha de toutes les préventions des savons français, concernant h chute des aérolithes. Voici un passage du rapport qoé M. Biot fit à ce sujet à l'Académie des sciences :

i Vers Une heure après midi , on vit se mouvoir dans l'atmosphère un globe enflammé d'un éclat très -brillant; peu d'instons après, on entendit dans un arrondissement de plus de trente lieues, une explosion violente qui dura cinq ou six minutes : on distingua d'abord trois ou quatre coups semblables à des coups de canon , suivis d'une e«pèce de décharge qui ressemblait à une fusillade ; puis on entendit comme un long roulement de tambour ; et enfin , sur une étendue elliptique d'environ deux lieues et demie de long , il tomla près de deux h trois mille pierres, dont la plus grosse pesait dix-sept livres et demie, et la plus petite environ deux gros. »

8°. Le 5 mars 1806, h cinq heures et demie du soir, plusieurs pierres tombèrent à Saint- Etienne - de - Loi m et à Valence, près d'Alais. Leur chute fut précédée de détonations; mais on ne remarqua pas de météores lumineux. Ces pierres, dont l'une pèse huit livres et l'autre quatre, sont très-remarquables par leur légèreté et par leur nature charbonneuse dont aucune autre chute n'offre d'oxemple. Elles ont été doublemont analysées par MM. Thénard et Vauquelin , qui ont reconnu qu'elles ne diffèrent des autres aérofithes qu'en ce qu'elles contiennent un peu de carbone cl des métaux h l'état d'oxide. Leur pesanteur spécifique est moitié plus faible que celle des aérolilhes pierreuses.

9*. Le 14 décembre 1807, après de fortes détonations, des silllcmens daus l'air, etc., un grand nombre -de pierres tombèrent à YVeston (Etats- Lois). On en trouva dans six endroits différens , dont les plus éloignés étaient dislans de six à dix milles l'un de l'autre. Le morceau le plus volumineux qu'on relira pesait trente- cinq livres. Mais un autre plus considérable s'éloit brisé sur 00 rocher, et l'on reconnut que ses fragmens réunis avaient dû former uns masse d'environ deux cents livres. Ces pierres étaient encore chaudes lorsqu'on les ramassa.

io\ Le i3 juin 1819, è six heures moins un

?uart du matin , une grêle do pierres tomba dans arrondissement de Jonznc, département do la Charente Inférieure, Ce phénomène eut lieu par

un ciel serein, et h la suite de détonations dont la dernière fut d'une telle violence qu'on l'entendit à Mnrennes , à Blaye, et jusque près de Niort , à vingt lieues de distance. Les habitans d'Angouléme et de Mauzé crurent que le magasin à poudre de Safnt-Jean-d'Angely venait de sauter. Cet

f tierres météoriques , dont la plus grosse pèse six ivres , et qui tombèrent après l'apparition d'un globe lumineux , ont été analysées par M. Laugier, qui n'y a pas découvert de nickel , ce qui est un fait digne do remarque. Leur chute a été constatée par M. Fleuriau de Bellevue , qui en a donné une relation très-détaiilée dans un mémoire fort important , et dans lequel il se livre h de savantes dissertations sur les aérolithes en général.

Ce naturaliste s'attache entre outres choses â réfuter une opinion émise par M. Chtadni, savoir: que les masses météoriques éprouvent ordinairement une fusion plus ou moins complète dans notre atmosphère. Il n'admet pas non plus, comme M. Léman , i° que les aérolithes sont des corps dénaturés par la combustion , et par conséquent des résidus ; a" que le noyau de la masse météorique a pu contenir des matières combustibles qui ont produit l'inflammation , et par suite l'explosion du météore.

