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morne tristesse des bords de ce lac : aucune plante ne -enouY dans ses environs; les montagnes qui l'entourant n'oflreut aux peux qu'une offre use stérilité ; dé leur sein découlent dos ruisseaux de bit hume; «Hé» exhalent une odeur fétide, qui les a fait surnommer les montagnes des mauvaises odeurs > aucun poisson ne peut vivre au milieu de ces eauxhuileuses, dont les vapeurs dessèchent la poitrine et excitent une toux laligante. Tous les animaux fuient ces Lords, comme s'ils prévoyaient qu'un court séjour sur cette terre de désolation serait pour eux la mort.

Nous nommerons encore le Demboa dans l'Abyssinie , le Biiket -cl* Keroun dans l'Egypte, autrefois le fameux lac Maris , qu'on crut long-temps avoir été creusé par la main des hommes, erreur détruite de nos jours par un savant académicien ; enfin le lac Mariout (ancien Mart-olis), dont les eaux douces baignaient autrefois de beaux jardins et de riches vignobles , et qu'une irruption de la mer, en 1801, a transformées en eaux salées.

La direction des fleuves d'Afrique, la largeur et la profondeur de quelques uns , ont fait soupçonner dans cette contrée l'existence de nombreuses montagnes. Un habile géographe a observé que les chaînes sont plus remarquables par leur largeur qoe par leur hauteur, et que généralement elles n'arrivent à un niveau considérable qu'en s' élevant lentement do terrasse en terrasse ; celle observation l'a conduit à dire que toutes les montagnes de l'Afrique pourraient être regardées comme formant deux immenses plateaux, l'un boréal, fautre austral; et que ce dernier, dont l'étendue est moindre, offrait une plus grande élévation.

Quelques volcans sont jetés sur la surface de cette grnndo presqu'île; l'un d'entre eux, situé dans le Congo, est appelé le mont des Ames par les indigènes : ils croient qoe son cratère est la porte par laquelle les morts passent de ce monde dans 1 autre. Nous indiquerons ausbi le pic de ïénériffe, dans l'île de ce nom, montagne qui pendant long-temps a été estimée la plus élevée de toutes les montagnes du globe.

Nous avons indiqué plus haut le triste aspect qu'offraient les environs du lac Mort; mais cette petite contrée peut-elle entrer en comparaison avec cette vaste mer de sable brûlant qui s'étend de l'ouest à l'est comme une ceinture de feu , en partageant l'ancien continent des cotes de l'océan Atlantique, è l'extrémité orientale de Gobi? Rien n'arrête le désert dans sa marche; il traverse toute l'Afrique septentrionale dans sa plus grande largeur; la mer Rouge n'est pas une barrière pour lui : on le retrouve en Arabie, dans la Perse, an royaume des Mongols; l'océan Atlantique a l'ouest , l'océan Oriental à l'est, sont les seuls obstacles qui puissent mettre un terme à sa course. Le sol du désert est susceptible , par sa nature, de s'échauffer jusqu'à ôo ou 60 degrés ; les vents viennent soulever le sable fin qui le compose, et le seymoun, dans sa fureur, ensevelit des caravanes entières.

Les dangers inoalculnbles que présente vit voyage dans de semblables centrées, sont en -partie la cause du petit nombre d'explorations qui en

ont été faites. Il faut joindre à celle raison une, autre non moins puissanto et dont nous avens déjà parlé, le caractère féroce et soupçonneux de ses habitans. La population se compose d'hommes blancs et noirs : le teint des premiers est lello» ment bronzé par la chaleur excessive du climat, que souvent on aurait graod'pcine à distinguer ios deux races, si les cheveux crépus du Nègao ne servaient pas à le faire reconnaître : les Maures , qui composent en général la race blanche, regardent les Nègres comme d'uno espèce inférieure : aussi, duns toutes les régions habitées par les Maures, les Nègres sont soumis à un dur et pénible esclavage. La race blanoho est indigène dans lo nord et l'est ; la race noire dans tout le reste de l'Afrique. Les Maures, qui sont musulmans , portent une haine bien prononcée è tout ce qui est chrétien , et voient dans chaque voyageur un espion venu des contrées d'Europe pour explorer lo pays , et donner à ses concitoyens les moyens d'en faire la conquête; ils sont avides do butin, féroces, et se hissant prendre aux louange* les plus fades, aux éloges les plus ©utré6. Chaque peuplade est partagée en deux classes; les guerriers, qui portent le nom de H as sonnes, sont ignora ns, vains, orgueilleux, comme l'étaient nos barons du moyen-âge ; les Marabouts -ont des mœurs plus douces, possèdent quelques faibles connaissances, et sont regardés comme les sages de la contrée.

