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sans recourir à ces précautions. Ces nei's alï'ectaient, en etï'et, la forme d'un navire, et reproduisaient môme parfois, avec une exactitude minutieuse, les détails d'un vaisseau muni de ses agrès et de son équipage. Les inventaires mentionnent une quantité prodigieuse de ces nefs de table, d'argent, d'or même, décorées d'émaux, de pierres, avec agrès et voilure de soie. \J Inventaire de Charles V mentionne cinq nefs d'or émaillées, du poids total de 258 marcs d'or, et vingt et une nefs d'argent du poids de (5/i8 marcs d'argent. On plaçait aussi dans ces nefs des flacons de vin.

« Pour une nef dorée, semée d'esmaux aux armes de Valoys, (( à 2 lyons aux 2 bous enmantellez des dites armes, assise sur un « entablement de maçonnerie, trouvée pesant 35 mars 3 onces « 15 esterlins ».

La figure 1 donne l'aspect d'une de ces nefs d'argent avec émaux Elle peut avoir appartenu à un duc d'Orléans, si l'on s'en rapporte aux armoiries émaillées des bannières et pennons. Suivant l'usage admis dès le xiii" siècle, dans la marine, les bordages du navire et l'arrière sont pavoisés de bannières arrondies au sommet. Ces bannières fermaient les ouvertures de la nef en se rabattant ensemble au moyen des charnières qui sont attachées à leur extrémité inférieure. On pouvait ainsi ouvrir cette nef par les deux lianes et par son arrière. Six lions la soutiennent sur un de ces plateaux dits entablements de maçonnerie. Elle est remplie d'hommes d'armes dont les écus sont appendus extérieurement aux parapets des châteaux, d'où est venue la dénomination de pavoisée attribuée aux navires qui, de notre temps encore, mettent tous les pavillons dehors.

On donnait aussi le nom de nefs à des vases en forme de barque, qui étaient consacrés au service du culte, dès les premiers lemps do l'Église : « Un reliquaire d'or, en façon d'une nef à porter le corps « de Notre-Seigneur que ij angelos soustiennent " ».

Le musée de Cluny possède une fort belle nef du xvi" siècle. Un brillant équipage, au milieu duquel sied l'empereur Charles-Quint, garnit tout le pont.

1 Invent, de l'argenterie des rois de France, dressé en 1353. Voyez aussi dans le Glossaire et Répertoire de M, le comte de Laborde l'article Nef, qui donne un grand nombre d'exemples de ces vaisseaux de table.

2 Vignette du xv^ siècle, détachée, copiée par l'auteur.

3 Invent, de Charles F (1380).