M. Fleuriau croit qu'à l'exception d'un trèspetit nombre de masses terreuses et incohérentes que le feu du météore o pu calciner et réduire en poussière , tous les fragmens solides arrivent à la surface de la terre dans un état à peu près semblable , quant a leur extérieur , & celui qu'avait la masse elle-même lorsqu'elle est parvenue au contact de notro atmosphère. Il pense qu'il est extrêmement probable que la seule circonstance qui ait lieu pondant l'apparition d'un météore, est celle d'une sphère gazeuse qui enveloppe un noyau déjà solide, et qui, on s'cnflammanl , la réduit en éclats.

t Nous sommes donc fondé à conclure , dit M. Fleuriau , que cette matière inflammable n'a existé qu'à l'extérieur du noyau, et que, quant à son état gazeux , elle a pu le devoir à la vaporisation de quelques matières combustibles qui recouvraient la surface de ce noyau , et qui so sont enflammée* lorsqu'il s'est précipité dans notre atmosphère, ou bien, ce qui mo paraît plus naturel , que cecorpsélnit déjà revêtu cl une atmosphère inflammable , comme la plupart des corps célestes. »

Ce savant appuie son système par de nombreuses et puissantes considérations qui portent avec elles la conviction.

1 r. Le 10 juin i8ss.dcux pierres météoriques tombèrent à Juvenas , déparlement de l'Ardrchc. C'est sur ces aérolithes , qui ne contiennent pas de nickel , que M. G. Rose n fait les recherches et les précieuses découvertes dont nous avons déjà parlé.

n\ Le 3 juin i85a, nne pierre tomba à Angers , déparlement de Muine-cl-Loire. Il existe au Muséum d'histoire naturelle de Paris un échantillon de cette aérolithe, qui arriva sur le sol tel— lement chaude, qu'elle brûla les doigts des per-

,AERO

sonnes qui la touchèrent immédiatement ajrrès su chute.

i3°. Le 97 février 1827,8 .trois heure* et demie 4e l'après-midi , et per un temps parfaitement serein, plusieurs oérou'lbes tombèrent dans le district d Asioo Gcrh, près du village deftlhow, dans Tlnde. L'une de ces pierres météoriques brisa un arbre, et une antre tua un homme.

i4°. Le 4 juin *85o, à onze heures du malin , des aétolitkes tombèrent entre aon io' latitude nord , et 5 1° 5o' longitude ouest , sur un vaisseau de Li ver pool, sur lequel étaient MM. Xurner de J r je s l , Ra u ch de N u rem berg , ele, Ces pierres sorti* rent d'un nuage noir qui parut tout h coup et qui se dissipa après une pluie battante. Les aérolithes étaient humides, froides, sans croûtes , et avaient une odeur sulfureuse. Chladni cite deux cas semblables dans le 17" siècle.

D'après de nombreuse!» observations , dues pour la plupart à d'habiles chimistes, lea chutes de

Ïoussière ou de substances molles, sèches ou uinides, auraient une origine commune avec les aérolithes. « Ces substances , dit Léman , sont pulvérulentes , très- fines, grises, rougeâtres ou noires, le plus souvent semblables à la brique finement broyée, âpres au toucher, rayant le verre; tantôt en masses, qui furent comparées à du -sang coagulé, a de la brique, à une matière visqueuse , A de la pluie rouge , vulgairement appelée pluie de sang, parce qu'elle colore quelquefois! 'oauavcc laquelle ou dans laquelleelle tombe.» Ces matières , de même que les aérolithes., n'ont point d'analoguos sur la terre , ce qui prouve plus évidemment encore quç ce sont des résultats de météores aériens.

Beaucoup d'auteurs .ont mentionné des chutes de ces sortes de substances. M. Cblodnien a publié une série de cinquante-neuf; mais il nous suffira de citer les quatre exemples suivans :

i°. Le 3 déeembre r58G, beaucoup de matières rouges et noirâtres tombèrent à Verde, dans le Hanovre. Ces substances arrivèrent tellement chaudes , qu'elles brûlèrent plusieurs planches sur lesquelles elles se précipitèrent. Un météore de feu Ct de fortes détonations avaient précédé cette chute.

a". Le 3i janvier 1686, il tomba près do Randen , en Courlande, et en même temps en Norwége et en Poméranie , une grande quantité d'une substance membraneuse, frioblo et noirâtre, semblable à du papier demi-brûlé. M. le baron Théodore de Grollhus a analysé une portion de cette substance, qu'il a trouvée composée de silice, de fer, de chaux , de carbono , de magnésie, de chrome et de soufre , mais non do nickel.

