RELIGION DE L'ÉTAT

Partout où il y a liberté des cultes, une religion de l'État n'a point de sens rationnel ; là où les cultes ne sont pas libres, la religion reçue est nécessairement celle de l'État.

— Le gouvernement qui, pour se donner plus de consistance ou plutôt plus de prestige, adopte une religion et la proclame religion de VÉtat, devrait aussi avoir la force requise pour la faire respecter, c'est-à-dire , qu'il devrait pouvoir comprimer tout examen et surtout toute discussion sur ce qui la

REL

concerne ou s'y rattache. Il faudrait donc que ce gouvernement n'accordât pas même Tombre des libertés d'association, de l'enseignement, de la presse, de la parole et, pour autant que la chose fût réalisable, de la pensée intime. Là où il n'y a pas de religion officielle ou, ce qui revient exactement au même , là où toutes les religions sont admises , l'État doit, s'il est conséquent avec lui-même, accepter aussi toutes les libertés , et traiter les doctrines, quelles qu'elles soient, les opinions et les cultes, sur le pied de la plus stricte égalité. Il ne peut salarier aucun culte , c'est-a-dire le privilégier et se le soumettre, ou il doit les salarier tous ; il doit privilégier jusqu'au dernier individu qui prétend avoir une religion à lui , et tenir sous sa dépendance la plus complète quiconque a des idées propres.

C'est là la séparation absolue de l'Église et de l'État, qu'on invoque chaque jour et partout, et qu'on n'a encore réalisée nulle part, du moins complètement. Il est vrai que cette réalisation impossible est par conséquent une absurdité; mais il est vrai également que le semblant qu'on fait de vouloir la réaliser est un mensonge qui démoralise et désorganise la société, là où les gouvernements maintiennent les restrictions et le monopole, au cri de liberté et d'égalité.

RELIGION NATIONALE. Religion que le chef de la nation fait servir de règle aux actions de ses sujets.

Une révélation ne devient religion nationale qu'après qu'elle a été soustraite au pouvoir de l'interprète dont elle dépendait. Cette séparation se trahit par des différences qui , si elles sont essentielles , constituent l'hérésie ; si elles ne sont que de discipline, caractérisent le schisme.

Dans le sens que le mot semble déterminer, l'expression religion nationale n'est pas juste : une nation ne fait pas sa religion , c'est la religion qui au contraire fait la nation. Une nation n'existe comme telle, que par sa religion, fondement de sa constitution, garantie de sa durée, aussi longtemps que l'ignorance, soutenue par une inquisition, la protège elle-même. A peine cette religion a-t-elle été examinée, c'est-à-dire ébranlée, qu'elle cesse d'être bonne, que même socialement elle devient une cause incessante de trouble.

Que si l'on prend l'expression religion nationale dans le sens qui lui est actuellement attribué, cette religion officielle, protégée par la police, sans s'appuyer d'ailleurs ni sur la foi ni sur l'incontestabilité, est une triste mystification ou une hypocrisie honteuse, un mensonge imposé de par la loi.

une cause de plus de ruine pour l'État et de désordre pour la société.