DE LA CATHEDRALE DU MANS

— ^7 — I CIIAUFFERETTI': ]

En dedans de la coupe, gravée après la dorure el postérieurement à la fabrication du chandelier, on lit :

t HOC CENOMANENSIS RES EGCLESIE POCIENSIS : TUOMAS DiTAVrr CUM SOLANNUM.

Ce chandelier avait donc été donné à la cathédrale du Mans par Thomas de Poché (manoir du Maine), et avait appartenu auparavant au trésor de l'abbaye de Saint - Pierre, à Glocester. Or, ainsi que le signale le R. P. A. Martin dans la notice donnée sur ce monument (voyez Mélanges archéologiques^), cet abbé, Pierre, gouverna l'abbaye de Glocester de 1109 à 1112 au moins , et le caractère archéologique du monument concorde parfaitement avec cette date.

On ne distingue sur ce chandeher, en liait de sujets symboliques expHcables, que les signes des quatre évangélistes (sur la bague); tout le reste de la décoration consiste en des tigures d'hommes et d'animaux fantastiques mêlés à des rinceaux d'un style excellent. L'objet a été fondu sur cire perdue, tout d'une pièce, retouché au burin, et nous devons avouer qu'on aurait grand'peine aujourd'hui à obtenir un bronze aussi pur, dans tous ses détails, d'une seule fonte.

Ce chandeher a été racheté, il y a quelques années, par l'Angleterre, à la vente de M. d'Espaulart.

L'inscription du bord de la coupe que le P. Martin traduit ainsi : (( La dette des lumières est la pratique de la vertu. La doctrine lumineuse {de r Evangile) engage F homme à fiàr les ténèbres du vice », explique peut-être l'imagerie étrange de ce chandelier. En effet, sur la bague sont représentés les quatre évangélistes ; partout ailleurs règne une confusion cherchée d'hommes et de bêtes qui semblent se tuer, se dévorer, se poursuivre. Est-ce une image du mal en opposition avec la doctrine évangélique?....

CHAUFFERETTE, s. f. {chaiifète, escaufaile, escaufaile de 7nains). Il y avait des chaufferettes pour les pieds, des chaufferettes pour les mains.

« Pour enfans, favilt bers et drapiaux, « Nourrice, cliaufete et bacin 2. »

1 Tome IV, p. 279.

- Eustache Deschamps.