3". Le 14 mars 181 3, il tomba en Toscane , en Calabre,etdans plusieurs autres parties de l'Italie, une quantité prodigieuse de poussière et de neige rouge qui était rude comme du sable très-fin. Cette chute fut accompagnée de plusieurs pierres qui tombèrent avec fracas à Cutro , en Calabro.

4°. Le 1 G mai 1 83o, & sept heures du soir , il tomba & Sienne et dans les environs de cette vUle

une pluie qui lachaitenrougetoua 1m ohjet*.qu!uUe touchait. Le même phénomène se renouvela vos* (minuit; il paraissait provenir d'un brouillard dquse et rougeâtre qu'on remarquait depuis deux jour*. M. Giuli, professeur d'histoire naturelle , ayant analysé la matière. terreuse et coloriée, recueillie sur les feuilles d'un grand nombre de plantes , • reconnu que celte substance était composée d'une matière organique végétale, de , carbonate ide fier, de manganèse , de carbonate de chaux, d'alumine «t do silice.

La nature de ces substances, les phénomènes qui précèdent leur chute, etc.» tout fait présumer qu'elles ne diffèrent pas essentiellement des pierres météoriques dont elles contiennent à peu près les élémons. « Il parait , dit M. Chladni » qu'il n'y a d'autre différence que dans la plus ou moins grande rapidité avec laquelle ces amas de matières chaotiques , dispersées dans l'espace de l'univers, arrivent dans notre atmosphère, de manière qu'elles sqbissent un plus ou moins grand changement par la chaleur que la co'mpressiou de l'air développe, llcst probable que , dans La poussière rouge et noire, 1 oxide de fer est la principale matière colorante,*! que l'on y trouvera aussi du carbone. Je regarde, ajoute-t-il, les pierres noires et friables tombées a Alais le G mars 1806, comme servant de transition entre la poussière noire et les aérolithes ordinaires, la oiialeur n'ayant pas été suffisante pour brûler le carbone et pour fondre les autres substances. >

Le catalogue chronologique des chutes de fer, de poussière, etc., rédigé par M. Chladui;, et inséré dans Y Anmiauete i«a5, ainsi que. dans les Annalts de Chimie et de Physique ( mars i8aG), ne remontant que jusqu'à l'année 1 8a4 > nous allons faire en sorte de compléter celte liste en indiquant ici brièvement les chutes qui ont eu lieu depuis cette époque :

1824 (i5 janvier). A Ferrare, chule dp plusieurs pierres météoriques, sur l'une desquelles M. Confier a fait un rapport très-étendue à l'Académie des sciences. {Annales de Chim. «t de Phys. 1837, p. i3». )

i8»4. Pluie d'aérolithes & Stertitamak, près Orembourg. (Zeiisch. fur Mittéral.tnc 10, i8*5.)

1824 (mars). Chule de plusieurs pierres , près d'Ovenaxo, dans la légation de Bologne. {Philos. Magaz. de Tilloch.)

i8a5 (10 février). Il tomba à Nanjemoy ea Maryland (Amérique du nord), une pierre du poids de iG livres et 7 onces. (Ànn. de Chim. «t de Phys. , tome 3o, i8«5. )

1823 (5 juillet). Pluie abondante de pierres à Torrecillas del Campo, en Espagne.

1 8s5 ( 1 4 septembre) . Chute d'une aérolithe dans une des lies Sandwich. (Ibut,, tome 39, i8a8.)

