ÉTAT SOCIAL

Ces mots expriment le mode d'existence d'une société, sa manière d'être, résultant de la nécessité sociale, laquelle est elle-même la conséquence des lumières acquises à la société; ce n'est pas un être réel. La société repose sur l'exploitation des masses, aussi longtemps que l'ignorance sociale l'exige ; et cette ignorance dure aussi longtemps que l'humanité a des fautes à expier.

•— Comme être collectif, l'État n'a pas plus de mérite que de volonté ; il est ce que les connaissances de ceux qui le composent le font être, ce que la nécessité, en un mot, veut qu'il soit. L'état social est donc, absolument parlant, toujours légitime, et quelle que soit sa forme, tout y est bien : sinon l'ordre moral ne serait qu'un vain nom.