CONFIRMER

soit qu'il faiblisse de cette partie, soit qu'il rencontre une aspérité.

Quand bien même cette faute viendrait de faiblesse , le cheval tombera rarement , s'il est monté par un cavalier attentif , qui sache le prévenir et le secourir , selon la forme du terrain sur lequel il le fait marcher.

CONDUIRE SON CIIEVAL ÉTROIT OU LARGE, c'est-à-dire lui faire parcourir dans le manège un cercle plus ou moins grand.

Quand un cheval sait prendre avec précision la position pour faire un doublé ( traverser le manège dans sa largeur ou sa longueur ) , il lui est aisé de parcourir toutes les lignes. Il ne reste plus au cavalier qu'a savoir conserver l'accord de ses aides et l'équilibre du cheval.

CONFIRMER UN CHEVAL, c'est lui donner le nec plus ultra du dressé.

Pour qu'un cheval atteigne ce degré de perfection , il faut que sa position soit gracieuse , son équilibre exactement observé , quelqu' attitude qu'on lui fasse prendre , et ses mouvements toujours si bien réglés, que l'ordre n'en puisse être troublé par la moindre opposition de sa part. 11 est inutile de dire quel tact il faut a l'écuyer pour amener ses chevaux à ce

point de perfection, surtout pour les y amener promptement.

On en voit dans quelques manèges qui laissent, il estvrai, peu de choses a désirer pour êtrecon* firmés ; mais ce qui désenchante , c'est d'apprendre que, depuis deux ou trois ans , on leur prodigue des soins assidus. Cela me rappelle ce que disait M. Coupet ( écuyer de Versailles), chaque fois qu'il montait son cheval V Aimable, âgé alors de dix-huit ans ; bien qu'il le montât depuis treize ou quatorze ans , il se plaignait encore souvent de sa désobéissance , et ajoutait : // faut de la patience, c'est un enfant !

Je n'entends point ici attaquer la mémoire de ce digne écuyer ; mais je crois qu'avec des moyens raisonnés et définis on peut arriver aussi sûrement et beaucoup plus vite à ce but.

CONTREDANSE. L'équitation, poussée jusqu'à un certain point, permet de faire exécuter au cheval tous les mouvements imaginables , de former des quadrilles , et de retracer réellement les figures de la contredanse; grâce à cet exercice, qui est tout-a-la-fois une étude utile et un plaisir charmant, nos amazones peuvent répéter le matin dans le manège ce qu'elles dansent le soir dans les salons ; dans l'un, non moins que dans l'autre, elles pour-

ront acquérir de l'aisance et de l'agilité, et déployer la grâce et le tact qu'elles apportent à tout ce qu'elles font ; rien n'empêchera » dorénavant nos jeunes dandys de parler équitation aux dames. Nos écuyères sauront aussi bien qu'eux en raisonner, et, après quelques contredanses équestres , tirer parti d'un cheval avec toute sorte d'adresse et d'élégance. u „ <, , Dans mon manège , pour faire exécuter ces figures aux dames , je me contente de leur faire prendre un petit éperon : cet éperon et la cravache employée à propos suffisent pour déterminer le cheval aux mouvements les plus précis ; grâce à ces deux aides bien simples, elles exécutent, sans de sérieuses difficultés, une grande partie des airs de manège qu'on avait cru jusqu'ici réservés en propre aux écuyers les plus habiles ; j'engage donc mes confrères à relever leurs leçons par ces puissants moyens d'émulation et d'attrait, or: fi ? ftr> Dès que les élèves se servent avec ensemble de leurs aides, on peut remplacer la haute école par des contredanses , qui les contraignent à plus d'assiduité , par la crainte de laisser les quadrilles incomplets ; au bout d'un certain temps, ils ont tout le savoir désirable pour prendre leur part à de brillantes fêtes d'apparat , qui répandent et fortifient le goût de l'équitation.

Je n'entrerai pas dans de plus grands détails sur cet article , et je me contenterai de tracer les figures et Tordre dans lequel on les exécute.

D'abord la Promenade autour du manège , deux à deux , jusqu'à vos places.

Le Pantalon , qui comprend la chaîne anglaise , la chaîne des dames , la demi-queue du chat ( ces trois figures se font d'une piste , au pas, au trot, ou au galop, selon la force des élèves ) , balancez , et tour de mains ( de deux pistes ).

L'Été. En avant deux ( d'une piste ) , chassez, déchassez, traversez, chassez, déchassez, à vos places , balancez, tour de mains ( tout de deux pistes).

L'Anglaise. En avant quatre (de deux pistes)* changez de dames ( d'une piste ) , en avant qua tre (de deux pistes), même répétition pour re prendre vos places ; rond , moulinet , tiroir double sur les côtés ( les ronds se pratiquent en plaçant les chevaux à la croupe l'un de l'autre ; pour les moulinets, les quatre têtes des chevaux sont en regard et forment la croix ; les ronds et les moulinets se font un tour à droite et un à gauche).

Le Carré de Mahoni double. (Ceux qui chassent en dehors vont de deux pistes, et ceux qui vont en avant, d'une piste. )