INTRODUCTION. V

une impression profonde dans Tesprit, ce ne sont pas tant les chefs-d'œuvre d'art que ces ustensiles communs trouvés à Pompéi, si gracieux de forme, si parfaitement appropriés à Tusage, qui montrent comment Tart, dans cette lumineuse époque de rhistoire des civilisations, avait pénétré jusque dans les couches inférieures de la société. I^ moyen âge ne saurait atteindre ce degré de perfection ; mais il a sur notre temps une supériorité mar([uée, il ne connaît pas le faux luxe : chaque objet remplit exactement sa destination; et, si grossière que soit la matière, si simple que soit Texécution, on sent que Tart vrai régnait encore en maître au milieu de ces populations industrieuses que le xvii' siècle nous a appris à dédaigner à notre dommage.

Nos lecteurs ne seront donc pas surpris s', dans cette seconde partie de nos recherches, on trouve quantité de ces objets à Tusage du vulgaire.