. i8a6 ( i5 mars). Chute de pierres dans la vallée de Lugano. (Zoitschiifl fur Mineralog,,*ot& 1826 , p. 167. )

1 826 ( août ) . A la suite d'un orage , une grosse aérolithe tomba sur les coteau de Galapean , département de Lot et Garonne,

t8*6 (Si aoûl)< Chute d'une pierre du poids dé ar lhrres dans le gouvernement d'Eknterinealaw, au district de Pawlograd. (Zeitschrijt fur Jffineralo*., février 18*7, p* 167.)

18^7 ( 57 février ). Quatre ou cinq pierres tombèrent dans te district d'Aaïm Gerlr, dans l'Inde; Vuuo Kr*s« un» arbre, une autre tua un homme. (■Edtmé. Journ i ofSbtenc.,\ini\t\ i8a8, p. 17a.)

r8*7 (o/ioai, à quatre heures de l'aprèsmidi ). Plusieurs pierres tombèrent à Drake- &eetc, dans l'état de Tennessee. (Ann. de Chim, et de Phys.,U 45, p. 4*6- )

18*7 (8 octobre). Chute de quatre pierres près de Bjeloetok en Russie; la plus grosse pesait 4 livres , et la plus petite o quart» de livre. {Edimbourg, Journ. of Sciences, juillet i8a8,

i8t8-(4 jn»n). Une pierre météorique du poids

de * livres et demie tomba près de Richemond, en

Virginie, (Amer. Journ: of Sciences , tom. VXI,

artil 1819 , p. ig40

1849. Découverte d'une masse de fer météo»

riqcie a Bohumiliez , en Bohême. (Zeitscftrift fur

Phrs&t de Vienne, i853i)

i8sg( 8 mai, entre trois et quatre heures du soir ).

Chate d'une pierre météorique près de Forsyth en

Géorgie. {Ann. de chimie et de physique, t. 45,

iSôo.)

1819 (i4 août). Une pierre tomba aux Etats- Unis, dans le New-Jersey, près de Déal. (Annah de Chim. etdtt Phy s. ,lom. 4*> "889.)

1829 (9 septembre). Une aérolitho verdâtre tomba a Krasno-Ougol, en Russie. Elle contenait du feroxidulé, du fer natif et despoinls verdâtres , peut-être de l'olivine, d'après M. G. Rose. {Ann. de Phys. de Poggendorf, 1829, n* 379.) , 1819 ( !«• octobre). Pluie de terre rougeûtrc a Orléans et à Versailles. L'analyse en a été faite par M. FoHgerou. (Ann, de Chim. et de Phys., loin. 43 , p. 4 1 3. )

îaao (5 avril). Plusieurs pierres tombèrent sur «n -vaisseau de lÀverpool. (Zeitsch. fur Phys. , etc. fol. 7» i83o. )

i8'5o (16 mai, h 7 heures du soir et à minuit). Pluie de terre tachant en rouge, h Sienne et dans la campagne environnante. L'analyse en a été faite

JarM. le professeur Giuli. (Ann. de Chim. et de Viys., tom. 43, p. 4,9«)

i83t (i3mai). Il tomba a Vouillé , département de la Vienne, uneaéroHthe du poids de ao kilogrammes. L'Académie des sciences chargea MM. Thénard, Brongniart, Cordter et Berthier de l'analyser. (Revue encyclopédique, septembre 1801 , p. 573.)

1 83 1 (septembre). Chnto de quelques pierres a Weselj , "en Moravie. (Zeitschrift Jur Physik de Vienne, 1835.)^

Des phénomènes aussi surprenons que ces chutes d'aérolithes ne pouvaient manquer, parleur effrayante apparition, de frapper vivement l'imagination des peuples superstitieux et plongés dans les ténèbres de l'ignorance.

