RELATIONS INTERNATIONALES

Elles ne sont et ne peuvent être déterminées que par la force , qui est leur seule sanction possible. Le règne de la force durera donc autant que l'existence des nations. Sous la domination de la raison, il ne saurait y avoir d'autre société que l'humanité.

RELIGION. Croyance au lien religieux ou certitude de la réalité de ce lien. — Voir le mot Lien.

Hors la détermination que nous venons de donner, le mot religion n'a aucune signification rationnelle ; c'est culte qu'il faut dire.

La religion, si l'on veut soustraire cette expression à tout danger de logomachie, la religion est, sinon la certitude , du moins la croyance inébran-

REL

lable que la condition d'existence de chaque individu pendant la vie présente est liée à sa conduite dans une vie antérieure , comme sa conduite pendant la vie présente est liée pour lui à la condition d'existence dans une vie future, dont le bonheur ou le malheur seront la conséquence nécessaire de la conformité ou de l'opposition de cette conduite avec la conscience du même individu.

A moins que les hommes ne soient unis les uns aux autres par la conviction que leur sort à venir se rattache par un lien indissoluble à leurs actions actuelles, il n'y a ni devoir, ni dévouement, ni humanité. La religion est donc la sanction de la morale, la base de la société, la condition sine quâ non de l'existence de l'ordre. « La société sans religion , dit M. Pierre Leroux , c'est une pure abstraction que vous faites , car c'est une absurdité. » Cela est exactement et incontestablement vrai ; mais ce qui ne l'est pas moins , c'est qu'en présence de l'incompressibilité sociale de l'examen et de la discussion, s'il est devenu indispensable à la conservation de la société de faire accepter et respecter socialement le lien religieux en démontrant sa réalité, il l'est par conséquent, et avant toute autre chose, de dégager et de débarrasser la religion du vain attirail sous lequel les révélations l'avaient, pour ainsi dire, ensevelie, et dont le raisonnement a fini par montrer le ridicule et le danger.

— Depuis que l'examen du principe religieux est devenu incompressible, la religion, pour être sociale, doit pouvoir être librement discutée et imposée par la seule contrainte intellectuelle ou morale.» Pour que les religions accomplissent leur tâche, il faut, selon M. Guizot (qui a probablement voulu parler de la religion), qu'elles se fassent accepter de la liberté même ; il faut que l'homme se soumette, mais volontairement, qu'il conserve sa liberté au sein de sa soumission , c'est là le double problème que les religions sont appelées à résoudre. » Pour l'époque sociale de doute , cela est de toute vérité.