RÉFORME SOCIALE

La société actuelle attend sa réforme ; de qui ? De ceux-là mêmes qui sont intéressés à ce qu'il n'y ait de réforme d'aucune sorte ; de ceux qui , dès qu'il y aura réforme , seront eux-mêmes les premiers réformés. La véritable réforme sociale n'aura lieu que lorsque les hommes qui profitent des abus, auront compris que ces abus doivent disparaître, et que, s'ils s'y cramponnent obstinément, ils seront entraînés avec les abus mêmes. Peut-être le raisonnement les convaincra-t-ils ; probablement le mal devra auparavant les avoir atteints; infailliblement, s'ils ne le préviennent en l'extirpant, il finira par les atteindre et par renverser la société sur eux.

réforbk|:r.

Ce serait, pour ce qui concerne la société et si la chose était possible, organiser, en procédant par le retranchement successif des abus. Mais on n'organise réellement qu'après avoir déterminé et fait accepter le principe sur lequel l'ordre nouveau sera J)asé, c'est-à-dire qu'après avoir assis positivement et d'emblée, la société rationnelle sur les ruines du protestantisme négatif, qui , la foi renversée, ne peut plus travailler qu'à accélérer sa propre chute. Il n'y a point de degrés pour la vérité; une quasi-vérité est une erreur : une société im-

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parfaite ne saurait être réformée; il faut ne point toucher à rédifice social ou le démolir pour en reconstruire un à neuf. Qui se chargera de la besogne? En dernier ressort, la nécessité.

1UÊF0RBUSTE8.

Ce sont des aveugles qui veulent guider la société ; comment? ils seraient fort embarrassés de le dire; par quelle voie? ils ne le savent guère ; vers quel but? ils rignorent complètement. On les appelle aussi libéraux. Voici leur manière d'agir : Ils prennent la société telle qu'elle est, sans se soucier de rechercher si elle peut ou ne peut pas demeurer ainsi , quelles sont les causes qui Tout fait tomber si bas, et quels seraient pour elle les moyens de se relever, au cas toutefois qu'elle pût se relever encore. Ils se bornent k examiner scrupuleusement, chaque jour et sous toutes ses faces, l'édifice qu'ils prétendent soutenir, afin de faire, au fur et à mesure, disparaître les lézardes qui s'y manifestent, et jusqu'aux moindres gerçures qu'on y aperçoit, tantôt sous le badigeon d'une loi, tantôt sous l'enduit d'une constitution , aujourd'hui au moyen d'une mesure du pouvoir , demain par un acte de l'omnipotence de la majorité.

Ce juste milieu ne peut mener à rien de positif. On conçoit , dans un sens , les conservateurs , qui défendent qu'on touche k un édifice social déjà ébranlé sur sa base, de peur qu'il ne s'écroule ; on ne saurait, dans un autre sens, blâmer les radicaux qui démolissent ce même édifice vermoulu pour qu'il ne les écrase point dans sa chute. Mais des libéraux doctrinaires, se flattant que la société ne périra pas dans leurs mains par cela seul qu'ils s'attachent à dissimuler les signes extérieurs de sa caducité, en vérité cela passe toutes les bornes de la déraison.

lUÊGBNÉRATXON .

Il n'y a pas eu de degrés à l'existence de l'homme social ; il n'y en aura pas davantage k l'existence de la société rationnelle , de l'humanité , qui sera fondée sur la connaissance de la vérité absolue, et consolidée par l'application de l'absolue justice. Une société conforme k la raison est comme tout ce qui appartient au domaine moral , ou elle n^est pas, sans plus ni moins et sans autre alternative possible. L'homme, dès qu'il est en contact avec ses semblables, communique ses idées, les exprime, en enfante, ou bien il n'est qu'un pur organisme. .iOe même, la société, tant qu'elle ne sera pas organisée réellement, le sera illusoirement, c'est-k-dire qu'elle ira de mal en pis' jusqu'k son entière et complète régénération.

RÈGLE. Règle physique : ordre suivant lequel les phénomènes se succèdent. Règle morale : ordre auquel un être libre doit conformer ses actes pour son propre avantage. Règle sociale : ordre indispensable k la société pour qu'elle existe.

