ÉGLISE DE SAINTE-GENEVIÈVE

L'église de Sainte-Geneviève fut fondée et commencée par Louis XV. ( Ord. roy. du 12 déc. 1761.) — Un décret du 4-10 avril 1791 porte que le nouvel édifice de Sainte-Geneviève sera destiné à recevoir les cendres des grands hommes, à dater de l'époque de la liberté, et que Honoré-Riquetti Mirabeau est jugé digne de recevoir cet honneur. (Art. 1 et 3.)— Cetédifice,qui n'était pasencoreachevé, et dans lequel le culte n'avait pas été célébré , reçut alors le nom de Monument des grands hommes.

L'Assemblée nationale vota pour les travaux d'achèvement une somme de 150,000 fr. (Décret du 15-18 août 1791) , à laquelle elle ajouta bientôt après 50,000 fr. (Décret du 21 sept.-V2 oct. 1791.) Dans le décret qu'elle rendit en cette dernière occasion, l'édifice est appelé Panthéon français , nom qu'il conserva jusqu'en 1806. Une nouvelle somme de 50,000 fr. fat décrétée le 24 décembre de la même année; et enfin une dernière somme de 1,469,478 livres 11 sous 10 deniers, le 18 février de l'année suivante.

EGL

Les honneurs du Panthéon français furent accordés, là Mirabeau, ainsi que nous l'avons dit; 2° à Voltaire ( Décret du 30 mai 179.1- ) ; 3° à J.-J. Rousseau (Décret dit 21 sept. 1791); 4* à l'écharpe du maire d'Etampes (Décret du 12-16 mai 1792) ; 5° à Beaurepaire (Décret du 12 septembre 1793); 6° à Marat, Décret du 2i brum. an 11 (14 nov. 1793). — 11 fut déclaré et établi par la Constitution du 3 septembre 1791, que le corps législatif aurait seul le droit de décerner les honneurs publics à la mémoire des grands hommes. (Tit. h, ch.3,sect.l",a.l.) — Le 3 brumaire an IV, la Convention décida que le corps législatif ne décernerait les honneurs du Panthéon aux grands hommes que dix ans après leurmor!. Loi du 'S brum. an IV (-16 o et. 1795), tit. 5, a. 13.

Pendant son séjour à Paris, après le sacre, Pie VII demanda et obtint que l'église de Sainte-Geneviève serait rendue au culte.

(Rép., 19 févr. 1803, a. 7.)

Lorsque Napoléon décréta que cet édifice serait terminé et rendu au culte, conformément à l'intention de son fondateur , sous l'invocation de sainte Geneviève, patronne de Paris, il décida en même temps qu'il conserverait la destination qui lui avait été donnée par l'Assemblée constituante , et serait consacré à la sépulture des grands dignitaires, des grands officiers de la légion d'honneur, et, en vertu de décrets spéciaux, des citoyens qui, dans la carrière des armes ou dans celle de l'administration et des lettres, auraient rendu d'éminents services à la patrie ; que les tombeaux déposés au musée des monuments français seraient transportés pour y être rangés par ordre de siècles ; que le chapitre métropolitain de Notre-Dame, augmenté de six chanoines, serait chargé de desservir cette église ; que la garde en serait spécialement confiée àun archiprêtre, choisi parmi les chanoines; que l'office y serait fait solennellement le 3 janvier, fête de sainte Geno\iève, le 13 août, fête de saint Napoléon et anniversaire de la conclusion du concordat, le jour des morts, le premier dimanche de décembre, anniversaire du couronnement et de la bataille d'Austerlitz, et toutes les fois qu'il y aurait lieu à des inhumations ; qu'aucune autre fonction ne pourrait y être exercée qu'en vertu de son approbation. (Décret imp. du 20 févr. 1806, a. 7, 8, 9, 10 et 11.) — Ce décret, qui était autant et plus dans l'intérêt de l'Etat que dans celui de la religion, renferme une disposition anti-canonique qui aurait nécessité l'interdit de l'église. On ne peut pas inhumer en terre sainte les corps des infidèles, des hérétiques et des excommuniés. Encore moins peut-on célébrer les saints mystères au-dessus des tombeaux qui les renferment, et leur en appliquer les fruits.

