PRÉFACE. XI

et ceux-là seuls qui atteignent de plus grandes porportious occupent la largeur de la page entière ; ce système nous a permis de donner un texte très compact. Si notre texte eût été à lignes pleines, nous eussions perdu beaucoup d'espace pour l'intercalation des bois, et, sans offrir plus de matériaux et de documents, notre ouvrage aurait eu au moins six ou sept volumes.

Enfin, des gravures hors texte et des lithochromies reproduisent de grands ensembles d'architecture et de décoration.

Tel est le plan que nous avons adopté.

Par ce qui précède, le lecteur peut se rendre compte de la tâche que nous avons entreprise; c'est dans la grandeur même de cette tâche que nous avons puisé et que nous puiserons le courage nécessaire pour l'accomplir.

Nous ajouterons que les encouragements que les maîtres contemporains les plus illustres nous ont prodigués, de même que les sacrifices que se sont imposés nos éditeurs, nous ont largement soutenu dans notre travail et l'ont facilité singulièrement. Le même concours nous étant assuré, nous terminerons notre œuvre dans un délai assez rapproché et de façon à satisfaire les plus difficiles.

Nous l'espérons, du moins.

Voilà ce que nous écrivions il y a six ans, c'est-à-dire lors de l'apparition du premier volume de ce dictionnaire.

A ijourd'hui nous ne parlerons plus au futur, mais au passé, et nous disons : Nous avons terminé notre œuvre dans le délai que nous nous étions imposé et de manière à satisfaire les plus difficiles. Ce qui le prouve, c'est le succès obtenu par notre publication , succès affirmé par sa réimpression.

La nouvelle édition que nous présentons au public est peu différente de la précédente; notre œuvre était si étudiée, si travaillée, que nous n'avons eu qu'à la revoir, qu'à la corriger, qu'à réparer quelques omissions ; enfin, nous avons fait quelques renvois à nos autres dictionnaires, car dans l'espace de