MORTIER

et gallo-romaines. Il en existe un grand nombre parmi les fragments recueillis dans des fouilles d'édifices du moyen âge. Les mortiers les plus anciens sont creusés dans des pierres dures ou dans du marbre. Toutefois il en existe de fonte de fer, qui datent du xiif siècle. Voici un de ces mortiers (fig. 1) ^ Deux de ces mortiers de fer ont servi longtemps de bénitiers dans Téglise de Saint-Père-sous-Vézelay ; peut-être y sont-ils encore. Ils étaient d'une grande capacité (O^jSO de diamètre environ), bien fondus, avec quelques ornements et deux anneaux pour les porter. Ces mortiers provenaient probablement de l'abbaye de Vézelay. On en fabriquait en bronze, mais ceux-ci

étaient de petites dimensions ; on ne les employait guère que pour la préparation de médicaments. La figure 2 donne un de ces mortiers, qui date également du xv" siècle '. Quant aux mortiers de pierre, ils affectent la forme hémisphérique et sont munis de poignées

> proverbes, adages^ portraits, ms.Biblioth. impér., f. laVallièro, n<» 44, xv« siècle. 2 Ihi cabinet de rauteur.