Toute pierre tombée du ciel était, aux

anciens , un prodige qu'ils- reg comme un- bienfait céleste, tantôt comme un indice de la colère des dieux. Ils poussèrent même la superstition jusqu'à décerner un culte à ces corps inertes comme h des images de la divinité. Des prêtres iuiposteursoncouragèreot, dans leur intérêt , ce fanatisme ridicule qu'on vit régner dansles beaux jours de la Grèce et de Rome. C'est ainsi que chez les Phénieiens on vit une pierre , qu'ondisait tombée du ciel , adorée sous le nom d'/s/iogabale ,- et, chez les Phrygiens , une autre adorée sous le nom de Cybèle ou la Mère des dieux. M. Biot a fait , au sujet de cette dernière, un savant mémoire dans lequel il prouve évidemment que la Mère des dieux n'était qu'une pierre météorique. (C. d'Orbiost.)

ifcSHNE, AZshna. (ixs.) Genre do la famille des Subulicornes et de l'ordre des Névroptères„ dont les caractères essentiels sont exprimés de la mnniero suivante :

Têto globuleuse , ayant des yeux très-grands et très-rapporchés; les ocelles situés sur une élévation transverse , lobe intermédiaire de la lèvre le pins grand , les deux autres écarté» et armés d'une dent très-forte, et de deux appendices en forme d'épines; aides horizontales; corps des nymphes et des larves allongé; masque plat, armé de deux fortes serres étroites, avec un onglet mobile au bout; abdomen terminé par cinq appendices allongés, dont l'un est tronqué au bout.

Ces insectes sont les géans de la famille poux notre pays; car dans les pays étrangers il se trouve desespèces du genre Agrion qui atteignent une dimension presque double : leur corps est toujours cylindrique allongé , terminé à son extrémité par des crochets très-développés , dont M. Leach s'était servi pour former le genre Petaloeheirus , mais qui n i pas étéadopté, comme ne présentant pas de caractères assez essentiels. Ces insectes sent doués d'une grande puissance de vol; quoiqu'ils vivent sous leur premier état dans l'eau , on les voit se tenir plus volontiers vers le lin ut des arbres, et quelquefois très-éloignésdeleur premier élément; il» planent beaucoup et chassent les mouches et autres insectes h la manière dea hirondelles , passant et repassant continuellement dans une allée qu'Us ont adoptée.

Au mot Libellule, dont les genres &shno et Agrion ont été démembrés , on donnera tous les détails de mœurs et d'organisation qui leur sont communs.

Noire pays possède plusieurs de ces individus, et même de grande taille. Nous allons en faire connaître quelques uns.

A. Gbahde. A. Grandis, Lin. La plus grande espèce d'Europe ; elle a quelquefois près de trois pouces de long. Tête jaune, yeux bruns, corselet brun , atec six Kgnes obliques , trois de chaque r côtés verdâtres, abdomen taché de vert et de jaunâtre, ailes irisées, avec un stigmate brun a la côte antérieure. Très commune. Ou en trouve une figure dans la pl. 4 , fig. 5 , de ce Diction < naire ; la larve est représentée sous le n» C.

iETIT 48

AFFI

A. a Tenaille».- A. Forcipala des auteurs. Yeux bruns , tête , corps et abdomen jaunes. Sur le corselet , deux bandes noires de chaque côté, deux larges bandes , et des taches plus inférieures , noires ; stigmate des ailes jaunâtre bordé de noir. Longueur, au plus deux pouces. Elle est commune. (A. P.)

JETÉE, AStea. ( zoopn. polyp. ) Nom donné

Î>ar Lamouroux à un genre qu'il a placé dans 'ordre des Cellaires, dans la première division des Polypiers flexibles.

Comme ce genre a été établi antérieurement arLamarck sous le nom d'Anguinaire , qn a dû

ui conserver cette dénomination.. V. Anguinaire.

jETHUSE, ASthusa. (box. phan. ) Dans le genre sEthuse, de la famille des Ombcllifères de Jussieu , de la Penlandric Digynie de Linné , qui a des rapports intimes avec les genres Cicuta et Conium, lis ombelles n'ont point d'involucres ; Los involucelles ont trois à cinq folioles unilatérales et pendantes ; les fleurs sont blanches , les pétales un peu inégaux, cordiformes; le fruit est ovoïde, a côtes simples, caractère très-tranché avec les conium , dont les côtes sont crénelées.

