DF.S

ecclésiastique, <e gouvernement qui, avec la prétention de ne jamais s'écarter de l'ancienne discipline de l'Eglise de France, a rarement eu la chance de ne pas la violer, appliqua maladroitement aux desservants à litre définitif dont il permettait l'établissement, ce qui ne se pratiquait qu'à l'ég.ird des desservants temporaires, cl ne pouvait s'appliquer qu'à eux, puisque, avant la Constitution civile du clergé, les autres n'étaient pas connus parmi nous.

11 décida qu'ils seraient nommés par les évêques(,4r/. org. 63), ce qu'il n'osa pas décider pour les vicaires.

Il les considéra comme des vicaires (Lettre à l'évéque de Gand, 27 nie. an XII), cl comme des vicaires d'un ordre inférieur à ceux qui restaient auprès des curés (Ibid., art. 31 et 68), voulut qu'ils fussent comme eux placés sous la surveillance et la direction des curés, et révocables à la volonté de l'évéque. (Ibid.

Il n'assigna aux uns et aux autres d'autre traitement que leur pension ecclésiastique et le produit des oblalions. (Art. 68.) Il ne leur reconnut en aucune manière la qualité de pasteurs, et entendit que le curé seul serait pasteur de la succursale comme de la cure (Art. 9, 31, 40, 51 et seq. 60.) « Les vicaires et desservants, dit Portalis sur l'article organique 31, sont des prêtres auxiliaires qui n'exercent qu'en second les fonctions curiales. » Ils furent mis par les lois civiles sous la surveillance et la direction des curés (Art. org. 9), et non pas seulement sous leur surveillance, comme l'a cru M. Puibusque.

La révocabilité n'est donc pas la seule différence essentielle qu'il y ait entre un curé et un desservant sous l'empire des articles organiques, comme l'a cruM. Vuillefroj. (Pag. 510.) Le curé est pasteur, le desservant est son coopérateur et son subordonné. — Nos prélats n'acceptèrent point cette distinction hiérarchique; ils avisèrent chacun de leur côté à organiser leur diocèse en dehors des articles organiques, sans néanmoins les violer trop ouvertement, et le gouvernement les laissa faire, approuva même ce qu'ils ne faisaient, du reste, qu'après l'avoir consulté; preuve évidente que les articles organiques n'étaient de sa part qu'un dernier hommage rendu à la Constitution civile du clergé, qu'il voulait laisser tomber sans avoir l'air de désirer sa chute.

L'évéque de Monde établit dans son diocèse deux classes de desservants : les desservants dûment pourvus dune église succursale, qu'il assimila aux curés et auxquels il donna les mêmes pouvoirs, mais seulement jusqu'à révocation, et les desservants provisoires qu'il laissa dans lerang des vicaires, et plaça même après eux dans l'ordre hiérarchique, conformément à l'esprit des articles organiques qui se trouvaient ainsi littéralement suivis en apparence, taudis qu'ils étaient positivement a iolés. (Instr. pusl. de Vévêque de Mende, 1803.)

L'archevêque - évê^ue d'Autun s'y pri d'une autre manière : « Notre diocèse, dit-il,