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oui. A chacun selon son mérite, est de Véquité, quoique les mérites soient ce qu'il y a de plus inégal. L'égalité matérielle , si elle était possible , serait la suprême injustice.

C'est la figure de rhétorique la plus en usage de nos jours, oii le moyen par excellence pour atteindre toute espèce de but, est la parole, la faconde, comme on disait jadis. Le prince Talleyrand, de triste mémoire, l'a caractérisée en ces termes , bien connus : « Le langage a été donné à l'homme pour déguiser sa pensée. » Nous ajouterons à cet axiome de roué : « Et pour tromper sur sa pensée qu'on n'exprime exprès qu'en termes louches ; pour tromper par sa pensée, qui insinue le mensonge en prenant le masque de la vérité, d

SROOTER.

Celui qui cherche de bonne foi la vérité se pénètre des arguments de la personne avec laquelle il discute, et y puise avant tout ce qu'ils lui semblent présenter de rationnel. Celui qui au contraire ne veut que briller par des objections spécieuses afin de mettre son interlocuteur dans l'embarras et , s'il se peut , le réduire au silence , tourne ces mêmes arguments dans tous les sens pour y découvrir ce qu'ils présentent de défectueux, de faible. Le dernier est un ergoteur, avec lequel il faut se hâter de rompre tout de suite la discussion orale, lui demandant de formuler ses idées par écrit, et lui offrant d'y répondre de la même manière. C'est le seul moyen d'empêcher le triomphe de la vanité et de préparer celui de la raison.

— L'homme qui aspire à la connaissance de la vérité discute et ne cède que devant l'incontestabilité, mais cède sans tergiverser et sans rechigner. Celui qui ne se propose qiie de paraître avoir raison ou du moins ne pas avoir tort, ergote sans jamais se rendre : le mieux est de ne pas perdre le temps à lui disputer une puérile et stérile victoire.

SRREVR. Proposition ou ensemble de propositions absurde.

Toute erreur prend le masque de la vérité. Il faut savoir distinguer et faire distinguer Tune de l'autre : on est donc dans l'erreur quand on prend pour la vérité ce qui n'est pas prouvé. Comme il est indispensable que l'homme sache la vérité ou croie la savoir, l'ignorance de cette vérité est toujours l'erreur. Le monde social a , jusqu'ici , vécu d'erreurs qui, tant qu'il a été possible de les soustraire à l'examen public, ont, sous le nom de vérités , maintenu l'ordre ; mais dont la libre dis-

cussion, qui en a démontré la contestabilité, a fait les agents les plus actifs de l'anarchie. « L'ignorance, dit M. Michel Chevalier, est un moindre mal que la fausse science et que la démoralisation. » Cela est de toute vérité. Mais l'ignorance impose la fausse science ; car quand on ne sait pas, il faut bien deviner, supposer, croire ; et lorsque l'examen a substitué le doute à la foi , la démoralisation ne tarde guère à suivre.

ESCLAVAGE DOMESTIQUE. Ëtat do l'esclavc attaché à une famille.

L'intérêt du maître est de conserver la propriété de son esclave afin d'en tirer, par un usage bien entendu, le meilleur parti possible. L'esclavage domestique a été universellement accepté, au point qu'on le considérait comme inhérent à l'état social, comme essentiel à l'humanité. Les esclaves ont parfois réclamé contre les abus auxquels donnait lieu un pareil ordre de choses, et lorsque ces abus les faisaient trop soufinr; jamais contre le principe même.

a Le bon ordre ne sera solidement aflferrai, dit le comte de Maistre , que lorsque l'esclavage ou la religion seront rétablis. » L'ignorance sociale étant supposée invincible, ou bien pendant tout le temps que dure cette ignorance, cela est incontestablement vrai. Seulement, l'esclavage domestique ne saurait plus être rétabli depuis que l'examen est devenu socialement incompressible, et ce même examen fera disparaître l'esclavage politique. Quant aux religions, basées sur l'hypothèse, elles succombent toutes devant la discussion. La religion, qui est l'expression de la raison même, doit être, non pas rétablie, mais établie pour la première fois, et dès lors il y aura ordre sans esclavage ni religions, ou plutôt cultes.

— La propriété du sol est aujourd'hui dans le^ mêmes conditions oii la propriété de l'homme s^ trouvait peu avant de succomber devant une noiv— velle nécessité sociale. On ne croit pas la socié\.^ possible sans que le sol soit approprié aux individus. Mais les anciens la croyaient-ils possil>le sans deux espèces difiérentes d'hommes, des maîtres et des esclaves? Et au moyen âge se figurait— on un ordre social si ce n'est au moyen de deux ca&^es essentiellement distinctes, celle des seigneurs <?t celle des serfs, celle des nobles et celle des vilaî*** • Néanmoins l'esclavage domestique a disparu ^® l'Europe; la féodalité et le droit de primogénîture s'y affaiblissent chaque jour. L'appropriation pi'î^^* du sol, qui n'a rien de plus absolu, sera abolie ^^ même dès que la connaissance de la vérité en bof^ fait une loi.