UyElhusa cynapiuni de Linné, petite ciguë, est une plante annuelle très-vénéneuse, et par conséquent très-importante à connaître , car elle ressemble beaucoup au persil , à côté duquel ello croit très-souvent. On évitera de confondre ces deux plantes en faisant attention, i°que les feuilles de la petite ciguë sont très-luisantes , découpées en lobes li é* aigus , tandis que celles du persil ont les lobes plus larges et moins luisans ; a° que la tige de la polile ciguë est très-glauque , presque lisse , et que celle du persil est verto cl cannelée; 50 que la petite ciguë a dos fleurs blanches , et le

ficrsil des fleurs jaunâtres ; 4° enfin , que l'odeur, a saveur de la petite ciguë sont désagréables , vireuses; le persil au conlrairea une odeur agréable et une saveur légèrement aromatiq

ne.

Le cerfeuil , qui peut aussi être pris pour la petite ciguë , diffère de celle-ci par ses folioles élar gies et courtes , et par son odeur et sa saveur aromatiques.

La petite ciguë jouit des propriétés do la grande ciguë ; comme celle dernière , ello peut donner lieu à des accidens très-graves. Voyez pour les antidotes et le traitement à suivre en cas d'empoisonnement par ces plantes, ce que nous avons ditau mot Aconit. (F. F.)

jETITE ou Piebbk d'aigle, (ujn.) On nomme ainsi une variété géodique de fer oxidé qui se présente le plus souvent sous la forme de petites masses sphéroïdes , ovoïdes , ou aplaties. En cassant des seliles , on remarque qu elles sont composées de couches concentriques, alternativement brunes et jaunâtres, et qui vont toujours en diminuant de consistance à mosuro qu'on approche du centre. Ces pierres recèlent souvent un noyau mobile qui résonne quand on les agile ; quelquefois on trouve à la place de ce noyau une matière terreuse, ou une simple cavité.

Les anciens croyaient que ces petites masses ferrugineuses provenaient des nids d'aigles , d'où est venue cette dénomination de Pierres d'aigles. Ils leur attribuaient beaucoup de propriétés mer» veilleuses , entr'autres celles de faciliter les accouchemens , de prévenir les fausses couches , d'aider à découvrir les voleurs, etc. Aujourd'hui, le» seules vertus qu'on leur reconnaît sont de produire de bon fer. On en trouve des bancs assez épais pour être exploités à Trévoux près de Lyon; les sclites y sont généralement de la grosseur d'un œuf d'autruche. (D'On.)

jEXTOXICON ou Poisson des chevbbs. (bot. phan. ) Arbre du Pérou , ainsi nommé à cause de la qualité vénéneuse de son fruit. 11 constitue un genre de la Diœcie Pentandrie de Linné; ses ca^. ractères particuliers sont peu connus, et l'on ne l'a encore rapporté à aucune famille naturelle. (L.)

AFFINITÉ, (chim. et phys.) Les physici eus et les chimistes désignent par ce mot la force qui tend à combiner et qui lient réunies les molécules de nature différente. Celte force ne s'opère le plus souvent qu'entre deux, trois ou quatre espèces de molécules, et rarement entre cinq. Geoffroy, Bergmann , Guyton-Morvcau , sont les premiers savans qui ont donné une théorie satisfaisante sur l'affinité; depuis , les progrès de la science on fait apporter de grandes modifications à cette théorie , et voici quels sont les points le plus généralement admis aujourd'hui.