Il n'y a point de milieu : partout oii coexistent des mouvements , la marche de l'ensemble a lieu , soit par un fonctionnement automatique, inhérent aux forces dont il se compose ; soit en vertu d'une règle commune, sanctionnée et acceptée librement. C'est ce qui constitue la différence essentielle entre une ruche ou une fourmilière et une association, une société. L'ordre est établi et se maintient dans les premières, par la nécessité ; dans la seconde, par la liberté.

Quand la liberté de chacun s'exerce conformément k une règle commune , il y a liberté de tous et ordre social; il y a société. Si la liberté de chacun n'a d'autre règle, d'autre morale, que la volonté de chacun, elle est la négation de la liberté chez tous les autres , et par conséquent l'anarchie générale, la dissolution de la société. Ce qu'il faut donc, avant l'usage de la liberté, c'est la règle d'après laquelle elle doit s'exercer ; c'est la morale. Et pour que la morale soit obligatoire, il faut que chacun sache , ou que du moins tous croient que cette règle ne peut être violée impunément.

— Pourquoi faut-il se soumettre k un devoir qui empêche de satisfaire toutes ses passions ? S'il yak cette demande une réponse dont la vérité ne puisse être contestée, la morale lie les hommes sensés; sinon, elle n'oblige que les sots. En effet, le raisonnement est réel, ou il ne l'est pas, en d'autres termes, il y a des hommes qui raisonnent, ou il n'y a que des machines que Dieu ou la nature mettent en mouvement : au premier cas, tout acte a un motif, un pourquoi, toute volonté, toute intention doit avoir pour but de se conformer k la règle dont la sanction est ou parait démontrée. Or, il n'y a que deux sanctions possibles, imaginables, de la morale , savoir , la force et la raison. Aussi longtemps donc que la raison sera indéterminée , ou bien aussi longtemps qu'il y aura ignorance de la vérité, la force régnera et régnera seule sur les intelligences et sur les consciences.

R]ÉGLI:MENT ATZON .

La société dans l'ignorance, et pouvant empêcher l'examen , a pu et dû par conséquent réghv menter le travail , c'est-k-dire opprimer les prolétaires. On voudrait aujourd'hui en organisant, comme on dit, le travail, obtenir un résultat opposé. On ne songe pas que, tant que la vérité ne sera pas généralement connue , les capitalistes

REL

dominants rejetteront toute organisation qui sera à leur détriment, et que , si les prolétaires dominaient, ils organiseraient dans le sens contraire, celui de se substituer aux capitalistes.

luÊGNBR. Donner la règle des actions.

Une des sottises de Tépoque est la maxime : Le roi règne et ne gouverne pas. Phrasiers ingénus, c'est le roi, c'est-à-dire le régisseur, qui régit, qui gouverne; le pouvoir abstrait, l'idée, le principe, la constitution, la loi, règne. La souveraineté, force ou droit, est toujours un être de raison ; le souverain est un homme qui exécute ce que la force ou le droit imposent au nom de la nécessité sociale.

RÈGNES. — Voir le mot Espèces.

Règnes, classes, genres, sont des divisions arbitrairement établies pour faciliter l'étude des phénomènes. Il n'y a entre ceux-ci aucune division réelle ; il n'y a que du plus et du moins, de l'à-peuprès.

RELATIF. Dépendant; ce qui n'existe pas par lui-même.

Ce qui n'existe pas réellement, indépendamment de toute autre chose, est relatif. Par exemple : la vérité absolue , la justice absolue , sont des expressions équivalentes à vérité, justice, dans le sens propre. La vérité et la justice relatives ne sont vérité et justice que figurément. La justice relative à une époque, à un lieu, n'est donc pas la justice, est donc l'injustice. Et si les justices relatives ont, dans leur temps, maintenu l'ordre, c'est qu'elles se sont posées comme justice absolue, et qu'il a été possible d'empêcher qu'on ne recherchât si c'était à tort ou à raison. Dorénavant, il n'y aura plus de justice, tant que la justice absolue n'aura pas été proclamée et socialement acceptée.