Le fétioliisme est la religion dos Nègres; ces peuples grossiers et fanatiques admettent en général un bon et un mauvais principe, et prennent pour objet de leur adoration tout ce qu'ils rencontrent autour d'eux : le serpent , la hyène , le coq , le chakal , un fleuve , une montagne 6©nt pour eux l'emblème de la divinité; ils sont en général soumis à un gouvernement qui peut pas* ser pour une monarchie héréditaire; ils forment diverses familles qoe la couleur de leur teint et la configuration de leurs traits aident à reconnaître. Telles sont les familles des Cafres et des Uottentots.

De nombreux animaux de toute espèce peuplent l'Afrique ; ils ont en général une physionomie particulière qui les distingue de tous les animaux des antres parties du globe : le lion , la panthère , l'hyène, le chakal, l'antilope, l'autruche, la gazette, habitent le nord et le centro; au delà du grand désert de Sahara , les fleuves qui arrosent la Sénégambie demandaient d'autres espèces d'animaux supportant facilement l'influence humide de ces grands courans d'eau. C'est dans ces contrées qu'apparaissent ces énormes pachidermes , l'éléphant africain, le rhinocéros, l'hippopotame , dont la structure n'offre à la vue qu une masse grossière et informe.

Les oîscaax présentent aussi de nombreuses variétés : leur plumage* orné des couleurs les plas vives, les fait rechercher dans nos pays d'Europe;

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c'est do Sénégal que provient la peffuche à collier; le Congo fournit le jacko gris, qui imite la toi* 4e l'homme avec tant de perfection ; ort y trouve aussi de nombreux palmipèdes qui rie vivent que dans ce* contrées : nous nou6 borncfons à citer le» cormorans , les pélicans » le» pétrels les albatrosses.

Jusqu'à ce jour aucun savant ne s*est livré enivrement à l'étude du règne végétal de ce pays; quelques parties ont bien- été examinées , mais elles mi trop minimes pour donner uue idée générale de la végétation du cette partie du monde.

La géographie topographique de l'Afrique est tort peu avancée, ce qui est facile a concevoir en se rappelant ce que noua avons dit de la difficulté de pénétrer dans l'intérieur des terres.

Les eûtes, explorées plus facilement, ontété partagées et forment de» divisions que nous connaissons: nousnous contenterons de lesménlionnerici et nous renverrons pour les détails aux articles par* UcuJier* que nécessitera chacune do ces provinces. 0e» forment plusieurs régions: la région du Nil, où se trouve, 1 l'Egypte, qui après avoir été le paya le plus civilisé, est tombée de sa gloire et de sa puissance, et promet en ce moment de se relever sous la main ferme et régénératrice de son souverain actuel.

s*. La Nubie , où Ton voit les ruines de la laineuse Méroé.

3 . L'Abyssioio , ce royaume dont la longue et poissante prospérité nous est constatée par ses relations avec l'Europe du 1 5* siècle.

Je ne peux omettre d'indiquer ici ua des faits les plus curieux de l'ethnographio.

Je veux parler d'une colonie de juifs dont l'existence en ce pays remonte à plus de trois mille an».