L'affinité dépend , i° de la quantité relative des corps entre lesquels la combinaison peut a voir lieu. En effet, les corps peuvent s'unir en toutes ou en diverses proportions , et , dans ces cas , ils ont une adhérence qui est d'autant plus grande que la proportion de l'un d'eux est plus petite. Ainsi prenant pour exemple trois composés formés le premier, de s molécules de A et a de 6; lo second de a de A et de 3 de B ; le troisième de a de A et de 4 de B , nous verrons qu'il sera plus facile d'enlever une molécule de A du premier composé AB que du second , et do celui-ci beaucoup plus encore que du troisième; cardans le premier composé il n'y a qu'un nombre égal de molécules, tandis que dans le troisième il est double.

2°. Des combinaisons dans lesquelles les corps peuvent être engagés. Ainsi une molécule A , exerçant déjà son affinité sur une molécule B, agira moins sur une molécule C que si elle était libre.

5°. De la cohésion qui , empêchant le contact d'un corps avec un autre*, nuit par conséquent à la combinaison. On dit tous les jours : telle substance est insoluble dans tel liquide; on veut exprimer par là que la cohésion des molécules de celle substance les unes pour les autres l'emporte sur l'affinité de ces mûmes molécules pour le liquide avec lequel on les met en contact.

4o. Du calorique qui , s'interposant entre les molécules et les éloigoant les unes des autres , agit en sens inverse de la cohésion. Toutefois , l'action du calorique dans l'aflioilé peut deveuir semblable à celle de la cohésion, c'est à-dire l'empêcher ou la relarder ; c'est lorsque la dose du calorique est

AFRI

49 AFRI

assez considérable pour rendae gazeuse» les molécules que Fou veut réunir. On a donné à cet état .de sursaluration do calorique le nom de répulsion*

5°. De la quantité respective de Télectricité. B\eo que l'expérience ait démontré que deux corps èlectnsés de la même manière se repoussent, et que deux corps éleclrisés d'une manière différente i attirent, on connaît mieux l'influence de l'électricité sur l'affinité qu'on ne l'explique.

6'. De la pesanteur spécifique, lout le monde sait que l'eau et l'huile ne peuvent être tenues parfritement mélangées; qu'au bout d'un temps trèscourt, l'huile occupe la partie supérieure; cola tient à ce que l'huile est spécifiquement plus légère que l'eau. Détruisez cette différence , la combioaison pourra avoir lieu. On explique de la mémo manière la séparation de deux métaux qui différent par leur pesanteur spécifique , que l'on fond ensemble et qu'on abandonne a eux-mêmes.

r>. De la pression. L'action de celte force, nulle sur les solides , susceptible de s'exercer sur les liquides, 6e manifeste avec énergie sur les fluides élastiques, et cela eu rapprochant leurs molécules , multipliant les points do contact. C'est d'après ce principe que l'on prépare les eaux minérales gazeuses, et que l'on dissout facilement dans l'eau un volume assez considérable de gaz. Toutefois il y a des exceptions à cette règle générale,car on a observé que le phosphore ne brûlait point dans l'oxygène à la température et sous la pression ordinaires , et qu'au contraire la combustion avait lieu si on raréfiait le gaz en diminuant la pression. La même observation a été faite pour le gaz hydrogène proto-phosphorè. (F. F.) AFGAMSTAN. (géoor.) hroyez Kaboul.

AFRIQUE, (oàoea.) De toutes les parties de l'ancien continent, l'Afrique est celle dont les limites sont les plus naturelles et les plus marquées. Presque entièrement entourée d'eaux, celle vasle prosqu\\e ne tient à l'Asie que par une étroite langue de terre située au nord-est , et qui porte le nom d'isthme de Suez. Napoléon, dont toutes les pensées avaient pour but l'anéantissement de la puissance britannique, voulait couper cet isthme, joindre la mer Rouge à la mer Méditerranée, et ouvrir ainsi à nos vaisseaux un passago vers l'océan Indien. Par co moyen, et en supposant q^ue les forces maritimes de la France défendissent 1 entrée de la Méditerranée au détroit de Gibraltar, le commerce des Anglais dans l'Inde et par conséquent toute leur puissance se trouvait détruite, obligés qu'ils étaient alors de doubler le cap de Bonne-Espérance pour revenir de leurs colonies d'Orient. Les funestes événemens qui bientût abaissèrent l'immense fortune de cet homme de génie, vinrent mettre obstacle à l'accomplissement de ce projet gigantesque.