D'après un plan concerté entre les divers ministres, l'église de Sainte-Geneviève aurait été en même temps l'église Saint-Napoléon. Sa garde et celle de l'épée de l'Empereur auraient été confiées à un chapitre composé de douze membres, qui auraient pris le litre de chapitre de Saint-Napoléon ,

EGL

dans lequel on n'aurait admis que des fils, frères, oncles ou neveux de militaires ayant fait au moins trois campagnes, ou celle de la grande armée. Les ecclésiastiques, membres de la Légion d'honneur, en auraient été membres honoraires. On aurait attaché à l'église un hospice de vétérans, dans lequel aurait été entretenu un prêtre de chaque diocèse, infirme ou trop âgé pour continuer son service. On proposait aussi d'y attacher un séminaire pour les aumôniers de régiments et de vaisseaux. Tous ces établissements auraient été sous la surveillance et la direction du grand-aumônier. Ce pian ne fut pas adopté. (Jauffret, Mém., t. II, p. 75.)

En 1821, l'église de Sainte-Geneviève n'était pas encore livrée à l'exercice du culte. Louis XVIII ordonna qu'elle le serait sous peu de temps, et la mit à la disposition de l'archevêque de Paris, qui fut chargé de la faire desservir provisoirement par des ecclésiastiques de son choix, en attendant qu'il fût statué sur le service régulier et perpétuel qu'on y établirait. (Ord.roy. cîulSdéc. 1821.) Le chapitre de Paris, qui n'avait pas encore eu l'occasion de faire le service de cette église, s'en trouva déchargé , et, à dater de ce moment, il n'y eut plus parmi ses membres d'archiprêtre de Sainte-Geneviève.

L'archevêché conGa la desserte de Sainte- Genevièveauxmissionnaires de France. — Le 26 août 1830, considérant qu'il était de la justice nationale et de l'honneur de la France, que les grands hommes qui ont bien mérité de la patrie en contribuant à son bonheur ou à sa gloire , reçussent après leur mort un témoignage éclatant de l'estime et de la reconnaissance publiques, et que, pour atteindre ce but, les lois qui avaient affecté le Panthéon à une semblable destination devaient être remises en vigueur, le roi ordonna que le Panthéon serait rendu à sa destination primitive et légale; que l'inscription : Aux grands hommes la patrie reconnaissante, serait rétablie sur le fronton ; que les restes des grands hommes qui auraient bien mérité de la patrie y seraient déposés ; qu'il serait pris des mesures pour déterminer à quelles conditions et dans quelles formes ce témoignage de la reconnaissance nationale serait décerné au nom de la patrie , qu'une commission serait immédiatement chargée de préparer un projet de loi à cet effet; qu'en conséquence, le décret du 20 février 1806 et l'ordonnance du 12 décembre 1821 étaient rapportés. Depuis ce moment , l'église de Sainte-Geneviève est fermée et ne sert à aucun usage.

Le projet d'en faire un cimetière profane , une espèce de temple païen, au milieu d'une population chrétienne, est si extravagant, que l'aveuglement causé par l'effervescence de la réaction antireligieuse qui se manifestait au moment où il a été conçu ne le sauvera pas du ridicule.

Les noms des citoyens morts ou blessés mortellement dans les journées des 27, 28 et 29 juillet 1830, en combattant pouf la défense des lois et des libertés publiques, sont

EGL 230

inscrits sur les tables du Panthéon et sur la colonne de Juillet. Le Bulletin des lois, qui annonça ce fait dans une parenthèse (H juill. 18i0), B. 746, n° 8716), ne dit pas en vertu de quel acte législatif il a eu lieu. La loi du 30 août 1830 portait simplement, art. k : « La liste générale dès citoyens qui ont succombé sera insérée au Bulletin des lois et publiée au Moniteur. » C'est de leur propre mouvement et arbitrairement que les ministres ont fait le reste.

Actes législatifs.

Constitution du 3 sept. 1791, tu. 2, ch. 5, sect. 1 , a. 1. - Décrets de l'Assemblée nationale, 4-10 avril 1701, a. t et 5; 15-18 août 1791; 27 sept.-l2oct. 1791; 30 mai 1701; 21 sept. 1791; 12-16 mai 1702; 12 sept. 1792; 24 brum. an II (14 nov. 1793). —Loi du 3 brumaire an IV (25 oct. 1795), tit. 5, a. 13. — Décret impérial du 20 févr. 1806, a. 7 a 11. — Ordonnances royales , 12 déc. 1761; 26 août 1830. — Bulletin des lois , 14, juill. 1840. B. 746, n°8716. — Réponse au pape, 19 févr. 1805, a. 7.

Auteur et ouvrage cités.

Jauflfret, Mém., t. II, p. 75.