Il paraît qu à l'époque de la conquête de la Judée et des provinces voisines, par Nabuchodonour, un grand nombre d linbitans se réfugièrent en Egypte ou en Arabie, d'où ils passèrent en AbysMoie. Du temps d'Alexandre-lc-Grand , ces Wus portaient encore le nom àcfalasjan où exilés. lis avaient formé un établissement sur les côtes de la mer Bouge , où leur activité commerciale avait bientôt été mise en jeu» Jusqu'à nos jours, ils ont su conserver leur indépendance , leur langue , leur religion et leurs institutions nationales. Pendant long-temps leur domination s'étendit sur une assez grande partie de l'Abyssinie; et, quoique resserrés successivement dans des limites plus étroites, ces juifs pouvaient encore, au temps de Bruce, mettre aur pied et entretenir uno armée de cinquante mille hommes. Mais en 1800, la race royale s'élant éteinte, cette espèce de principauté est retombée sous la domination du roi chrétien qui gouverne à Tigré. Les juifs n'étaient donc pas entièrement anéantis «comme nation, et, quoique dispersés sur toute la surface de la terre , quoique répandus au milieu de tous les peuples, sans pourtant jamais se confondre avec aucun deux, ces parias du moyen Age avaient, dans un coin de F Afrique de» compatriotes réunis en corps de aalioa, ayant des loi» et ui

boulier , et conservant avec leurs moeurs ot leur* eau lûmes, le type originel de leur caractère*

La région du Maghreb , où »e trouvent : i° Tétai de Tripoli, enrichi des raine* de Ptelémaïs et de Cyrène ;

a*. L'état doTunî«,oùfi*Carlhage, l'éternel ennemi de Rome ;

5\ L'état d'Alger, qui vient d'être récemment l'objet d'une conquête, et qui promet aox Français uue riche colonie ;

4°. L'empire de Maroc.

La région dos Nègres , qui renferme la Nigrftie centrale, occidentale, méridionale et maritime, contrées fort peu connues.

La région de l'Afrique australe , où se trouvent le pays des tfottentots et la Cafrerie.

Enfin la région de l'Afriqno orientale, dont la partie insulaire, qui renferme Madagascar , est la seule sur laquelle nous pourrons donner quelques détails. (C.J. )

AGACE, (ois. ) Les pies portent ce nom , ainsi que ceux d' À gâche , Agasse ou Ajace, dan s quelques cantons méridionaux de la France. (E. G.)

AGALOUSSÉ. («ot. mut.) Nom du houxdaus le midi de la France.

AGAME. j4 ganta, (bbpt. ) Nom d'un groupe de Sauriens k langue large , entière , molle , fon» gueuse , à peine extensible , qui ont la tôle forte*ment renflée en arrière , recouverte de plaques polygones, polîtes, égales, plus ou moins saillantes, et dont le corps, parfois renflé, larqueua longue, ronde, grêle, et les membres développés, mais peu charnus , sont revêtus en dessus et en dessous d'écaillés rhomboïdales , imbriquées , al« ternes , carénées ; quelques unes de ces écailles sont redressées et prolongées en épines plus ou moins développées , tantôt rapprochées , constituant des aigrettes autour des yeux , des oreilles t do la nuque; tantôt isolées et semées en quinconces, quelquefois réguliers, sur les côtés de la partie supérieure du dos. Leurs yeux sont saillans et recouverts en grande partie par deux paupières égales/dont l'ouverture, très-étroite et bordée depe-» tiles épines qui semblentremplocorlescilsdes mammifères, laisse voir seulement une petite partie de la pupille ; les doigts sont recouverts d'écaillés qui les débordent sur les côtés, ot forment par leur réunion une sorte do frange dentelée ou de scie. La plupart des espèces ont un tympan visible, quelques unes ont une rangée de pores crypteux le long du bord interne des cuisses. Des auteurs pensent que le nom d'Agnme vient d'agamos, mot grec qui signifie célibataire; mais d'autres croient avec plus de probabilité que c'est le nom vulgaire, a la Guyane, de l'espèce de ce groupe qui a été connue la première. Ce nom depuis a été étendu: à toutes les espèces de Sauriens qui ont avec elle quelques rapports intimes d'organisation.

