DE SECOURS

La conservation de l'église d'un établissement ou d'une paroisse supprimée pouvait èlro autorisée comme oratoire public pardécret de l'Assemblée nationale. (Décret, 6 15 mai 1791.) On profila de celte disposition en plusieurs endroits pour sauver de la destruction un grand nombre il'églises mon u mentales et d'églises paroissiales qui ont été depuis d'une grande ressource.— 11 fut décrété que les oratoires que l'on jugerait inutiles au culte ne pourraient cire rendus aux ccclesiasliuucs qui auraient

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refusé de prêter le serment civique, décret auquel le roi refusa sa sanction. [Décret, 27 nov. 1791.) Mais on ne pouvait opposer le défaut de prestation de serment aux prêtres qui se présentaient pour dire la messe dans ceux qui étaient conservés. {Décret, 7-13 mai 1791.) — Les cloches de ces oratoires purent être réduites à un plus petit nombre. (Décret 14-22 avr. 1792.) Voy. Chapelles de secouks. Dans le diocèse d'Amiens, les prêtres qui desservent des oratoires n'ont d'autres pouvoirs que ceux de vicaires. Us doivent les faire renouveler tous les ans. 'Ordo, 1826.)

Actes législatifs.

Décrets des 7-13 mai 1791, 14-22 avr. 1792. — Orrio d'Amiens, 1826.

OR ATO RIENS.

Les oratoriens ou prêtres de la congrégation de l'Oratoire sont des clercs réguliers institués par saint Philippe de Néri. — En Italie, les maisons de l'oratoire sont indépendantes les unes des autres. En France, elles formaient une congrégation qui obéissait à un supérieur général.

Le but de cette institution est l'instruction chréti- nne'sous la surveillance et la dépendance des évêques, soit parla prédiction dans les paroisses, soit par l'enseignement dans les maisons d'éducation.

Les Oratoriens français s'étaient faits les antagonistes des Jésuites, dont ils étaient les rivaux. Ils recueillirent une bonne partie de leur succession. Les jansénistes et les philosophes, avec lesquels ils avaient fait cause commune, se souvinrent d'eux, lorsqu'ils supprimèrent les ordres religieux.

Des Oratoriens avaient été députés par les assemblées primaires du canton de Dammartin pour venir exprimer à l'Assamblée nationale l'adhésion des huit communes de ce canton à ses décrets, et notamment à celui des assignats. Le président, après leur avoir exprimé en peu de mots que celte adhésion était reçue avec la plus vive satisfaction, ajouta : « L'Assemblée nationale rend à la congrégation de l'Oratoire, dont vous êtes membre, toute la justice qui est due au zèle qu'elle a toujours montré pour le progrès des sciences et de l'éducation publique. Elle portera ses soins et sa surveillance sur cette partie si essentielle de l'économie civile et politique. Elle me charge de vous dire qu'elle reçoit avec sensibilité l'expression particulière de vos vœux et de ceux de votre congrégation; elle vous permet d'assister cà la séance. » [Proc.-verb., 21 mai 1790, p. 12.) —Elle méritait ces témoignages de bienveillance. Elle tint à le prouver. « M. le président a dit, lisons-nous dans le procès-verbal de la séance du 9 juillet 1790, que la congrégation de l'Oratoire, institution célèbre par ses lumières, utile par ses travaux et recommandable chez un peuple libre, puisque la liberté est la base de ses statuts, avait demandé à venir prêter, au sein de l'Assemblée, le serment civique qu'elle avait déjà prêté dans son district, et à venir jurer, an nom de l'ordre entier, de

maintenir la Constitution, en continuant de se charger de la direction des collèges, où les enfants de l'Etat, élevés par elle, recevront de bonne heure les germes de l'amour de la patrie et de la liberté. » — Il fut arrêté que le président écrirait que l'Assemblée verrait avec satisfaction la députalion qu'enverrait la congrégation de l'Oratoire. (Proc.verb., 9 juill. 1790.) — Cette «Imputation vint le lendemain et prononça un discours d'adhésion à tous les décrets de l'Assemblée. (Procverb., 10 juill. 1790.) — Quelques mois après, les instituteurs publics île l'Oratoire, c'est le nom que leur donne le procès-verbal, tirent hommage à l'Assemblée d'un projet d'éducation nationale qui lut renvoyé au comité de Constitution. (Proc.-verb., 2 déc. 1790, p. 1.)

Les amis de la Constitution formant une société à Béthune, ayant écrit, en 1791, au sujet de cette congrégation, le comité ecclésiastique répondit, le 16 juin, que l'Assemblée nationale n'avait pas encore pu s'occuper d'elle, mais que lorsqu'il serait question de prendre un parti à cet égard, il était très-vraisemblable que ses membres qui s'étaient distingués par leurs lumières et par leur patriotisme seraient traités avec toute la justice cl toute la faveur qu'ils méritaient. — Ces bonnes dispositions n'empêchèrent pas que l'année suivante l'Assemblée nationale, considérant qu'un état vraiment libre ne de* vait souffrir dans son sein aucune corporation, pas même celles qui, vouées a l'enseignement public, avaient bien mérité de la patrie, ne mît la congrégation de l'Oratoire au premier rang des congrégations séculières qu'elle supprimait. (Décret, 18-22 août 1792, a. 1.) — Elle n'a pas été rétablie depuis lors. Le projet de la rétablir a cependant été nourri pendant plusieurs années par M. l'abbé de Genoude. Plusieurs prêtres avaient été réunis par lui dans ce but à une certaine époque. Mais rien de plus ne paraît avoir été fait.

Décret, 18-22 août 1792, a. 1. —Procès-verbaux de l'Assemblée nationale, 9 juill., 10 juill. et 2 déc. 1790. — Comité ecclésiastique, lettre, 10 juin 1791.