NÉCESSITÉ SOCIALE

Cette nécessité est la raison, la justice, mais relative à l'époque où elle se manifeste. Pour la société c'est la suprême loi, le droit humanitaire devant lequel tout droit individuel doit fléchir, puisque c'est le salut de l'humanité. Lorsque la vérité sera socialement connue, la justice relative à l'époque sera, par nécessité sociale, la justice absolue ellemême. Mais aussi, k moins qu'il n'y ait pour la société nécessité incontestable d'accepter la vérité ou de périr, la vérité énoncée, démontrée même, est et demeure socialement comme si elle n'existait pas.

La nécessité sociale est l'expression temporelle de l'éternelle justice.

NÉGATIVES (Vérités).

La liberté de raisonner, de discuter, ne produit, aussi longtemps que dure l'époque sociale d'ignorance, que des vérités négatives, c'est-k-dire le « renversement de toutes les hypothèses sur les-^ quelles l'ordre peut être basé; elle ne produit pairn conséquent que la désorganisation de la sociétés Celle-ci veut pour base ce qui est ou passe pou^~ positivement vrai : aussi n'y a-t-il d'ordre durable que pour la société basée sur la foi, et d'ordre iné^ branlable que pour la société basée sur la science le protestantisme quand même qui n'a pour arm^^ que des vérités négatives, est donc la négati( absolue, c'est-k-dire l'affirmation du néant, de W surde.

NÉO-CHKISTIANISME .

Lorsque le christianisme se manifesta au moiM^ < païen, on avait déjk cherché k réchauffer le vi^ -m paganisme expirant, au moyen d'explications pi a ou moins philosophiques. Mais rien n'y fit, et- k néo-paganisme mourut en naissant. Le syst^Kse chrétien se saisit alors de la société, demeii.Y-ée sans principe et sans direction. Il s'était établi par la liberté; il se consolida par une organisa'tîoo despotique. Le christianisme, fondé sur une révélation, comme toutes les doctrines précédentes, qui n'avaient été sociales que parce qu'elles étaient religieuses, devint k son tour la clef de voûte de k société.

La foi était encore possible k cette époque ; mais elle allait s'usant peu k peu. La comparaison qu'il fallait faire entre les diverses religions, toutes également hypothétiques, qui se disputaient le pouvoir spirituel sur l'humanité, sapait jusqu'au principe même de la foi; et finalement ce principe s'évanouit complètement devant celui qui le décomposait sans cesse, devant le principe de l'examen sans restriction et sans bornes. Ni le christianisme dès lors, ni le judaïsme, ni le mahométisme, allégorisés même , rationalisés et dénaturés au point de ne plus se ressembler k eux-mêmes, n'ont pu être présentés et acceptés comme religions sociales que par des hommes qui se trompaient du tout au tout sur l'état des connaissances acquises socialement, et qui méconnaissaient ainsi les besoins de la société. Le doute ne peut plus céder désormais devant une croyance nouvelle ; il sera vaincu exclusivement par l'acceptation sociale de la vérité, rendue incontestable k tous.