Les Agames, d'un aspect en général hideux et repoussant , se rencontrent dans des contrées incultes, désertes, arides, sablonneuses ; leur robe sèche, raboteuse, semble en rapport avec la na- , turo du terrain qu'ils fréquentent, et leurs cou-

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leurs ternes, peu voyante* , se marient assez bien avec la teinte générale du sol où ils habitent. Ils sont vifs, alertes, bien que leurs doigts soient longs, grêles, libres, armés d'ongles forts et recourbés. Ils vivent constamment à terre, se cachent sous les pierres ou dans des terriers peu profonds , et ne paraissent pas avoir pour habitude de grimper sur les arbres ou les buissons, lis n'ont pas en général de dents au palais; mais leurs mâchoires garnies de dents courtes et fortes , disposées comme celles de la plupart des Sauriens pachyglosses, mues par ces muscles épais et robustes qui déterminent la forme renflée de la nuque , suppléent à ce défaut et les rendent redoutables pour les insectes même les plus coriaces. Ils se raidissent volontiers contre la violence, et leur courage et leur audace sont bien au dessus de leur force réelle ; ils se défendent avec un acharnement incroyable contre la main qui les prend ; mais leur morsure n'a rien de venimeux , et leur taille, en général peu considérable, ne les rend pas à craindre, pour l'homme. Leur peau lâche , plissée sous le cou et les flancs , 'parait susceptible de se gonfler comme celle des crapauds; quelques espèces changent de couleur «l'une manière aussi brusqùe.et aussi marquée que le caméléon; on dit qu'ils rendent dans la colère «no sorte destridulus , et qu'au temps des amours ils s'appellent entre eux par de petits cris analogues a ceux de certains Batraciens anoures. Les femelles pondent une trentaine de petits œufs de la grosseur d'un pois, presque sphénques, à coque dure, cassante, blanche, qu'elles déposent dans le sable sans en prendre plus de soin que ne font les outres Sauriens pour les leurs.

L'on a divisé les différentes espèces d'Agumcs d'après quelques modifications de leurs formes extérieures; ainsi l'on a fait un genre distinct pour certaines espèces dont la têle fortement déprimée se rapproche de celle des Batraciens , et h cause de cette disposition l'on a donné au genre le nom de Phrynocéphole. — Parmi les espères que l'on y range l'on voit l'Agame à oreille A. Autita, qui, comme son nom l'indique , porte aux angles de la bouche un repli de la peau en' forme d'oreiU lon , ou de collerette épineuse a deux rangs. Sa grandeur est de huit h treize centimètres; il se trouve en Sibérie; l'Agame llélioscope, l'Agame de TUral, l'Agame de l'Aral et l'Agame Caudivol- Tula sont des Phrynocéphales de la Russie asiatique, qui ont à peu près la mémo taille que lo ' premier, cl qui ne di fièrent entre eux que par des accidens de coloration. Lo tympan des Agnines Phrynocéphales est caché sous la peau , ce qui los -distingue des autres espèces d'une manièro plus tranchée encore que la forme de leur tête.

D'autres Agarocs ont le ventre renflé comme celui dos crapauds; on les a groupés a part et l'on a donné au genre établi sur ce caractère le nom de Phrynosôme. Ces Agamcs à ventre orbiculaire que , par analogie , l'on désigne vulgairement sous lè nom de crapauds épineux, se nomment encore Tope paye, traduction de TapayaXmy du aom-

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mexicain de l'espèce de ce groupe quo l'on a connue la première.