Nous avons dit que l'Afrique était presque entièrement entourée d'eaux ; et parmi toutes ces mers qui viennent baigner ses côtes , ancunc ne lui appartient en propre : la Méditerranée, qui

per de ses eaux les rivages de l'Europe et de l'Asie, et la mer Rouge touche à la fois l'Egypte, la Nubie, l'Abyssinie en Afrique, et l'Arabie en Asie. A l'ouest l'océan Atlantique, à l'est l'océan Indien s'avancent, le premier jusqu'aux rivages du Sénégal, de la Guiuée et du pays des Hottenlots ; le second , jusque sur les côtes de Zangucbar et du royaume d Adel.

L'Afrique est assurément la moins explorée et la moins connue de toutes les contrées du globe. Les anciens on avaient uno idée si imparfaite, qu'ils pensaient qu'elle ne s'étendait pas au-delh de la ligno équinoxiale, et qu'à cette hauteur elle se réunissait à l'Asie. Ce ne fut qu'en i486 que Barthélemi Diaz doubla le cap de Bonne-Espérance, qui forme l'extrémité méridionale de cette contrée; peu de temps après cette découverte, en i407> Vasco de Gama en détermina toute l'importance, en ouvrant aux Européens la navigation de l'océan Indien.

Nous n'avons aucune notion sur l'intérieur de l'Afrique. Quelques voyageurs ont eu le courage de se hasarder au milieu de cette vaste contrée : mais, obligés de prendre sans cesse quelque» nouveaux deguisemens pour échapper à la bais barie et à la défiance soupçonneuse des naturels; ils n'ont pu rapporter que dos connaissances trèsimparfaites sur la nature et la constitution géographique de ce pays.

Cependant , nous croyons pouvoir partager l'Afrique en quatre grandes divisions hydrographiques. Dans la première se trouvent rangés le» îleuves qui viennent décharger leurs eaux dan9 la Méditerrannée : & leur tête se place le Nil . ce fleuve dont le nom rappelle tant de souvenirs historiques.

Nous formons la seconde division de tous les fleuves qui ont leur embouchure dons l'océan Atlanlique. C'est donc dans ce bassin que se placent le Sénégal, la Gambie, qui arrosent la Nigritie occidentale ; le Niger, qui traverse le Soudan et la Guinée; et le Congo, qui parcourt la Nigritie méridionale.

La troisième division se compose du bassin de l'océan Indien, qui, sur les côtes deZanguebar et de Mozambique, reçoit les eaux du Zambèze , du Loflih , du Mother, de l'Outando et du Zebi, fleuves dont les cours sont entièrement iuconnus.

Enfin, dans la quatrième division se trouvent placés tous les fleuves qui vont se perdre dans un énorme lac , qu'on peut bien considérer comme une mer intérieure ; je veux parler du lac Tchad, situé dans le Soudan ou Nigritie centrale. Celle énorme masse d'eau offre à sa surfaco des fies assez nombreuses , demeure accoutumée des féroces Bidoumahs, dont la vie se passe en pirate» ries continuelles.

Nous ne citerons, parmi les lacs de cette vaste contrée, que ceux qui présentent quoique intérêt : en première ligne nous nommerons le Caluuaga-KouÛ'oua ( lac Mort ) , qui reproduit en Afrique les phénomènes qui se passent sur les

baigne ses côtes septentrionales, vient aussi frap- | rivages de la mer Morte. Rien ne peut rendre la Tomb I. VU* Livaiisoa. 7