INSTRUCTION RELIGIEUSE DES ESCLAVES

Il avait été rendu, le 18 m;:i 18i6, une ordonnance royale relativement à l'instruction religieuse et élémentaire des esclaves. Elle portail que, dans toutes les habitations rurales, la prière en commun parmi les esclaves serait faite matin et soir avant et après les travaux, de la journée (Art. 1) ; que les dimanches et lêtes les maîtres les feraient conduire à l'office de l'église, durant lequel le curé ou desservant leur ferait une instruction religieuse (Art. 2) ; que, dans le courant de la semaine, une autre instruction religieuse pour le moins leur serait faite sur chaque habitation dans les campagnes, et à l'église dans les villes et bourgs (Art. 3); que les curés et desservants pourraient être assistés, pour celte partie de leurs obligations, par des membres des corporations religieuses reconnues, commissionnés à cet effet par le ministre de la marine [Art, 4) ; que des classes élémentaires pour les jeunes esclaves, dirigées, celles des garçons par des frères, et celles des Glles par des sœurs, seraient établies [Art. 5 et 6) ; qu'il serait établi en oulre des asiles dirigés par des sœurs. (Art. 7); que les sœurs feraient, sous la surveillance des curés ou desservant-, des explications du catéchisme à l'usage des tilles et des femmes. (Art. 6.)

Le préambule de cette ordonnance annonce que le conseil des délégués des colonies avait été entendu ; mais il ne dit pas que l'autorité ecclésiastique eût été consultée et se fût prêtée à l'organisation do ce service re-

ligieux. Cependant personne ne réclama contre la publication de cette ordonnance.