Les Agames de celte catégorie sont remarquables par la longueur des crêtes qui surmontent l'œil et l'ouverture des oreilles ; leur queue est plus courte, plus renflée à sa base que dans les autres espèces. On a indiqué comme espèces de ce genre l'Agame orbiculaire , 'l'Agame cornu, l'Agame de Dooglass et l'Agame Bufonien. Ils sont tous à peu près de la même taille, c'est -a -dire do huit à seize centimètres ; ils ont le dessus du corps grisâtre , tacheté irrégulièrement de vert noirâtre , parfois ces taches plus circonscrites entourent la base des écailles épineuses du dos. Ces quatre espèces n'en forment probablement qu'une seule : eu effet, les trois premières ne diffèrent pas sensiblement entre elles , et l'on a dit qu'elles ne se distinguaient do la dernière que par leurs écailles des parties inférieures qui étaient lisses; elles ont ordinairement toutes les trois des écailles plus ou moins carénées sur ces parties, et s'il s'est rencontré des individus où toutes fussent entièrement lisses , cette circonstance ne peut guère être considérée que comme accidentelle ; car l'on voit des individus chez lesquels les écailles des parties inférieures offrent et la disposition lisse et la disposition carénée : quelquefois aussi par le développement du ventre, les écailles s'inclinent et prennent un aspect subverticillé , les pores aux cuisses paraissent aussi leur être communs/Ces Agamcs sont propres à l'Amérique. — L'on a encore distingué dans les Agames ceux dont les écailles, lisses et égales partout dans le jeuno âge, prennent ensuite des carènes , mais ne se relèvent pas en épines sur le dos, et se dilatent seulement par iulervalles sur les parties supérieures du corps. Cuvier a fait de ces Agamcs un genre particulier auquel il a donné le nom de Changeant ou Trapelus. L'espèce la plus commune, de la taille ordinaire des Agames , a la queue grêle , les écailles lisses en dessous , n'offrant que quelques petites épines sur le bord libre des paupières et du tympan; c'est le Changeant d'Egypte, bleuâtre, chatoyant dans le jeune âge, grisâtre, tacheté de noir dans l'âge adulte, et moins susceptible alors de ces variations brusques de couleurs diverses , qui lui ont mérité son nom générique. Mais ces différent genres ne sont pas bien distincts , et il serait quelquefois assez difficile do déterminer auquel d'entre eux l'on doit rapporter certaines espèces d' Agames. Parmi les autres Agames , les uns n'ont pas do porcs aux cuisses, ce sont entre autres l'Agame des colons, A» colonomm , de neuf à dix pouces de long , à queuo prolongée , brunâtre , parsemé de taches plus foncées; il vient de l'Afrique méridionale. L'Agame b. aiguillon {A. Aculeala), partout hérissé d épines tétraèdres, disposées par bandes régulières dans le jeune fige, qui lui ont fait donner le nom d'Agame a pierreries, grisâtre en dessus, avec des taches irrégulières d'une fointe plus foncée, disposées en bandes transversales. L'Agame sombre, A. Aira , brun-marron en dessus , avec une raje jaune pâle imprimée tout le long de la partie

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moyenne du dos. Ces espèces appartiennent a l'Afrique méridionafe. L'Agame muriqué , du port Jackson, A. Muricata (Iconographie de M. Guérin, reptiles, pJ* 7. n° 1), d'une taille un peu plus forte que 1«* précédons , offre entre des lignes parallèles d^pines, une double série de taches pâles m\ se détachent sur la teinte brune noirâtre du fond, constituées par deux rangées d'écaillés plus pundes nue les autres.

Parmi les espèces qui ont des pores aux cuisses, fAgame le plus remarquable est sans contredit j'Agame ocellé , A. Barbota. Il parvient a 4o-48 centimètres de long; la tête a six ou huit centimètres de diamètre; il est brun-verdâtre en dessus , avec des taches jaunes arrondies bordées de noirâtre sous le ventre, qui lui ont mérité son nom français ; des rangées transversales d'épines d'un a deux centimètres de long bordent les flancs cl la nuque, et l'on voit à la région sous-maxillaire moyenne, une série de longues épines oui lui ont fait donner le nom latin qu'il porte et le rapprochent des iguanes. L'Agame ocellé vient de la Nouvelle -Hollande. (T. C.)

AGAMI , Psophia, Lin. (ois.) Genre que Cuvier place le premier de la famille des Gn#cs. On n'en connaît qu'une seulo espèce ( Psophia crepitans), représentée dans l'Atlas de ce Dictionnaire, pl. 5, fig. 1 . On la nomme Agami à Cayenne, Caracara aux Antilles, et Oiseau trompette dans l'Amérique méridionnale. Son bec est conique, très-fléchi à la pointe, etla mandibule supérieure dépasse l'inférieure. L'oiseau a la taille d'un faisan ou d'un chapon ordinaire, et un extérieur un peu analogue a celui d'une poule d'eau. Sa téte,sonbec,ses mœurs, ses habitudes le rangeraient parmi lesGallinacés ,dont il partage les jeux et lesalimens; mais il a les tarses très-allongés, et la jambe recouverte de petites (cailles et non de plumes dans sa moitié inférieure, caractère qui le place irrévocablement parmi les échassiers. Le doigt postérieur est plus élevé que (es trois antérieurs ( quoique des auteurs récens affirment le contraire); les deux externes sont réunis par une petite membrane. La queue est courte et n'excède pas les ailes lorsqu'elles sont fermées. L'Agami a, de hauteur totale, dix-huit à vingt pouces , et de longueur environ vingt-deux pouces. Sa tête en entier , ainsi que la gorge et la partie supérieure du cou, sorti revêtues d'un duvet court, serré et moelleux au toucher; toute la partie antérieure de la poitrine offre de vifs reflets irisés, verts, verts dorés, bleus et violets-foncés. Les ailes, la partie supérieure du corps et le dessous du ventre sont d'un benu noir qui devient de plus en plus fauve à mesure que l'on s'approche davantage de la queue. Le bas du dos est recouvert d'une plaque grise séparée du noir par une bande d'un fauve éclatant. Les plumes sont effilées, a barbes fines, séparées, longues et soyeuses.

