DÉCORATION DES ÉGLISES

Le préfet du Ras-Rhin écrivait aux maires, le 20 janv. 1841, qu'il avait été rarement fait un emploi judicieux des fonds que les communes avaient fournis aux fabriques pour la décoration intérieure des églises, et que, au lieu de tableaux, statues, sculptures, etc., destinés à rehausser l'éclat des cérémonies du culte, on avait souvent déparé les temples par des productions de mauvais goût. Pour empêcher que pareille chose n'arrive désormais, il décide qu'à l'avenir il ne sera alloué aucune somme dans les budgets pour travaux intérieurs des églises, à moins que le marché avec l'artiste fournisseur n'ait été revêtu de son approbation. — On ne peut blâmer une détermination ainsi motivée.

La décoration des églises catholiques n'est pas toujours un objet d'embellissement, comme ie suppose Le Besnier. Elle peut être et elle est toujours un objet de nécessité, quand elle a pour but d'approprier le lieu à sa destination. — Dans le cas où cile ne serait pas nécessaire à celle fin, la fabrique ne devrait l'entreprendre qu'autant qu'elle aurait le moyen d'en supporter les frais, parce que tout recours sur le budget de la commune pour insuffisance de fonds lui serait ôté par l'inutilité de cette dépense, et pour chaque exercice durant lequel elle figurerait sur son budget.

« C'est au conseil de fabrique seul, dit M. l'abbé André (art. Eglises), qu'il appartient de décider de quelle manière l'église doit ou ne doit pas être décorée ; c'est à lui seul à donner des ordres à ce sujet. » Nous ne pouvons pas partager cet avis, qui est contraire, 1° à l'esprit de la religion ; 2' aux Articles organiques, qui ont chargé les curés et

les évêques de la direction du «".uHe {Art. 9),

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et ont mis les églises à la disposition des êVéques (Art. 75); 3° au décret impérial du 30 décembre 1809, qui charge les curés de proposer chaque année l'état des dépenses nécessaires pour réparation et entretien des ornements, meubles et ustensiles de l'église. (Art.kS.) — C'est au euré à décider lui-même, sauf recours à l'évêque, le genre de décoration qui convient au lieu que la fabrique doit mettre à sa disposition pour l'exercice du culte.

Actes législatifs.

Décret impérial du 30 déc» 1809, a. 9, 45, 75.— Préfet du Bas-Rbin, circ..20ianv. 1841.

Auteurs et ouvrages cités, Lebesnier, Législation complète— André i(M. l'abbé), art. Eglises.

DÉCORATION DE li T ÉOTON n'nONNEUR,

La décoration de la Légion d'honneur est une décoration militaire et civile. — Quand on l'accorde à des ecclésiastiques, elle ne change pas de nature. La porter sur l'habit de chœur dans l'église, ou sur les vêtements sacerdotaux à l'autel, serait aussi contraire à la raison qu'à l'esprit de la religion chrétienne. — Il paraît cependant que quelques ecclésiastiques affectèrent aiusi d'étaler à l'église et sur un habit qui ne comporte aucune décoration profane, un signe de distinction qui pouvait honorer leur personne, mais n'ajoutait rien à leur dignité. — L'embarras de la placer leur Gt consulter l'Empereur et demander une faveur qu'ils obtinrent. — L'Empereur décida, le 22 thermidor an XIII (10 août 1805), que toutes !es fois que les archevêques ou évêques «nem'ires de la Légion d'honneur seraient revêtus de leurs habits pontificaux, ils porteraient l'aigle de la Légion affectée à leur grade, en sautoir cl attachée avec un ruban de même couleur et même largeur que celui qu'ils avaient reçu en qualité de membres de la Légion, ajoutant que, dans toute autre circonstance, ils devaient continuer de la porter au côté gauche de leur habit long ou de leur habit court.

Il n'est question que des archevêques et évêques dans celle décision, parce que c'est pour eux seulement qu'elle avait été demandée; mais il n'est pas douteux qu'elle ne s'applique aux autres dignitaires ecclésiastiques, membres de la Légion d'honneur. — Ils n'étaient alors qu'au nombre de deux, et l'on ne pensait pas en augmenter le nombre.