ARDOISE

ARDOISE, s./. — Schiste qui est dur et compacte, ou susceptible de se débiter en lames d'une très faible épaisseur : dans le premier cas, il est de couleur brun-rouge sombre ou gris clair, verdâtre ; dans le second, il est d'un bleu noirâtre, ou violacé. Le schiste est imperméable, léger, et répand une odeur argileuse lorsqu'il est hmuidc ou imprégné d'eau.

L'ardoise compacte fut employée dans l'antiquité et le moyen âge comme moellon de construction, ainsi que cela se prati(|ue encore de nos" joiu-s aux environs des caiTières.

Les Romains en ont employé dans la construction des murs d'Angers ; il existe aussi du moellon d'ardoise dans ceux du Mans et dans plusieurs églises antérieures au xi" siècle. Par leur couleur tranchante, plus encore que par leur mode d'appareillage, les moellons d'ardoises forment des surfaces mosaïquées qui rompent la monotonie des murs.

On emploie encore l'ardoise comme dallage, appui, marches et carreaux de payement, revêtement de baignoires et d'urinoirs, et autres usages dont nous n'avons pas à parler ici.

L'ardoise fossile sert à couvrir exclusivement les combles des bâtiments.

On l'a employée pour la première fois en Irlande dans une localité nonunée Ardij, dont le nom celte {arcl, pieiTc) aurait formé celui d'ardesia, dont on aurait fait ardoise. Telle est l'étymologie probable de ce mot. Son emploi en France paraît remonter au commencement du moyen âge , et dès cette époque on avait su, au moyeu de formes et de dispositions vaiiées, en tirer un excellent parti pour la décoration des couvertures et même des façades. (Voy. Couverture.)

On trouve l'ardoise dans beaucoup de pays, et la France en renferme des dépôts considérables. L'ardoise des en^irons de Fumay et celle, plus estimée, d'Angers possèdent au jîlus haut degré les qualités requises pour la couverture des édifices. C'est d'Angers que ])roviennent la plupart des ardoises qu'on cniitloie à Paris.

Assez tendre au sortir de la carrière, l'ardoise acquiert promptement au contact de l'air la dureté et la fissilité convenables. La meilleure ardoi.se est l'ardoise fossile, qui se

Dir.T. D'ARCniTECTlRE. — T. I.

trouve à une assez grande profondeur dans la carrière; celle des premiers lits, d'une couleur rousse et pâle, se laisse pénétrer i)ar l'eau, s'attendrit par conséquent, et même se délite par la gelée. L'ardoise pjTiteuse a le défaut de s'eflfleurir et de s'exfolier.

L'ardoise de bonne qualité est extraite de la carrière par blocs de 3 mètres de hauteur ; elle est soumise à la fente au moyen du maillet et du ciseau ; puis un oma-ier prend les feuilles d'ardoise, les façonne et les taille suivant les mesures du commerce à l'aide d'une hache nommée doleau.

Dans quelques carrières on trouve des bancs convexes, dont on tire les ardoises qui servent à couvrir les combles courbes, tels que les dômes ; dans le commerce , on nomme ces ardoises coffincs.

Une ardoise d'une bonne qualité doit être homogène, dure, d'un grain fin et serré, d'une couleur foncée et unie; elle doit être légère, tendre, quelque peu élastique, ne pas absorber l'eau, être parfaitement plane, d'une épaisseur uniforme et se laisser tailler et percer sans se briser. Toutes ces conditions remplies donnent aux ardoises la sonorité métalloïde que tout praticien sait reconnaître, et qui est le caractère distinctif de leur bonne qualité.

En dehors d'un examen scrupuleux, au moyen duquel on reconnaît les bonnes ardoises, il existe trois méthodes pour les essayer rapidement :

1° Faire tremper dans l'eau pendant une journée, à un centimètre de son bord, une ardoise. Si, par l'effet de la capillarité, l'eau ne s'élève pas à plus d'un centimètre au-dessus de la ligne de trempe, l'ardoise est bonne ; dans le cas contraire, elle est d'autant plus mauvaise que l'eau se sera plus élevée sur la hauteur de l'ardoise.

2° Peser l'ardoise, la i^longer dans l'eau pendant une heure, la retirer et la peser de nouveau; plus le poids de l'eau absorbée sera considérable, plus l'ardoise est spongieuse, et par conséquent de mauvaise qualité.

3° Border l'ardoise de cire , comme on le fait pour les planches à graver, et remplir d'eau cette petite auge. Si après plusieurs jours l'eau n'a pas pénétré l'ardoise, c'est que sa densité