Dans un trou creusé au pied d'un arbre, sans -autre soin d'un nid quelconque , la femelle dépose de douze à seize œufs sphériques, d'un vert clair, un peu plus gros nue ceux dè nos poules. Celle ponte se renouvelle deux ou trois fois l'année;

l'incubation dure vingt-huit jours; les petits Agamis courent en naissant comme nos poulets et nos perdreaux et sont revêtus comme eux d'un duvetqu'ils conservent beaucoup plus long-temps.

Quoique l'on ne trouve cet oiseau que dans les forêts les plus épaisses, dans les retraites les plus éloignées do la demeure des hommes, il n'offre cependant pas ce caractère sauvage que présentent presque tous les animaux des solitudes. II s'associe aux oiseaux de son espèce , et on les rencontre par troupes de trente ou quarante qui se laissent approcher par l'homme et sont si peu farouches, que l'on peut même en abattre plusieurs avant que les autres songent à s'enfuir. Quoique la conformation de ses pieds et de ses jambes semblé indiquer un oiseau des marécages et du bord des eaux , il n'habite cependaut que les lieux élevés , souvent môme de hautes montagnes où il vit d'insectes, de baies et de fruits sauvages. Si on le surprend, il s'enfuit en courant rapidement -, car son vol est lourd , et il ne s'en sert guère que pour se transporter à des distances peu éloignées, ou pour gagner la tête des arbres les moins élevés.

Tel est l'Agami dans l'état sauvage; mais il se laisse facilement réduire en domesticité , et dans ce nouvel état il se perfectionne d'une manière prodigieuse; ses qualités et son intelligence se développent, et il se place, parmi les oiseaux, an rang qu occupe le chien parmi les mammifères. Bientôt en effet il reconnaît son maître et s'éprend pour lui d'une affection dont on ne croyait pas les oiseaux susceptibles. Heureux quand il lui est donné *de l'accompagner, il s'afflige de son absence, et fêle son retour par de brusques démonstrations de joie, saute, bondit autour de lui , sollicite un regard, une caresse. Dans la basse-cour il s'arroge bientôt un pouvoir absolu qu'il n'arrivo û conquérir qu'à force d'audace et d'activité. Les chiens de moyenne taille eux-mêmes sont obligés de céder le pas* ce rude adversaire ; mais ce n'est qu'après de longs combats, dans lesquels notre héros harcelle et fatigue son ennemi en s'élevant en l'air pour retomber sur lui à l'improvislo , le poursuivre , le meurtrir de coups , lui crever les yeux , et souvent lui arracher la vie si on ne prenait soin de les séparer à temps.

Dressé avec soin , l'Agami devient un guide et un défenseur intrépide pour les autres oiseaux domestiques, et même, dit-on, pour des troupeaux de moutons. 11 los conduit aux pâturages, les surveille, les ramène, assure leur rentrée, rentre lui-même le dernier pour commander et maintenir l'ordre dans la basse -cour dont la garde lui est confiée. Avec de si précieuses qualités il nous rendrait sans doute d'éminens services; cependant il ne parait pas que des efforts aient été faits *pour le naturaliser en Europe. Le Jardin du Roi en a possédé plusieurs qui y ont vécu long temps, mais je ne sache pas que I on ait fait aucune expérience pour s'assurer de 1a perfectibilité de leur instinct.

Outre son cri qui n'offre rien de remarquable , l'Agami possède la faculté d'émettre sans ouvrir le bec , un son sourd intérieur qua l'on a cru pen-