D’HYGIÈNE PUBLIQUE ET PRIVÉE

HABITATION. — Hygiène privée. — L’habitation a une influence énorme sur la santé du corps et de l’esprit; et cela se conçoit aisément quand on songe à l’influence des milieux sur les hommes, et aux conditions économiques actuelles des sociétés civilisées. Aussi tous les efforts de la science sociale doivent-ils tendre à l’amélioration des logements ; c’est une condition sine quâ non de l’amélioration de la race humaine. '

Quoique l’art de la construction et les progrès de l’hygiène aient rendu aux habitations des villes d’incontestables services, il s’en faut qu’elles remplissent encore les conditions requises par l’observation et par la science. Pour citer quelques chiffres officiels, sur 40,000 ménages parisiens de trois personnes en moyenne, 25,000 ménages environ occupent une seule pièce d’habitation. L hygiéniste frémit en songeant aux dangers constants que courent ces 25,000 ménages, et à ceux que ce foyer malsain irradie sans cesse autour de lui. On conçoit alors cette assertion d’un membre .du Parlement anglais, qui prouvait récemment, pièces en main, aue si tous les habitants de Londres étaient loges comme la classe aisée, on pourrait chaque annee conserver à la Cité plus de 25,000 individus qui meurent d’anémie et de phthisie pulmonaire, on entretiennent pour ainsi dire la vie des ferments morbides et des fléaux épidémiques.

Il n’est pas douteux, en effet, que la scrofule, les tubercules, le rhumatisme, etc. , frappent surtout les habitants des logements insalubres , que le choléra, la variole, la fièvre typhoïde et les épidémies de tout genre ont une prédilection marquée mÏÏ les garnis d’ouvriers, tristes et dangereux anachronismes, dans un siècle de lunuere et de

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tout de la diffusion de l'instruction et de laM'ert* d’association. Notre but sera enli™;?r^ImD]jr ie ment les conditions d'hygiene que doit remplir le

b°Êt10|™oXil est toujours dangereux d'habiter Dictionnaire populaire de Médecine usuelle.

des maisons nouvellement construites ; les miasmes telluriques et l’humidité de l’air en font de vrais nids à rhumatismes et à fièvres intermittentes. C’est pour cela que diverses législations, celles d’Allemagne et d’Autriche, par exemple, assignent aux propriétaires un délai de plusieurs mois après la construction, pendant lequel il leur est défendu de faire essuyer leurs plâtres par des locataires. L’hygiène porterait ce délai à un an environ : cependant, pour savoir si une maison récemment bâtie est assez sèche pour être habitée sans danger, on peut employer divers procédés.

Le plus simple est le procédé d’Espine : On place dans chaque chambre des bocaux renfermant chacun cinq cents grammes de poudre de chaux, exactement pesée , on ferme les fenêtres, cheminées et portes, et vingt-quatre heures après, on pèse les bocaux, et l’on compare leur augmentation de poids avec celle de bocaux placés dans des chambres habitées depuis assez longtemps pour être jugées salubres.

Quant aux appartements fraîchement peints, on les assainit en y établissant des courants d’air et en plaçant dans une assiette un peu d’acide sulfurique.

Quel étage faut-il habiter? Dans les grandes villes, ce sont généralement les étages les plus élevés qui réunissent les meilleures conditions d’hygiène. Les sous-sols et les rez-de-chaussée sont généralement humides, surtout quand les caves sont insuffisantes, mal construites ou mal entretenues. Cela est dû à la présence d’infiltrations, dérivant généralement des variations, si nuisibles pour la santé publique, du niveau de la nappe d’eau souterraine. On peut aujourd’hui atténuer, il est vrai, ces infiltrations, en remplaçant le calcaire par la meulière dans la construction des maisons, et en enduisant de ciment romain la paroi intérieure, et le sol de la cave d’une couche d'argile.

Nous ne saurions nous arrêter aux détails techniques qui doivent présider à la bonne installation des conduites d’eau, des fosses d’aisances, et à l’entretien des éviers et cours intérieures. Nous dirons seulement que le système des fosses mobiles doit